Институтка. Уроки любви

Двери в столовую распахнулись.

– Вы позволите? – Тристан согнул руку, предлагая Амадин на неё опереться, что она с удовольствием и сделала. Де Морель повёл Полетт, двое других замыкали шествие.

Амадин не помнила, когда в последний раз она так весело проводила время. Нет, иногда они с Мартиной выбирались куда-нибудь в ресторацию или театр, но в основном вдвоём, реже – с кем-нибудь из знакомых Мартины, и то Амадин чувствовала себя неуютно и предпочитала как можно быстрее оказаться дома.

Случайно или умышленно, но именно Себастьян де Морталь оказался справа от Амадин. Признаться, девушка даже обрадовалась такому соседству – недавний спаситель казался ей ненавязчивым и прекрасно воспитанным. Сидя за столом, он уделял ей внимания ровно столько, сколько требовал этикет, и если это смешивалось с личной симпатией, то почти незаметно.

К середине вечера Амадин поймала себя на том, что ей еще никогда ни с кем не было так легко. Даже с Рейнардом, вернее, особенно с Рейнардом, отношения с которым были отягощены контрактом и векселем на триста золотых, которым Амадин оплатила учебу.

Де Морталь интересовался ей совершенно искренне, и Амадин действительно наслаждалась вечером, о чем она не преминула заметить Полетт, когда дамы, согласно традиции перешли в гостиную.

– Да, конечно, – отозвалась подруга.

Показалось, что она не рада гостям и мечтает от них избавится побыстрее.

– У тебя что-то случилось? – поинтересовалась Амадин, хотя этикет предписывал не замечать подобные вещи.

Полетт вздрогнула:

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Ты просто сама не своя.

Легкая улыбка была ей ответом, правда, она не задела глаз.

– Я устала, – подруга прикоснулась пальцами к вискам. – Сезон весьма утомителен и я…

Что решила Полетт узнать не удалось, раздалось хлопанье дверей, громкий смех, и мужчины вошли в гостиную.

– Дорогая, господин де Морель приглашает нас всех завтра в театр! – провозгласил Тристан. Его глаза подозрительно блестели, а лицо раскраснелось от выпитого портвейна.

– Вот как?

Амадин отметила, что голос подруги был ледяным.

– Да, у него снята ложа на весь сезон. Мадемуазель Гросс, приглашение распространяется и на вас!

– Магистр, – машинально поправила Амадин.

– Прошу прощения?

– Мадемуазель Гросс – магистр, тупица! – негромко подсказал де Морталь и повернулся к Амадин. – Почту за честь, если вы придете.

– Я… я не знаю, – девушка немного растерялась.

– Соглашайтесь, иначе вечер потеряет свое очарование, – он улыбнулся.

– Мне кажется, или вы флиртуете со мной?

– Немного. Но в любом случае, я буду рад, если вы примете мое приглашение, хоть я и не местный, но знаю нескольких людей, которым интересны различные магические разработки. Могу познакомить вас с ними.

– Зачем это мне? – насторожилась девушка. Дю Морталь пожал плечами:

– Связи всегда полезны.

Амадин не оставалось ничего другого, как согласиться и пообещать прийти.

Остаток вечера прошел за ничего не значащими разговорами, в которых девушка почти не принимала участия – все они касались знакомых Тристана. Сплетни, скандалы, ничего не значащие фразы… Амадин заскучала и украдкой следила за часами, отсчитывая время, когда можно будет попрощаться с хозяевами.

– Ждете не дождетесь, когда покинете нас? – дю Морталь снова оказался рядом.

– Это так заметно?

– Не всем. Признаться, меня тоже утомили сплетни, к тому же они касаются тех, кого я едва знаю.

– Да, я заметила ваш акцент. Вы из Аллемандии?

– Южной ее части. Вы всегда так прямолинейны?

– Почти, – девушка грустно улыбнулась, понимая, что снова допустила ошибку в светском разговоре. – Видите ли, в отличие от остальных, я не могу похвастаться происхождением…

– Зато вы обладаете ученой степенью. Мне кажется, это ценнее, – дю Морталь улыбнулся и повернулся к хозяину дома. – Тристан, прости, но нам пора.

– Нам?

– Я пообещал проводить мадемуазель Гросс до отеля.

– Но… – запротестовала было девушка, ее руку сразу же сжали.

– Молчите, иначе мы никогда не уйдем отсюда, – еле слышно произнес дю Морталь. Она прикусила губу, скрывая улыбку. Это не укрылось от Полетт.

– О, как прекрасно! – воскликнула та. – Тристан, я уже начала беспокоиться, как Амадин доберется до отеля. Господин дю Морталь, вы – рыцарь в сияющих доспехах!

– Скорее дракон, похищающий красавицу, – беззаботно отозвался он.

Полетт наигранно рассмеялась и обняла подругу. Это послужило знаком остальным. Тепло распрощавшись, Амадин в сопровождении компаньона покинула гостеприимный дом л’Эрме.

– Я думала, что останусь здесь на ночь, – с благодарностью произнесла девушка, опираясь на предложенную руку.

– Да, при всех своих достоинствах радушного хозяина, Тристан бывает навязчив, – отозвался ее спутник, подстраиваясь под шаг девушки.

– Вы хорошо его знаете?

– Не так, чтобы…

– Но тем не менее – пригласили в театр.

– Всего лишь дань вежливости. Должен же я как-то ответить на приглашение на сегодняшний ужин. Звать в ресторацию неудобно, а здание посольства, в котором находятся мои апартаменты, не располагает для частных визитов.