Дети Эола

Послышался треск передатчика. Это означало, что они приближались. На общей частоте было слышно, как кто-то заполнял анкету для гигиенической обработки. Не доходя несколько десятков метров до палатки, Кей оглянулась, чтобы проверить, всё ли в порядке с «Вояджером». И тут же раздался сигнал: «Следующий!»

– У нас обработка по договорённости, – сообщила Анна и показала канистру.

Работник, одетый в плотный белый скафандр повернулся. Сквозь мятое стекло шлема Кей почувствовала настороженный взгляд.

– Меня предупреждали, пойдёмте, – работник закрыл вход в светящуюся палатку и направился вдоль каменной стены пункта экстренной помощи.

Там, где они проходили загорался свет, а затем гас. Найти хранилище можно было только, если знаешь, где оно. Когда каменная стена сбоку от них закончилась, они продолжили углубляться в пустыню. Через десять минут они оказались у небольшого пульта управления. С помощью своего бейджа работник открыл вход в хранилище. Вниз уходила вертикальная лестница.

– По правилам безопасности блоки системы жизнеобеспечения нужно снять и оставить здесь. Кислород во время нахождения в хранилище будет подаваться по трубкам, – работник указал на два гибких шланга отходящих от пульта. – Вниз со мной пойдёт только один человек.

Кей повернулась к Анне, та вызвалась спуститься вниз. Кей согласилась и осталась у пульта следить за «Вояджером».

Пока они спускались по лестнице с перекладинами, работник заговорил:

– Раньше прилетали другие девушки. Что с ними стало?

– Я не знаю, – Анна посмотрела вниз под ноги, туда, где был работник. – Нас послали, и мы полетели…

– Зачем вам столько дезинфицирующего средства?

– А тебе не сказали? – Анна начала потеть. Она не была уверена, что это из-за того, что скафандр работал без блока СЖО, который обеспечивал терморегуляцию. Что этот работник к ней прицепился? Шёл бы себе молча. Дин их не инструктировал.

Тем временем они достигли дна хранилища. Здесь стояли огромные саркофаги, в которых, видимо, и держали все опасные химикаты. Работник взял канистру и надел сверху вакуумную насадку. Заработал насос.

– Сказали, что вы хотите распылить это средство в электростатическом поле на одной из станций наблюдения, а потом взорвать.

– Ну вот и всё, – сморщилась Анна, надеясь, что на этом расспросы закончатся.

– Только ФЕМ не действует обычно такими грубыми радикальными способами. Они используют дезинфектор для другого. Но, тебе, похоже, об этом неизвестно, так ведь? Потому что вы не из ФЕМ…

Анна не знала, что на это ответить. Сердце учащенно забилось, отчего в скафандре без блока СЖО стало совсем невыносимо.

– Слушай, мы здесь действительно в первый раз, а Жаннет учит нас не болтать лишнего, особенно, когда нет такой необходимости, – раздался в этот момент голос Кей.

Работник посмотрел наверх.

– Но если тебе так принципиально, – продолжила тем временем Кей, – то мы везём средство в пищеблок ВСЧ. Оттуда оно действительно разойдётся под видом белковых пищевых добавок в разные подразделения, в том числе на наблюдательную станцию. Побочный эффект нашей кухни – резкое снижение тестостерона…

Работник слушал задрав голову, потом покрутил шеей и затем начал вести себя совсем странно: стал бестолково оглядываться, дёрнул провод, попытался добраться до лестницы, держась за стену, но так и не дошёл.

– Я просто увернула кислород, – раздался в передатчике голос Кей. – Давай, подруга, забираем то, за чем пришли и домой!

– Спасибо, – Анна толкнула канистру наверх.

– Не за что. Если бы с тобой что-то случилось, Горан бы мне голову оторвал, – Кей скрылась наверху вместе с канистрой.

Когда они наполнили и подняли наверх все четыре канистры, Анна выбралась из хранилища и поменяла кислородный шланг на блок СЖО. Кей закрыла за ней дверь и прибавила подачу кислорода закрытому внизу сотруднику.

Возвращаться к пункту неотложной помощи не было смысла. Они решили идти напрямик к «Вояджеру», который маячил где-то на горизонте.

– Что ты там наплела про какую-то Жаннет? – спросила Анна, когда они уже прошли половину расстояния.

– Пока мы летели сюда, я просмотрела досье на основные женские организации. Жаннет – руководит ФЕМ, основной из них. Мне нужно было выиграть время, чтобы работник от недостатка кислорода отключился, ничего не заподозрив…

– Круто, – оценила Анна. Она всегда считала, что основательная подготовка и последующая импровизация – это отличительная черта Горана. Но, видимо, в ВСЧ этому учили всех. Анна посмотрела вперёд и добавила: – Но у нас кажется новая проблема.

Вдали у «Вояджера» стояли люди. С того расстояния, на котором они находились, можно было различить только количество светящихся шлемов. Кей насчитала с десяток. Несколько человек возле космолёта и столько же на подходе. Не зря она беспокоилась. Хотя всё обернулось хуже, чем она предполагала. Она боялась, что бродяги снимут с корабля комплектующие. А людей в шлемах не особо интересовал космолёт. Они ждали экипаж.

– Держи канистры сзади, если вдруг будут стрелять, в них попасть не должны, – предупредила она Анну и вышла вперёд. – Переключаюсь на местную частоту.

– Поняла, – подтвердила Анна, остановившись чуть позади с канистрами.

– Кто здесь? – спросила Кей, между ней и ближайшими шлемами расстояние сократилось до нескольких десятков метров. До «Вояджера» по прямой оставалось рукой подать.

– Ваш космолёт окружён. Сопротивление бесполезно, – прозвучал ответ.

– Пока никто не оказывает сопротивление, – Кей обернулась, тщетно пытаясь понять, кого из людей она слышит в передатчике. – Но я бы хотела знать, с кем говорю.

– Я представляю тех, кому вы кое-что задолжали, девушки!

– Что в данной ситуации это значит? – Кей отметила, что с неизвестными удалось установить диалог, оставалось понять, за кого их принимают. Насколько помнила Джоэл, она никому и ничего не была должна.

– Я бы узнал эту фразу даже через тысячу лет! Кей, ты не меняешься! – затрещал передатчик.

– Ну, извините, – повела плечом в скафандре Кей.

После этого девять шлемов из десяти погасли. А оставшийся на второй линии слева человек двинулся к Кей. Она догадалась, что остальные фигуры были просто голограммами, которых использовали для устрашения, а теперь выключили.

Гадать, кто же её узнал, Кей пришлось недолго. Лицо, вставшего между Джоэл и «Вояджером» человека, осветила ленточная подсветка.

– Нолан? – Кей не верила, что перед ней стоит инженер, сокурсник по Академии, Нолан Роуз. – Что ты здесь делаешь?

– Извини за всё это представление, – Нолан похлопал Кей по спине скафандра, – я очень рад тебя видеть, ведь я ищу Кору.

Кей отстранилась от друга:

– А это ещё какого черта значит?

– Кора завербована ФЕМ, – Нолан смотрел на Кей и в глазах его читалось смешанное чувство. – Через надёжных людей мне удалось узнать, что сотрудник этого пункта помогает вам.

– Подожди, – перебила Кей, – это операция ВСЧ?

– Нет, – замотал головой внутри шлема Нолан. – Я ищу Кору не как агент ВСЧ, если ты об этом. В данном случае я работаю на врагов ФЕМ. Но это не важно. Если ты мне поможешь найти Кору, мы все выберемся. Понимаешь, Кора кое-что взяла у очень плохих людей, которые пообещали мне оставить в живых нас обоих, если я сам найду Кору и она вернёт им то, что им принадлежит.

– Нолан, – остановила мужчину Кей, – я помогу тебе найти Кору, но до этого нам стоит прояснить одну немаловажную деталь – мы не имеем никакого отношения к ФЕМ, ладно?

Нолан тяжело выдохнул. Посмотрел в пустыню. Пнул ногой каменную поверхность. Кей не знала, какой реакции стоило ожидать. Но передатчик у уха почти взорвался от крика Нолана: