Баньши Ветра

На краю

Погода в конце зимы менялась изо дня в день, только вчера был мороз, что стыли ноги несмотря на сапожки и тёплые колготки, а сегодня подтаяло, и с образовавшихся кругом сосулек звонко капали остатки зимы.

Затихала музыка длинных труд, висевших в воздухе. Колышась на ветру, они ударялись друг о друга. Полукровка с коротко остриженными волосами на макушке и заострёнными ушами дремала в болезненном забытье. Лёгкий ветер играл занавесками на окне, капель с сосулек накапывала усыпляющий ритм.

Фиама резко открыла глаза и сморщилась от света. Всё тело затекло и теперь ломило. Ей приснилось, что ночью приходил Сиэль с ребятами и они сломали её чудо запор. Фиама лежала и не верила, что сон мог быть реальностью. Вчера было очень холодно, после тёплых и солнечных выходных, адепты не успели перестроиться. Сильно пропотев на занятиях по физической культуре, а потом на самообороне, полукровка резко остыла в своей холодной комнате. Мало того, придя к себе, она обнаружила, что вода в уборной едва тёплая. Холодный душ зимой она побоялась принимать, но стирать вещи пришлось. Провозившись в ледяной воде, и просидев в исподнем в холодной комнате, дочь ашуры не заметила, как остыла.

Не услышав звона труб, но морщась на свету, Фиама испугалась, что опоздала на занятия. Она медленно вылезла из кровати и стала собираться. Прикосновение холодной одежды к коже оставляло приятное ощущение, а любое резкое движение приносило тянущую боль. Полукровка чувствовала себя ужасно. Но один прогул и её исключат. Нужно идти.

Собрав конспекты Фиама протянула руку к двери и только тогда обнаружила, что та распахнута настежь, а под ногами валяется кость в петле с оборванными узелками.

Это был не сон! Громом поразило дочь ашуры. Она осмотрелась, все вещи лежали на местах, насколько она помнила. Дверь на лестницу тоже была открыта, а в гостиной и спальне гулял сквозняк. Фиама решила разобраться с этим вечером и поспешила в столовую.

Первым занятием стояли продолжившиеся во втором семестре пентаграммы, где Фиаму вызвали к доске дежурной. Прознав о самостоятельном изучении полукровкой пентаклей по книгам, преподаватель решила вызывать её к доске как можно чаще. Наставник должен рассказывать принципы и показывать правила построения пентаграмм на доске перед адептами. Если все начнут изучать предметы по учебникам, зачем вообще нужны преподаватели?

Фиама стояла у доски и мечтала лишь об одном – упасть на стул. Ноги подкашивались, взгляд то и дело мутнел, руки болели каждый раз, когда приходилось поднимать их, чтобы стереть верхние записи. Угольная пыль забила носоглотку. Полукровка не сдержалась и закашлялась, согнувшись и выронив тряпку из рук.

– Потише. Идёт лекция, – ядовито произнесла преподаватель пентаграмм.

Фиама изо всех сил сдерживала подступавший кашель. Казалось, занятие длилось вечность: медленно рисовала преподаватель круги на доске, ещё медленнее чертила она пентакли и звёзды. Дочь ашуры мутным взором наблюдала, один луч, масса ненужной информации, второй луч, преподаватель говорила и говорила. Мерзкий голосок верещал, верещал. Полукровка уставилась на губы преподавательницы, они испускали столько мерзких звуков и искривлялись, подобно теням на перекопанной земле. Едва заметно покачиваясь, Фиама пыталась отвести взгляд, но наставница рассказывала и рассказывала, медленно и нудно. Голос, звуки, шум.

Преподаватель начертила новый луч и принялась писать символы по кругу.

Ноги ныли, умоляя Фиаму сжалиться и присесть хотя бы на пол. Но нельзя. Стоять. Терпеть. Ещё чуть-чуть. Фиама перенесла вес тела на одну ногу, а через некоторое время на другую. Она пыталась понять о чём идёт речь. Символы. Она что-то читала об этом. В книгах. В библиотеке. На каникулах.

– Теперь другой пример пентаграммы, – молвила преподаватель, но на доске всё ещё красовался старый пентакль.

Фиама качалась, переступая с одной болящей ноги на другую. Взгляд ни на чём не мог задержаться. Она смотрела на пентаграмму, пытаясь понять, что за символы идут по кругу, но всё расплывалось. Дочь ашуры читала об этом! Она знала, нужно вспомнить!

– Доска грязная, – донеслось откуда-то до полукровки. Фиама обернулась и посмотрела на преподавателя. Тонкие губы кривились тенью на кочках, но оставались сомкнуты. Мерзкий звук стих. Звук, разрывающий мозги, превращая их в пунктирные письмена.

– Как работать в таких условиях? – жаловалась преподаватель.

Нет. Рот открывается и вновь этот шум. Закрыть рот. Остановить шум. Тишина. Фиама шаталась. Она вновь посмотрела на доску. Взгляд гулял по окружности, бессильный вычленить хоть один слог из круговой надписи.

– Хватит переваливаться тут с ноги на ногу! Перед доской на вытяжку стоять должна. Что за поведение?! Подготовь мне доску немедленно, – снова полился шум изо рта разгневанной женщины. Занятие не заканчивалось. Когда же уже можно будет сесть?

Фиама сделала неуверенный шаг на подгибающихся ногах к преподавателю и тремя пальцами зажала ей рот. Тишина. Благоговейная тишина. Рука отдалась ноющей болью. Всё тело ломило. Мир вдруг потемнел.

Что-то сильной и острое ударило Фиаму по руке. Полукровка отшатнулась, оступилась, врезалась плечом в доску и медленно сползла на пол.

– Что ты себе позволяешь!

Дочь ашуры зажала голову руками. В глазах то темнело, то вновь светлело. В следующее мгновение мир зашелестел, зашуршал, зашевелился. Медленно подняв голову, Фиама увидела, как адепты собирались. Занятие закончилось.

Закончилось! Идти. Уйти. Скорее.

Над полукровкой стояла наставница и продолжала жужжать. Непрерывным потоком шум летел и летел из её тонкого рта. Мерзкая женщина, мерзкое лицо, мерзкая манера речи и мерзкий голос. Всё это сливалось и безжалостно врезалось в голову, раскалывая её на части. Фиама встала на четвереньки, а потом медленно по стенке поднялась на ноги.

Некогда сидеть. Нужно идти на следующее занятие.

Как Фиама пережила следующие занятия она помнила с трудом. Её лоб оказался раскалён, всё тело горело и ломило от боли. Взгляд плавал не в силах задержаться ни на чём. Концентрироваться не удавалось вовсе. Иногда полукровке казалось, что она переходит в другой мир, таким нереальным выглядело всё вокруг.

Кое-как доковыляв до столовой на обед, Фиама ощутила настолько сильный голод, что у неё свело живот. Она не подозревала, что во время болезни можно быть настолько голодной, и пощупала лоб. Температура немного спала, но тело продолжало ломить. Сглотнув, полукровка пошла к ленте с едой. Она должна пообедать, тем более, что на завтрак почти ничего не съела. Сев за стол и поднеся ложку с гречневой кашей ко рту, Фиама поняла, что её сейчас стошнит. Ложка вернулась в тарелку. Полукровка сидела, зажав голову руками и пытаясь сконцентрироваться на своём чувстве голода. Однако живот продолжал болеть, тошнота подступала, и всё это мешалось с общей слабостью и температурой.

Когда же это закончится?! думала Фиама, но становилось только хуже. Она должна поесть, перед тем как идти на занятия. Она должна хоть что-нибудь съесть сегодня. Но ужасный ураган перемешавшихся дикого голода и тошноты и не думал прекращаться. Полукровка вспомнила, как, уходя с последней лекции чувствовала голод. Она, Фиама, была голодной, не так сильно, как когда зашла в столовую, но дочь ашуры и не тошнило. И с чего так резко заболел живот? Фиама долго пыталась придумать причины, но так и не смогла. Боль чувствовалась, как в первый день цикла, но у полукровки цикл закончился. Всё это насторожило бы дочь ашуры, если бы не температура и туман в голове.

Она не могла сконцентрироваться ни на одной мысли. Разум уплывал из-под носа.

Адепты расходились, сытые и довольные. Фиама вновь зачерпнула кашу ложкой. Понюхала и опустила обратно в тарелку. Она не могла. Если каша окажется во рту, полукровку точно вывернет. Так сильно она ещё не болела. Что же делать?

Оставив всяческие попытки поесть, Фиама сдала поднос недовольным кухаркам и побрела на следующие занятия.

Дочь ашуры намеревалась рассказать о самочувствие Куратору, но на месте его не оказалось, он снова уехал по своим делам. Фиама и раньше ощущала в столовой приступы необъяснимого голода и тошноты, но не такие сильные. Она списывала все эти недомогания на наваждения, которые преследовали её и на самообороне и физической подготовке. Сперва дочери ашуры казалось, что она ощущала чужие настороженность и неприязнь, а затем боль. Всё это походило на сумасшествие.

Отъезд Куратора не предвещал ничего хорошего. В прошлый раз, когда маг уехал, Фиаму закопали на зачарованном острове. Повезло, что Куратор вернулся вовремя и помог подопечной избежать исключения, но будет ли судьба благосклонна во второй раз. Фиаме нельзя влипать в неприятности! Но как на зло она заболела, и ей бы так пригодилась помощь Куратора. Как жаль, что он снова отсутствовал.

Фиама прониклась к Куратору добрыми чувствами. Он помогал подопечной, несмотря на противоречивое отношение к полукровке. На редкие вопросы Фиамы, куда он постоянно отлучался из Академии, Куратор отмалчивался или отвечал «академический секрет».

Время не стояло на месте. Фиама изо всех сил концентрировалась, но магия не выходила. Дочь ашуры ловила себя на чувстве, что готова выпустить магию, сконцентрирована, как десять человек, но оказывалось, что это не так. Мысли бегали и вращались, как касмедонские фигуристы на катке; путались, запинались, как ноги пьяных завсегдатаев кабаков; или пропадали вовсе, оставляя в голове пустой вакуум.

Занятия длились сегодня особенно медленно. Преподаватели говорили долго и нудно, водили руками по доске еле-еле, повторялись, неустанно растолковывая информацию. Фиама старалась сидеть за партой, но всё чаще съезжала и из последних сил подпирала голову рукой. Как хотелось лечь на стол и насладиться тишиной, запереться в комнате, в тёплой кроватке и потягивать горячий чай с мёдом, с мятой, с малиновым вареньем. Но нет, дочь ашуры должна отсидеть все занятия, а затем ещё пережить физкультуру и самооборону.

Каждый преподаватель, замечая апатию полукровки, наказывал её дополнительным заданием или подготовкой самостоятельного выступления на очередную сложную тему. Фиама старалась не думать об этом, не сейчас, не в таком состоянии.

На физической подготовке, полукровка мечтала отсидеться в укромном уголке и не прыгать. Любой прыжок – она знала наверняка – загонит её в гроб. Но преподавателю Шину было глубоко наплевать на желания дочери ашуры. Если он говорил бежать, лучшее, что мог сделать адепт, это исполнить команду, иначе в наказание ребятам повышали нормативы или, что не менее ужасно, заставляли заниматься ещё один дополнительный час.

Фиама выдержала пробежку и кое-как размялась, после чего, попытавшись слиться с обстановкой, твердила мысленно самой себе, что невидима. Пожалуйста, ну пожалуйста. Пусть я буду невидима. Незаметна для наставника. Только сегодня. Мне это нужно. Не обращайте на меня внимания.

Но заговор, как водится, не сработал и Шин приметив отлынивающую полукровку наказал ей показать достойный прыжок.

Фиама, решив отойти подальше от адептов, пятилась от преподавателя всё дальше. Внезапно она почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо. Рефлекс, отточенный на уроках самообороны, сработал быстрее, чем затуманенный болезнью мозг. Дочь ашуры схватила руку с плеча и перебросила подкравшегося сзади врага через себя. Всё получилось быстро и правильно, не как в первый раз с Озом.

Адепты обернулись на грохот. Все услышали удар человеческого тела об пол и замерли. Дочь ашуры съёжилась от нахлынувших внезапно удивления, а затем страха. На полу перед шатающейся ослабевшей Фиамой, наигранно сильно кряхтя, поднимался Сиэль. Шин недовольно качал головой.

– Наставник! Вы видели? Что произошло? – Рванул к товарищу Маркус и помог подняться.

– Я только подошёл удостовериться хватит ли ей места для разбега, а она швырнула меня, – отряхнувшись, спокойно сказал Сиэль. Сделав шаг, он схватился за руку и выдал сдавленной «ох».

Сиэль? Как? Что случилось? Шин? Это же приём самообороны. Вот и всё. Сползались вялые мысли полукровки и обрисовывали в мозгу картину. Если меня не исключат, то лишат самообороны. Что делать? Что?

Сиэль! Чёрт бы его побрал. Позёр! Предатель. Зачем ты подошёл ко мне! Слабак! Я швыряла так Оза несколько раз, а он вставал и хоть бы что. Чёрт!

Преподаватель Шин подошёл к Сиэлю и Фиаме. Сын Декана едва заметно торжествовал. Он не преминул воспользоваться плохим самочувствием полукровки и вот плоды. Её накажут. Она причинила вред адепту, сыну Декана.

Внимательно на обоих посмотрев, Шин выдал:

– Сиэль, – он схватил парня за повреждённую руку и бесцеремонно оттащил в сторону. Парень не успел ничего изобразить и тем самым прокололся. – Продолжать занятие. Ушастая, получишь в наказание дополнительный час физпода.

Фиама вздохнула с облегчением. Её не исключат и даже не лишат занятий самообороны. Если она не умрёт, то всё будет хорошо. Вот только она совсем забыла о заданиях и ответах для завтрашних выступлений.

После инцидента с Сиэлем у Фиамы заболела рука, затем икра на ноге, а в добавок ко всему заныла голова. Дочь ашуры не успевала напрячь мышцу, а та начинала ныть, как при растяжении. Фиама не могла выполнить простые, до этого выполняемые ею без труда, нормативы. Начиная разбег для прыжка, она могла остановиться и схватиться за ногу. И хотя тренер Шин заметил не ладное в поведении полукровки, никакие меры принимать не стал, свалив всё на «бабские причуды».

Когда физическая подготовка закончилась, первокурсники разбежались, Фиама осталась на боевую подготовку со вторым курсом и заметила, что все боли стихли. Осталась только усталость и покалывание во всём теле. Слабо соображая, дочь ашуры решила напрячь доселе болевшую икру, но ничего не почувствовала. Всё это напоминало кошмарный сон.

С приходом второкурсников, боль к Фиаме не вернулась, чему полукровка несказанно обрадовалась. Продлилось затишье недолго. Самооборону впервые на памяти Фиамы посетила та самая Мидори, которую за пропуски обзывал тренер. Стоило ей войти, как дочь ашуры ощутила волну опасения, усталости и боль в запястьях.

Фиама настолько отчётливо чувствовала страх Мидори, что саму себя начала бояться. Радостный Шин потёр руки и поставил девушек спарринговать, сам же взявшись за Оза. Мидори не могла и секунды выстоять напротив. Она металась взглядом в поисках помощи, вставала в боевую стойку, хотела ударить полукровку, но боялась приближаться. Фиама пошатываясь стояла и ничего не делала. Она чувствовала себя настолько паршиво, что порадовалась спаррингу с неумехой.

– Что такое? – подошёл к ним Шин спустя минут пятнадцать. – Противник деморализовал тебя, Мидори? А ты чего расслабилась, – вопрошал он полукровку. – Кинула Сиэля и думаешь всё, отработала на сегодня? Давайте активнее, а то вами обеими займусь я!

Угроза подействовала. Мидори взяла себя в руки и бросилась на дочь ашуры. Фиама присела, провела нижний удар ногой и сбила противницу с ног. Но острая боль пронзила лодыжку. Фиама села прямо на пол и схватилась за ногу. За ту же самую ногу только свою схватилась и застонала Мидори.

– Да что это за хрень?! – рявкнул Шин. – На скамейку! Обе, живо!

Остаток занятия девушки провели сидя по разным концам скамейки. Фиама порадовалась, что может просто отдохнуть, но её нога ужасно ныла, а общая усталость накатывала всё сильнее. Под конец занятия дочь ашуры обессилила настолько, что не могла поднять руки.

К Мидори подошли Оз, Гил и третий, которого Фиама видела в столовой – высокий загорелый русый юноша с миловидным лицом и добрыми тёмными глазами. Он с сочувствием посмотрел на дочь ашуры. Фиама, заметив его взгляд, нахмурилась. Ей на своём курсе хватало миловидных ублюдков с добрыми глазами, которые всем своим видом желали помочь, а на деле закопать полукровку.

– Странно. Столько времени прошло, а о Тени не слышно, – делился своими сомнениями Оз.

Фиама услышала его и прислушалась, пока тренер разбирал приёмы второй команды. Оз, со своими друзьями обсуждали затишье Полуночной Тени.

– До сих пор о этом не писали в газетах, – русому парню не дали договорить.

– Да. Но мы же знаем, что убийства ещё нескольких магов Воздуха дело рук Тени, – качал головой рыжий юноша.

– Слышали про городок Санни в Муараке? – подал голос, доселе молчавший Гил.

– Неужели ты думаешь… – удивился Оз.

– А что там такое? – спросил русый парень.

– Целый город вырезали. Это чуть не стало причиной новой войны, – спокойно, как о повседневной рутине говорил Гил. Он стоял к Фиаме спиной, но та не сомневалась, что брови юноши как всегда высоко подняты, а веки полуприкрыты.

– Но целый город… да ещё в Муараке, – не верил русый адепт.

– Может Тень затих чтобы сохранить эффект неожиданности, – загорелся Оз. – Но всё равно. Прошло уже почти полгода.

– Замышляет что-то грандиозное, – Гил засунул руки в карманы, и направился к выходу.

– Что может быть более грандиозным? В прошлый раз убили члена Совета, – не понял намёка Оз и догнал товарища.

– Значит, теперь будет Поднебесный Правитель, – пожал плечами юноша.

– Да честное слово, ребята, какое нам вообще дело до этой Тени. Может, эту Тень посадили под замок и больше не будет убийств, – закрывая тему, подытожил их товарищ.

– Я кажется вывихнула ногу, – призналась Мидори тоненьким голоском.

– В Муараке неизвестного, убившего всех жителей городка назвали – Полуденная Смерть. Многообещающе, правда? – невзначай бросил Гил, проигнорировав жалобу девушки.

Фиама не слушала, погрузившись в свои мысли.

Тень пропала. Поймали тень? Как можно поймать тень? Это же тень. Может, с нею разобрались убийцы из Кровавого Звездопада? Это объяснило бы отсутствие новостей. Вдруг, она собирается заявиться в Академию. Потому так долго бездействует. Может, пришло время свершиться тому, звёздами предначертанному, предсказанию. Ведь меня никто не спасёт. Полукровка с опаской покосилась на собственную тень. И Куратора нет. Страх зашевелился в её голове. Да пусть приходит. В самом деле. Какой-то бред в голову лезет, когда болеешь. Меня заживо хоронили, что я в самом деле боюсь какой-то там Тени. Тьфу. У меня дел по горло, а ещё этот лишний час физпода. Как же хочется в тёплую кровать… Фиама вздохнула. У неё не осталось сил бояться. Когда ребята скрылись, прихватив с собой Мидори, ногу полукровки отпустило. Не успела Фиама насладиться покоем, как над ней навис тренер.

– Хватит прохлаждаться, – рявкнул Шин. – Если не хотела заниматься, нечего было Сиэлями швыряться.

Заметив, что с полукровкой опять приключилась беда, потому она еле ходила и плохо соображала, тренер сжалился и давал ей простые упражнения. Фиама соврала, что у неё особо тяжёлый цикл, когда Шин спросил. Скривившись, не желая знать подробностей, он задал адепту нормативы и отсчитывал, пока та выполняла упражнения. Каждая мышца болела, в глазах темнело, но Фиама не сдавалась. Она снова пропотела, и когда приползла в свою комнату обнаружила, что на этот раз горячая вода есть.

До ужина оставалось меньше часа, а задания лежали не тронутыми. Фиама не успевала. Чудовищно не успевала. Их слишком много.

Напялив на себя тёплые зимние вещи и сверху, застегнув на каждую застёжку, закутавшись в мантию, Фиама села за стол. Мыслей в голове не осталось. Она сидела, тупо уставившись в лист и не могла выудить из разума хотя бы одно связное предложение.

Читая задание «Что, по-вашему мнению, послужило причиной принятия законопроекта о сокращении численности волков близ Белого Клыка», дочь ашуры не понимала его. Она перечитывала снова и снова. Такое длинное предложение…

Прошло около четверти часа, и Фиама сдалась. Она легла в постель. С пустой головой она не выполнит задания. Рассудив, что разумнее встать на следующий день пораньше, Фиама отключилась.

Разбудил полукровку звон труб, созывающий адептов на ужин. Казалось, она только прилегла и вот вновь вставать, но пропускать ужин означало не съесть и маковой росинки за весь день. Голодовка не пойдёт на пользу здоровью. Ужин пропускать категорически нельзя.

Открыв двери в столовую, Фиама едва не согнулась пополам от чудовищного голода, что не удивительно, ведь дочь ашуры пропустила завтрак и ни крошки не съела в обед. Удивило её другое – не успев съесть и ложки, она также отчётливо ощутила сытость. Почему? Как?

Полукровка решила задержаться в столовой ещё немного. Может, если подождать всё пройдёт? Надеялась она. Но задержавшись в столовой, она дождалась пока к ней не подошёл сам Декан.

– Я вижу, ты не торопишься выполнять самостоятельные задания, – нависнув над полукровкой, чётко произнёс архимаг.

Глаза Фиамы расширились, а сама она сжалась. Она не знала, что ответить. Фигура мужчины, да ещё нависшего над столом ввела адепта в ступор. Она сегодня целый день плохо соображала, а сейчас растеряла последние собирающиеся мысли.

– От преподавателей поступили замечания на счёт твоего поведения, – Декан скривился, окинув взглядом полукровку и её пищу. – Ты разочаровываешь меня. Знаешь, ведь я пошёл на уступки ради тебя. По закону только люди могли учиться магии Воздуха. Только люди, – ещё раз повторил он.

– Я.… я… – Фиама не знала, что ответить. Она боялась этого человека, потому что он Декан, архимаг, большой властный и сильный мужчина. Он здесь самый главный, он здесь закон, а ещё он срезал ей волосы. Каким страшным он был в тот момент. Фиама никогда не забудет взгляд Декана, его голос, его слова «не позволю». Что можно сказать главе Академии магии Воздуха? Тем временем к Декану подошёл один из помощников повара. Подобострастно пригибаясь и нервно теребя руки, он явно хотел осведомиться чего желает откушать глава Академии.