Стечение обстоятельств

– Нет. Что-то здесь не сходится. Опять возвращаюсь к началу размышления. Откуда преступник узнал, в каком вагоне и каком купе поедет его жертва? Войдя в свой вагон, преступник должен был, прежде всего, положить чемодан в своем купе. В противном случае он непременно привлек бы внимание, как проводницы, так и пассажиров вагона в котором он ехал. Здесь что-то не так. – Проводницы вагона!

Воскликнул Жаров.

– Возможно, кто-то из них двоих является сообщницей преступника. Ситуация подходит на серьезный заговор. Прежде, чем куда-то ехать, надо допросить проводниц поезда и вторично обыскать купе вагона. Это не было сложно сделать. По требованию правоохранительных органов, вагон, в котором произошло двойное убийство, был отцеплен от состава и поставлен на запасные пути.

Во время осмотра купе, в нише для багажа был обнаружен порошок серебристого цвета. Оперативные сотрудники в спешке покинули вагон. Прибывшие на место проведения обыска, химики успокоили полицейских. Обнаруженный ими порошок являлся совершенно нейтральным веществом. Он никак не мог привести к смерти двух человек. Никаких других, не относящихся к купе, вещей обнаружено не было.

Проводницы поезда прибыли на допрос в назначенное им время. Одна из проводниц работала на железной дороге пять лет. Последние три года она трудилась на маршруте Москва-Свердловск. Вторая проводница была совсем молодой женщиной. Это была ее четвертая поездка. Жаров допрашивал проводниц порознь. Ни одна из них не заметила что-либо подозрительное. Молодая проводница проводила посадку пассажиров в Свердловске. Она утверждала, что Ершов пришел буквально к началу посадки в поезд. Он одним из первых поднялся в вагон. Второй пассажир пришел за пятнадцать минут до отправления состава. По мнению обоих проводниц, пассажиры злополучного купе до этой поездки не знали друг друга. Их поведение ничем не отличалось от поведения прочих пассажиров. Как только поезд отошел от перрона, Ершов достал бутылку дорогих шотландских виски. Он предложил одной из проводниц выпить с ними за компанию. Женщина вежливо отказалась.

– Откуда на столе появился пирог?

Проводницы не смогли ответить на данный вопрос следователя. Они обе утверждали, что на всем протяжении поездки в купе не входил кто-либо из посторонних людей.

– Все же, в поведении пассажиров были заметны странности? Может быть, один из них привлекал к себе больше других внимание?

Жаров, не моргая, смотрел на женщин. Молоденькая проводница вагона не выдержала этот взгляд следователя. Она сконфузилась и густо покраснела.

– Так все же, что произошло во время поездки?

С металлом в голосе, поинтересовался Жаров.

– Понимаете, когда все пассажиры отправились спать и мы, приглушили свет в проходе, моя напарница отправилась отдохнуть. Я, сидя в рабочей секции купе проводников, наводила порядок в документации. В купе зашел Ершов. Он, не спрашивая на то разрешения, присел рядом со мной. Вы понимаете, что было дальше?

Лицо девушки еще больше покраснело. Видно было, что она стесняется рассказывать постороннему человеку о дальнейших событиях. Жаров сделал вид, что не замечает стеснение допрашиваемой девушки. Собравшись с духом, проводница продолжила рассказ.

– Он начал бесцеремонно склонять меня к интимным отношениям. Я хотела закричать, позвать на помощь, но постеснялась. Если честно сказать, я побоялась, что меня обвинят в соблазне пассажира. Человек, пьющий дорогие шотландские виски, имеет много денег. Значит, он имеет нужные связи. Я же, обычная девушка. У меня нет состоятельных родителей или влиятельных покровителей. Следовательно, проще всего свалить на меня всю вину произошедшего. Я, как могла, сопротивлялась. Пассажир оказался решительным человеком. Он уже почти овладел мной, когда в проходе послышались чьи-то шаги. Ершов оставил меня и удалился из рабочего купе.

Жаров постукивал пальцами по крышке рабочего стола. Он осмысливал услышанный рассказ. Больше всего его заинтересовала информация о шагах в проходе вагона.

– Вы посмотрели, кто это был?

Поинтересовался он у проводницы вагона?

– Нет. Я должна была выяснить, кто в такой поздний час ходит по вагону. Однако я в таком виде не могла показаться людям. Прежде, чем выйти из купе, я должна была привести себя в надлежащий вид.

Жаров недовольно поморщился.

– Скажите, чем в это время занимался второй пассажир злополучного купе?

– Не знаю.

Решительно ответила допрашиваемая девушка.

– Думаю, что он спал. Когда я заглянула в купе и предложила пассажирам чай, он уже имел сонный вид.

– Сколько времени прошло с момента, когда вы услыхали чьи-то шаги и когда Ершов покинул рабочее купе?

– Не знаю. Мне было не до этого. Если приблизительно, то не более трех минут.

Девушка вопросительно посмотрела на следователя.

– Вы меня в чем-то обвиняете?

Испуганным голосом спросила она у Жарова.

– Пока нет.

Сухо ответил он.

– Скажите. Шаги донеслись из тамбура вагона?

Жаров с напряжением ждал ответа девушки.

– Что вы, нет. Это кто-то из пассажиров купе вышел в туалет или покурить. Никто посторонний в вагон не входил.

С твердой уверенностью в голосе ответила допрашиваемая проводница поезда. Жаров прекратил допрос. Дав каждой из свидетельниц преступления, подписать протокол допроса, Жаров отпустил их. Ему требовалось время на осмысление полученной информации. Из слов проводницы следовало, что пока Морозов спал, а Ершов домогался молодой девушки, по вагону кто-то ходил. Возможно, это и был убийца. Воспользовавшись отсутствием Ершова, он проник в купе и подложил предмет, который источал смерть. Тогда куда делся этот предмет? Почему сыщики не обнаружили его в купе? Жаров предположил, что преступнику вновь удалось проникнуть в купе и похитить оттуда данный предмет. Скорее всего, и убийца, и его жертвы, сели в поезд в Свердловске. Оставалось выяснить. Каким образом он узнал номер вагона, в котором будет ехать его жертва. Надо было собираться в командировку.

* * *

Мальдивы встретили Юлию Ершову теплой солнечной погодой. Остров был полон туристов. Все они жаждали погреться под лучами южного солнца. Гостиница, построенная в виде виллы, очаровала Ершову. Её фасад находился на берегу. Тыльная сторона гостиницы уходила далеко в Индийский океан. Она упиралась в коралловый риф. Гостевые номера были расположены по периметру здания. В центре образовался двор. В нем находились беседки с вычурными фонтанами. С ними соседствовали бассейн с морской водой и джакузи с морской и пресной водой. Номер был просторный. Стены декорированы резными панелями. Было очевидно, что здесь потрудился опытный дизайнер.