Поглотители

– А как же… правосудие?

Ярославу показалось, что его ударили мешком по голове. Он издал смешок. Потом ошарашенными глазами посмотрел на Давыдова и остальных. В их взгляде тоже читалось недоумение. Все в один голос заржали. Через пять минут, отсмеявшись, Ярослав утер слезы.

– Ой, Паша, ну ты даешь, – сказал он, улыбаясь. – Скажи спасибо, что у тебя вообще есть выбор.

Худой сморщил нос, который от побоев стал похожим на баклажан. В его глазах читалось сомнение.

– А если обманете? Я вам скажу все, а вы меня к людям.

Давыдов сорвался с места и всадил Худому ногой в живот. Изо рта Паши вырвался сдавленный кряк.

– Ты, падаль, нас с собой не путай, – прошипел Давыдов, обливаясь слюной. – Мы люди честные. Если сказали, убьем, значит, убьем. Мучиться не будешь.

Из глаз Паши на пол упали слезы. Он всхлипнул.

– Они в деревне Ядриха. Там синий дом такой, справа от железки. Пятый по счету.

Давыдов шлепнул Худого по щеке.

– Умница, – сказал он и повернулся к Ярославу. – Я знаю эту деревню. Километров десять отсюда по железной дороге.

Ярослав, потирая шею, обвел головой круг. Хрустнули позвонки, и Ярослав облегченно выдохнул. Подойдя к тихо плачущему Паше, он осмотрел его.

– Ты не ответил. Что ты делал один на дороге?

Шмыгнув носом, Худой поднял лицо.

– Да на посту я был. Отслеживал перемещения.

– Когда должен был вернуться?

– Завтра к вечеру.

Ярослав кивнул и повернулся к Давыдову.

– Вот и хорошо. Сегодня нужно подготовиться, а завтра пойдем на разведку. Его предлагаю пока поберечь. Все-таки война намечается, вдруг придется обмениваться пленными.

Давыдов подошел к Паше и, хищно улыбаясь, по-хозяйски положил ему руку на плечо.

– У нас уже давно идет война. Мы ни разу не обменивались пленными. Не вижу причин нарушать столь добрую традицию.

Давыдов устремил на Броднина ледяные глаза. По телу пробежал озноб. Ярослав долго смотрел в стеклянные глаза лидера. Потом бросил взгляд на Худого и направился к выходу. Вслед за ним вышли Дима, Илья и Гусев. Данила закрыл дверь.

– Ты обещ… А-А-А!.. А-А-А!.. – раздались ужасающие крики Паши Худого.

Ярослав побледнел, на лбу выступил холодный пот. Он взглянул на Диму. В глазах товарища мерцало беспокойство. Броднин повернулся к Даниле.

– Что нужно для подготовки? – спросил тот безапелляционным тоном.

Ярослав смерил его и Илью настороженным взглядом.

– Для начала выспаться, – сказал он.

Дима и Ярослав спустились в свой погреб. Кольцов с дикими глазами схватил Броднина за плечо.

– Ты видел? Он соврал и глазом не моргнул.

Ярослав сосредоточенно посмотрел в сторону.

– Видел. Не дергайся пока. Надо сначала план придумать.

Давыдов на следующее утро выдал штык-ножи лично в руки Ярославу и Диме.

– Данила, под твою ответственность.

– Разумеется.

Кирилл, Данила и Илья взяли ружья с запасом патронов. Давыдов каждому из них пожал руку и обнял.

– Удачи. Жду вас живыми и невредимыми.

Ярослав чуть улыбнулся. Столько сентиментальности. Хотя, их можно понять. За шесть лет здесь они стали не просто соседями. Броднин осмотрел выживших. Они стали семьей.

Спустя полтора часа группа подошла к железнодорожному мосту и скрылась в яме в пятидесяти метрах рядом. Ярослав, поднявшись, осмотрелся вокруг.

– Пока подождем, – сказал он. – Пятнадцать минут. Каждый следит за своим сектором.

Члены группы расселись вдоль ямы, пристально всматриваясь в сумерки.

Прошло десять минут. По коже бегали мурашки. Броднин помассировал под глазами, продолжая наблюдать за берегом.

– Подождем еще, – сказал он.

Илья повернулся на бок и посмотрел на Броднина с Кольцовым.

– Слушайте, мужики. Раз вы с Большой Земли, как там, ученые выяснили, что это за твари в дыму? – спросил он.

По спине пробежал холодок. Ярослав мельком кинул взгляд на Диму. Потом посмотрел на Илью и снова пристально вгляделся в берег.

– Да разные версии ходят. В газетах постоянно о чем-то пишут. То вирус, то американское биологическое оружие; то бактерия, появившаяся из-за глобального потепления. Мне лично понравился вариант, что это побочный эффект препарата от СПИДА.

– Понятно, – пробормотал Илья. – Во что хочешь, в то и верь.

Дима сел на край ямы и осмотрел группу. Все повернулись к нему.

– Есть еще одна версия, – сказал он. – Мне она кажется самой правдивой.

Броднин тяжко вздохнул. Все-таки он не забыл. Ярослав протер лицо и посмотрел на Кольцова.