Институтка. Уроки любви

– Как я могу?

– Ты? Можешь.

Амадин опустила голову, давая понять, что принимает комплимент.

– Зачем ты пришел?

– Поздороваться. И поинтересоваться, зачем ты вернулась.

Рейнард окинул ее внимательным взглядом, словно заново знакомясь, немного задержался на груди, усмехнувшись чему-то своему. Амадин не сомневалась, что он подмечает все детали и с трудом сдержалась чтоб не накрыть ладонью подвеску, сейчас спрятанную под одеждой. Щеки предательски заалели и магичка рассердилась сама на себя.

– Почему вернулась? Или почему не пришла к тебе?

– Не помню, чтобы я тебя звал, – он снова оглядел ее, но теперь уже совсем иначе. Тягуче-медленно, словно раздевал, расстегивая крючок за крючком. На какой-то момент она даже представила, что платье вот вот упадет к ногам…

Амадин скрипнула зубами, вздернула подбородок. Конечно она знала, что придется нелегко, но все оказалось еще хуже. Но надо держать лицо, даже если сердце в этот момент частит и немеет от напряжения затылок.

– Боги с тобой! Я бы никогда не приняла твое приглашение.

– И тем не менее, ты в Сен-Кантене.

– Я приехала на свадьбу друзей, – она не удержалась и добавила: – Я понимаю, трудно поверить, что не все женщины мечтают вернуться в твою постель.

– Да, многие просто мечтают попасть в нее, – протянул герцог.

От его хриплого голоса в низу живота стало очень тепло. И влажно. Поза инквизитора не изменилась, но у Амадин было чувство, что он как тигр изготовился перед прыжком, чтоб закогтить маленькую птичку. Их взгляды наконец встретились и на долгую минуту оба замерли, не в силах разорвать безмолвный поединок. На мгновение показалось, что он сейчас рывком сдернет ее с кресла, усадит на колени и поцелует, а потом… Как хорошо, что она обрезала косу!

Амадин облизала пересохшие от волнения губы, подалась вперед, стискивая побелевшими пальцами подлокотники.

– Послушай, Рейнард, – голос с трудом подчинялся ей. – Зачем ты пришел?

– Поговорить.

– Ты мог пригласить меня.

– Куда? В ресторан? На рю де Флери?

Амадин поморщилась, она давно научилась держать лицо, но эта шпилька была неожиданна и непонятна.

– К себе в кабинет, но предпочел проникнуть в мой номер, – сухо пояснила она.

– Звучит так, словно я злоумышленник

– Нет, ты просто привык, что весь Сен-Кантен к твоим услугам.

– Весь? – он выразительно посмотрел на Амадин. Девушка покачала головой:

– Если ты позабыл, теперь я живу в Кнайтхоффе.

– Временно.

– Нет ничего более постоянного, чем временное.

– А как же чувства? Любовь?

– Ты говоришь о любви к родине? – Амадин даже не скрывала иронии. Рейнард покачал головой:

– Просто о любви.

Девушка скривилась.

– О, прошу, оставь эту патетику Валентину. Она к тебе не к лицу.

– Не веришь? – продолжил он..

– Нет, – она покачала головой. – Ты никогда не был сентиментальным.

– Считай, это – старость.

– Теперь ты напрашиваешься на комплимент.

Инквизитор недовольно поморщился:

– Не передергивай, я не актриса и мы не на подмостках.

Амадин опустила голову, скрывая злой блеск глаз. Упоминание о театре отдалось неприятным чувством, и теперь она жалела, что вообще затронула эту тему, но не смогла не уколоть:

– О да, ты предпочитаешь место в ложе.

Однако этого человека ничто не могло смутить.

– Я вообще не люблю театр, – инквизитор удобно расположился в кресле и кажется наслаждался этой пикировкой.

– Только актрис? – это вырвалось само. Амадин сразу же пожалела о сказанном, но поздно.

– Ты ревнуешь? – Рейнард приподнял бровь.

– Нет!

Судя по улыбке, мелькнувшей на губах, он не поверил. Амадин и сама себе не верила, но признаться, что ревнует Рейнарда к Дезире было выше ее сил.

– В любом случае, мы расстались, и ты сам говорил, что обратной дороги нет, – спешно добавила она.

– Договор все еще действует.

– Верно, – она замерла, настороженно глядя на собеседника. Глупое соглашение, строки которого до одной врезались в память. – Ты настаиваешь?..

– На его исполнении? – подхватил Рей. – Возможно. В конце концов я заплатил триста золотых.