Ревиксит

К лучшему кузнецу для верум беллаторов решил обраться и Вар. Воина на месте не оказалось, но Ингвар и не ожидал, что они с Сайресом так рано вернутся. Все свободное время Витиум тратил на тренировки с новым верум беллатором, а после убийства Михаила скрывать их не пришлось, потому что командование Заставой перешло целиком и полностью под руководство Витиума. Заменить его мог только Сайрес и потому наставник тренировал его без устали, что радовало обоих. Вара же куда больше радовали не успехи в обуздании Тьмы Сайреса, а тот факт, что в приручении не участвовала Селена. Раз занятия не были тайными, необходимость в «заморозке» отпадала.

Добравшись до штаба беллаторов Вар убедился не только в профессионализме подготовленных Гадриэлем кадров, но и в правоте Амалиэля, а заодно своей. Банально просветив открытку в ультрафиолете, беллаторы легко нашли тайное послание. На обратной стороне карточки неразборчивым почерком Михаила было накарябано: «Следуй за луной». Бонум загадки любил, потому продолжил небольшое расследование. И, пропустив отсканированное изображение через простой поиск по картинке выяснил, что изображенный на открытке лес – это Вуд-Буффало в Канаде, крупнейший национальный парк, который был основан для защиты самого больного в мире стада свободно гуляющих бизонов.

Теперь Ингвар знал, что ему предстоит отправиться за луной в Канаду, вот только не понимал зачем. Бизоны – звери самые обычные, а ничуть не магические и с их защитой вполне справляются и сами люди, помощь кустодиамов в этом деле им точно не нужна. А если в лесах и обитают какие твари, то защищать от них людей предстоит небольшому Канадскому кустодиамскому представительству, не зря же после реформы в одна тысяча пятьсот шестьдесят третьем году такие появились в каждой стране, оставляя главенство за Заставой и Парадизом. Бонум решил, что просто нашел еще не все подсказки от Михаила и решил исследовать и найденную в кабинете почившего главы Библию. Перелистав ее под лучами ультрафиолета, он сделал открытие настолько ошеломительное, что незамедлительно покинул Заставу и поспешил в коттедж.

Ингвару не терпелось поделиться радостной новостью с Селеной, но девушки дома не оказалось. Бонум решил, что она в очередной раз решила прогуляться в одиночестве по окрестностям, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Учитывая события последних недель, которые, к их огромному счастью, быстро решал Витиум, уничтожавший распоясавшихся тварей на месте, подобные одиночные прогулки Вар не поощрял. Мало ли, что взбредет в голову нарушителям, может они и на стратеру напасть захотят, а не только на заблудившихся путников. Но Витиум выставил вокруг защищенных от перемещений владений стратеры еще и охрану из беллаторов, потому Вар был вынужден сдаться, тем более он доверял своей любимой. А еще он был уверен, что у Селены от него секретов нет.

Но секрет был. Даже два. Один, про медальон, доставшийся ей в подарок от стратеры-предшественницы, она хранила, потому что это было одним из условий. А второй не рассказывала потому, что не хотела пугать любимого, потому что, вопреки мечтам Вара, Селена все же замораживала взбесившегося Сайреса. После заморозки живущая в нем Тьма немного теряла свои вкусовые качества, потому помощь стратеры была необходима. Она значительно ускоряла процесс становления Сайреса как верума. И пока Ингвар общался с подопечными Витиума, Витиум с Селеной охлаждали пыл самого ценного воина в рядах бонумов. Витиум на словах, а вот Селена на деле, в очередной раз подмораживая своего лучшего друга.

– Я как Шварценеггер в том старом фильме про Бэтмена. – усмехнулся Сайрес, приходя в себя после очередного фокуса Селены.

– Ты не настолько синюшный. – опротестовала его заявление лучшая подруга.

– И не настолько крутой. – напомнил Витиум.

– Конечно, не такой. Я в разы круче! Я – верум, а он всего лишь актер. – оттаивающий беллатор решил, что лишний раз напомнить о том, кто он такой, не помешает.

– Будешь круче, если выпендриваться перестанешь и станешь четко следовать моим указаниям. – наставник поблажек не давал, а Сайресу и подавно. – И завязывай уже со своими идиотскими шуточкам, а иначе придется и их из тебя выбить.

– Эти идиотские шуточки даже смерть из меня не вытравила, тебе-то куда. – ехидно заметил воин.

– Витиум, смирись ты уже. Поверь, со временем привыкнешь. Я же привыкла. – вступилась за друга Селена и бросила взгляд на часы. – Боже, мне давно пора быть дома. Вар уже вернулся и мне снова придется ему врать.

– С кем приходится иметь дело! – вздохнул Витиум. – Беллатор, который шуточки шутит, и стратера, которая даже за своим временем уследить не может.

– Бери, что дают, и не выделывайся. – Сайрес давно наплевал на субординацию. Тем более, чисто формально, был куда выше рангом, чем его наставник.

– Сайрес! – Селена ратовала не столько за субординацию, сколько за вежливость и уважение к старшим. – Витиум всем нам делает одолжение. И тебе в первую очередь. Так что прояви уважение!

– Мы, вообще-то, ему тоже одолжение делаем. – напомнил верум. – Мы же с тобой «сливки» его будущей армии, которые терпят ежедневные издевки и изнуряющие тренировки.

– Сливки? – Витиум скорчил недовольное лицо. – Скорее у меня тут прокисшее молоко. Молоко, которое только языком чесать умеет, а Тьму свою без подружки и обуздать не может, не говоря уже о скорости и технике боя. А в компании у него фруктовый кефирчик, который слишком нежен для того, чтобы пользоваться своей силой и людей не просто тормозить, но и морозить насмерть. До сливок вам еще далеко. И, если не перестанете умничать, то сливками так и не станете, потому что один веселый молочник, который любит одеваться во все очень черное и очень дорогое, сольет вас в унитаз.

– Да ты у нас любитель аллегорий, как я посмотрю. – Сайрес похлопал наставника по плечу. – А вообще, Витиум, хватит уже лясы точить, верум беллатор сам себя не потренирует.

– Вот как с ним быть? – развел руками Витиум.

– Если бы я знала. – Селена помочь воину не могла, но вариант предложила: – Наказывать его пора. Лиши сладкого и спать укладывай в восемь вечера.

– Домой тебе пора, кефирчик, давно пора. – указал на выход Сайрес. – Иди давай, не подкидывай ему новых идей. Вару привет.

– Очень смешно. – как будто девушка могла рассказать любимому, чем занимается по вечерам.

– Да расскажи ты ему уже правду! – Витиум сразу настаивал на том, что Ингвар должен быть в курсе происходящего.

– Меньше знает, крепче спит, так? – Сайрес подругу не винил, хочет хранить секреты, пожалуйста. Сама же потом об этом пожалеет.

– Так! – кивнула девушка, подумывающая о том, что давно пора признаться. – До завтра!

– Уже до сегодня! – указал на часы Витиум.

Селена переместилась к дому и прокручивала в голове новую порцию лжи, которую готовилась подать Ингвару вместо ужина. Она устала врать любимому, но верила, что незнание будет куда лучшим вариантом, чем правда. Ингвар, итак, был излишне впечатлителен, а то, что касалось ее безопасности, тревожило его куда больше, чем гринписовцев остатки популяции амурских тигров и глобальное потепление. Девушка не хотела тревожить парня, потому старательно поддерживала идиллическую картинку нормальной пары. Вот только они с Варом никогда нормальной парой и не были. Но парень так старался создать для Селены островок счастья, что она просто не могла его подвести и рассказать о том, что каждый день уплывает в окружающее их бушующее море на самодельном плоту, еще и без спасательного жилета и сигнальных ракет.

Но сегодня Селена переживала зря. Слова Сайреса оказались пророческими. Мало знающий о вечерних тренировках Селены Вар уснул на диване в обнимку с книгой, так и не дождавшись любимой.

– Во истину, кто меньше знает, тот крепче спит. – пробормотала Селена, укрывая парня пледом и вытаскивая из-под него книгу в черной обложке.

Откуда же было знать девушке, сконцентрированной лишь на очередной порции лжи, об ошибочности ее суждений. Ведь сегодня Вар, впервые за много недель, крепко и сладко спал именно потому, что ему, пока еще единственному, открылась очень важная тайна. Тайна, которая была спрятала в самой необычной книге. Книге, в которой были подчёркнуты всего три слова: «спасти», «умерший» и «друг».

Глава 3

Несколькими месяцами ранее…

Странный город, пронизанный алыми лучами закатного солнца, был как шкатулка Пандоры. Он не походил на те места, в которых вам довелось побывать или жителем коих вы являетесь, и если проводить параллели хотя с одним из знакомых вам городов, то больше всего он напоминает кинговский Салемс-Лот. Его тайны также лежат не на поверхности, и главная из них, как и в вышеупомянутом городишке, – жители. И как только солнце зайдет за горизонт, шкатулка приоткроется, и горожане придут знакомиться. А пока они издали присматриваются к девушке, приходящей в себя в южной части острова, который очень скоро Селена, Вар и десяток беллаторов облазят вдоль и поперек, но ничего не найдут. А все потому, что они будут исследовать оригинал. Но то место, в котором оказалась их подруга было искусной копией, фальшивкой с крайне неприятными дополнениями.

Солнце уже катилось вниз, когда Лиза, с трудом открывшая глаза, очнулась. Вместе с ней пробудились и тяжелые воспоминания об убитом Варе и рыдающей Селене, погибшем у нее на глазах Мэше, который так и не узнал о ее чувствах и превращенном в фарш Гадриэле. Следом за воспоминаниями пробудились боль, разрывающая ее сердце и мысль о смерти, забравшей у нее все, что было. Да, она убила Тенакса, но какой ценой?! Ценой жизни любимого мужчины и жизни Гадриэля, ценой своей души. Ни такую цену ей называл Михаил… Но винить Лиза могла только себя, потому что была не внимательна к пунктам со звездочкой и тем, что были мелким шрифтом.

Смахнув с лица слезы, девушка решила отвлечься от болезненных мыслей, которые расширяли черную воронку в ее груди. Она осмотрелась и сделала вывод, что находится на опустевшем острове, окруженном морем. Но впереди виднелись полуразрушенные высотки, и девушка направилась в их сторону, надеясь найти людей. Лиза поднялась с дороги, отряхнула одежду и только тогда обратила внимание на свои руки. От вида обожженной плоти и крови, перемешанной с дорожной пылью, девушку замутило и скудный ужин оказался в траве. До Лизы наконец дошло осознание того, что она только что УБИЛА человека и именно его кровь осталась на ее руках. Кровь, которую немедленно надо было смыть.

Движимая лишь желание отмыться, девушка направилась вглубь острова на поиски воды. Первое, что обострило инстинкты, но не привлекло внимание самой Лизы, – отсутствие жизни. Город был опустевшим и пугающим. Никаких играющих у двора детишек, никаких спешащих на работу людей, не говоря уже о транспорте. Вокруг была мертвая зона, единственным живым существом в которой была Лиза. Но живым ли?

Вторым настораживающим фактором стала зловещая тишина. Единственными звуками, сопровождающими девушку, были ее всхлипывания. Не было ни гула машин, ни перекрикивающих друг друга голосов, ни завываний ветра. Даже пения птичек и того не было слышно. Вокруг была аномальная зона, единственным звучащим существом в которой была Лиза. Но слышали ли ее?

Странный город становился все более пугающим, но девушка не обрабатывала тревожные сигналы. Она лишь радовалась, что добралась до воды, стоящей в основании одного из домов и с остервенением оттирала руки, одна из которых могла похвастать ожогом третьей степени.

Закатные лучи отражались в воде, но Лиза не обращала на них внимания, как не обращала внимания на постепенное возвращение звуков и мурашки, пробежавшие по телу. Она видела только застоявшуюся зеленую воду, в которой можно было отмыть окровавленные руки. Девушка сконцентрировалась только на воде, как будто та, вместе с кровью, могла забрать все беды и печали. Лиза не видела ничего вокруг, только молила о том, чтобы вода смыла ее грехи. Но когда грехи отпускались так легко?

Выйдя из воды, Лиза обратила внимание на босоногую девчушку в оборванном цветном платьице, с интересом разглядывающую что-то валяющееся в траве. Девушка обрадовалась, что в этом странном месте встретила хоть кого-то и, разом забыв о проблемах, переключилась на неожиданно появившегося ребенка. Если здесь есть девочка, значит где-то есть и ее родители, а уж они-то подскажут Лизе, где она очутилась.

Девушка подошла к малышке и первой начала беседу:

– Привет. Ты тоже потерялась?

Темноволосая малышка никак не отреагировала на приветствие и даже не повернулась. Она присела на корточки и играла с чем-то в траве.

– Где твои родители? – Лиза сделала вторую попытку завести беседу.

Тогда девочка все же оторвалась от мобильного телефона, который выпал из кармана спешащей к воде Лизы. Она бросила его обратно в траву и поднялась на ноги, а когда повернулась к хозяйке смартфона, та поняла, что зря переживала насчет своего внешнего вида.

– М.... т… вы… – прохрипела малышка.

Остолбеневшая Лиза не могла понять, что ее ошарашило больше: то, что внешний вид девочки никак не увязывался с ее представлениями о потерявшемся ребенке, да и о ребенке в принципе, или ее желание сбежать, и как можно скорее. Невыносимая вонь, шматки кожи, свисающие с немытого лица землистого оттенка, покрытые запекшейся коркой из крови волосы, – не так Лиза представляла себе детей. Вовсе не это она ожидала увидеть, впрочем, и того, что произошло дальше, она тоже никак не ожидала.

Напуганная и заблудившаяся девочка, казавшаяся таковой только Лизе, молниеносно подскочила к девушке и откусила ей три пальца на левой руке, а потом вцепилась своими когтями в ногу, располосовав кожу. Мокрые джинсы Лизы снова залила кровь, в этот раз ее собственная. Оставив в прошлом постулаты о том, что детей бить плохо, Лиза изо всех сил вмазала девчонке, пережевывающей ее пальцы, и как можно быстрее побежала в сторону высоток. Она спряталась на тринадцатом этаже одной из многоэтажек и была уверена, что нашла укрытие, но неожиданный удар в голову убедил ее в обратном.

В себя Лиза пришла спустя минут десять, когда ее голова билась о ступеньки между вторым и первым этажом. Она пыталась вырваться из лап тащившего ее мужчины, но закончился маневр лишь переломом ноги. Закинув обессилевшую беглянку на спину, мужчина потащил ее к месту сбора. Второй полудохлик, следующий за ними, не сдержался и отхватил Лизе оставшиеся два пальца на левой руке. Очередной крик боли пронзил ночь, и в этот раз ему вторил гогот злодеев, собравшихся у воды. Они чуяли, что добыча близко. А девушка поняла, что зря переживала за потерявшуюся малышку. У той было достаточно друзей, таких же кровожадных, как и она сама, а вот за себя и свое будущее ей бы переживать стоило.

Лиза пыталась вырваться из лап захватчиков, но ее снова огрели по голове. В этот раз она не отключилась, а даже вспомнила про Зов. Девушка отчаянно вызывала и Вара, и Михаила, но никто не отвечал. Пообщаться с ней жаждали лишь жители острова, отрывающие куски одежды вместе с плотью. Они превосходили числом, а сопротивляющаяся Лиза быстро теряла силы. Полностью утратив возможность бороться, она закрыла глаза и представила лицо Мэшера, когда удар в голову одной их женщин, жаждущей урвать себе сережки вместе с ушами, принес куда более гуманную смерть, нежели та, где ее сжирали заживо.