Лед в его сердце

Но тут фигурка за фигуркой стала вырисовываться группа молодых двуногих в стороне. По-моему даже за стеной… во дворе. Один из юношей стоял в стороне, и не было у него на лице того счастья, а у других красовались злые усмешки. Поодаль воплотились изо льда фигурки юных девушек в пышных нарядах. Парня явно унижали на глазах у самок! Лорд сидел, смотрел на это великолепие изо льда, которое портила лишь одна картина. Картина травли двуногими сородича. Внезапно поднялся вихрь, он закручивался все сильнее и одной резкой разрывной волной просто снес все вокруг себя. Я с любопытством оторвала морду от лап, отфыркиваясь от ледяных осколков, что долетели до меня. Когда я взглянула на мага, чтобы поискать в его глазах свои догадки, обнаружила, что он спит! И все это было его сном? Как только вихрь, уничтоживший ледяное великолепие, рассеялся, маг рухнул с дивана прямо на ледяные осколки. Одна из льдинок рассекла ему скулу, и из ранки показалась алая кровь. Капелька была настолько яркой на фоне белой кожи, что верилось в ее реальность с трудом.

Теплокровный.

Я неуверенно подорвалась к нему, но стоило лапе ступить с коврика на ледяной пол, стало неприятно больно. Поразмыслив немного, пришла к выводу, что вот так его бросать на полу нельзя. Инстинкт кошки не дает мне покоя. Красная кровь… мага необходимо согреть!

В два прыжка подобравшись к нему, я вцепилась зубами в белоснежный ворот и перетащила лорда на свой ковер к камину. Кое-как повернув его на бок, пристроилась плотно со спины, и обвила его ноги пушистым хвостом. Ссадину вылизывала, пока кровоточить не перестала. И ничего страшного не случилось. Не замерзла, не отравилась. Поживем еще. До утра.

Сначала я задремала, расположив удобно лапу на его плече, затем крепко уснула. Видимо очень крепко. Не помню, что снилось мне, но проснулась я с осознанием, что мурлычу. Шерсть на загривке перебирают тонкие прохладные пальцы, моя морда покоится на коленях мага, задумчиво наблюдающего за языками пламени в камине.

– Проснулась? – это он видимо понял, как только мое мурчание оборвалось и дыхание сбилось.

Наши взгляды пересеклись, от вида его серебристых зрачков снова так страшно стало! Сколько жизни этим двуногим уничтожено. В голове хаотично заметались мысли. Тикать? Не тикать? Лежать? Загрызть? Ведь если получится, хладу вскоре придет конец…

Широкая изящная ладонь ласково потрепала мою шерстку меж ушей.

– Вот видишь. Ничего плохого не случилось?

Я подорвалась и зарычала, вздыбив серебристую шерсть. Получается, меня провели? Чуть не приручили!

– Спасибо, – вдруг произнес маг, не обращая на мое рычание никакого внимания. Снова в своих мыслях утонул. Посидев немного со мной на ковре, он потянулся к уцелевшей ледяной фигурке. Повертел ее в руках.

– Я все позабыл. Но этот момент помню отчетливо. Единственный. И чтобы хоть что-то напоминало мне о прошлом, я собираю свой «сад».

«Кладбище», – констатировала я с грустью и легкой злобой.

Он резко поднялся, одернул рубаху, камзол, утер израненную скулу. Едва закрепившийся струп сорвался и рана вновь закровоточила, немного окрасив белоснежные пальцы в алый цвет. Маг раздраженно прицокнул языком, развернулся и вышел, оставив меня одну.

Не появлялся он почти до заката, а когда вернулся, ошеломил предложением.

– Пойдешь на охоту?

«Воля?!» – сразу взметнулась мысль в моем сознании, от чего я заинтересованно вскинула усатую морду.

И снова ошейник и поводок. Он даже не взял его в руки. Поводок магический, просто придерживает на расстоянии от «хозяина». Когда мы покинули особняк, то моему виду открылся мертвый обледенелый город с одной стороны, и бескрайный снежный простор с другой. С той стороны как раз и заходило за горизонт солнце. Когда лорд вывел меня далеко на снежный простор, он остановился, заставив меня изумиться. Поводок стал немного свободней. Колдовать собирается?! Веки прикрыл, руки развел и… слушает хлад?! И двуногие могут? Ну, вернее, могли. Белоснежные длинные прямые волосы стали развиваться на усиливающемся ветру, чьи потоки постоянно меняли направление. Выходит, так он слышит мир вокруг себя? Недурно. В то время как оборотни стараются слушать тишину и улавливать ароматы, лорд прислушивается к ветру. Магия!

Что-то холодать стало! Лап уже не чувствую. Переминаясь с лапки на лапку, я ему мешала.

– Тише. Можешь отойти. Замерзнешь.

Не будь глупой, я рванула настолько далеко, насколько мне было позволено. Нашел. Открыл глаза, жестами что-то в воздухе начертил, и снег лавиной под ним задвигался. Тело обвил легкий снежный смерч, и холод стал совсем колючим, даже для пушистой меня.

– Следуй за мной, – прозвенело на морозе указание на гране слышимости. – Иначе потащу, – не успела даже подумать, только собралась. Уже дернул.

Вынужденный бег за лордом, легко скользящим по снежным барханам, слегка разогрел мои мышцы. А его уверенное движение к жертве даже навеяло некий азарт. Но мое нутро дрогнуло, когда, помимо титая, мой нос учуял маракаев. Двух. Беда! Они вроде бы и враги теперь. А вроде и старые знакомые. Тронет ли их лорд? Что они подумают, встретив меня в такой компании? Не попытаются ли загрызть весь мой прайд, подумав, что мы теперь в услужении у мага, который виной всему этому хладу?

Я невольно притормозила, но ошейник больно сковал короткую шею холодом. Пришлось вновь ускориться. Присутствие лорда маракаи уловили быстро. Резко нарастающий холод на его пути стал отпугивать оборотней и титая. Но не почувствовать меня рядом они не могли. Мое присутствие теперь для них очевидно. Я так распереживалась, что меня и в прайде родимом наверное учуют. Глядя на горизонт, вслед удаляющимся белым маракаям, я не успела заметить, как лорд взял в ледяной плен свою добычу. Мой взгляд был перехвачен. Ответом ему было изумление. Хороший это знак, или плохой, зависит от волка.

Лорд встал за моей спиной, проводил маракаев взглядом.

– Старые знакомые?

Я обернулась и с испугом уставилась в ледяные глаза.

– Надо было добить, – произнес он без каких-либо эмоций. Сухо.

Я ощерилась, резко развернулась и приготовилась к одному мощному и точному прыжку. Уже даже видела, как перегрызаю белому гаду глотку. Но ошейник на моей шее сжался, холод сковал тело до потери сознания. Снежная лавина понесла нас вместе с тушей титая в обратном направлении. У границы мертвого города лорд ослабил ледяную хватку. Весь путь он посматривал на меня, видимо стараясь не переборщить с наказанием. Во двор я вползла на своих четверых и рухнула на ступеньках. Маг подобрал меня за шкирку, словно я ничего не весила, и внес в гостиную к камину сам.

– Рано я решил тебя на прогулку вывести. – Он посидел немного напротив меня, посверлив суровым взглядом, затем поднялся и ушел в покои. Впервые за все это время, оставив меня на ночь одну.

Наутро, вскочив на широкий подоконник, я обнаружила, что двор превратился в ледяную клетку. Забор вырос. Частокол укрепился. А концы его стали острыми и частыми. Ждет, что за мной придут? Не хочет отдавать? Зачем ему я? Неужто, настолько одиноко, что хищный «питомец» ему так необходим?

Холод в особняке стоял жуткий. Но лапы на сей раз не обжигал. Я прошлась по комнатам, нашла лорда в одной из них. Он лежал на широченном ложе, усыпанным свежим снегом. Не спал. Просто смотрел на полог балдахина, с которого сами по себе срывались снежинки. Я подошла ближе и села в позе копилки, обхватив себя хвостом. На мое явление лорд не реагировал. Дитя, ей богу! Хуже наших котят.

– Мр? – выдала я уязвлено.

Не отрывая взгляда от снежинок, лорд просто похлопал рукой по кровати, приманивая, словно домашнего питомца. Промурчав что-то невнятное, на гране возмущения, я таки забралась к нему и легла подле, вытянувшись вдоль его туловища. Рука обвила мою шею, изящные пальцы некогда аристократа зарылись в мою шерсть. Ощупали под ошейником.

– Рад, что все в порядке, – наконец, он соизволил одарить мою морду взглядом. – Неприятно осознавать, что сама умрешь раньше, чем убьешь меня?

Ответом было мое возмущенное рычание.

– Умница, – потрепал он мою шерстку. – Давай дружить?

Я опять озлобленно зарычала, обнажая клыки. А ему хоть бы что. Знает, что не трону, скалюсь зря.

– У меня еще не было друзей. – Его лицо вмиг посерьезнело. – А про старых забудь. Попытаются отнять – уничтожу.

Мой оскал тут же сник. Уши прижались к голове.

– Будешь вести себя хорошо, может и обойдется. Думаешь, я не знаю, что вы с псами дружбу водите?

Снег резко прекратился, лорд развернулся ко мне всем корпусом и навалился на пушистую меня, заключив в объятья. Издав пораженное «Мя!», я застыла. А взрослый опасный мужчина зарылся носом в мою шерсть. Его холодное дыхание вызывало на моем теле мурашки и заставило подрагивать от напряжения.

– Как приятно чувствовать рядом с собой кого-то живого.

– Мя? – выдавила я из себя немножко озадачено.

– Десятки лет… словно в холодном тумане. Будто проклятый богами… за слабость.

«За слабость ли?!» – не согласилась я с ним мысленно. Передо мной зло целой планеты, а он корит себя за слабость? Не ту ли, что рисовали ледяные фигурки?

– Знаешь. Я так не хотел больше быть один, что научился держать свой дар в узде около живого существа. Это тяжело. Я пытался содержать титая, но не доглядел.

О! Так я не первая его пленница.

– Мне тяжело. Я плохо сплю. Боюсь, что во сне моя суть снова проморозит все вокруг. Потому и отдыхаю урывками. В один прекрасный момент я могу и тебя потерять, вновь остаться один. И это пугает.

«Эгоист, все равно».