Даркут. Взросление. Том 2

– Поглядим, как получится, – пробормотала она и оглянулась. Замок скрылся за пеленой тумана. Вокруг возвышался лес. Среди дубов росли густые заросли. Какие демоны нашептали Скаэтте, чтобы она развела группы друг от друга?

– Что мы будем кушать? – спросила Лагерта. Она любила плотно перекусить, хотя на ее фигуре это нисколько не отражалось. – Я уже хочу кушать.

Каиса закатила глаза.

– Мы же только недавно позавтракали. Сколько можно жрать?

Ирия еще раз поглядела на растянувшихся по лесу Бешеных гускарлов. Подняла руку и остановилась.

– Слушайте все! Нам срочно нужно решить один вопрос.

Девушки тоже остановились. Те, что шли впереди, прошли вперед еще немного, заметили неладное, оглянулись и тоже замедлили шаг.

– Раз уж учителя назвали нашу команду дружиной, мы должны выбрать херсира, – сказала Ирия, глядя на других учениц.

– Херсиром бывают только мужчины, – возразила кто-то из девушек.

Ирия кивнула. Основная боевая единица в армии варнахов – это гирд, дружина воинов. Она может быть численностью от десяти до ста бойцов. Херсир командует гирдом и подчиняется джерлу или тэну.

– Тогда для чего мы учились здесь уйму времени? – спросила в ответ Ирия. – Если мы будем подставлять свои задницы в бою, почему нас не может возглавить херсир? Давайте поставим кого-нибудь во главе Бешеных гускарлов. Только чур, слушаться беспрекословно. Как на войне.

Девушки переглянулись. Потом одна сказала:

– А почему нет?

Другая спросила густым голосом:

– А кого поставим?

Лагерта сказала:

– Конечно же, Ирию.

Девушки одобрительно зашумел, но одна сказала:

– А почему эта малявка будет командовать нами? Есть и другие, достойные внимания, люди.

– Кто, например? – спросила Каиса. – Ты, что ли?

Девушка шагнула вперед и сказала:

– Да, я.

Каиса промолчала, а Ирия внимательно осмотрела соперницу. Ее звали Силджа. Крупного сложения, с мощными ручищами, похожими на окорока зуброна. В школе она была самой сильной ученицей. За спиной секира.

– Хорошо, пусть решат топоры, – сказала Ирия и тоже шагнула вперед.

– Подожди, – Лагерта схватила подругу за локоть, но Ирия обернулась и подмигнула. Лагерта отпустила руку подруги.

– Может, не надо драться? – тоненько спросила одна из девушек, но на ее предложение не обратили внимания.

Силджа не стала долго ждать. Достала секиру из-за спины, зычно закричала и бросилась на Ирию.

Красные игры проводились с боевым оружием. Накануне девушки наточили лезвия учебных топоров. Это было единственное отличие оружия от боевого.

Ирия ушла от удара в сторону, одновременно стукнув Силджу обухом по ноге. Девушка не хотела ранить или убить рослую соперницу, все-таки ее сила еще понадобится во время сражения с другой дружиной.

Силджа не обратила на удар внимания. Развернулась и снова махнула секирой. Кажется, в отличие от Ирии, она не задумывалась о том, что все бойцы будут нужны для финальной драки.

Огромное лезвие пролетело перед носом Ирии, она едва успела увернуться.

Промахнувшись, Силджа пнула верткую противницу. Попала в грудь. Ирия охнула и упала на землю.

Силджа снова размахнулась и ударила секирой. Ирия с трудом отбила удар и откатилась в сторону. Рядом стояла Лагерта. Ирия забрала у нее топор и встала перед Силджой с двумя топорами в руках.

Силджа ухмыльнулась и сказала:

– Тебе это не поможет.

Снова замахнулась и ударила секирой. Ирия скрестила топоры и приняла удар на перекрестие. Тут же, продолжая движение и не выпуская лезвие секиры одним топором, спустила другой ниже и перерубила древко. Лезвие секиры с глухим стуком упало на землю.

Ирия приблизила топор к голове застывшей на месте Силджы.

– Тебе отрубить голову или ты признаешь меня херсиром?

Помолчав и задыхаясь от схватки, Силджа тихо сказала:

– Хорошо, ты теперь херсир, – и подняла кулак, приветствуя командира.

Ирия кивнула.

– Жаль, хорошая была секира.

Она обвела взглядом других девушек и все они, одна за другой, подняли руки с топорами вверх, признавая в ней командира.

Взяв управление дружиной на себя, Ирия приказала выстроиться цепью и приготовиться к охоте.

– Может, пойдем на Диких рубак? – предложила Каиса.

Ирия покачала головой.

– По условиям игр, сражение должно состояться завтра. Сегодня Скаэтта не допустит битвы. Давайте лучше раздобудем еды.

Она отправила Лагерта и Каису достать припасы, спрятанные в корнях дуба. Девушки вскоре вернулись с мрачными лицами.

– Там ничего не осталось, – сообщила Каиса.

– Кто-то забрал? – спросила Ирия, посмотрев на других девушек. Неужели какая-нибудь коварная ученица проследила за ними и украла припасы?