Дети Эола

– Просто я не понимаю, почему ты с этим так легко соглашаешься? – за восемь лет существования ПЧЕЛЫ Анна и Горан научились отлично ругаться шепотом.

В это момент все затихли. Пока детектив отвлёкся на разговоры с Анной, последний человек приложил руку к цилиндру. Все переместились на сторону детектива. Напротив оставалась только Кей. Даже без охраны. Люди ожидали, что будет дальше, потому что капитана выявить так и не удалось.

– Бортовой компьютер, – обратился тогда к искусственному голосу Горан, – а что насчёт капитана? У космолёта есть капитан?

– Среди присутствующих капитана нет, – бесстрастно сообщила система. – Согласно протоколу, в отсутствие капитана его обязанности возлагаются на штурмана Джоэл Кей.

Сама не зная чему, Кей обрадовалась. По-настоящему. Той не совсем уместной радостью, которой достаточно давно в жизни Кей не было. К сожалению, разделить эту радость ей было не с кем. Наоборот, тяжесть устремлённых на неё глаз людей Горана, давила настолько, что Джоэл подумала, что сейчас из-за этого крейсера ПЧЕЛА её убьет. Сердце стало бешено колотиться. Люди и из-за вещей попроще убивали. Кей неожиданно для себя осознала, что ужасно боится, но при этом стоит и улыбается. Давно с ней такого не случалось. Тут она посмотрела на Горана и поняла, что всё обойдётся. Всё-таки Горан это не Билли. Не зря Генри его уважал.

– Почему на неё? – резко спросил Стево.

– По правилам субординации, – холодно констатировал искусственный голос. – Протокол сможете изучить, как только вас зачислят в команду.

Затем голос изменил тембр:

– Исполняющий обязанности капитана навигатор Кей, можете отдавать распоряжения.

А дальше произошло то, что повергло в изумление всех присутствующих.

– Система, если детектив Горан не против, я бы хотела назначить его капитаном, – сказала Кей. Ей хотелось бы узнать, что ответит детектив, но так, чтобы при этом на него не смотреть. Она знала, что увидит немой вопрос, на который не смогла бы дать точный ответ.

Пока все соображали, какое последствие будет иметь случившееся, вмешалась бортовая система:

– Запрос отклонён. Навигатор Кей, Вы можете сложить свои полномочия, но не можете никого назначить на своё место. Субординация, – напомнил голос. – Можете назначить детектива Горана своим первым заместителем.

– Детектив? – Кей приложила сжатую в кулак руку к сердцу.

Все обернулись на Горана. Он ответил практически сразу, но секундная пауза затягивала время словно в черную дыру.

– Я согласен, – кивнул Горан и поблагодарил Кей жестом ВСЧ.

– Назначение принято, – подтвердил искусственный голос.

Люди зашумели.

А Кей так и оставалась одна. Она ждала, вернется ли к ней охрана, хотя держать её под стражей теперь было бы довольно странно. Никого в итоге не дождавшись, Джоэл сама пошла к Горану, которого окружали Анна, Генри и Стево Маду. Видимо, они были в ПЧЕЛе его главными советниками…

– Думаю, мы на сегодня закончили. Все могут быть свободны? – предложила Кей отпустить экипажи «Марлены» и «Сирены».

– Кей, при всем уважении, даже если для корабля Вы капитан, то ПЧЕЛой пока ещё командую я, – остановил её Горан.

– Как скажете… – не стала настаивать Кей. – Кстати, что касается корабля и бортового компьютера, надо к нему как-то покороче обращаться.

– Прошу заметить, что я система, а не компьютер, – поправил искусственный голос.

– Мне без разницы, – объявил Горан, – хочет быть системой, пусть будет просто Система.

– У него мужской голос, – возразила Кей, хотя аргумент был явно не основным. – Я имею в виду, что это не какие-то глупости, а название для системы и для корабля.

– Тогда, над этим стоит подумать, – согласился Горан, который оценил желание Кей совместно выбрать имя для крейсера. А поскольку ему ещё очень хотелось уйти, чтобы ни в коем случае не обсуждать сейчас своё назначение, он добавил: – Обсудим это это завтра, – с этими словами он похлопал в ладоши и указал людям, чтобы они покинули капитанский мостик.

Группа руководителей ПЧЕЛы пристроилась в хвосте.

– Эй, Генри, – позвала Кей.

Генри обернулся и вопросительно посмотрел на неё.

– Ты сможешь найти профессора Бьорна?

Мужчина утвердительно кивнул и поспешил за Гораном.

Все ушли. Кей осталась на мостике одна. Размышляя о том, чем бы ей, как капитану крейсера, заняться, она решила, что нужно получше осмотреться.

– Система, – позвала она вслух, – покажи мне план корабля.

Над цилиндром всплыла трёхмерная голограмма.

– Вывести на центральный экран? – спросил голос.

– Нет, не нужно, – Кей пристроилась у стойки-циллиндра и стала рассматривать схему.

Судя по ней, жилой блок находился палубой ниже. Кей занесла схему на свой бейдж и несколько раз попыталась свернуть голограмму, прежде, чем ей удалось её схлопнуть.

– Система, если от меня сейчас ничего не требуется, я пойду прогуляюсь, – предупредила Кей.

– Хорошего дня, – пожелала система, – если я понадоблюсь, достаточно меня позвать.

Джоэл оставила капитанский мостик, и по лестнице спустилась на палубу ниже. Просторный холл вокруг лестницы должно быть представлял из себя кают-кампанию. Теперь, когда освещение работало в нормальном режиме, исследовать крейсер было гораздо приятнее. Слева от кают-кампании за прозрачной стеной находилась, по всей видимости, кухня-столовая.

Кей толкнула дверь. Внутри зажегся свет. От входа тянулся длинный прилавок, вдоль которого, наверное, проходили с подносами. Хотя, возможно, это была барная стойка из всё того же гладкого металла. Пыли на этом металле не было. То ли система периодически проводила очистку, то ли всё внутри было настолько размагничено, а может и разгравитировано, что пыль просто не приставала. Или её здесь никогда не было. С этими мыслями Кей подошла к шкафчику с прозрачной дверцей. Он напоминал те аппараты, которые синтезировали продукты. Кей достала бейдж и подставила под луч сканера программу структурирования кофе. Аппарат заработал.

Пока Кей ждала, в дверь заглянул один из охранников Горана, но, ничего не сказав, удалился. Через пару минут Джоэл сделала глоток. Кофе был таким же дрянным, как в их обычных аппаратах. Хорошо, что стаканчик был съедобным.

Допив кофе, Кей вышла из кухни и направилась в другую часть палубы, туда, где были расположены каюты. Правую сторону палубы делили на части два коридора. Один шел по окружности корабля, а другой – по прямой от самой шахты с лестницей.

Кей сверилась с планом. Каюта капитана была третьей в коридоре, шедшем по окружности. Джоэл толкнула дверь, и та отъехала в сторону. Здесь посетителя встречал небольшой салон с диванчиком, столиком, синтезирующим напитки минибаром, сейфом и частной оружейной. Другая часть каюты была отделена простенком. Личное пространство капитана представляло из себя спальню с большим экранным окном, кроватью, душем и прочими удобствами, встроенными ящиками для вещей и кучей индикаторов, которые могли превратить каюту практически во всё, что угодно.

Кей подошла к окну-экрану и коснулась его. За «стеклом» на несколько метров была видна каменистая поверхность астероида, над поверхностью была темнота, сейчас они были в тени, хотя вдали от них были тысячи звёзд. Кей прислонилась лбом к окну. От её дыхания экран запотел, и Кей заметила на окне едва видимые пропадающие знаки. Она уже специально подышала на окно. Но надпись ускользала, будто Кей не могла на ней сконцентрироваться. Стараясь оставаться спокойной, Джей расстегнула напоясный карман и достала небольшой футляр. В нем были лунные очки. Она расправила сложенный прибор и надела. Теперь надпись была четкой. Джоэл была уверена, что не знает языка, на котором сделана надпись, но в то же время она прочитала слово на наречии далов. Это было имя. Там было написано «Джек».

«Восславим их», – выдохнула Кей, стёрла надпись и вышла.

Каюты старших офицеров располагались следом по коридору. Не выбирая, Кей открыла первую же дверь. Офицеры на крейсере тоже жили хорошо. Кей присела на койку. Возможно, стоит сделать так, как советовал Генри. Не восстанавливать «Вояджер».

Немного подумав, Кей спустилась вниз, чтобы забрать свои вещи с «Вояджера» и перенести на крейсер.

Остальные ночевали на «Марлене», которая всё также стояла в портовом отсеке на нижней палубе крейсера.

Кей разбудил сигнал бейджа. Она на ощупь дотянулась до прибора. Её вызывал Горан. Сон как рукой сняло.