Полуночная тень
Реми застыл в дверях в кабинет мага, наблюдая картину. Маг уложил ворона на подоконник, Рю хромая придвинулась к краю, расправила полинялые крылья и, взмахнув ими несколько раз, с громким криком улетела. Карасу проводил птицу долгим взглядом, затем обернулся к убийце.
– Читал газету? – воодушевлённо спросил он, шагая к своему креслу. – Это потрясающе! Какую статью написали. Я никогда так не смеялся.
Неужели вороны были его? Я был прав. Он отправил мне на помощь своих дрессированных птиц. Не ожидал, дивился Реми в мыслях, но вернулся к реальности.
– Да уж. Невинный человек, ему было всего тридцать семь.
– Кто бы сомневался. Но теперь законопроект будут рассматривать дольше, отложат на время. Со своей стороны они приостановятся, бросят силы на поиски и поимку Тени. Мы тоже возьмём паузу. Нужно на время залечь на дно, – взволнованно говорил Карасу и взявшимся откуда-то чёрным пером водил по подбородку.
– Значит у меня отпуск? – поинтересовался убийца.
– Нет. Это значит, что временно мы будем убирать разных мелких сошек, и светиться в Аэфисе поменьше. Нельзя же, в самом деле, каждый день убивать членов совета. Но ты заслужил похвалу, сработал блестяще! – чёрные глаза Карасу с воодушевлением сверлили оборотня. Странные глаза. Не такие как у Хагена и других убийц, не такие как у него, Реми, а иные, непонятные, таинственные и бездонные.
– Ты мне помог, – нехотя признался оборотень.
– Эти дрессированные ястребы фалкертов могли всё испортить. Они учат птиц выклёвывать противникам глаза – мерзкие создания. Я предчувствовал. Потому отправил воронов, они должны были просто отвлекать ястребов на себя, но в итоге устроили настоящую битву, – Карасу покачал головой. – Рю моя самая умная птица.
– Спасибо, – промолвил Реми.
Раздался стук в дверь. Карасу указал Тени спрятаться в углу. После разрешения, в дверь вошёл один из самых первых последователей мага, молодой мужчина лет двадцати с хвостиком, низкорослый, светловолосый. Он состоял в гильдии воров, выдавала татуировка на запястье, но неплохо справлялся со шпионажем, вызнавая в гильдии важную информацию и передавая её магу.
– Карасу! Я хотел обсудить кое-что, – ворвался в кабинет напыщенный вор.
– Я слушаю, – лениво молвил маг и вальяжно откинулся на спинку в своём кресле.
– Карасу. Ты говорил, что скоро маги потеряют часть привилегий, что наша жизнь улучшится. Уже много чего произошло, многих убили или подставили, но ничего не меняется. Наоборот маги пользуются ещё большим доверием, но ведь им итак хорошо жилось, они же маги Воздуха! – настойчиво говорил мужчина.
– Не всё сразу. Нужно время, – с видом уставшего наставника отвечал Карасу.
– Сколько ещё? Карасу! Ты опять не дал мне то, что я хотел. Я ждал достаточно! Я ухожу! Мне это всё не нравится. Где справедливость, которую ты обещал? Твои методы не эффективны. Ты обманываешь нас! Постоянно. А твой план не работает, и не сработает! Ты всех дурачишь. Я вообще не понимаю, как я повёлся на всю эту чушь. Ты много болтаешь и ничего не делаешь. Всё это фарс! Иллюзии, – выпалил вор и развернулся к выходу.
– А ты не боишься уходить? – ядовито заметил маг, подавшись вперёд.
– Ты не всесилен, Карасу, а я не твой раб! – мужчина развернулся и ушёл прочь.
Карасу снова откинулся в кресле, лицо его сделалось печальным и подавленным.
– Неужели так трудно осознать, что для перемен нужно время? – произнёс он разочарованно и повернулся в кресле к окну, где раздавались приглушённые крики воронов.
Реми вышел из своего укрытия.
– Мой план, не пятилетка в три года. Нужно время и кусочки мозаики соберутся в общую картину, – задумчиво глядя в окно, напомнил Карасу. – Я же говорил об этом. Я не миссия, я лишь готовлю декорации для тех событий, что неизбежны в будущем. Я подталкиваю их и направляю, но я не могу ускорить их приход.
– Он может сдать нас, – предупредил Реми, глядя на дверь.
– Эх, – маг вздохнул. – Славный был парень, с самого начала со мной. – Пауза повисла в воздухе, тишина расползалась по комнате, запуская щупальца во все углы. Слабо трещала энергетическая лампа. Карасу вздохнул, повернулся к убийце, и устало проговорил: – убери его.
– Да, – с каменным лицом Тень пошёл выполнять поручение.
– Стой! – заорал вор, увидев острые, покрытые ядом, иглы в руках Реми. – Неужели ты не понимаешь. Он пользуется нами. Говорит о высоких целях, но на деле исполняет только свои желания! Что он обещал тебе? Выполнил он своё обещание?
Оборотень выпустил иглы в бывшего вора. Они попали точно в шею. И хотя вор тут же вытащил иглы, трясущейся рукой, яд, распространяющийся по телу вместе с гонимой сердцем кровью, приступил к делу.
– Раскрой глаза, все его слова – ложь, а планы – иллюзия, – проговорил мужчина перед тем, как упасть на землю, забиться в конвульсиях. Рот его наполнила пена, глаза закатились, минута страданий и сердце остановилось.
Реми ногой столкнул бездыханное тело в ущелье и ушёл.
– Кого надо убить на этот раз? – Реми зашёл в кабинет Карасу, как в свою комнату. Оборотень нашёл на комоде возле кровати длинное чёрное перо. Перо всегда появлялось на одном и том же месте, и только тогда, когда маг вызывал к себе убийцу для очередного задания. Даже когда Реми наглухо запирал окно, а дверь закрывал на щеколду изнутри, перо всё равно появлялось в комнате. Этому существовало лишь одно объяснение – магия.
Без лишних слов Карасу отправил нужные документы по воздуху. Поймав листы в их медленном полёте, Тень удивлённо изогнул бровь.
– Город Санни. А кого в городе нужно убить? – в документах было лишь описание города, но не конкретной жертвы.
– Всех, – своим бархатистым, подавляющим волю голосом ответил черноволосый молодой человек.
Весь город? Вырезать всех? Подчистую, не поверил своим ушам Реми.
– Да, ты не ошибся. Нужно убить всех, – Карасу встал со своего места и подошёл к одному из огромных окон. – Городок небольшой, стоит на отшибе, но я уверен охранять его будут маги. Управишься? Или помощники нужны?
– Я не работаю с напарниками. Но зачем вырезать целый город? Тем более в Муараке. Ты хочешь спровоцировать новую войну? – подозрительно прищурившись, выученный убийца наблюдал за каждым неуловимым движением мага, силясь по невербальным знакам узнать истинный мотив. Карасу оставался непроницаем, он либо безупречно контролировал своё тело и лицо, либо не скрывал подтекста в словах, в чём оборотень сильно сомневался.
– Войну не объявят. Думаю, даже в газетах не напишут, – украдкой пожал плечами маг, упёршись в подоконник, он разглядывал пейзаж снаружи. Горы, укутанные холодным туманом, торчали словно кривые, местами сколотые, зубы страшного зверя. На светлом фоне особенно чётко вырисовывались чёрные точки летающих воронов. – Под городом есть цепь тоннелей и комнат, их оборудовали под лаборатории, где, объединившись, учёные Земья и Муарака разрабатывают опасное оружие. Я полагаю, они пытаются создать идеальную химеру, переливая кровь и пересаживая с помощью магии органы. В камерах заперты люди и нелюди, мне сообщали о грифонах, животных с духом Огня, дриадах, а также о колбах с драконьей кровью. Многие умирают, не пережив экспериментов, а те, кто остаются в живых становятся опасны для общества. С некоторого времени Аэфис присоединился к этим экспериментам. С нашей стороны в подпольную лабораторию отправляют материал для опытов, – Карасу обернулся к Реми, – неугодных людям жителей страны.
Оборотень понял, к чему подводил маг. Совет, если они стояли за этим, избавлялся от пойманных оборотней, бешеных грифонов, опасных ашур, а возможно и части мирных киринов, рух, гарпий, отдавая их, как подопытных крыс в лабораторию. Предоставляя материал для опытов учёным Муарака и Земья, Аэфис укреплял мирный договор с этими странами.
– Зачем нам вмешиваться? – насторожился убийца. – Если за этим стоит Совет, нас раскроют. К тому же мы не сможем остановить все несправедливости этого мира.
– Это так, но всё же есть иные механизмы для поддержания мирных отношений. К тому же, что будет если им удастся? Кому достанется сверх химера? На чьей стороне она будет участвовать в грядущих войнах? А что если им уже удалось создать непобедимого монстра? У меня нет сведений о проводящихся в лаборатории опытах. Это секретная информация, строжайше охраняющаяся, – признался Карасу.
– Тогда откуда ты знаешь о лаборатории? – поддел мага Реми.
– Не недооценивай мои источники, – улыбнулся юноша. – Так или иначе, неизвестно кто выйдет из лаборатории, в конечном счёте. Какими способностями будут обладать химеры, а возможно сверх люди. Учёные создают там мощное оружие, боюсь представить, какие вливания уже произошли и сколько средств ещё будет вложено. Средств, вытянутых налогами и пошлинами с крестьян. Это следует остановить! Что бы они ни создали, это крайне опасно для нашего предприятия, да и для всего мира, включая надгорный край. Посему исследовательский центр вместе со всеми жителями необходимо уничтожить, – подытожил Карасу.
– Зачем убивать горожан?
– Иногда ты поражаешь меня своей недальновидностью, – скривился маг, холодное зелёное пламя вспыхнуло в глазах Реми. – Как думаешь, кто поселится в закрытом городе, под которым находится секретная лаборатория? Неужели ты считаешь, что там могут жить невинные, ничего не знающие люди? – скептически интересовался Карасу. – Все эти жители, семьи учёных, подопытные образцы, «улучшенные» люди, стража и сами учёные, алхимики, демонологи, маги и исследователи, занятые в лаборатории. Среди них не найдётся и одного, кто не знал бы о творимых в подземелье экспериментах. Именно из-за жителей, что принимают в этом всём непосредственное участие, так сложно выяснить подробности проводимых в лаборатории опытов.
Маг покачал головой, подходя ближе к Реми.
– Нет, в Санни не осталось простых людей. Все они соучастники злодеяний. Нужно искоренить заразу на корню и уничтожить оплот мракобесия. Не оставляй свидетелей, убей всех, – зловещий голос окутывал и покрывал сознание убийцы тёмной пеленой. В наполняющей пространство черноте невыносимо ясно звенели в ушах слова мага, и насквозь смотрели яркие глаза, затягивающие, словно чёрные дыры.
Вырезать жителей целого города, пусть и небольшого. Никогда Реми не приходилось выполнять ничего подобного. Чудовищно, аморально, но Реми трепетал, предвкушал, ждал с нетерпением, когда доберётся до города и даст волю всему своему гневу и сумасшествию, тем более что ярость его прольётся на ублюдков, приносящих страдания нелюдям. Реми не отступит, он убьёт каждого жителя города, будь то учёный, алхимик, их жёны или дети. Все они виновны! Не оставлять свидетелей, просил Карасу, что ж, Тень не оставит никого.
Маг предупредил убийцу о культе огня и солнца в Муараке. Южане тщательно отсчитывали солнечные циклы и совершали ритуалы поклонения в определённые дни. Особое внимание они уделяли дням солнцеворота и равноденствиям. Реми рассчитал время и хотел вновь воспользоваться праздничным настроением людей, на этот раз в день зимнего солнцестояния.
Карасу поделился с Тенью своими наблюдениями, он сообщил, что маги Огня любили торжества, и на солнцеворот устраивали всеобщее восхваление солнца на главной площади. Если оно действительно всеобщее, то Тень мог воспользоваться шансом и не ходить по домам. Он устроит кровавую жатву прямо на площади во время восхваления солнца.
Карасу каждым следующим заданием преподносит сюрприз за сюрпризом. Убить мага, убить члена совета, а теперь вырезать население города. С ним скучать не придётся. Одно задание лучше другого. Все эти опасности так подстёгивают чувства, а тревоги треплют нервы. Но самое главное, я убиваю подлецов, которые своими действиями сами складывают погребальный костёр.
Санни стояла на отшибе, спрятанный на границе каньона в глухой долине. Прекрасное местоположение чтобы спрятать поселение. Реми сомневался, что найдёт город, до тех пор, пока не увидел обшарпанный указатель. На картах Санни отмечен не был, о его существовании знали немногие. С одной стороны скрытый неприступными горами, с другой меловыми скалами, с третьей заметённый песком, город был надёжно укрыт от любопытных глаз.
Обнесённый высокой стеной, не типичной для городов Муарака, город встретил Реми закрытыми воротами в утренней мгле. Сбоку отворилась маленькая дверца, из которой навстречу убийце вышли двое стражников. Тень не стал церемониться: одного пырнул отравленным ножом, вытащил его хапеш из ножен и пронзил второго, двигаясь с молниеносной скоростью и точностью. Целью была башня у ворот. С её обзорной площадки убийца не пропустит момент сбора всех жителей в одном месте. По дороге заколов ещё несколько стражников, Тень собрал все трупы в одном месте и прикрыл гобеленом. До поры до времени они не должны привлекать внимание.
Ближе к полудню на центральной площади стали собираться жители города, разодетые в праздничные одежды красных и оранжевых цветов с ленточной бахромой и треугольным орнаментом по вороту. В толпе Тень распознал нескольких магов Огня, в довольно тёмных мантиях. Слабаки, отметил про себя Реми, но лучше держать ухо востро.
Не спеша спустившись с башни, Тень вышел на центральную улицу, пересекающую весь город и площадь, и направился к людям. Горожане заняли позиции, в центр вышел низкорослый пухлый мужчина и стал громко вещать о дарах солнца и конце тёмных дней. Люди внимательно слушали, большинство кивали, некоторые, по-особому сложив руки на груди, бормотали хвалу себе под нос.
Фанатики, они везде одинаковы, только в культ возводят разных идолов, подумалось Реми, и тут он вспомнил оборотней в день благодарения Персефоне: чем не культ, вера, молитвы и почести, благодарности. Отличие лишь в том, что светило оборотней хорошо видно ночью, а солнцу муараканцы поклонялись днём.
Парень отбросил постыдные мысли. Ровнять солнце и Персефону, ровнять людей Муарака и оборотней – не за этим он пришёл.
Мужчина в центре площади распалялся, вещая о величие солнца и низвержении тьмы, когда Тень сделал первый шаг в толпу горожан.
Лезвия острых кинжалов сверкнули молниями в руках убийцы. Один, двое, четверо, шестеро, восемь, десятеро – люди на глазах падали наземь. Не сразу горожане заметили продвижение тёмной фигуры в толпе. Фигуры, после которой оставался след из мёртвых.
Тень легко шёл через толпу, слегка покачиваясь. Простые люди не могли уловить быстрые движения его рук, вооружённых отравленными кинжалами, которыми он легко резал и колол муараканцев, учёных, алхимиков, исследователей, их жён и детей. Брызги крови разлетались, оставляли потёки на сумеречном плаще, а солнце взирало на всё с поднебесья.
Высокая женщина в толпе пронзительно завизжала, ей вторила другая, третья. Людской поток хлынул врассыпную, когда до тупой толпы, наконец, дошло – в их рядах убийца. Крики, визги, хрипы смешались, топот ног по сухой земле поднял пыль. Люди падали и их тут же прижимали к земле ноги бегущих следом. Муараканцы давили сами себя. Ближние к убийце ряды, пихали тех, кто стоял у домов, вдавливали их в стены, выламывая их телами окна и пропихивая внутрь. Нескольких детей затоптали насмерть.
Паника! Как понравилось это слово Тени. Он смотрел на обезумевших от страха людей, что убивали сами себя, и лёгкая ухмылка тронула его уста. Он сеял панику в рядах людей, заставлял бежать от него, не видя ничего вокруг, топтать своих родных и друзей. Люди толкались, пытались первыми пролезть между соседей и товарищей чтобы спасти свою жизнь! В толпе жизнь ближнего не стоила ничего, лишь своя собственная!
Люди орали, стонали, хрипели, рыдали дети, женщины визжали, но смерть придёт за каждым. Тридцать, тридцать четыре, тридцать восемь, сорок. Темп Тени убыстрялся, он крутил кинжалами, делал выпады, широко шагая в напуганной толпе. За секунды он протыкал и перерезал глотки нескольким людям, догонял убегающих и сеял смерть вокруг себя. Нужно убить всех!
Салатовый свет глаз отражал безумие, восставшее из глубин тёмной души. Как это чудесно! Можно убить их всех. Тень воткнул нож в глаз, пробегавшего мимо ребёнка. Горячие капли брызнули на лицо.
Через шум бегущих, орущих, бранящихся и зовущих на помощь людей, пробился отчётливый голос, сильный и уверенный. Он бросил пару слов и жар вокруг убийцы усилился в десять раз. Маги Огня!
Реми отпрыгнул и побежал к скоплению людей. Шар огня полетел в него от магазина украшений. Мага не заботили медленно разбегающиеся люди, которых тоже заденет пламенем.
Быстрой чёрной вспышкой, Тень приблизился к магу, тот резким жестом, словно давал пощёчину, зачаровал дугу света, переливающуюся всеми цветами радуги, ослепив убийцу. Оборотень сощурился, рефлекторно присел, уклоняясь от удара, и ударил мага по ногам. Муараканец вскрикнул, стал заваливаться, пытался атаковать новым заклинанием, но Тень оказался быстрее, схватил его руку, развернул и насадил на кинжал. Минус один. Чёрный силуэт под ногами убийцы расплывался на песчаной земле площади лужей чернил, и тянул ко второму магу в более светлой мантии. Он соображал быстрее, зажёг световую сферу в руке и разогнал тень Реми. Маг быстро направлялся на окраину площади, ловко перепрыгивая упавших горожан.
Бежит на крышу. Нельзя допустить! Не успел Тень додумать свою мысль, как двое других магов швырнули в него свои заклятия. Красноватые линии, как сеть пытались захватить оборотня. Из земли возникла стена огня, перекрыв дорогу.
Тень запустил в них иглы простые и отравленные, но на их пути выросла ещё одна стена прямо перед магами. Железо расплавилось, не долетев до цели.
Какая температура в стене? ужаснулся оборотень. Маги портили веселье. Нет! Они добавляли пикантность. Слишком просто перерезать всех жителей города. Сражение, балансирование на грани жизни и смерти – вот что приносило настоящее удовольствие!
Мгновенно перемещаясь с места на место, Тень перешёл в ближний бой с магами и отвесил ближайшему суровый пинок. Маг не успел уклониться и полетел лицом на собственную огненную стену. Та в секунду испарилась, оставив после себя слабый дымок.
Второй в это время поймал грудью отравленный кинжал, но уже переступая порог следующего мира, запустил в оборотня преследующий огненный шар. Тень рванул в толпу, схватил женщину и подставил её под магию. Муараканка заорала и за мгновение превратилась в пепел. Реми едва успел отдёрнуть руки, чтобы его не задела чудовищная магия. Минус два!
Толпа разбегалась, орала, женщины искали потерянных детей, те плакали, сидя на земле или орали, со страху забравшись на держали факелов. Несколько стариков заблудились и не понимали куда бежать, что делать, кто-то застыл в оцепенении от шока. Пробегая мимо них, Тень прекращал их страдания, наотмашь перерезая глотки. Он преследовал третьего мага, который пропал из виду.
Он нашёлся внезапно, отправив в убийцу горящую сферу. Реми увернулся в последний момент. Сфера взорвалась, обдав людей поблизости раскалёнными брызгами жидкого огня. На оборотня попало несколько капель, прожгли одежду насквозь и впились ножами в плоть. Реми зарычал от боли, регенерация не особо помогала, обожженная плоть срасталась дольше порезов. Выругавшись, парень протолкнулся к стене здания. Мага необходимо снять с крыши и как можно скорее, слишком хороший обзор для того, кто способен стрелять огнём.
Толпа, металась, размазалась по краям площади, большая часть народа разбежалась по прилегающим улицам. Реми посетовал, его прекрасный план провалился, теперь ему придётся вылавливать людей по одному, и всё из-за чёртовых магов! Но тут молодой и неопытный маг совершил великую в своей жизни глупость. Махнув рукой, он послал на площадь сотни небольших горящих сфер, желая достать убийцу. Тень успевал уклоняться от огненных шаров, они врезались в валяющиеся тут и там тела убитых горожан, одежда загоралась, тела покрывались волдырями. Площадь наполнил сладковатый запах горящей кожи, волос и мяса, и горькая мерзкая вонь палёной одежды, которая ко всему прочему чадила едким дымом. Дым! Лучшего прикрытия не найти.
Это не надгорный край, где ветер не затихал ни на минуту, в Муараке чаще всего стояла сухая безветренная погода, как и сейчас. Тень нырнул в дымовое облако, сумеречный плащ скрыл его. Дышать было нечем, об этом убийца подумать забыл, но маг перестал швырять заклятия, потеряв из виду цель. Реми вспомнил, как шестилетним мальчиком задыхался в пылающем родном доме. В тот раз он выжил, значит и теперь не задохнётся!
Напрягая слух и все потаённые чувства зверя, Реми сам не заметил, как добрался до стены магазина украшений. Раздался стук каблуков о землю, бегал в клубах дыма, но убийца ничего не видел, он хотел отойти от стены и столкнулся с человеком. Растерянный маг с глупым лицом стоял перед ним. Взмах рук, на запястьях появились треугольники света, покрытые рунами, но реакция Реми оказалась проворнее. Тень выпростал руку, сработал механизм подачи ножа, и оружие выстрелило в голову мага. Тело муараканца качнулось, магическая защита с рук погасла, маг медленно опал на землю. Минус три.
В дыму убийце встретились несколько горожан, которых парень небрежно убил. Он выпрыгнул из дыма на прилегающей к площади улице, отдышался проверил, где находится маг, макнул иглы в яд и запустил в него, ныряя в серую мглу. Глаза жгло, лёгкие горели, Реми сотрясся в приступе кашля. За спиной взорвался огненный шар, обдавая жаром спину.
Тень швырял отравленные иглы наугад в то место, где мгновение назад стоял маг Огня. После чего бежал в другую сторону, уклоняясь от огненных сфер, что летели в ответ. В какой-то момент этой глупой чехарды раздался приглушённый стон и грохот падающего с крыши тела. Несколько игл всё же нашли цель. С магами покончено, осталось убить оставшихся горожан.
Мелькая по площади, как чёрная вспышка, Тень убивал задыхающихся в дыму людей. Вокруг всё горело, капли сфер жидкого огня попали в дома и мгновенно разрослись бушующими языками пламени. Горела одежда на телах убитых и сами тела, огонь лизал глиняные стены домов и, добираясь до занавесок, заходился пожарищем в помещениях. Раздался грохот, огненные вспышки добрались до лаборатории, взрывались реагенты и алхимические смеси.
Тень, покинув дымную площадь, продолжал сеять смерть в округе, догоняя, выслеживая по запаху и звуку, не оставляя надежды на выживание.
Полдень дня зимнего солнцестояния в маленьком городке Санни выкрасился багровым от огня и крови. Таким же багровым цветом светился вечерний закат. С последними лучами солнца город покидал последний выживший.
Тень медленно брёл по дорожке через степь. Он был выжат, впервые за всё время. Его переполняли странные чувства: радость, граничащая с досадой; спокойствие, наполненное безумием; усталость от осознания своей силы, упоение души и пустота в желудке.
Именно такого задания и ждал оборотень, перед тем как погрузиться в зимнюю спячку с её неделей праздников. Он выложился на все сто. Тень немного подвела, но даже без помощи магической темноты, Реми справился с магами. Повезло, что они были слабые и глупые. Но какие яркие эмоции вспыхнули в тот момент в самом существе оборотня, какая жажда жизни наполнила тело. Ради таких встрясок он готов убивать людей сотнями и тысячами. На задании он получал уйму красочных впечатлений и теперь пребывал в неге усталой приятности, когда каждая мышца на теле болела, после долгой тренировки и счастье разливается по венам вместе с кровью. Он добился того, чего хотел.
В этом году, как и в прошлом, зима в Аэфисе вновь не спешила покрывать всё белым одеялом. Землю поливали холодные осенние дожди без какого-либо намёка на снег. Жители уже беспокоились, что и в этом году День Середины Зимы придётся отмечать на голой, мокрой земле. Но за несколько дней до праздника, с неба посыпались белые хлопья, присыпая всё вокруг, и даря радость детям.
Как ни странно, но Карасу на этот раз решил приостановить деятельность и отдаться развлечениям. С его подачи мрачный замок в скале расцвёл гирляндами, яркими красками, огнями и еловыми ветками. В самом большом зале накрыли столы, выпивка лилась ручьём, закуски по иноземным рецептам, мясо с ягодными соусами, птица с фруктовыми джемами. Запах стоял такой, что Реми давился слюнями. Сам маг толкнув вдохновляющую речь уединился на балконе. В его стакане плескалось вино, к которому он так и не притронулся.
Представители самых разных народов Плутона вместе гуляли, пили, ели за одним столом, травили шутки, пели, танцевали и разыгрывали друг друга. В эту ночь их объединяла не только цель построить справедливый мир для всех, но и хмель, ударивший в голову. Этот беззаботный вечер напомнил Реми кутёж оборотней. Когда дело дошло до драки двух нахлебавшихся пивом людей-ящеров, оборотень, державшийся всё это время в стороне, ушёл в свою комнату.
На следующий день все проснулись в приподнятом настроении. В этой весёлой толпе последователей Карасу, один Реми выделялся своим серым тусклым плащом и вечно хмурым, несмотря на внутреннее приподнятое настроение, выражением лица. Он смотрел, как прислуга из крестьянок ближних деревень убиралась в зале после праздника, и не знал, куда себя деть. Чтобы не мешать девушкам, Реми направился к Карасу.
