ЛИсА-7

– Чушь! Всё это отговорки, если не скажешь, то помощи не жди!

– Это машина времени, довольна? Ну что, веришь?

– Нет.

Младшая сестра хихикнула, старшая всё так же сидела в замешательстве. В обычной ситуации Алиса посмеялась бы, но в тот момент нужно было убедить девочек в своей правоте. Их доверие сейчас на первом месте, ведь без него последнему шансу выжить придёт конец.

– Так и знала. А если я скажу, что знаю, где она, как ей пользоваться, даже использовала её уже дважды? Как думаешь, я вру?

– Скорее да, чем нет. Сначала я совсем не доверяла тебе, теперь же, как только немного доверилась, ты говоришь такое…

Алиса посмотрела на старшую из сестёр, которая явно размышляла о происходящем. Но, судя по всему, она больше не относилась к Алисе так враждебно, а значит, шанс на её помощь всё ещё есть.

– В такое и правда непросто поверить, я тоже не поверила бы, если бы не ощутила это на себе. Подумай, если бы я пришла сюда ради каких-то денег, то сразу сбежала бы при виде дочерей графа. Я не собираюсь отдавать заказчику устройство, просто хочу переместиться подальше в прошлое и избежать смерти. Да и содержимое тайника за картиной под лестницей будет подороже горстки шестерёнок.

Этот тайник Алиса заметила ещё во время кражи, однако открывать его было бы слишком сложно. О его содержимом можно было только догадываться, но, судя по размерам сейфа и реакции сестёр, девочка попала в яблочко. Старшая сестра немного помедлила с ответом, похоже, что такие знания Алисы её и правда удивили.

– Как ты узнала?.. Ладно, не важно. Похоже, ты говоришь правду, раз была здесь и знаешь такие подробности. Тогда давай заключим сделку. Если мы проведём тебя к машине времени и она правда окажется там – хорошо, твоя взяла, забирай. Всё равно я не верю тому, что такие артефакты действительны, а вот твой заказчик тебе хорошенько заплатит. Но если ты соврала мне и никакой машины там не окажется, я сразу же позову отца. Думаю, последствия ты знаешь.

Значит, она всё ещё считает, что Алисе нужны деньги и драгоценности? Немного обидно слышать о себе такое, ведь по сравнению с человеческой жизнью они – просто мусор. Однако сама сделка и правда очень выгодна, ведь машина времени точно на месте, а значит, всё удастся. Главное пробраться в поместье, вся надежда на сестёр. Младшая молча слушала слова сестры, потом покивала головой и улыбнулась.

– Условия сделки и правда хороши, на твоём месте я бы согласилась! Как бы сестра ни была жестока, я верю, что ты говоришь правду. А если это так, то бояться тебе нечего. К слову, а где находится это устройство?

– В дальней комнате по коридору на третьем этаже. Я готова заключить сделку! Спасибо, с вашей помощью всё точно получится! Ой, кстати, я ведь даже не представилась! Я Алиса, а вы?

– Я Эмилия, зови меня просто Эми, приятно познакомиться!

Эми улыбнулась и протянула руку, Алиса с радостью пожала её. Похоже, что младшая сестра и правда ей доверяла, чего не скажешь о старшей. Она нехотя протянула руку, которую Алиса аккуратно пожала – похоже, старшая сестра и правда решила относиться ко всему с опаской.

– Я Анастасия, будем знакомы.

– Не волнуйся, сестричка, ты можешь ей доверять! Алиса, зови её Анни, сейчас она просто немного не в духе.

«Немного» – это мягко сказано… Алиса кивнула и вместе с Эми привстала со скамьи. Однако Анни осталась сидеть с таким выражением лица, будто её серьёзно что-то гложет. Девочки присели обратно и вопросительно посмотрели на старшую. Анни вздохнула и посмотрела на Алису, как будто заранее извиняясь.

– Послушай… Наш отец взял нас к себе ещё детьми, до встречи с ним я почти ничего не помню. Все эти годы он заботился о нас, при этом с другими людьми он обращался жестоко. Отец нередко убивал людей, и за многие годы нам пришлось с этим смириться. Хоть он и был добр к нам, но мы до сих пор не знаем даже его имени. Скажу кратко – не попадайся ему на глаза, если хочешь выжить.

Анни снова вздохнула, Эми тоже немного приуныла, у Алисы по спине пробежали мурашки. А чего же, собственно, следовало ожидать? Граф – довольно высокий титул, на что только не пойдёшь ради такого. Стало понятно, почему старшая сестра настолько закрыта в себе, всё-таки жить в такой семье довольно трудно. Нет, нельзя подставить ни себя, ни девочек, нужно скорее разобраться с этим! Алиса рывком поднялась со скамьи и кивнула девочкам, они как будто очнулись. Они молча прошли сквозь сад – говорить никто не был настроен, всё было понятно без слов. Девочки подошли к поместью, вот тут-то и выяснилось, что чёткого плана у них действительно не было. Алиса поднималась на третий этаж по водосточной трубе, но пышное розовое платье на Эми и пышное голубое на Анни «немного» затрудняли задачу. Но главное в том, что у Анни явно были совсем другие планы.

– Алиса, пойми – лезть по водосточной трубе слишком опасно и глупо, к тому же, если нас заметят, нам некуда будет спрятаться!

– Не спорю, это и правда логично, но… Что ты предлагаешь делать?..

– Думаю, лучше всего пойти через чёрный ход по лестнице для прислуги.

Сказать, что Алиса удивилась – это не сказать ничего! Там же люди, увидеть может кто угодно, не слишком ли?.. Анни выглядела абсолютно уверенно, Эми заинтересованно наблюдала, и Алиса всё же решила уточнить.

– Анни, ты в этом уверена?.. Это ведь намного опаснее, чем проникнуть незаметно! Я доверяю тебе, но стоит ли так поступать?..

– Не волнуйся, всё будет отлично, поверь мне!

Алиса кивнула Анни, и девочки направились к чёрному ходу. А в принципе, и правда, какая разница? В прошлый раз Алиса действовала по собственному плану, и что из этого вышло? К тому же в такой ситуации самым логичным будет довериться девочкам. Сёстры шли впереди, Эми замедлила шаг и приблизилась к Алисе.

– На самом деле Анни умеет отлично забираться даже на самые высокие деревья, а водосточная труба тем более не стала бы проблемой. Просто однажды она чуть не упала с высокого дерева, и с тех пор ужасно боится высоты.

– Что вы там шепчетесь?

Анни обернулась и смотрела на них, Эми улыбнулась Алисе и догнала сестру. Втроём они тихонько повернули за угол дома, впереди виднелся задний двор и деревянные двери чёрного хода. Высокие, крепкие, с медными львами… Сразу видно – поместье. Девочки подошли вплотную и заглянули внутрь. Старая деревянная лестница вверх, скрип ступеней, топот и шёпот прислуги. Всё верно, чёрный ход, хоть звуки музыки и голоса гостей были достаточно близко. Анни и Алиса немного волновались, Эми же как будто воспринимала всё это как игру в прятки.

– Эта лестница приведёт нас прямо в коридор третьего этажа. Не волнуйтесь, голосов поблизости не слышно, можно идти. Алиса, если что-то пойдёт не по плану, то прячься или беги, я прикрою. Скажу, что ты дочь кого-нибудь из гостей, отец и сам не помнит, кого приглашал.

Эми с Алисой хихикнули, Анни лишь фыркнула на это. И правда, младшая ещё такой ребёнок, но это ведь не минус. Боевое настроение куда-то улетучилось, но нужно было идти. Девочки осторожно приблизились к лестнице и ступили на старые доски. Под ногами пока ничего не скрипело, да и вокруг было тихо. Проём, ещё один… Всё отлично! До третьего этажа осталось совсем немного, как вдруг ступенька под ногами девочек громко скрипнула! Снизу раздались голоса и шаги прислуги!

– Майк, ты что-нибудь слышал? Я только что услышал чьи-то шаги вон там, на лестнице…

Скорее! Девочки стрелой пронеслись по ступеням, чуть ли не перепрыгивая через них, пронеслись по коридору и заперлись в комнате.

– Нет, Сэм, я ничего не слышал. Пореже пей, тогда не будет мерещиться всякое…

Голоса затихли, Алиса отклонилась от двери и присела на пол к девочкам. Вся троица тяжело дышала, было и смешно, и странно одновременно. Алиса немного отдышалась и обернулась к Анни.

– Ты же… сказала… что это… безопасно…

Эми улыбалась через усталость, Анни тяжело дышала, интересно, как они вообще пробежали по лестнице с такими платьями.

– Это… были… непредвиденные… обстоятельства…

Ну да, и правда. Хотя смысл спорить, если в итоге всё удалось? Алиса подняла голову и увидела, что они забежали в ту самую комнату, из которой нужно было украсть машину времени. В яблочко!

– Девочки, это нужная комната, у нас получилось! Секундочку, сейчас покажу вам машину времени!

Комната была довольно просторная, вся мебель в ней стояла под пыльными белыми тканями, как после давнего переезда. Однако это было лишь декорациями для отвода глаз, эта комната предназначалась специально для хранения машины времени. Алиса подошла к одному из предметов мебели и рывком сдёрнула ткань. Из-за облака пыли показалась самая обычная тумбочка с выдвижными ящичками и книжной полкой. Девочка присела на корточки, достала из кармана кусочек проволоки и аккуратно покрутила им в замочной скважине ящичка. Замок поддался, Алиса выдвинула полку и замерла на месте.

– Невозможно…

Эми подошла к Алисе, которая опустошённым взглядом смотрела на тумбочку.

– Алиса? Что-то не так?

– Как же так? Она ведь была здесь…

– Машина времени пропала?! Посмотри внимательней, такого не может быть!

Алисе и самой хотелось так думать, но… Девочка в панике взламывала замок за замком, сбрасывала на пол все книги с полки… Не это, нет, не то, и это тоже! Отчаяние всё явственней проступало сквозь другие мысли, завладевало сознанием целиком.

– Она ведь была здесь… Она была здесь, клянусь!..

Все ящики пусты, упала последняя книга. Устройства нет, оно пропало! Перед глазами Алисы потемнело, она чуть не упала, Эми придержала её на плечи. Анни молча наблюдала до того, как поняла, что машины времени на месте не оказалось.