Осколки будущего

– Где мы? – придя в себя от накатившего счастья, поинтересовалась Аня.

– Сложно сказать, дорогая, – произнесла молодая учительница, – но есть некоторые неутешительные соображения.

– И какие же?

– Резиновая демоница утащила нас в своё логово, как сделала раньше со Стасом, – понурилась Салли. – Зачем – неясно. Как ты? Монстры не ранили? Я чуть с ума не сошла!

– Всё ок. Но они отобрали Священный камень, – удручённо призналась Аня, и воспрянувшая было кошка окончательно скисла.

– Зато понятно теперь, ради чего всё это затевалось, – обронила Евгения Витальевна и поморщилась: обездвиженное тело, даже защищённое магией, затекло и болело.

Как же долго Аня валялась в беспамятстве?!

– Тут всем уже всё понятно, кроме меня? – полюбопытствовал в свою очередь Ника. – Просветите недалёкого.

– Дорогой, демоны хотели получить камень, заставили кошку передать его Ане и похитили.

– А мы в качестве бесплатного приложения?

– Ничего не мешало им схватить только Аню или даже только камень, – простонала Кристина. – Кроме того, мальчика не просто забрали, а заменили клоном. К чему так топорно выдёргивать нас?

– А с чего ты взяла, дорогая, что и вместо нас не создали копии? – как бы между прочим спросила Евгения Витальевна, и Аня поёжилась. – Вопрос в том, зачем эти предосторожности?

– Может, монстры должны соблюдать политкорректность и не вызывать бучу своим появлением, – пошутил Ника, – иначе их засудят воспитывать человеческих детёнышей и собирать по ночам мусор.

– Не смешно, – всхлипнула Кристина.

– Как бы то ни было, нам очень повезло, что они такие непубличные, – сердито отчеканила Евгения Витальевна, – особенно Ане. Если выберемся отсюда, некстати было бы объяснять потом всем, куда это мы пропали на неопределённое время.

– Если?! – выдохнула Крис.

– А вдруг они не оставили клонов вместо нас? – переполошилась Аня, воображая реакцию мамы на её исчезновение. Что, если она вернётся домой, например, через неделю? Страшно даже представить.

Злосчастная принцесса чувствовала колоссальную признательность к новым друзьям за то, что не обвиняют и не проклинают её хотя бы вслух. Даже Кристина, которая едва ли не плачет от ужаса. Что бы сейчас было с Аней, окажись она тут одна?

– Спокойствие, – призвал к благоразумию Ника и добавил: – Никто вообще не сказал, что мы спасёмся. Может, и проблемы не будет.

– Оптимистично.

– Как есть. Ты ведь получила этот камень несколько дней назад?

– Да.

– А нас выкрали только теперь, – значимо отметил из мглы голос Евгении Витальевны. – Будто ждали, пока соберёмся. Дорогой, ты точно не скрываешь своего боевого платья в горошек? Не нужно стесняться, мы всё поймём.

Пещерное помещение огласилось дружным хохотом, смеялась даже Кристина.

– Зачем чудищу вести такую сложную многолетнюю работу по сближению нас всех в одном городе, если оно может запросто зацапать кого угодно к себе? – резонно возразил Ника, когда веселье стихло. – Думаю, то, что мы очутились вместе…

– Случайность? – перебила учительница. – Хороша случайность!

– Мы поговорим об этом более подробно, если удастся выкарабкаться, – вмешалась кошка. – Нужно отыскать Священный камень.

– Нужно освободиться, понять, где мы, и любым способом отсюда сбежать! – оборвала Кристина. – А не пытаться похитить невесть у кого то, что ему так необходимо!

– Это «оно» спокойно поймает нас вновь, – парировала Салли.

– Ага, давайте его убьём! – с ядовитой иронией хмыкнула Анина одноклассница.

– Убьём или не убьём, но попытаться обязаны, – припечатал Ника. – Если мы так и будем стоять тут, пардоньте, висеть, то вряд ли нас выпустят на волю.

– И что ты предлагаешь?

– Ну, Анька не связана – могла бы поискать способ сломать эти фиговины.

– Шпильки для волос у тебя нет? – сострила Аня. – Как я могу их сломать, если даже не вижу?

– Это как раз вполне поправимо, – откликнулась Евгения Витальевна.

Тут же вспышка света резанула глаза. Когда Аня смогла вновь поднять веки, над пальцами правой руки учительницы дрожали пять язычков пламени. Невероятно!

Выяснилось, что комната совсем небольшая, вместо одной из стен толстые прутья решётки, за которыми уходит вдаль коридор, неровный, будто наскоро выбитый в скалах. Ника, Кристина и Евгения Витальевна стояли, схваченные за запястья внушительными металлическими скобами. На шее Салли красовался увесистый ошейник, явно причиняющий кошке неудобство. Цепь от него, довольно короткая, была также закреплена в камне.

– Ну вы даёте, Евгения Витальевна! – первой опомнилась Кристина, заворожённо глядя на огоньки. – А что, если вы нас этим вытащите?

– Позволь спросить как, дорогая? – поморщилась англичанка. – Можно, конечно, раскалить наручники до жидкого состояния, но это причинит… хм, некоторый дискомфорт.

– Оставим такой вариант на самый крайний случай, – прыснул Ника. – А если заморозить?

– Смотрю, конечности тебе так опостылели, что ты готов избавляться от них самыми изуверскими методами, – огрызнулась преподавательница. – Наши чары мало способны помочь.

– Ань, попробуй сбить кандалы вон тем булыжником, – подала голос Салли.

– Булыжником?!

– Хорошо, звони в МЧС, пусть нас спасут.

– Ладно-ладно, я попытаюсь, – проворчала Аня, отдирая от земли кособокий камень, на который кивнула кошка. – Но конечностям всё равно будет грозить опасность. И кто из вас изумрудный доброволец?

После паузы таковым согласился стать Ника. Хотя, по правде говоря, его было наиболее жаль.

Вообще Ане было сложно даже вообразить себе этот процесс, не то что привести его в исполнение. Она до жути боялась сильно бить по наручникам, но вся собравшаяся аудитория подбадривала – даже предполагаемая жертва.

Наверное, железо проржавело, так как спустя длительное время, ценой немалой крови – и Аниной и Никиной – победить проклятый металл удалось. Вторую руку Климовский освобождал уже сам.

Пока мерные удары отдавались в мозгу монотонным эхом, принцесса Авелилона думала о маме, и в жилах стыла кровь. Она представила, как звонит и звонит оставшийся на столе около недопитых чашек телефон, пока аккумулятор не сядет. Как ужас и паника окатывают Анжелу. Солнце садится и встаёт, раз за разом, а о дочери нет никаких вестей. Наверное, она узнает через службу такси, куда Аня поехала. Может, даже какая-нибудь наблюдательная Клавдия Кузьминична из завсегдатаев подподъездных скамеек вспомнит и расскажет, к кому направились две незнакомые школьницы. Потом появится милиция, и даже вскроет квартиру. Найдёт там обувь, телефон и сумочку Ани. Клавдия Кузьминична будет клясться всеми богами, что девочки и хозяин жилплощади не выходили наружу.

Бум-бум-бум.