Невеста по обмену

– Да, Элайза. Хотела, – строго ответила женщина, вглядываясь в меня, словно пытаясь найти хоть какую-то подставу. Хоть какое-то изменение меня. – Скажи мне, дитя моё, что они с тобой сделали? Ты ненавидела Адриана и своё предназначение. Так что изменилось за те три дня?

– Ничего, матушка. Я просто смирилась с судьбой, – еле выдохнула, выдерживая её буравящий взгляд.

А что ещё можно было придумать? Ненависть резко превратилась в любовь? Так это только в сказках бывает.

– Зачем тебе эти погремушки? Они влияют на твои принятия решения? – Нейла потянулась к браслету, я не успела отреагировать, и, когда женщина дотронулась до него, явно желая снять, резко взвизгнула, одёрнув руку. – Сними это немедленно! Я не могу читать твои мысли! Эта штука может контролировать твой разум!

Ах! Нейла постоянно читала мысли у своей дочери? Она считала это нормальным? И только ли читала? Не внушала ли своё?

Про себя возмутилась. Что это? Неотъемлемая часть воспитания? Или здесь так принято?!

– Не может! – вскрикнула, отшатнувшись. – Выходя замуж за будущего короля Вэстриса, я осознаю всю ответственность, наложенную на меня! Я прекрасно понимаю, насколько это всё опасно! Как много людей захотят читать мои мысли, как много плохих магов захотят подчинить меня своей воле! Это защита, и я не буду снимать её даже в присутствии матери!

Надеюсь, моя пламенная речь на грани истерики убедит эту женщину не соваться сюда ближайшую четриду!

– Почему твоя диадема светится? – Нейла глядела на меня с вытаращенными глазами. – Кто-то управляет тобой? Почему ты перестала меня слушать? Почему ты считаешь, что Адриан – хороший претендент не только для короля, но и в роли твоего мужа? Люций сможет править лучше, ты сама об этом говорила!

Какого лешего (надеюсь, в этом мире этих существ не существует, а если и есть, то они не сильно обидятся и меня простят) эти напыщенные индюки Рамон и Адриан вкинули меня в самое «пекло», не объяснив мне, как правильно себя вести?!

Что ж, с последствиями, надеюсь, они разберутся сами!

– Потому что, мамочка, я открыла в себе магию, стоило мне пожить вдали от дома всего лишь три дня! А теперь подумай, как твоё влияние могло воздействовать на мои способности! – фыркнула, наконец-то взяв себя в руки.

Надеюсь, дурацкое украшение на моей голове перестало светиться.

– То есть ты хочешь обвинить меня в том, что я плохо тебя воспитала? – Нейла поднялась, грозной тенью нависнув надо мной. – Не ты ли постоянно плакалась, какой Адриан плохой? Не ты ли считала, что лучше умереть, чем выйти за него замуж? И после этого я плохая? – женщина сверкнула глазами и, взмахнув рукавом, растворилась в воздухе.

М-да. Думаю, Адриану не повезёт с тёщей.

А я, похоже, всё испортила.

Глава 14: Новый день

Первая ночь в новом мире прошла спокойно. Правда, долгое время не получалось заснуть. Во-первых, необычный синий свет исходил от здешней луны, и я никак не могла к нему привыкнуть. Во-вторых, Октавия, пригревшись ко мне, с удовольствием жужжала под нос. Отталкивала её и так, и эдак, но заразка, устроившись на соседней подушке, никак не отлипала от меня.

К тому же, тяжёлые мысли никак не покидали мою голову. Я не могла смириться с тем, что попала в этот чокнутый чужой мир. Опасалась того, что меня ждало. Всё-таки, быть невестой принца было крайне небезопасно, это я поняла ещё с визита матери двойника. Или двойника матери. Как не меняй порядок слов, смысл один и тот же.

Я крупно влипла.

Ужинала в гордом одиночестве. Адриан, как сообщил Рамон, уехал охотиться. Интересно, он так стресс и злость снимал? Опрометчиво: вдруг на него нападут в лесу? Или он этого не боялся, рассчитывая на свою магию?

И почему мне не всё равно?

– Просыпайтесь, ваша светлость! – голос Рамона пропел неподалёку от моего уха. Вскрикнула, чуть ли не свалившись с кровати. Я точно закрывалась на ключ!

– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась, потянувшись. – Дверь была заперта!

– Но не от меня, и не от Адриана, – на лице простодушного мужичка появилась улыбка. И он думал, что я так просто его прощу?

– Смысл тогда мне закрываться? – скрестив руки на груди, проворчала, смерив слугу презрительным взглядом.

Все эти действия разбудили Октавию, и теперь она недовольно кряхтела на нашего гостя. Ну, хоть она меня понимала!

Постойте! А она, часом, таким образом не шипит на Рамона?

– Ох, успокойтесь вы, обе, – советник при помощи магии поднял Октавию в воздух и легонько подбросил. Кряхтеть она перестала, издав какой-то странный гортанный звук, отчего я вздрогнула. Приземлившись на кровать, жужжинчик взвизгнула, а затем сорвалась с места и спряталась под кровать.

– То-то же, – Рамон, явно довольный собой, отряхнул руки друг об дружку. – Элайза, вам пора вставать. У вас много дел на сегодня. Тем более, Корнелия уже прибыла в замок. И Катрина желает с вами свидеться.

Закатила глаза. А можно меня просто оставить в покое до этой чёртовой церемонии? И вообще, почему они вообще затащили меня сюда так рано? Почему нельзя было сделать это хотя бы за три дня до бракосочетания? Вот ей богу, проблем у всех было бы гораздо меньше!

И как вести себя перед Катриной, учитывая, что у подлинной Элайзы были хорошие отношения с ней, а у меня были отличные отношения с Катькой? Какая из двух девушек нагло врала, претворяясь подругой?!

– Кто такая Корнелия? – устало спросила, повалившись на подушку.

Боже, почему всё, что произошло вчера, не оказалось чёртовым сном? Мне было бы гораздо проще!

– Ваш учитель, конечно же, – Рамон поклонился, явно ожидая, когда я встану с кровати. Понятие «личное пространство» явно не было ему известно.

– Прекрасно, – без должного энтузиазма вздохнула я. – Рамон, ты не мог бы оставить комнату, пока я переоденусь?

Мужчина густо покраснел, будто только сейчас осознав, что по-прежнему находится в моих покоях. Он коротко кивнул и вышел за пределы помещения под громкое и недовольное кряхтение Октавии из-под кровати.

И сколько ещё разнообразных звуков могло издать это неугомонное существо?!

Глава 15: Фрейлина

В очередной раз за сутки хотела пристрелить Рамона. Почему так сложно предупредить заранее? Почему так сложно рассказать больше подробностей о мире, о людях, о…

Я тогда не сидела бы неподготовленной за столом с девушкой, которая была полной копией моей земной лучшей подруги!

Катрина была бесподобна. Её светлые волосы струились по плечам, светясь и блестя при свете огней. Её голубые глаза искрились, словно она так сильно радовалась нашей встрече. Её лазурное платье идеально сидело по фигуре, подчёркивая тонкий вкус её носительницы.

Катрина, как не странно, во многом отличалась от Катьки. Например, губы двойника не были огромными, потому что, очевидно, Катрина не делала ботекс. На её лице не было и грамма косметики, отчего она казалась в разы моложе моей часто наштукатуренной подруги. Катька не выходила из дома, пока не наведёт трёхчасовой марафет. Ругала её за это, но та меня не слышала, отчего её кожа вскоре покрылась морщинками и стала сухой.

– Элайза, я так рада тебя видеть! Ты чего вчера пряталась? – спросила фрейлина.

Мы сидели за одним столом друг напротив друга. Адриан на завтрак не соизволил явиться. По словам Рамона, мужчина был по-прежнему на охоте.

Надеюсь, охотились за ним!

– Нас вчера навестила матушка, – вздохнула, с удовольствием отправил в рот кусочек омлета. Боялась представить, от яиц какой птицы он был приготовлен. Да и, в общем-то, не хотела знать.

Впрочем, еда была на удивление вкусной.

– О, ты, наверное, рада её визиту? – Катрина долго наблюдала за моими действиями. – И так странно видеть, что ты ешь что-то живое, убитое, – выпучила глаза собеседница.

Чертыхнулась про себя. Ну что я могу с этим поделать! Это… вкусно!