Леди с секретом для некромага. Книга 2

– Миссис Ева? – со всех сторон посыпались вопросы. – Как съездили, миссис Ева?

За несколько часов ее отсутствия здесь мало что изменилось. Но каждое изменение было заметно: между столбами натянули прожилины, а кое-где уже белел свежий штакетник; крыша была разобрана, мастера заканчивали устанавливать новые стропила вместо сгнивших; крыльцо перед входом в лавку обзавелось ступенями из крепкого дуба, а двое мужчин, забравшись на стремянки по обе стороны от двери, пытались приладить вывеску.

Ева не стала менять название лавки. Попросила только отреставрировать вывеску: снять потрескавшийся и потемневший от времени слой краски, чтобы заменить его свежим. И вот сейчас, войдя во двор, замерла.

Вывеска стала первым, что бросилось ведьме в глаза. Мастер очистил старое дерево, отбелил и покрыл лаком, а вырезанные буквы заполнил темной краской. Теперь вывеска поблескивала на солнце, и казалось, будто вокруг надписи мерцают волшебные огоньки.

Это был хороший знак.

– Все просто великолепно! – Ева счастливо улыбнулась. – “Цветочный рай” вновь станет раем!

– Долго ты! – проворчал Кошмар, когда она вошла в дом.

Кот сидел на своем излюбленном месте – на подоконнике в кухне – и наблюдал за кипевшей во дворе работой. Но, увидев хозяйку, спрыгнул и, задрав хвост трубой, поспешил за ней на второй этаж.

– Быстрее не могла. Не забывай, туда ехать три часа.

– Ну, как все прошло? Рассказывай, а то я тут весь извелся.

Вместо ответа Ева оттянула рукав и сунула под нос фамильяру запястье с печатью.

Кошмар вдруг вздыбил шерсть и отпрянул.

– Эй, ты чего? – удивилась ведьма.

А кот расчихался, упав на пушистый зад, и начал забавно тереть нос передними лапами.

– Фу, пчхи! Апчхи! Проклятущим, апчхи, некромагом воняет! Ты там что, обнималась с ним, что ли?

Ева непонимающе поднесла руку к своему носу, понюхала. От рисунка на коже и правда шел едва заметный запах. Но она не сказала бы, что неприятный. Наоборот, он напомнил ей аромат, шедший от одежды Дерринджера. Этот же запах наполнял кабинет дознавателя: немного мха, немного сандала, по капле бергамота и кориандра, а под всем этим, как острая сталь под бархатным покрывалом, затаился привкус железа…

– Может, потому что он ставил печать? – предположила Евангелина. – А так он и пальцем ко мне не притронулся.

Она скинула шаль, положила на стол ридикюль с бумагами и скрылась за ширмой.

– Сейчас переоденусь, и будем ужинать.

Кот продолжил чихать, но вскоре затих. Тишина была подозрительной и заставила Еву поторопиться.

Выйдя из-за ширмы, ведьма застала своего фамильяра за странным занятием. Кошмар умудрился открыть ридикюль, вытащить из него все бумаги и даже тетрадь в кожаном переплете. Именно на тетради он сейчас и сидел, нервно постукивая по столу кончиком хвоста.

Увидев Еву, поднял на нее полный негодования взгляд.

– Это еще что такое? – возмутилась она. – Хочешь испортить мне документы?

– Нет, это ты мне скажи, что ЭТО такое! – взвыл кот. – Что ты притащила в наш дом?!

Ева потянулась за тетрадью, намереваясь вытащить ее из-под пушистого кошачьего зада. Но Кошмар внезапно выпустил когти и едва не цапнул хозяйку за руку. Та еле успела отдернуть конечность.

– Ты что творишь? – оторопев, ведьма уставилась на фамильяра.

Кот явно был зол. Нет, он был в ярости.

– Я творю? – прошипел, поднимая шерсть дыбом. – Что я творю?! Да я тут все для нее! Полотенцем стелюсь! Скатеркой! Забочусь, переживаю, ухаживаю! Турнюр заношу на поворотах! А она! Предательница! Совсем совести нет?

– Да в чем дело-то?

Не выдержав, Ева ловким жестом все же вырвала тетрадь и быстро отпрыгнула, потому что Кошмар с диким воем взвился в воздух. Перед самым носом мелькнули лапы с выпущенными когтями. Миг – и фамильяр исчез в облачке черного дыма.

Ведьма осталась одна посреди спальни с прижатой к груди тетрадью.

Что случилось с котом, Ева не понимала. Он будто с цепи сорвался. Хотя Кошмар и прежде не отличался миролюбивым характером, но сегодня на него точно что-то нашло. Может, так действует полнолуние?

Она бросила взгляд в окно, будто могла разглядеть луну за сиянием солнца.

Да нет, до полнолуния еще неделя как минимум. Видимо, что-то в этой тетради его так взбесило…

Евангелина покрутила трофей в руках. Но заглянуть под обложку во второй раз так и не рискнула. До сих пор от первого раза по спине мурашки бежали.

“Моя дорогая будущая невестка…”

Кто бы ни писал эти строки, он либо мог предвидеть будущее, либо был мистификатором.

Еву пугал и тот, и другой вариант.

Кто мог знать, что Алекс Дерринджер лично выпишет ей повестку и потребует явиться в управление Магконтроля? Это чистой воды совпадение!

Кто мог знать, во что она будет одета? Хотя…

В ее гардеробе всего одно платье для выхода. И оно черное.

Но кто мог знать, что она возьмет в руки шкатулку?

А почему она вообще взяла чужую вещь?

Этот вопрос заставил Еву задуматься.

Она не помнила, что побудило ее дотронуться до шкатулки. Слишком перенервничала, переволновалась – вот и смешалось все в голове.

Но теперь эта тетрадь у нее. Стоит ли заглядывать в нее снова или сделать вид, что ничего не было, и вернуться к своим делам?

Она колебалась.

Часть Евы, ее любопытная часть, требовала хоть одним глазком посмотреть, что там дальше написано. Кто назвал ее будущей невесткой? Кого ей прочат в супруги? Дерринджер сказал, что шкатулка принадлежит его матери. Так неужели…

Но вторая часть, та, которая боялась любых перемен, готова была рухнуть в обморок при одной мысли об этом.

– Есть вещи, которых лучше не знать! – пробормотала ведьма себе под нос. – Так будет спокойнее.