Изгой

Я с Визером и Викторией ехали на лошадях до подразделения войск, которые должны были сдерживать нападки демонов со стороны морей. Мы подъехали к перекрёстку, где стоял указатель с направлениями. На столбе этого указателя сидела чёрная взъерошенная ворона, которая проснулась от нашего приближения, птица ещё сильнее взъерошилась, но продолжила сидеть на месте. Я приблизился к указателю, чтобы стереть с него грязь, из-за которой названия направлений не читались, и птица спрыгнула на табличку с названием небольшой деревушки недалеко от нас.

Ворона сначала посмотрела на меня левым глазом, а потом повернула голову и смотрела на меня правым глазом, через который проходил какой-то шрам. При этом птица стала красноречиво кого-то мне напоминать…

– Вам эта птица никого не напоминает? – спросила Вика, которая тоже обратила внимание на странную ворону.

Вдруг ворона взлетела и полетела вдоль дороги, ведущей к деревеньки. я посмотрел ей в след и заметил, как в той стороне небо начало принимать кровавый цвет… О нет! Там открылся портал демонов! Я быстро направился по дороге к деревне, остальные за мной.

Когда мы прибыли к деревне то демоны уже атаковали невинных жителей, но я не видел здесь имперских воинов, только простые мужчины сражались с нечистью, давая женщинам с детьми убежать подальше от эпицентра. Мы не стали тянуть и сразу ринулись в бой.

Я подскакал к упавшему защитнику, которого готовился раздавить огромный демон, и вспорол этому демону брюхо.

– Помоги остальным уйти отсюда, мой конь поможет в этом, – скомандовал я, помогая мужику встать и отстреливаясь от подступающих демонов.

Мужчина был поражён, увидев меня, но решительно взял узду моего коня и направился в деревню, сажая раненых на коня. Виктория и Визер тоже отдали своих коней, чтобы помочь людям быстрее уйти отсюда. Теперь начался полноценный бой!

Вдруг над моей головой пролетел огненный снаряд, хотя Виктория была справа от меня, отбивая подступающих демонов при помощи земляной магии. Я обернулся и увидел на крыше одного из домов фигуру в чёрном плаще, готовящею очередной огненный снаряд… За моей спиной прогремел взрыв от пущенного до этого снаряда, и я посмотрел туда, поражаясь как от одного удара полегло столько нечисти, хотя от ударов Вики демонов падало намного меньше. Фигура искусно спустилась по крышам домов и вскоре сражалась с нами наравне.

Огненный маг стремительно пробивался сквозь орду нечисти, и мы следовали за ним, когда неизвестный оказался почти у портала демонов, то те стали поспешно отступать поскольку эта фигура в плаще одна принесла им большие потери. Когда портал закрылся и небо посветлело, мы остановились, отходя от этого боя.

– Вы неплохо показали себя в бою, – сказал я, подходя к фигуре.

– Вы тоже, хотя это не удивительно, ведь вы Великие Лорды, – ответил знакомый голос, и я сразу насторожился, смотря как фигура оборачивается и скидывает капюшон, из-под которого появилось знакомое лицо со шрамом на всю правую часть лица.

– Что ты здесь делаешь?! – я резко схватил Аликис за горло.

– Помогаю вам, – она невинно пожала плечами и улыбнулась. – И в таких ситуациях нужно говорить "Спасибо".

– Ты знаешь, что происходит? – спросил Визер, который подошёл с Викторией к нам.

– Да.

– И что же? – сухо спросил я, не отпуская её.

– Солнышко светит, облачка плывут… – Аликис не смогла закончить своё издевательство, поскольку я сильнее сжал её горло, рискуя её удушить. – От того, что вы меня убьёте ничего не изменится…

– Давай проверим? – спросил я, не ослабляя хватку.

– Эндер, подожди, – остановила меня Виктория. – Нам сейчас может быть полезна любая информация об этих демонах.

– Вот именно – информация, – ответил я, слегка ослабив хватку, поскольку бунтарка начитала удушливо кашлять. – А не эти шутки и бредни.

– Ну тогда я для вас бесполезна, поскольку всё, что я говорю, можно назвать бреднями, – Аликис пожала плечами, переставая хрипеть.

– Не спеши с выводами, может это и не бредни, – сказал Визер.

– Ну тогда, если вы действительно хотите послушать мои бредни, то увидимся в полночь, – в руках Аликис появился чёрный шарик наподобие того, который она кинула, чтобы уйти от нас тогда. – Меня не надо икать, я сама вас найду, если вам действительно хочется знать.

Она кинула шарик себе под ноги и началась дымовая завеса, но я по-прежнему сжимал её горло и ждал, когда дым рассеется. Но когда это случилось, я увидел, что держал за горло Визера, который сам не понимал, как оказался в моей хватке. Я отпустил его и осмотрелся, но увидел лишь улетающую от нас чёрную птицу.

– Ушла, – рыкнул я и направился к деревне. Там нас встречали радостно, но слегка недоумённо.

– Это была та, кто устроила пожар в столице? – с дрожью в голосе спросил кто-то.

– Да, – ответил я и люди вздрогнули.

– Может нам отправить сообщение Императору об её появлении? – спросил глава деревни.

– Не надо, Император о ней уже знает. Луше скажите, где стража, которая должна была защищать эту деревню от демонов? – спросил я.

– Так их всех вчера Император вызвал в столицу для помощи в обороне главного города и никого в замен не прислал… – ответил главный. – А тут эти твари полезли, словно знали, что наша деревушка беззащитна.

– Ясно, я обязательно разберусь в этом, – сказал я и потом свистнул, зовя своего коня.

Мой конь отозвался и пошёл ко мне, а за ним и скакуны Визера и Виктории. Я помог Вике сесть на её лошадь и потом мы направились к нашему гарнизону, но и там оказалось, что Император отозвал все войска в столицу, оставив "морскую" сторону без какой-либо защиты. Как-то странно всё это…

– Уже поздно, может остановимся на ночлег? – спросил Визер, когда мы ехали на лошадях по лесу.

– Да и наши лошадки устали, – поддержала Виктория, поглаживая морду своей лошади и слегка ослабляя узду.

– Можно, – я притормозил своего коня, смотря в небо. – Тем более скоро полночь, хотя я не знаю, как эта бунтарка "сама найдёт нас".

Я слез с коня и привязал его к дереву у реки, Визер помог Виктории слезть и тоже привязал коней недалеко от воды, чтобы они могли напиться. Вика собрала несколько сухих веточек и уже хотела разжечь костёр, как ветки сами вспыхнули, хотя магия Виктории даже близко не находилась.

– Я смотрю, вам действительно интересны мои слова, – сказала Аликис. Мы обернулись и увидели, как она держала окутанную огненной магией руку, которой подожгла костёр.

– Ты шла за нами? – настороженно спросил Некромант.

– Нет. Я шла своей дорогой, но тут вспомнила, что вы хотели со мной поговорить и пошла вам на встречу, – спокойно ответила она, без какой-либо издевательской ухмылки.

– С чего нам тебе верить? – сухо спросил я, не доверяя ей.

– Хотите верьте или нет, но тогда потеряется весь смысл нашего разговора, – она скинула капюшон, садясь на сухом стволе недалеко от костра. – Но мне бы хотелось с вами о кое-чём договориться, а именно: Я буду честна с вами, а Вы будете честны со мной. Хорошо?

– Ладно, – я облокотился на ствол дерева. – Ты знаешь, что происходит? Только без этих твоих шуточек.

– Я сейчас шутить не намерена, раз уж у нас такой серьёзный разговор, – её неровный зрачок устало посмотрел на меня и потом начал смотреть в огонь. – Да, я знаю, что происходит. И как я говорила тогда: ваш император заключил сделку с демонами, чтобы он мог захватить весь мир и встать наравне с Богами… Я стала свидетелем невольно, но я не могла оставить это просто так, ведь император должен был заплатить демонам людскими душами, чтобы они вместе с императором могли свергнуть Богов и превратить этот мир в хаос, полный страданий и крови…

– Как же ты стала свидетелем? – обеспокоенно спросила Виктория, садясь недалеко от неё.

– Я гуляла ночью по руинам старой столицы Звёзд, поскольку ходили легенды, что некоторые символы на руинах видны и читаются только в особенные ночи. По древнему календарю Звёзд я расшифровала некоторые ночи и отправилась в разрушенную столицу Звёзд для изучения этих рун. Когда я выискивала древние символы на стенах, я увидела свет. Поначалу я думала, что это бродяги или подростки, а может и Звёздные Жрецы, и детское любопытство заставило меня пойти туда и посмотреть, что происходит. Но когда я приблизилась, то я увидела императора, который составил какую-то пентаграмму, увенчанную чёрными свечами… Он дождался определённого момента и начал читать заклинание призыва. Я даже не хотела вслушиваться в слова этого призыва, поскольку понимала, что это что-то очень плохое, – Аликис вздохнула и, переведя дух, продолжила: – Когда он закончил, всё залилось кровавым светом, подобно тому, когда появляются эти твари, и открылся портал, из которого вышли какие-то матёрые демоны. "Вы готовы к нашему предложению?" – спросил один из демонов, доставая чёрную бумагу с кровавыми буквами и кинжал. "Я готов," – ответил этот предатель и тогда второй демон начал зачитывать условия договора. Кода он закончил, император принял кинжал и рассёк себе руку, потом он принял какое-то облезлое чёрное перо и подписал договор… Послышался дьявольский смех и всё исчезло…

– Так вот почему у Императора тогда рука была порезана, – вспомнил Визер, – Я так и знал, что нельзя так содрать ладонь от падения.

– И что было потом? – я не обратил внимания на Визера.

– Потом император куда-то ушёл, а я побоялась находиться в приделах этой древней столицы и сломя голову побежала домой, – ответила бунтарка, вздыхая. – Я побоялась рассказывать о случившемся, поскольку меня могли счесть за сумасшедшую или обвинить в измене императору. Единственный, кому я рассказала это, был мой друг – Феникс.

– Феникс?! – удивился я с Некромантом.