Страсть – не оправдание

– На сальностях, – прошептал мне на ушко Череп. Его дыхание было до жути горячим.

Медленно покачав головой, я оттолкнула одного охотника и убрала руку другого со своего плеча.

– Вы очень горячие, парни.

Курт довольно заулыбался, а я закатила глаза и встала, чтобы снова взобраться на подлокотник.

– В прямом смысле. Жарко с вами.

– Не забывайте, она новообращенная, – прокомментировал Кей. – Ей больно, когда к ней прикасаются.

Я закивала и, выхватив у Черепа его напиток, осушила бокал одним глотком, будто пила яблочный сидр. И откуда появился этот восхитительный сладкий аромат?

– Эй! – воскликнул лысый.

Пока он не успел возразить, я перевела тему.

– А веселенький у вас тут зверинец получился! – пьяно протянула я, нацелив на каждого указательным пальцем. А затем растопырила все и начала загибать, перечисляя каждого.

– Главарь банды – Бес, сумасшедший ученый – Гвоздь, лучший друг сумасшедшего ученого – Барс, самый противный рыжий – Юла, бритоголовый – Череп, блондинчик – Курт, а патлатый байкер или рокер – Кей.

Я осмотрелась по сторонам, вспоминая, кого еще пропустила.

– Был еще один, – пробубнила я, нахмурив брови. – Ушел рыженького утешать. Такой низенький, плотненький и тихий.

– Его зовут Блеф, детка, – подсказал Череп. – И лучше бы тебе не говорить о его лишнем весе.

Он понизил голос до шепота:

– Комплексы.

– О! – понимающе закивала я.

А затем чуть склонилась и так же шепотом, будто никто меня не услышал, прошептала:

– У Беса точно комплексов нет.

– Ну, все, – возмутился тот и встал со своего места.

Я в ужасе округлила глаза, наблюдая за его стремительным приближением.

– Ик!

– Бес, только не…

Разъяренный буйвол схватил меня за запястье и резко дернул на себя. Я только и успела отбросить пустой стакан Черепу на колени, чтобы не разбился.

– …трогай ее, – закончил Кей, но было уже слишком поздно.

Все смолкли и почему-то уставились на меня. Даже Бес. А когда он начал переводить недоверчивый взгляд с лица на место, где держал мою руку, до меня дошло. Прикосновение кожа к коже. А мне не больно. Нисколечко.

Я расплылась в победной улыбке, сверкая белоснежными клыками.

– Не жжет? – уточнил Кей.

– Не ж-ж-ж-ж-ж-жет! – торжественно объявила я и совсем незаметно слегка (ну, может, на целый шаг) приблизилась к Бесу. Теперь ясно, откуда исходил этот аромат. Я закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, с блаженством выдохнула.

– Ты что это удумала? – процедил главарь и, снова схватив меня за шею, отодвинул обратно.

Я вмиг очнулась и смахнула оцепенение.

– Я знаю, в чем дело, – хмуро заявила я. – Ты просто холодный-прехолодный мужчина. Поэтому, когда ты меня касаешься, мне ва-а-апще не больно! Ик!

Парни тихо засмеялись, а Бес сжал челюсти, поиграл желваками и встряхнул меня. Наверное, он очень хотел меня ударить, но что-то его остановило.

– Еще хоть раз кто-то из вас нальет ей алкоголь, на тренировках не буду поддаваться, – объявил он присутствующим и начал тащить меня в сторону коридора.

– Нет-нет! – запаниковала я. – Только не обратно в клетку! Кей, скажи ему! Я же летучая мышка, мне нужно летать…

– Тебе пора в пещерку, малявка, – заявил патлатый предатель. – Отоспишься, тогда и поболтаем.

– Но я совсем не пьяна-а-а-а!

– Заткнись уже! – шикнул Бес.

Он грубо втащил меня в узкий коридор их подземного логова и поволок за собой, словно провинившегося котенка.

– Ты очень грубый, – обиженно буркнула я.

– Ты очень меня бесишь, – не растерялся охотник.

– И это почему же? – начала допытываться, хоть и понимала, что этим раздражала его еще больше. – На все есть причины.

– Конечно, есть. Ты – вампир.

– Но я хороший вампир, и ты это знаешь. Даже твои друзья пообщались со мной немного и поняли, что я не опасна ни для кого из вас. Ты тоже мог хотя бы попробовать.

Бес резко остановился и впечатал меня в стену. А затем навис сверху и с ненавистью посмотрел в глаза.

– Ты – убийца, – процедил он. – Это у тебя в крови. Не бывает хороших вампиров. Рано или поздно жажда возьмет верх, и тогда ты без лишних угрызений совести убьешь любого. Даже самого близкого человека. Потому что у тебя нет души.

Я вмиг протрезвела от холода, звучащего в его голосе, и даже вздрогнула. Он заверял меня в том, от чего я так отчаянно пыталась убежать. Я не убийца. Почувствовав, как дрожит подбородок, не стала скрывать своей боли.

– У меня есть душа, придурок! – завопила я, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Можешь ударить меня за это. Давай! Плевать, что я девушка, ты ведь видишь во мне только кровожадное существо. Девушек бить нельзя, нет. А вот таких тварей, как я, не жалко.

Он рыкнул, замахнулся, а я тут же завизжала и сжалась, прикрывая голову руками.

Огромный кулак врезался в стену около меня, отчего я почувствовала облегчение. Но убирать руки не спешила. Бес тяжело дышал с минуту, а затем начал что-то говорить, но я отвлеклась на запах. Кровь. Он разбил кулак, и теперь тот сладкий аромат, который исходил от него ранее, стал ощутимей в тысячу раз. Жажда обожгла мое горло и затмила разум. Я хотела наброситься на него в ту же секунду, но в голове все еще звонким эхом доносились слова: “Ты убийца”.