Возьми меня замуж 3. Крылья Демона

–

Лес закончился, трава и мох сменились голыми камнями. Цоканье копыт стало громче, оно эхом грохочет в моей затуманенной голове. Начался подъем, то слева, то справа мелькает край пропасти. Серпантин, отщелкивает мой еле шевелящийся мозг. Круг за кругом Лиса тащит нас в гору, теперь к моим мучениям добавилось еще палящее солнце, но мне, кажется, уже все равно. В голове мутная пелена, время от времени я вообще вырубаюсь и теряю сознание. Где-то далеко-далеко слышу скрип ворот и снова цоканье копыт, но недолго, мы, наконец, останавливаемся. Чувствую, как меня стаскивают с лошади и бросают бесчувственным кулем на землю. Кровь потихоньку начинает освобождать мою измученную голову. Волосатые лапы вновь хватают меня и оттаскивают к стене. Переворачиваюсь и пытаюсь приподняться, руки и ноги по-прежнему связаны. С третьей попытки удается сесть и привалиться спиной к каменной стенке. Сразу же упираюсь взглядом в мертвые тела, пять или шесть трупов в белых, испачканных кровью одеждах, свалены здесь же у стены.

Очень похожи на… – Мутная голова плохо соображает. – Точно, на жрецов храма Матери всех ветров.

Поднимаю голову и осматриваюсь. Невысокая стена, двор, в глубине храм с куполообразной крышей, точная копия того, что в Городе Ветров, только уменьшенная в десять раз. Повсюду разгром, выломанные двери, черепки разбитой посуды и пятна крови. Несколько зданий с проломанной обгоревшей крышей и почерневшими проемами.

Истмари подтащили и бросили рядом со мной Веронею. Та, полежав мгновение неподвижно, подняла голову и зыркнула в мою сторону.

И тут меня осенило.

– Вея, ты догадываешься, где мы?

Веронея молча подползла к стене и стала повторять мои трюки, пытаясь сесть.

– Мы все-таки дошли, представляешь? – Изумленно качаю головой. – Это же тот самый храм, куда мы направлялись.

Глава 7. Встреча

Последние годы, видимо, храму Матери Всех Ветров пришлось несладко, во всем видится упадок и запустение. Если главное здание, сложенное из отесанных гранитных блоков, все еще сохранило прежнюю величественность, то все остальные постройки – настоящие развалины. Стена вокруг тоже пострадала, и местами ее фактически нет, только зияющие провалы и груды камней.

Истмари ведут себя по-хозяйски. Чувствуется, что они не первый день здесь, и трупы у стены – это их рук дело. Перебив жрецов, они устроили в храме своеобразную базу и ведут отсюда вылазки в разные стороны. Место идеальное, видимость на десятки верст вокруг, и мы с Веронеей были для них настоящим подарком. Надо же было быть такой идиоткой, ехали, не таясь, как по променаду, просто бери – не хочу.

Пристроившись поудобнее у стены, слежу за истмари, они заняты приготовлением еды и, слава богу, нас пока не трогают. Вожак уселся на землю, по-татарски скрестив ноги, а его подручные, наломав мебели, сложили костер и подвесили на огонь котел с водой.

– Как думаешь, – спрашиваю шепотом Вею, – когда Ристан с Эсти вернутся?

Веронея дремлет, откинувшись на стену, и отвечает мне также шепотом, не открывая глаз.

– Может завтра, а может никогда, они ведь тоже, по сути, в плену у истмари.

Да, – комментирую про себя, – успокаивать ты, моя милая, не умеешь.

День стремительно катится к закату, солнечный диск уже давно скрылся за горами, но пока еще темнота не вступила в свои права. Истмари наелись похлебки и теперь просто валяются у костра, лениво перебрасываясь отдельными фразами. Далеко и еле слышно. Напрягаю Варга и сразу же в ушах появляются десятки новых звуков. Послушала перебранку истмари, ничего интересного, так ерунда всякая, уже решаю отключиться, как вдруг подал голос, молчавший до этого вожак.

– Тащите сюда человеческую самку ту, что покрупнее, мелкая уж больно тощая, больше на обезьяну похожа.

Это он про меня, что ли, – сначала даже не поверила, – это я на обезьяну похожа? От возмущения чуть не задохнулась, но тут же осознав, чего они хотят, бросаю испуганный взгляд на Вею.

– У нас беда! Они идут за тобой.

– Это хорошо. – Веронея приоткрыла один глаз.

Я, конечно, не ожидала, что она забьется в истерике, но это уже чересчур.

– Не поняла, что в этом хорошего?

Вея сбросила дремотную маску и вскинула голову.

– Хорошо, что начнут с меня, я отобью у них охоту к блуду.

Вот тут я по-настоящему испугалась, одна связанная женщина против трех здоровенных горилл.

– Вея, не зли их, я не хочу, чтобы тебя убили.

– Ваше Величество, – сверкнули большие карие глаза, – так ведь и я не хочу, но иногда у нас нет выбора.

Истмари уже рядом, подхватив Веронею под руки, они поволокли ее к костру. Она не сопротивляется, повиснув кулем в лапах чудовищ. Носки сапог оставляют две широкие борозды на песке. Не отрывая глаз, слежу за ними, а в голову лезут самые жуткие картинки. Мертвое, окровавленное тело, пригвожденное копьем к земле, разбитое лицо, оторванные руки.

Тормошу Варга.

Хочу слышать каждое слово.

Как скажешь. – Демон на удивление покладист.

Веронея стоит перед вожаком, гордо вскинув голову. Все доспехи с нее сняли еще в лесу, сейчас на ней только порванная на рукаве белая рубаха и перетянутые поясом кожаные штаны.

Черная горилла оценивающе осматривает свою пленницу с головы до ног, а затем медленно поднимается.

– Развяжите ее.

Его подручные тут же занялись узлами.

Вожак уже подошел вплотную, его мохнатые лапы одним резким движением срывают с Веи рубаху.

– Хорошая добыча. – Грубая пятерня стиснула белую женскую грудь.

Истмари довольно загоготали и, отпустив руки пленницы, принялись стаскивать с нее штаны. В ту же секунду лоб Веронеи ударил в приплюснутый нос вожака.

– Ах ты, дрянь! – Горилла, схватившись за лицо, отшатнулась, но на ногах устояла.

Стаскивающий штаны истмари получил коленом в морду и, застонав, упал на спину. Второй, не ожидавший ничего подобного, замешкался лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы его лапы пролетели в пустоту. Вея, упав на землю и сгруппировавшись, выкатилась на свободное пространство.

Нервно закусив губу, слежу за схваткой. Эх, ей бы сейчас меч, и с досадой понимаю, что до оружия Вее не добраться.

Вожак стремительно рванулся и одним прыжком отрезал пленнице путь к лежащим копьям. Наградив Вею мрачным взглядом, он зло сплюнул.

– А я думал, будет скучно, – осклабился и утер текущую из носа кровь, – резвая сучка.

Шарга вытащил меч из ножен и бросил своим.

– Оружие поднимите.

Истмари сконфуженно похватали копья. Теперь Вея стояла против трех вооруженных итсмари и путь к бегству ей был отрезан, хотя, думаю, она даже в мыслях не держала бросить меня.

Вожак окинул злобным взглядом своих бойцов.

– Ну что, доходяги, с бабой не справились.