Суррогаты и сурикаты

– Я потише поеду, нужно пристегнуться, – неожиданно тихо и без раздражения проронил Алекс, словно услышал её.

Дальше ехали в полном молчании, но салон наэлектризовался до треска искрами их мыслей. У указателя Алекс свернул и элмобиль, вкусно пережёвывая прибрежную гальку, медленно подкатил к озеру. Барабулька искусственная, как и все водоёмы Purple-Z. Оборудование разработки корпорации АО «Заслон», контролирует уровень, химический и биологический состав воды, постоянно пополняемой идеально очищенными промышленными и городскими сточными водами. Запущенные мальки стали барабульками и радуют рыбаков не размерами, а количеством.

Алекс мигом заглушил двигатель, выключил фары, стремительно отвёл крыло двери вверх и, ничего не говоря, опрометью рванул в кусты. “Ясно. И не удивительно после пережитого,” –посочувствовала Лера и тоже шагнула из салона в ночь. Она достала в бардачке салфетки и, как могла, при тусклом салонном освещении очистила запачканную куртку, потом приборную панель, баранку руля, сиденье и пошла к мусорному контейнеру.

Лера обернулась и посмотрела на элмобиль с поднятыми дверями-крыльями. В темноте он вдруг превратился в гигантское киношное инопланетное чудовище, угрожающе нависшее над жертвой. Лера с трудом переборола неожиданно нахлынувший страх: «Это мои разыгравшиеся нервы, блин, не бывает такого!» Она с трудом отвела взгляд, трясущимся пальцем ткнула в выключатель громоздкого мощного фонаря и рывком подняла его над головой. При свете страх улетучился, потому что чудище опять превратилось в родной элмобиль. Она поставила фонарь на широкие озёрные подмостки так, чтобы он освещал кромку берега с зарослями прибрежного кустарника.

Немного успокоившись, Лера, мурлыкая для храбрости незатейливый мотивчик, разложила шезлонг, закуталась в мягкий тёплый плед и плюхнулась на сиденье. Она приложила ко лбу лёд из аптечки, немного поёрзала и устроилась поудобнее, но увидев, что Алекс выходит из кустарника, пошутила:

– Ну, наконец-то! Я тут одна такого страха натерпелась, – чуть за тобой не побежала! Сидели бы там рядом в кустах, как два кукушонка! – и добавила, – на вот пакет со льдом, приложи к шишке.

Алекс вытер со лба пробивший пот, взял пакет и закатил глаза:

– Уф! Еле успел! “Медвежьей болезнь” не по-детски припёрла у поста, но ещё больше хотелось свалить оттуда. Пришлось поджать булки и молчать до озера, потому что боялся, что если заговорю, то у меня либо донышко выбьет, либо крышку сорвёт. Спасибо тебе, что молчала, а то от твоего трёпа, точно бы всё выбило и приподняло струёй!

Он своей шуткой вызвал безудержный хохот жены. “Шутит, значит, тоже немного пришёл в себя!” В свете фонаря быстро и ловко Алекс управился со снастями, глубоко вздохнул, отряхнул коленки и ладони, выпрямился и задрал голову к небу. Он не желал говорить или прикидывал с чего начать и вдруг громко завопил:

– Ой, а что это такое? Смотри, смотри! Быстрее! Вон там прямо над кромкой берега!

Он тыкал указательным пальцем вытянутой руки в небо. Лера, подозревая очередной розыгрыш, любившего подтрунивать мужа, подозрительно взглянула на него. Потом медленно и неохотно подняла глаза вверх к небу, и стремглав выскочила из шезлонга. Освобождаясь от пледа, она запуталась в нём и чуть не упала. Лера, с досадой лягнула ногой и сбросила его прямо на камни, преступила и подскочила к мужу.

Высоко в небе строго перпендикулярно над кромкой воды и параллельно ей, медленно двигался какой-то объект. Но его присутствие в кромешной темноте можно было лишь предположить по трём габаритным огням, расположенным по вершинам воображаемого треугольника. Неизвестного типа аппарат летел не просто медленно и бесшумно, а по очень странной траектории. Он часто и резко менял направление движения и тогда одновременно и резко все три огонька шарахались из стороны в сторону.

– Где эти чёртовы уфологи, – да это же настоящее НЛО! Поверь мне, я технарь и могу сказать, что так не может лететь ни один летательный аппарат. На искажения от колебания озёрного воздуха это тоже не смахивает, потому что огни мечутся синхронно, а не вразнобой, – орал и восторженно прыгал, как пацан, здоровенный мужик.

Восхищённая Лера тоже присоединилась к его воплям:

– А говорят, что рассказы про НЛО – фантазии и видеосъёмки все фейковые. Я уже три раза пожалела, что в спешке мы забыли взять камеру!

Они стояли с задранными головами, пока огоньки окончательно не растворились в темноте и когда не на что стало глазеть, то Лера ощутила, что замёрзла и дрожит всем телом от эмоций и ночной свежести. Она словила сегодня дикого адреналина и утомилась, поэтому вернулась к шезлонгу, снова замоталась пледом, через десять минут затихла и начала придрёмывать.

Алекс молча рыбачил, но тишину вдруг нарушил нарастающий шорох, раздавшийся совсем рядом в камышах. Павловы молча переглянулись и уставились по направлению шума. Одновременно по мере его приближения у обоих заметно выше поднимались волосы на макушках. Что за неприятность в завершение этого сумасшедшего дня явится им оттуда сейчас? Лера еле слышно прошептала:

– Ой! Алекс, я сильно бздохаю чего-то! А что, если это инопланетные пассажиры с НЛО к нам на рандеву припрутся, что делать-то будем? Может сбежим от греха подальше, а там разберёмся что к чему?

Алекс молча, с досадой отмахнулся от шёпота жены, как от жужжания комара, и пригнулся, пытаясь рассмотреть происходящее в кустах. Там засветился неясный огонёк, похожий на отблеск хищного глаза, и с подачи Леры, воображению Алекса представился монстр из недавно пролетевшего НЛО, готовый наброситься и сожрать их. Или это возник слабый свет фонарика? Но вот кусты с треском и шуршанием раздвинулись, – Павловы в испуге отпрянули назад, но из густых зарослей с сопеньем, выбралась обычная тётка в просторной не по размеру походной куртке и сапогах. Она задорно крикнула:

– Павлова, не ссы! И рот закрыла, – это я!

– Ой, Елена Николаевна! Как вы напугали нас! Вы тут каким чудом явились? – уже устала удивляться сегодня Лера. Она с облегчением выдохнула, потому что узнала в женщине свою начальницу офиса. – А мы чуть не подхватили «медвежью болезнь» во второй раз, думали, что это инопланетяне идут на огонёк!

– Да мы с мужем релаксируем тут недалеко от вас, и на уху уже наловили, а вы? В ночной тишине у воды звуки далеко распространяются, поэтому мы услышали ваши вопли, и я узнала твой голос. НЛО, значит увидали, раз за инопланетянку приняли и, что думаете об этом? Лерка, а что это у тебя на лбу за шишка? – Алекс, это не ты отличился?

– И вам добрый вечер, Елена, – подключился к разговору Алекс, который тоже успокоился и принялся разжигать костёр. – НЛО чепуха по сравнению с тем, что случилось по дороге. Отсюда наши синяки и шишки, и элмобиль надо осмотреть при дневном свете. Вы присаживайтесь к костру, Лера, двигайся ближе со своим троном, будем втроём коптиться. Я чайник поставил.

– Мы приехали сюда днём, поэтому не в курсе событий, ну-ка, поподробнее, – попросила Елена Николаевна.

Долго три чёрных силуэта на фоне рыбацкого костра увлечённо обсуждали последние события, забыв про удочки. Сидели до тех пор, пока со стороны, откуда пришла гостья, не раздался далёкий призывный голос мужа Елены. Она спохватилась и засобиралась:

– Ой, ребятки, совсем про время забыла, потому что в шоке от вашего рассказа. Ну, Царица Елена пошла! Лера, не красней, я давно знаю, как меня зовёте за глаза, а звучит красиво и не обидно, – мне нравится. Не нравится то, что происходит в концерне, странно там всё и не чисто. Всё, пока!

– Передавайте инопланетянский привет супругу! – как всегда пошутил Алекс, а потом спросил у жены:

– О чём это она сейчас?

– Её бы и спросил, – Лера равнодушно пожала плечами. Алекс снова вернулся к своим удочкам, а она погрузилась в воспоминания о том, как они познакомились в сентябре прошлого года.

Они оба в спешке неслись на работу по прохладным улицам, усыпанным осенним золотом, каждый в свою сторону, но неуклонно двигались навстречу судьбе. Было раннее утро, поэтому дворники ещё не успели убрать листву, нападавшую с деревьев за ночь.

Ответственная, не любившая опаздывать Лера сильно разогналась и поскользнулась на листьях. Вот тут из-за угла здания возник Алекс и ловко поймал её на лету и они больно треснулись лбами. Лера, обречённо болтала ногами в воздухе и с удивлением глядела на свои руки, которые вцепились в плечи постороннего мужчины. Торопыги, неожиданно очутившись в чужих объятиях, рассмеялись и отпустили друг друга. Смущённо хихикая и потирая ушибленные лбы, они быстро обменялись контактами и разбежались в разные стороны, потому что оба спешили.

Всё с первой минуты происходило так быстро и просто, будто по кем-то написанному и заранее отрепетированному сценарию. Тем же вечером Алекс встретил её у входа в офис, и они снова обнялись, как старые знакомые. Потом, не в силах преодолеть взаимное притяжение, долго гуляли по золотому коридору парковой аллеи, вдыхая пьянящий аромат осенних астр и дубков на клумбах. А утром уже вместе пили кофе в одной постели.

Глава 2. Сон про не сон.

В утренней тишине за окном по светло-лиловому небу кокетливо проплывали ажурные бледно-розовые облачка и торжественно поднималось над горизонтом фиолетовое солнце. Лера опустила взгляд на горизонт и холмы с рядами лесопосадок, потом на устремившиеся ввысь шпили на вершинах пирамид и их стены в сплошных окнах, которые отражали небо и сами казались розовыми. Лера, лёжа в постели, вспомнила: «Вернувшиеся из трудных земных командировок, говорят, что там всё кокрыто снегом и льдом, но солнце жёлтое, небо голубое, а облака белые, – тоже наверное красиво». Она удручённо потёрла виски, но подробности странного ночного сна не вспоминались, хоть тресни.

На уроках астрономии в школе узнают, что из великого множества планет Галактики, выбор пал на эту, потому что её фиолетовое солнце излучает энергию, сопоставимую по мощности со светилом Земли, а масса, скорость вращения и диаметр орбиты, создают силу тяжести аналогичную земной. Так человечество получило шанс на продолжение жизни на новой планете, названной Purple-Z благодаря цвету солнца, и оставалось обставить «мебелью» новый дом человечества.

Причиной переселения стало начало апокалипсиса. Испепеляющие засухи сменялись бедственными подтоплениями, следом запустился процесс обледенения, повлекший гибель флоры и фауны. Возник острый дефицит продовольствия и воды, катастрофически возросла угроза гибели всей человеческой цивилизации. Земля стала ледяным адом, а преодоление радиационного пояса Ван Аллена и эффекта сингулярности были лишь первыми препятствиями в поисках нового дома.

На сухой поверхности Purple-Z отсутствовали простейшие микроорганизмы, как на чашке петри, тщательно промытой и простерилизованной в автоклаве. Но обнаружились моря глубоко под поверхностью планеты, только не солёные, а насыщенные токсичными вулканическими газами. Стали добывать и очищать воду, а выделенные газы в сжиженном виде стали промышленным сырьём. После бытового и промышленного использования, вода очищается повторно, обогащается микроорганизмами и отправляется в подготовленные котлованы. Так на ранее сухой, как чипсы, планете Purple-Z, возникли регулярно пополняемые искусственные озёра, а благодаря испарениям возникли атмосферные осадки. Только морская флора и фауна Земли пока хранится в бассейнах-ковчегах.

Но планету регулярно сотрясает из-за активных тектонических процессов в её недрах. По этой причине возводятся пирамидальные здания на плавающих платформах. В них колебания почвы почти не ощущаются, и они гораздо прочнее прямоугольных зданий, которые строились на Земле. И лифты упразднили, – снабдили все дома гораздо более безопасным винтовым эскалатором.

Лера в школе слушала, как сотни лет для получения пригодной к дыханию атмосферы челноками-ковчегами завозилось всё, что могло генерировать необходимые газы. Герои-первопроходцы беспрецедентным колоссальным трудом, теряя товарищей в тяжких испытаниях на мёртвой планете и бесценное оборудование в технологических катастрофах, воссоздали точную копию биосферы Земли. Но негатив человечества проник сюда, как безбилетный пассажир и, как жук-точильщик, который попадает в новое жилище со старой мебелью, потом перебирается в новую и продолжает своё трухомольное дело.

Однажды шишкоголовый шкет-студент из кампуса отделения астрофизики в соседнем городке, один додул в теории, как применить древние давно забытые разработки Николы Теслы для передачи электроэнергии с Земли. Светила корпорации «Заслон» доработали тонкости технологии передачи и приёма мощного энергетического луча. Теперь по всей планете вдали от населённых пунктов высятся величественные шпили громоздких корпусов принимающих станций. От них толстыми паучьими лапами расходятся ЛЭП, а от распределительных станций, переплетения проводов расползаются дальше, как паутины тех гигантских пауков.