Так решила судьба

– Думаю, нам пора в класс, – медленно отстранилась я.

   Первым уроком у нас обоих была тригонометрия. Мы вместе зашли в кабинет и сели за предпоследнюю парту. Урок, как всегда, проходил довольно скучно и медленно, но я была рада этому, ведь наши уроки больше не совпадали и встретимся мы только на ленче. Я могла улавливать моменты, когда Рэй записывал решение задачи, и тайно поглядывать на него. Он так мило щурился от солнца, которое время от времени падало на его лицо, его волосы немного поблёскивали золотистым оттенком, а голубые глаза сияли ещё ярче.

– Пялиться не хорошо, – не поворачиваясь, тихо произнёс парень. Уголки его губ чуть приподнялись.

   Я покраснела и быстро перевела взгляд на доску. К счастью, прозвенел звонок, я поспешно собрала вещи и выбежала из класса, ничего не сказав Рэю. Вот блин, чувствую себя полной дурой.

   Два следующих урока прошли практически незаметно, если не считать мой позор у доски на химии. Мало того, что я никогда не понимала этот предмет, так ещё и миссис Вуд, учительница, которая явно была не слишком добра и терпелива, казалось, уже меня невзлюбила. Однако мне ещё повезло. Она дала мне возможность подготовится к следующему уроку, ссылаясь на то, что я новенькая.

   Наступило время ленча. Сегодня была солнечная погода, поэтому большинство ребят сидели за столами на школьном дворе, жуя сэндвичи с картошкой фри. Я сидела вдали от всех за кустами, смотрела на небо и вспоминала о маме. Она любила устраивать пикники в такую погоду, обожала тёплое сентябрьское солнышко. Я почувствовала, как глаза начали слезиться.

– Предпочитаешь одиночество? – раздался знакомый голос сзади.

   Я поспешно сморгнула слёзы и натянуто улыбнулась.

– Да, люблю быть одна, думаю ты уже заметил.

– Это точно, – усмехнулся парень и присел рядом. – Я тоже люблю приходить сюда подумать, насладиться тишиной. Не поделишься о чём только что думала?

– О маме, – вздохнув,  честно ответила я. Не знаю почему, но чувствую, что ему можно доверять.

   Я пыталась сдержаться и не заплакать, однако вскоре слёзы сами покатились по щекам. Рэй внимательно заглянул в мои глаза, прежде чем медленно придвинуться ближе и обнять. Я молча уткнулась в его плечо. Я была благодарна ему за то, что он всегда был рядом, когда я нуждалась в помощи и поддержки, за то, что не задавал лишних вопросов, а просто был со мной. Да, он просто находился здесь и сейчас. На данный момент это всё, что мне нужно в мире, полном боли и страданий.

Глава 7

Погружаясь в прошлое

Мы просидели в тишине еще пару минут, пока я не заверила Рэя, что в порядке, после чего каждый из нас  пошёл на свои уроки. Учебный день подошёл к концу и парень предложил прогуляться немного по парку, ссылаясь на хорошую погоду. Я охотно согласилась, и вот мы вновь шли по уже знакомым дорожкам, поднимаясь на холм.

– Расскажи мне о своей семье, – внезапно произнёс шатен, прерывая тишину, когда мы уже сидели на каменной лавочке на холме и любовались видом на город.

– Что ты хочешь знать? – спросила я.

– Всё.

– Не так уж много, чтобы рассказать, – вздохнула я. – Мои родители поженились сразу после средней школы, когда моя мама забеременела мною. Им было по восемнадцать, они очень любили друг друга, и, казалось, эта любовь будет навсегда. Моя мама была из довольно обеспеченной семьи, папа же, напротив, рос среди бедных, но добрых людей, которые его усыновили в детстве. Разумеется, родители мамы были против такого брака и поставили дочери ультиматум: либо она будет послушна и бросит этого бедняка, либо вся семья отвернётся от неё и лишит положенного наследства. Моя мама следовала сердцу и выбрала любовь, её никогда не интересовали материальные благи, – грустно улыбнулась я.

– Ты осуждаешь её за это? – посмотрел на меня Рэй.

– Нет, конечно нет, просто… Мне жаль, что её счастье продлилось так недолго.

– Что же произошло потом?

—Через пару месяцев приёмные родители отца, которые были самыми близкими для него людьми, умерли в автокатастрофе. С тех пор отец сильно изменился. Он перестал ходить на работу, стал часто пить, замкнулся в себе, не подпускал близко даже маму. А после того, как я родилась, родители стали отдаляться друг от друга еще больше, и в конце концов это привело их к охлаждению чувств.

– Они развелись? – спросил он.

– Нет, хотя я думаю, что они провели годы, жалея об этом. Их отношения с каждым днём становились всё хуже и хуже, доходило до того, что папа поднимал руку на маму, когда был слишком пьян. Однако, как бы они ни ненавидели друг друга, они были слишком восприимчивы к мнению других людей о них. К тому же, маме просто не было куда идти. Все родственники отвернулись от неё, а с маленьким ребёнком на руках она не могла выйти на работу, – я всхлипнула, вспоминая все ссоры родителей, слёзы мамы и синяки на её руках. Шатен подсел ближе и молча приобнял меня, за что я была ему безмерно благодарна. Найдя в себе силы закончить рассказ, я продолжила. – Так прошло семь лет, пока однажды утром к нам в дверь не постучал полицейский и не сообщил о смерти отца. Его труп нашли в одном из баров рядом с нашим районом. Вероятно, его убили за многочисленные долги. Мама была в отчаянии, ведь несмотря на всё, что сделал мой отец, она не переставала его любить. День за днём она начинала пить всё больше и больше. Мне было больно смотреть на неё , но я ничего не могла с этим поделать. В такие моменты я чувствовала себя такой беспомощной и никому не нужной, – я прижала к себе колени и обхватила их обеими руками, совсем как в детстве, слёзы уже давно ручьём текли по щекам. – Однажды, прийдя со школы и снова застав маму с бутылкой дешёвого виски на столе, я не выдержала и выбежала из дома. Я бежала так быстро, что не видела дороги перед собой и не слышала маминых криков сзади. Я слишком поздно заметила машину, которая с бешеной скоростью двигалась прямо на меня. В этот момент мама оттолкнула меня и её сбили. Она умерла почти на месте. Перед смертью она успела лишь на секунду взглянуть на меня и прошептать «прости». Вскоре меня удочерила тётя и я переехала к ней. У меня были надежды на нормальную жизнь, но с первого же дня в доме, тётя дала мне понять, что я для неё пустое место и за неповиновение она в любой момент вышвырнет меня на улицу.

   Я уже не пыталась сдержать рыдания в груди. Опустив голову на плечо парня, я позволила себе погрузится в прошлое, пережить все те события, которые так тщательно пыталась забыть все эти годы, прочувствовать те эмоции.

   Выплакавшись вдоволь, я наконец смогла посмотреть на Рэя.

– С того времени я каждый день повторяла себе, что всё будет хорошо, что прийдёт день и моя жизнь станет хотя бы чуточку лучше. Но когда наступит это лучше?

– Сейчас, – заглянул в мои глаза он, наклоняясь ближе. Я почувствовала его дыхание на своей щеке за миг до того, как его губы соприкоснулись с моими.

   Мой поцелуй передавал каждую эмоцию, которую я чувствовала – боль, страх,… любовь, его же – сожаление, понимание, защиту. Я приоткрыла свой рот, позволяя ему углубить поцелуй, а мои пальцы зарылись в его волосах. Как бы я хотела запечатлеть этот момент навечно.

Глава 8

Всякому счастью когда-то приходит конец

Неделя пролетела слишком быстро. Каждый день мы с Рэем проводили всё больше времени вместе. В школе ходили везде вдвоём, сидели вместе за ленчем или в библиотеке, обсуждая ту или иную прочитанную книгу. Иногда после школы задерживались в парке, гуляя и узнавая друг друга. Наши интересы во многом совпадали, поэтому разговор завязывался легко и непринуждённо, как правило, затягиваясь на пару часов, пока солнце не садилось.

   Это была самая счастливая и беззаботная неделя в моей жизни, но как и в любой сказке, всякому счастью когда-то приходит конец. Сегодня вечером должна была вернуться тётя, что значило конец всем прогулкам до заката в парке. Я расстроилась узнав о приезде тёти от Марты, но даже это не настораживало меня так, как внезапное исчезновение Рэя. За эти выходные мы не связывались никаким способом. Я пыталась звонить ему, писать сообщения, но всё было бесполезно: на телефоне стоял автоответчик, а сообщения так и оставались непрочитанными.

   Я надеялась встретить его в школе и потребовать объяснений, но его не было на занятиях. Всё утро я расспрашивала о нём у его знакомых, к моему разочарованию, они тоже ничего не знали. Казалось, парень просто исчез, а я весь день провела, мучаясь в не лучших догадках.

   Домой я пришла такой уставшей и огорчённой, что не сразу заметила тётиных туфлей в прихожей. Всё произошедшее после напоминало мой сбывшийся кошмар, который часто мучал меня по ночам на прошлой неделе.

    Когда я зашла на кухню, тётя сидела за большим обеденным столом и пила кофе, сделав небольшой глоток, уголки её ярко-красных губ немного приподнялись вверх. Устремив взгляд прямо перед собой, она будто погрузилась в раздумья и не замечала ничего вокруг. Другой так бы и подумал, но я слишком хорошо знала тётю, знала, что это выражение не сулило ничего хорошего. Это было лишь напускное спокойствие, затишье перед худшей бурей. Мои опасения подтвердились, когда она вытащила из конверта на стол пару снимком и швырнула их прямо передо мной.

– Меня не было чуть больше недели, а ты уже позволяешь себе такие вольности. – как всегда спокойно, с долей осуждения, начала она.

   Я разглядела фотографии. На них были изображены мы с Рэем в парке, у моего дома, я выходящая из белого мерседеса… В общем, практически все моменты, проведённые вместе вне школы. Какой же я была глупой и самонадеянной, когда надеялась, что удасться сохранить всё в тайне от тёти, которая тем временем продолжала:

– Я ездила на встречу с владельцем половины недвижимости в Нью – Йорке, Робертом Эвансом. Мы подписали контракт о твоей помолвке с его сыном и единственным наследником, Дэрилом Эвансом. И тут я прилетаю и узнаю об этом, – она брезгливо указала на фото на столе. – Немедленно прекрати это. Не позорь нас, – с устрашающим взглядом подошла ко мне тётя. Я с самого детства боялась этого взгляда. – Чтобы я больше никогда не видела тебя с ним. Поняла?! – резко сменив спокойный тон, тётя замахнулась.

   Я инстинктивно закрыла лицо руками, последовавший удар был таким сильным, что сбил меня с ног, заставляя упасть на твердый мраморный пол. Я вскрикнула от боли, но тёте и этого было не достаточно. В подобных ситуациях её ярость не знала предела. Она была безжалостна, наносила удары по рукам, ногам, душила, сильно хватая за шею, пока я окончательно не обессилела и не потеряла сознание.

   Очнулась я на своей кровати, за окном уже стемнело. Только я попыталась встать, как тело тут же отозвалось резкой болью, напоминая о событиях на кухне.

– Не надо. Тебе сейчас нельзя делать резкие движения, – раздался знакомый голос справа от меня.

   Я повернула голову и увидела, сидящую рядом Эмму, которая с глубочайшим сожалением смотрела на меня. Девушка помогла мне приподняться и опереться на подушку.

– Я не могу так больше жить, не могу каждый раз терпеть побои, разве я заслужила это? – я закрыла лицо руками, содрогаясь от рыданий.

– Нет, конечно нет, милая, никто не заслуживает такой жестокости, – аккуратно обнимая меня, заплакала подруга.

   Следующие три дня я провела дома. Разумеется, тётя не могла отпустить меня в школу с таким количеством синяков и следов побоев. За это время я многое осмыслила и решилась на то, на что раньше никогда бы не хватило сил. Отныне я не подчинюсь тёте, какими бы страшными и мучительными не были её наказания. Если она меня выгонит, я уйду. Неважно какой тяжелой будет жизнь в скитаниях по улицам, попрошайничестве, голоде и холоде, я не вернусь.

   Внезапно зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер. Я настороженно поднесла мобильник к уху.

Глава 9

На краю пропасти

– Миранда Дженкинс? – раздался женский голос на другом конце.

– Да, это я.

– Больница Нортерн. Я лечащий врач Рэя Хендерсона, вы знакомы с ним?

– Да, что-то случилось? – обеспокоено спросила я.

– На данный момент Мистер Хендерсон находится в тяжёлом состоянии. Он хочет вас видеть.

– Говорите адрес, я уже выезжаю, – ни на секунду не задумываясь, ответила я.

   Получив адрес, я тут же выбежала из дома, словила первое попавшееся такси и поехала в больницу, молясь оказаться рядом с ним как можно быстрее, крепко сжать его руку, посмотреть в кристально-чистые голубые глаза и убедится, что ещё не всё потеряно. Мне это было необходимо.

   Я мчалась по больнице так быстро, как могла, не замечая никого вокруг, возможно я столкнула пару человек по пути, но сейчас было не до этого. Наконец-то, оказавшись в нужном крыле больницы, позволила себе немного отдышаться, прежде чем подойти к врачу Рэя, высокой брюнетке лет тридцати в белом халате, которая ждала меня возле его палаты.

– Я Миранда Дженкинс. Могу я зайти? – указав на дверь спросила я.

– Да, конечно. Мистер Хендерсон вас ждал, – потянула дверную ручку вниз она и в приглашающем жесте пропустила меня вперёд.

   Белые стены, пол и потолок не давали расслабиться, а неприятные звуки исходящие от аппаратов создавали эхо, которое напрягало еще сильнее. Небольшое окно справа от кровати было закрыто, солнечный свет не мог полностью проникнуть сквозь жалюзи. В палате царил полумрак. Бледный, как мел парень сидел на кровати и внимательно за мной наблюдал.

– Рэй, – тут же кинулась к нему я.

– Привет, – спокойно произнёс шатен, взяв меня за руку и переплетая наши пальцы. Я ощутила насколько холодной была его кожа.

– Что… что с тобой случилось? – дрожащим голосом спросила я.

– Помнишь я рассказывал, что мечтал стать врачом, помогать больным, спасать жизни, но этому никогда не сбыться? – не ответив на мой вопрос, начал он. – Я хотел быть тем, кого люди будут любить, уважать, помнить… Хотел быть полезным, оставить после себя хоть что-то.

   Каждое его слово было сравнимо с ударом лезвия по сердцу. Такую боль они мне причиняли.

– Не говори так, будто скоро умрёшь, – слёзы покатились по моим щекам. – Просто быстрее поправляйся и мы…

– Я умираю, Миранда, – перебил меня он, обрывая последние ниточки надежды, за которую я хваталась.

   Меня окатило ледяной волной, сердце будто перестало биться, а тепло исходящее от парня постепенно куда-то утекало. Он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, вытирая мокрую дорожку слёз.

– Ну что ты, тише, тише, – обнял меня шатен, покачивая, словно убаюкивал маленького ребёнка. – Мне жаль, что не удастся помочь больным людям, навестить детей в приюте на Рождество и сделать ещё множество вещей, которые я хотел бы… Но кое-что я всё же могу сделать.

   Он провёл пальцами по моему лицу, заправил за ухо выбившуюся прядь и приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. Они выражали полное спокойствие и умиротворенность, но в них уже не отражался прежний свет. Казалось, Рэй уже давно смирился с неизбежным.

– Моя бабушка открыла счёт на моё имя семнадцать лет назад. Она вкладывала туда деньги мне на операцию, но в этом уже нет необходимости, – выдохнул он. Моё сердце больно сжалось. – Я подготовил все необходимые бумаги и поговорил с бухгалтером. Она поможет тебе выписать чек на любую сумму и…

   До меня не доходил смысл его слов, пока я не посмотрела на документы, лежащие на прикроватном столике.

– Нет, я не могу взять эти деньги, – перебив его, покачала головой я.

– Прошу, Миранда, позволь мне подарить тебе эту возможность. Я уйду спокойно, если буду уверен, что с тобой всё хорошо. Ты снимешь деньги, уедешь так далеко, насколько сможешь, найдёшь хорошего парня, – уголки его губ немного приподнялись. Улыбка получилась вымученной. – Создашь крепкую семью и заживёшь той счастливой жизнью, которую хочешь, на которую заслуживаешь.

– Нет, нет, нет! Не поступай со мной так, ты не можешь меня оставить, – прижавшись к его груди, рыдала я.

– Я этого не хочу, поверь. Будь хоть какая-то возможность, я бы сделал всё, чтобы быть с тобой, но её нет. У нас нет другого выбора.

   Я приподнялась и заглянула в его глаза. В них переплеталось отчаяние, сожаление, боль. Внезапно, парень резко притянул меня к себе. Его губы были везде, на моих губах, лице и шее. И мне не хотелось, чтобы он отпускал меня даже на мгновение.

   Этот поцелуй стал заключительным аккордом нашей связи, любви, о которой мы всё время молчали. Сейчас ею дышало каждое наше движение. Вот так, избегая прямых разговоров, мы признавались друг другу…

Глава 10

Смерть и спасение

Я просидела в палате более двух часов, пока Рэй не уснул. Взяв документы, тихо вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Когда развернулась, увидела мужчину, который сидел возле палаты со страдальческим выражением. Черты его лица и лица шатена были очень похожи. Я сразу догадалась кем был мужчина.

– Вы отец Рэя?

– Да, а вы, наверное, Миранда Дженкинс? – посмотрел на меня он.

– Да, – тихо ответила я.

– Сын рассказывал о вас. Может тогда на ты? – более тепло сказал мистер Хендерсон.

– Хорошо.

– Тебя что-то интересует?

– Могу я спросить о самочувствии Рэя? – я не сводила глаз с мужчины, ожидая ответа.

   Он долго вглядывался в моё лицо, прежде чем тяжело вздохнуть.

– Ладно. Ты ведь хотела узнать о его болезни, не так ли?– я кивнула, не в состоянии ответить. Мистер Хендерсон продолжил.– У моего сына врожденный порок сердца. При этой болезни венозная кровь не способна вся пройти через узкую легочную артерию в легкие. Часть крови через дефект межжелудочковой перегородки попадает непосредственно в левый желудочек, а из него в аорту, – он закрыл лицо руками, было видно, как тяжело ему было рассказывать о болезни сына.– по каким-то причинам, в большом круге кровообращения циркулирует бедная кислородом кровь, поэтому с рождения Рэй страдал от кислородного голодания (гипоксии). В детстве мы сделали ему операцию, но она не радикальная, не исправляет порок, лишь помогает дожить без гипоксии до следующего этапа – трансплантации сердца.

– Пересадки? – всё, что смогла произнести я. Голос дрожал, а на глаза наворачивались слёзы.

– Да, но к сожалению мы до сих пор не нашли подходящего донора. Дело в том, что у Рэя четвёртая группа крови, резус положительный. Не у многих людей она встречается, а у доноров так подавно…– он печально покачал головой, в его глазах почти не осталось надежды.– Если ничего не измениться, то ему недолго осталось.

– Неужели нет другого способа? – поспешно смахивая слёзы, посмотрела на него я.

– Увы, нет, – ответил он разбивая все оставшиеся надежды в пух и прах.

– Спасибо, что рассказали. До свидания,– встав с места я поблагодарила мужчину и направилась к лифту.

   Я старалась идти, но ноги не слушались, вмиг становясь ватными. Щеки становились всё влажнее, а из легких будто выбило весь воздух. Приложив ладонь к губам я заплакала.

   Почему всегда это происходит со мной? Почему я никогда ничего не могу сделать, когда прямо на моих глазах умирают родные люди? Почему я такая беспомощная? Рыдания становились всё громче и громче.

   Не знаю, как добралась до дома, как собрала все свои вещи и набрала номер бухгалтера Рэя, но сейчас я уже сидела на полу в снятом номере отеля, который находился недалеко от аэропорта.

Глава 11

Следующим утром

   Я сидела на заднем сидении такси, что двигалось в направлении аэропорта. Мне было безразлично всё происходящее, не было ни страха, ни огорчения. Никаких чувств. Боль…я уже не чувствовала ее, она просто стала постоянным моим спутником. Кажется, какая-то часть внутри меня умирала вместе с Рэем, оставляя за собой лишь холод и пустоту.

   Чтобы хоть как-то отвлечься от серого пейзажа за окном, я потянулась за телефоном в сумочке. Всё это время вообще не притрагивалась к нему. Разблокировав экран, я уставилась на дисплей: «1 Непрочитанное сообщение». От Рэя.

«Я знаю, что так будет лучше, что должен отпустить тебя, но не могу. Когда тебя нет рядом, мне трудно дышать, когда ты далеко – мои мысли лишь о тебе, а когда я закрываю глаза и на миг представляю тебя с кем-то другим – ревность сжигает всё внутри. Если это не любовь, то что?»

   Слезы неконтролируемым потоком катились по щекам, но я уже не обращала на это внимание. Это сообщение что-то перевернуло во мне. Впервые за последнии дни мои мысли стали кристально чистыми, на меня вновь обрушились все чувства, что я так старательно пыталась заглушить. Внезапно, я поняла, что всё это время ответ лежал на поверхности… Четвёртая положительная группа крови, ну конечно же!

   Я знала куда должна ехать прямо сейчас. Обратного пути нет. Решение принято. Ты не умрёшь, Рэй, я спасу тебя. Даже ценой собственной жизни. Повернувшись к таксисту, я быстро произнесла:

– Срочно записывайте новый адрес.

   Я снова взяла мобильник и набрала слова, которые хотела, но так и не успела сказать ему.

«Это любовь. Я люблю тебя.»

Глава 12

Правда

Прошло два месяца

   Однажды, вернувшись из школы, Рэй услышал довольно громкий разговор, доносящийся с кухни. Родители о чём-то спорили.

– Нет, ты не можешь сказать ему правду! Ему сейчас и так нелегко. Он замкнулся в себе, ни с кем не общается, каждый день оставляет десятки сообщений на её номер… – дрожащим голосом произнесла мама.

– Ты хочешь, чтобы он жил в неведении, с ложными надеждами на то, что она ещё вернётся?

– Если он узнает кто был донором, то просто возненавидит себя. Я очень благодарна ей за всё, но…

   Не успела миссис Хендерсон договорить, как дверь на кухню резко открывается. Родители тут же перевели удивленные взгляды на сына, не зная что сказать.

– Кто был моим донором? – спрашивает он, тоном требующего быстрый ответ.

– Рэй, ты не… – начала миссис Хендерсон, но Рэй прервал её на полуслове.

– Мама, я хочу знать. Кто был донором?! – безумный взгляд парня метнулся к отцу.

– Сердце, которое сейчас бьется в твоей груди принадлежит Миранде. – тяжело вздохнул мужчина и отвел взгляд.

   Это был конец. Она ушла и навсегда забрала с собой всё. Всё, что до этого момента имело хоть какое-то значение исчезло. Он ощущал, как холод и пустота пронизывают тело, заполняют каждую частичку сознания. Рэю ещё никогда не было так больно. Прямо сейчас ему хотелось сбежать. Так далеко, как сможет. Сбежать от всего мира, забыться, навсегда перестать чувствовать невыносимую боль…

– Подожди, – опустил руку на его плечо мистер Хендерсон. – Она просила передать тебе кое-что.

   Мужчина поднялся на второй этаж, достал из комода свёрнутый вчетверо листок, спустился и протянул сыну. Парень быстро схватил его, и развернувшись, что есть силы выбежал из дома.

Он не останавливался, чтобы отдохнуть или хотя бы сделать короткую передышку, как порекомендовали бы врачи после недавней операции, продолжая бездумно бежать, пока ноги сами не привели его в парк – место, где они в первый раз были с Мирандой.

Он поднялся на холм, сел на каменную лавочку и развернул листок.

*

   Если ты читаешь это, то твой отец уже всё рассказал тебе. Прости, Рэй, ты же знаешь, для меня не существовало другого выбора. Уверена, на моём месте ты поступил бы так же.

   С первого взгляда, с первого слова, прикосновения, я поняла, что ты тот, кто мне нужен. Ты всегда отличался от других. Такой простой и молчаливый. Как и я. Где-то в глубине души я надеялась, что мы могли бы быть вместе. Но, видимо, это просто невозможно. Не в этой жизни. Наверное, так решила судьба.