Легко ли быть принцем?

– Если бы он ещё вещички в дорогу собрал…, – рассмеялся я.

– Он и собрал, – сказала Айна, и к её ногам плюхнулись два больших седельных мешка, забитые под завязку.

– Может, он ещё и лошадей раздобудет? – хмыкнул я.

– Он их не любит, слишком медленные, – улыбнулась принцесса.

– А как же тогда…? – я не успел окончить фразу, как Айна взяла меня за руку и в следующий миг мы уже стояли рядом с тем местом, где должна была быть моя хижина.

Я несколько раз прошёлся по полянке, но следов строения или кострища так и не обнаружил. Теперь мысль об иной реальности уже не казалась мне такой нелепой.

– Дарк, мне вот это место больше нравится, – принцесса указала на маленький участок, окружённый скальными глыбами, который так и просился, чтобы его накрыли сверху крышей из веток.

– Да, – согласился я, – мне тоже это местечко нравилось, но для одного казалось слишком просторным.

– Мы со зверем идём на охоту, а ты собирай хворост, место для костра я сейчас подготовлю, – и, не дав мне возразить, Айна подёрнулась тёмной дымкой, мелькнула смазанной тенью и исчезла.

Я посмотрел на круг, очищенный от дёрна и пошёл собирать сухие ветки. Набрав уже несколько охапок, наткнулся на поваленное дерево. Его ветви ещё сохранили гибкость, для нашего жилища подойдёт, если бы ещё топор был…

Вернувшись к месту стоянки, обнаружил частично разобранные мешки и Айну, разделывающую топором тушу животного. Оно оказалось крупным оленем, его очищенная шкура лежала рядом. Да-а… Я мечтал заботиться об этой хрупкой девочке, а получается как-то наоборот.

– Тебе топор нужен? – спросила она, заметив мою нерешительность. – Можешь забрать, я уже закончила, – я смотрел, как на её руке появляются когти, и она несколькими взмахами режет крупный кусок мяса на тонкие полоски. – Мне прутики нужны, чтобы мясо нанизать, – вернула она меня из созерцания этого жутковатого зрелища, – подкоптим немного над костром, а потом пусть вялится.

– Сейчас принесу, – я подхватил топор и отправился к дереву.

К концу дня над нашим жилищем уже был каркас из толстых веток накрытый оленьей шкурой, под ним лежанка из сосновых лап, устланная мягким мхом, где-то собранным Айной, сверху лежало одеяло, припасённое заботливым зверем.

В одном котелке над костром булькала мясная похлёбка, а в другом благоухал травяной чай. Да, с таким зверем, как у юной принцессы, точно не пропадёшь! В мешках оказалось всё, что необходимо в длительном странствии и даже одежда, подошедшая мне по размеру. Особое умиление вызвали коробка конфет и корзинка фруктов, которые зверь прихватил, чтобы побаловать девушку.

После такой трогательной заботы я перестал его опасаться, и вечер прошёл в весёлой болтовне. После всех трудов мы с удовольствием растянулись на нашем ложе, пахнущем сосновой смолой и травами. Айна забралась мне под бок и тихонько замурчала.

– Ты мурлычешь? – хихикнул я.

– Это не я, а зверь, но мне нравится, – ответил сонный голосок.

Глава 3

Пробуждение оказалось тяжёлым. Во сне я умудрился стянуть с себя всю одежду. Моя принцесса спала, устроившись у меня на груди, её губы касались моей шеи, её дыхание будило во мне страстное желание, от которого хотелось выть, моя плоть была напряжена и требовала разрядки. Невольный стон разбудил мою девочку. Она сонно хлопала глазами, разглядывая моё тело. Сочетание жгучего стыда и не менее жгучей страсти раздирало меня.

– Тебе нужна помощь, – невозмутимо сказала она, накрывая ладошкой последствие страстных желаний. Её пальчики скользили нежно и бережно. Я закрыл глаза, отдаваясь во власть ощущений и уже не стыдясь своих хриплых стонов. С протяжным криком я взорвался. Приоткрыв глаза, краем ошалевшего сознания я наблюдал, как она подставила горсть мха, быстро впитавшего моё семя, затем осторожно отёрла меня и направилась к костру. Она бросила травы в огонь, помешала варево в котелке.

Сознание постепенно возвращалось. Я вспомнил, что просыпался на рассвете и, не обнаружив, принцессы рядом, пошёл на поиски. Она разводила костёр.

– Ты почему не спишь?

– С тех пор, как появился зверь, мне достаточно двух-трёх часов сна. А ты что вскочил?

– Мне холодно без тебя, – брякнул я.

– Хорошо, сейчас приду, согрею, – тихо рассмеялась она. Я сразу провалился в сон, как только почувствовал её тепло и мурчание рядом. Теперь я лежал и пытался осознать то, что случилось.

– Кто тебя научил этому? – спросил я, стараясь не показать смущения.

– Сама, – улыбнулась она. – Во дворце чего только не увидишь и не узнаешь!

– Тебя кто-нибудь заставлял это делать?! – похолодел от собственной догадки.

– Нет, что ты! Ко мне кроме сестры никого не пускали.

– Тогда как…?

– Благодаря моим способностям. Я мысленно наблюдала за жизнью окружающих, всё развлечение. Мне ведь даже книги давали читать только за выполненную работу. Было скучно. Если бы сестрица узнала, что мне удалось увидеть, она бы первая придушила меня! – рассмеялась Айна. – У неё столько грязных секретов!

– Я хочу быть с тобой! – выпалил я.

– И что тебе мешает?

– Хочу, чтобы всё было по правилам.

– Ты и правила – странное сочетание, – фыркнула она.

– Тебе, наверное, интересно узнать, кто я и почему живу отшельником? – начал я непростой для меня разговор.

– Нет, – она покачала головой. – Ты ведь и сам не знаешь, кто ты.

– Всё время забываю о твоих способностях, – облегчённо вздохнул я, не горя желанием рассказывать, что оказался в канаве у стен города в полном беспамятстве. – Я хочу узаконить наш союз перед богами, – уверенно сказал я.

– Хорошо, – согласилась Айна, – на закате у ручья принесём клятвы.

– Ты думаешь, этого будет достаточно? – усомнился я.

– А ты считаешь, что в храме, у богов слух лучше становится? – лукаво улыбнулась она.

– Так принято, – возразил я.

– В мире много условностей, – Айна пожала плечами.

– А почему на закате? – полюбопытствовал я.

– Днём боги работают, ночью спят, рассвет и закат – лучшее время для клятв и молитв.

– Почему у ручья? – улыбнулся я, ожидая такого же незатейливого объяснения.

– Вода отличный накопитель и носитель информации, она доставит наши клятвы по адресу.

– Откуда тебе это известно?

– Все маги об этом знают, – улыбнулась она. – Дарк, сегодня я хочу посмотреть, что происходит во дворце моей страны в этой реальности.