Фантазер

– Т-ты меня приглашаешь?

– Ага.

– Зачем?

– Просто так, – Алиса хмыкнула, явно ожидая поток неуверенных мычаний. – Ну и еще потому, что ты показался мне забавным. И одиноким. Да и я, по правде сказать, одинока. Ну, так что?

Алеша немного подумал, затем дал ответ:

– Мне нужно зайти домой, – он заерзал на сиденье. Кажется, очень переживал, что, если откажется, потом уже шанса не будет. – Может, мы встретимся уже на месте?

– Не потеряешься?

– Постараюсь. В-в смысле постараюсь не потеряться.

– Хорошо, – девушка нежно улыбнулась. Алеше очень понравилась ее улыбка.

На остановке они разошлись, пообещав встретиться снова. По пути домой парень жестко щипал себя за щеки, не веря, что так тоже случается. В момент самого болезного щипка на глаза попался человек, который почти пятнадцать минут шел вслед и с пеной у рта рассказывал, что жизнь – сизифов труд, а Камю предлагает лишь недостижимые полумеры. Именно поэтому единственное спасение человечества – массовый суицид.

Нет ни одной причины усомниться в нереальности происходящего.

Глава третья. Темнота

Алеша зашел в подъезд, тщательно измерив его структуру с тем, что находился в его памяти. Вообще, они все похожи друг на друга, но есть какое-то подсознательное единение с родным подъездом, из-за чего поиск нужного не составляет труда. Алеша торопился. Он сильно замерз, и ему хотелось принять горячую ванну как можно скорее. К тому же, ему назначили встречу, а на встречу не ходят немытыми – безоговорочный факт, с которым мирятся уже не первое тысячелетие все люди земли. Дождавшись лифта, он вошел и нажал на нужную кнопку. Кабинка медленно двинулась вверх, и как раз в этот момент Алеша задумался, почему вообще решил им воспользоваться. Жил он не так уж и высоко. Каждую ночь его кухню освящал свет фонарного столба, а это значило, что квартира его находилась этаже на… третьем. Точно, он жил на третьем этаже. Но лифт продолжал мчаться ввысь, клокоча пролетев первую пятерку этажей.

Лифт остановился, парень вышел.

Мгновение спустя дверь в квартиру открылась, и Алеша переступил через порог. Не разуваясь, он прошел в ванную комнату и поставил набираться воду. Только затем он снял с себя верхнюю одежду и бросил ее на кафельный пол.

В той самой комнате, где с утра Алеша конфликтовал с Арсением Степановичем, царила пустота, вокруг никого: ни хомяков, ни гномов, ни даже оленей. Холодная, безжизненных оттенков пустота заполонила окружающий мир. Возможно, никто не помешает принять таблетки.

Алеша подошел к старому столу и взял в руки лекарства. Он уже не стал копошиться и выбирать, просто проглотил пару штук. Не запивая, чтобы никто не вмешался. Его чуть не вырвало, но он справился с позывами. «Скоро стану здоровым», – он сказал это вслух, но как-то нерешительно. Уселся на диван, и, закрыв глаза, впервые за долгое время начал вслушиваться в тишину.

Тук-тук-тук.

Что за звук?

Глаза открылись сами. Показалось? Наверное, он придал этому слишком большое значение. В квартирах, особенно старых, постоянно что-то скрипит, стучит или трещит.

Тук-тук.

Стук напрягал.

Медленно начала открываться дверь на кухню. Из-за нее выглянула знакомая морда.

– Алексей! – шепотом фыркнул Арсений Степанович. – Иди сюда быстрее!

Внезапно все напряжение куда-то улетучилось, и Алеша с облегчением вздохнул.

– Арсений Степанович! Вы что меня так пугаете-то?

– Это я пугаю? И-иди сюда!

– Никуда я не пойду. Это всегда плохо заканчивается.

Огромный хомяк вытаращил свои глаза.

– Вот если ты сейчас не подойдешь, то все точно закончится плохо! Ты что не видишь ЕГО?

– Кого?

– В другом углу комнаты, присмотрись.

Алеша прищурил глаза, пытаясь разглядеть, что же так испугало Арсения Степановича. Темная сторона комнаты едва проглядывалась. И с каждой секундой тьма становилась все объемнее, она начала двигаться и дышать. В комнате стало душно: воздух заискрился от необъяснимого напряжения.

Тук-тук-тук.

Темнота в комнате ехидно улыбалась, силой искажая тугую реальность. Она приветливо махала рукой и тянула другую для того, чтобы поздороваться с новым другом.

Алеша вдруг понял: ему страшно. Он сорвался с дивана и хотел побежать на кухню, но, вспомнив, что там его уже ждут, метнулся в коридор, а затем юркнул в ванну и заперся на щеколду.

«Ч-что это такое?!» – облокотившись на дверь крикнул Алеша, словно обращаясь к кому-то. Но никто ему не ответил. Внезапно вспомнился гном: он ведь говорил что-то про «черную жижу». Необычное явление – чтобы фантазия так сильно пугала.

Постояв еще какое-то время смирно, парень наконец-то решил отойти от двери. Ему начало вдруг казаться, что ванная комната отделилась от квартиры и поплыла в пространстве и времени, оставляя за собой едва заметный след. Голова закружилась. Шум льющейся воды и духота сдавливали виски. Алеша решил, что если залезет в воду, то спасется от дискомфорта и страха. Он одернул шторку и увидел оленя, едва помещающегося в ванну. Тот безынтересно окинул взглядом незнакомца.

– Как ты залез сюда?

Олень промолчал, потому что он олень. Возможно, в его голове ютились впечатляюще философические мысли, но он просто мыкнул и затих, наклонился и попробовал отхлебнуть из ванной воды.

Морда дернулась, как ошпаренная.

– Горячая? – спросил Алеша.

Олень кивнул, и человек, венец творения, с милостивым вздохом начал шаманить над железной змеей, изрыгающей кипяток. Поток воды стал прохладнее, человек указал на это рукой и словом:

– Пей.

Олень послушно принялся за дело.

Алеша смиренно ждал, пока животное напьется. Когда олень закончил, то немного, насколько позволяла комплекция, подвинулся, чтобы учтиво-разумный обезьян уселся рядом. Обезьян все понял и залез в водную яму. Кран обливал его плечо. Прохладно.

– Т-ты пить еще будешь? – спросил Алеша. Ему хотелось включить воду погорячее.

– Да не, мужик, я пойду, – ответил олень.

Он перебрался через чугунный край, копыта зацокали по полу. Олень приоткрыл дверь выбрался в коридор и, благодарственно фыркнув, крупом затворил за собой.

* * *