Нарисованные сны

Глава VI

Вернувшись домой после учебы, Никита решил сделать уборку в квартире, так как вечером должен был заехать Олег за картиной, а он любил чистоту и порядок, но больше всего его раздражала пыль, а Никита терпеть не мог ее вытирать. Вроде бы ничего сложного, но труд какой-то неблагодарный, ее вытираешь, а через некоторое время она опять налетает. Посуду мыть тоже не очень интересно, но этот процесс можно регулировать – сколько испачкаешь, столько и помоешь, а еще можно пользоваться одноразовой, тогда вообще ничего мыть не надо. «А ведь у кого-то это профессия – каждый день мыть, вытирать, убирать…» – размышлял Никита, приводя в порядок квартиру. Закончив с уборкой, он сел за компьютер. Через некоторое время в дверь позвонили. Приехал Олег, но не один, а с двумя девушками. Никита их хорошо знал. Первая – высокая, с пышной грудью, рыжеволосая и голубоглазая Инга – очередное увлечение Олега. Он был ценителем красоты, поэтому предпочитал красивые машины, красивую одежду и красивых девушек. Правда, если девушка была «не изуродована интеллектом», ее шансы на продолжительные отношения с Олегом сводились к нулю. Вторую спутницу Олега звали Жанной. Симпатичная кареглазая брюнетка среднего роста, с узкой талией и соблазнительными формами. Таких девушек мужчины любят раздевать глазами или облизываться им вслед.

Что же касается Никиты, то он не испытывал к Жанне никаких серьезных чувств и лишь изредка проводил с ней свободное время. Напрасно она старалась завоевать сердце художника, порой прибегая к различным женским хитростям и уловкам. В отношении Никиты это было очень не простой задачей, более того, его начинало тяготить чрезмерное внимание девушки. Он стал избегать встреч с ней и все реже отвечал на телефонные звонки. Но, как заметил А. С. Пушкин: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей…»

Жанна не была исключением из этого правила. При наличии большого числа поклонников ее тянуло к тому, кто ее отвергал. Было задето женское самолюбие. Видимо, все это и привело Жанну сегодня в квартиру Никиты, чем она его, безусловно, очень «порадовала».

Когда девушки прошли в комнату, Никита обрушился на Олега:

– Ты зачем ее привез?

– Понимаешь, Инга вместе с Жанной заехала ко мне, а узнав о моих планах на вечер, увязались за компанию, – оправдывался Олег.

– А тебе обязательно нужно было сообщать, куда ты едешь? – не унимался Никита.

– Я не понимаю, что ты так напрягся. Мы тебе продукты привезли, девчонки сейчас стол накроют, посидим, выпьем, повеселимся.

– Просто меня Жанка уже достала. Опять начнет приставать со словами: «Никита, почему ты меня избегаешь, я что, тебе совсем не нравлюсь?»

– Ну и пусть пристает. Лет через сорок будешь считать за счастье, если кто-нибудь пристанет, так что, старик, живи и наслаждайся тем, что сегодня имеешь. В конце концов, тебя же никто не заставляет на ней жениться, – успокаивал друга Олег.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда меня начинают грузить. К тому же, зачем я буду ее обнадеживать и заставлять страдать?

– Тогда поговори с ней откровенно, если ты такой сердобольный, – посоветовал Олег.

– Да говорил я, все бесполезно, – удрученно заметил Никита.

– Мальчики, что же вы оставили нас одних? – раздался звонкий голос Инги.

– Ладно, дружище, не бери в голову, жизнь все расставит по своим местам. Пойдем, а то неудобно, кстати, давай показывай свою работу, – сказал Олег, пропуская Никиту вперед.

Когда друзья вошли в комнату, девушки мило беседовали около картины.

– Никита, у тебя ностальгия по детству? – указывая на картину, с усмешкой спросила Инга.

– А по-моему, Никита нашел работу в издательстве «Детская литература», – шутливым тоном вторила подруге Жанна.

– Вот и не угадали. Это всего лишь реклама для одной очень известной обувной фирмы. Видите туфельки в руках мальчика? Неужели так сложно было догадаться?

– подыграл им Никита. Все дружно засмеялись.

– Слушай, здорово! Думаю, заказчик будет доволен, – уже серьезно сказал Олег, разглядывая картину.

– Ладно, пошли на кухню, – засмущался Никита.

– Девочки, быстро накрываем стол, – скомандовал Олег, – а мы пока разомнемся, где мой вискарик, Никита?

– Я, между прочим, всегда выполняю свои обещания, – заметил Никита, ставя на стол бутылку «Red Label».

– Ты всегда отличался обязательностью, за что я тебя и ценю, – и Олег похлопал друга по плечу.

– А ты, случайно, не за рулем? – поинтересовался Никита, наливая виски себе и другу.

– Сегодня за рулем Инга, – отвечал Олег, беря в руки бокал. На столе тем временем появились колбаса, сыр, буженина, семга, овощи, зелень, фрукты и шампанское.

– Можно начинать, – весело сказала Жанна, доставая из микроволновки пиццу.

Немного выпив, Никита повеселел, и присутствие Жанны его уже не так удручало. Друзья шутили, рассказывали анекдоты, девушки, в свою очередь, старались не отстать в остроумии от молодых людей. Вечер пролетел незаметно.

– Никита, можно я останусь у тебя? – спросила Жанна, когда Олег с Ингой собрались уходить.

– Хорошо, оставайся, – ответил он, отдавая другу картину. Алкоголь и природа перевесили всю его нелюбовь к женскому полу. Олег весело подмигнул ему:

– Спасибо за вечер, всем доброй ночи.

Когда дверь за Олегом и Ингой закрылась, Жанна задала давно мучавший ее вопрос:

– Никита, ты меня избегаешь?

– Я сейчас очень занят, – попытался уйти от неприятной для него темы Никита.

– Но хоть иногда мы можем встречаться? – спросила она, умоляюще глядя в глаза молодому человеку. В ее взгляде были и испуг, и просьба о помощи, и нежность, с которой смотрят юные создания на предмет своей страсти. Ей так хотелось верить в искренность слов Никиты, в то, что он действительно занят. Она надеялась, что даже редкие встречи могут что-то изменить в их отношениях. Жанна, как и множество влюбленных, пыталась схватиться, как утопающий за любую соломинку. Даже разрешение остаться вселяло в нее определенную надежду. Как обезоруженный воин стояла она перед Никитой, вся в его власти. Ее трепетное волнение передалось молодому человеку. Ему стало жаль девушку.

– Конечно, иногда можем, – ответил он, положа руку Жанне на плечо и провожая ее в спальню.

Глава VII

На следующий день погода резко изменилась. Североатлантический циклон принес холодный воздух. С утра небо заволокло тучами. Порывистый ветер проверял на прочность молодую листву. После обеда полил дождь. Никита, не захватив из дома зонтик, передвигался до метро мелкими перебежками, пытаясь укрыться от дождя под навесами магазинчиков и кафе. Во время одной из остановок под укрытием у него зазвонил телефон.

– Привет, старик! Все отлично! Заказчику картина очень понравилась. Он расплатился, так что сегодня завезу жалование, – рапортовал Олег, – только тут еще одно дело. Один дяденька, увидев твою работу, воспылал желанием с тобой встретиться. Ты не против, если я его захвачу с собой?

– В принципе, не против, только мы вчера почти все съели, и мой холодильник опять на диете, – ответил Никита, смахивая с лица капли дождя.

– Мы же не ужинать приедем. Угостишь чаем или кофе.

– Ну, это без проблем. Примерно в какое время вас ждать? – поинтересовался Никита.

– После семи, точнее сказать не могу. Пробки, мой друг, эти вечные московские пробки.

– Хорошо, после семи жду. – Никита продолжил свой путь к метро, перепрыгивая через лужи.

Дождь лил не переставая. Никита, стоя дома у окна, поджидал друга, наблюдая, как прохудившееся небо извергает на землю потоки воды, то увеличивая, то уменьшая напор. Редкие прохожие торопились поскорее укрыться в своих подъездах. Никита, глядя, как вода заливает асфальт, образовывая пузырящиеся лужи, которые, расползаясь, превращались в реки, вспомнил случай из своего детства. Дело было ранней весной, когда растаял снег, и около дома образовалась огромная лужа, похожая на небольшой пруд, что вызвало восторг и любопытство у Никиты и других детей, стоявших рядом и никак не решавшихся измерить ее глубину. Один самый озорной соседский мальчик разбежался и толкнул маленького Никиту прямо в лужу. Когда Никита вернулся домой, с его пальто и шапки стекала вода. Он плакал, но не потому, что было больно или мокро, просто в том, что случилось, не было его вины, и он не понимал, почему этот мальчик с ним так поступил. Вдобавок ко всему, дома ему досталось от папы, во-первых, потому что не смог за себя постоять, во-вторых, за то, что «распустил нюни».

Воспоминания детства прервал звонок в дверь. Никита поспешил открыть. На пороге рядом с улыбающимся Олегом стоял мужчина лет шестидесяти. Он был чуть выше среднего роста, в дорогом темно-синем костюме, в светлой рубашке и синем галстуке. Никита сразу отметил, что у незнакомца хороший вкус и материальные возможности. Его припорошенные сединой волосы тщательно скрывали наметившуюся залысину.

Второй подбородок свидетельствовал о хорошем аппетите. Небольшие серые глаза смотрели на Никиту оценивающе и вместе с тем дружелюбно. В общем, он производил впечатление человека серьезного и добродушного.

– Познакомьтесь, это один из ведущих специалистов нашей фирмы господин Володин, – отрекомендовал гостя Олег.