История охоты

Майк давно стал частью моего мира, который без него невозможен просто потому, что станет другим. Я могла регулярно призывать на голову «проклятия» громы и молнии, но никогда не желала ему вреда всерьез. Более того, он был и навсегда останется моей первой, детской любовью. Как можно ненавидеть того, кого любишь?

– Ну почему он это сделал?! – вырвалось у меня.

– Да дурак, потому что, – лениво сообщил Мик. – Влюблен он в тебя, как идиот последний. Ты что, не замечала никогда? Зациклился на «непокоренной высоте», ведь ты в его сторону даже не смотрела. Погеройствовать решил. Киношной славы великомученика захотелось. Вот и получил… по полной программе!

Я открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать. Горло, казалось, совершенно разучилось произносить звуки.

– Ну ты и свинья, – сообщил Келли, приходя мне на помощь. – Если бы Майк дверь не закрыл, нас бы всех как цыплят передушили. Тебя, предположим, не жалко, а вот его, – кивок в сторону Вика, – очень даже.

– Сомневаюсь, что он думал о такой великой цели.

– Не смей так говорить! – наконец, я обрела голос. – Не смей!

– Ой, вот только не влюбляйся из жалости. Это будет страшный удар по мужскому самолюбию.

– Да что ты несешь?!

– Я ему тебя не отдам, – спокойно сообщил Мик. – Кому угодно, только не ему. Он мне столько проблем организовал своей ревностью! Вас всех против настроил, а все потому, что ты, дорогая, в мою сторону уж очень выразительно смотрела. Смотрела, смотрела – не отпирайся.

– Сволочь, – я с ненавистью взглянула на обожаемое лицо.

Это была явная месть. Он так и не простил мне отказа, несмотря на всю внешнюю браваду и напускную веселость.

– И в самом деле, Мик, ты перегибаешь палку, – мягко сказала Анька. – У нас серьезные проблемы, а ты характер демонстрируешь.

– Вполне имею право, – фыркнул он, выразительно глядя на меня.

Мне страшно захотелось съездить ему по физиономии и, возможно, я бы даже попыталась, но к нам подошел один из амбалов Люсинды.

– Кто из вас Лона?

Я удивленно подняла голову.

– С вами хочет поговорить девушка. Она у ворот.

Обернувшись, я заметила одинокую фигурку, робко стоящую возле крепостной стены. Могу поклясться, мне знакомо это лицо и эти коротко остриженные, светлые волосы.

– Я подойду.

Охранник кивнул и удалился. Я встала. Одновременно со мной поднялся и Келли.

– Пойду с тобой, не нравится мне все это.

Я согласно кивнула.

При нашем приближении девушка побледнела, но твердо шагнула навстречу.

– Вы не против выйти?

– Конечно, – глаза Келли сверкнули. Он шагнул вперед и обнял девушку за талию. Из такого захвата даже я бы не вырвалась, не то что человек.

– Что ты делаешь?!

– Что надо, – огрызнулся Рыжик, буквально вытаскивая девушку за крепостную стену замка.

Я поспешила следом.

Едва завернув за угол какой-то лавки, подальше от любопытных глаз, Келли буквально отшвырнул от себя охотницу. Та ударилась спиной о каменную стену и медленно сползла вниз.

– КЕЛЛИ! Да что ты творишь?! – я решительно загородила собой поднявшуюся на четвереньки девушку.

– Это охотница!

– Можно подумать, я не знаю… – подойдя ближе, я присела на корточки. – Ты прости нас. Келли не любит… таких, как ты.

– Вы не люди… – чуть слышно прошептала девушка. В глазах ее читался страх и непонятная решимость.

– Звери, которых надо отстреливать… – резко подтвердил Келли за моей спиной.

Не самое удачное начало разговора. Еще пара минут – и он ее просто прибьет.

– Если это правда, то почему вы так похожи на нас?!

Признаться, этот вопрос поставил меня в тупик. Я растерянно взглянула на Рыжика.

– Ты за этим пришла? Вопросы задавать? – уточнил Келли, подходя ближе. Янтарный блеск в его глазах завораживал даже меня. Охотница вжалась в стену.

– Понять… Поговорить с… вами, – собравшись с духом, призналась она.

– Пистолет отдай. Я понимаю, что это веский аргумент в любом споре, но тем не менее, – уже спокойнее предложил Рыжик. Девушка нерешительно вытащила из-за пазухи бесполезное в общем-то оружие и уронила на землю.

– И еще вопрос: как мы убедимся, что ты не шпионишь? Может это спектакль? Вытащить нас из замка теперь будет не так-то просто. А внутри мы легко расправимся с любым из вас. Гости и не поймут ничего, не отличат от представления.

Девушка замялась. Похоже, так далеко ее планы не распространялись. Она вообще не была уверена, что с ней станут разговаривать.

– Рыжик, не изображай монстра! – я решительно протянула девушке руку. Та настороженно на нее посмотрела, но потом приняла, позволив поставить себя на ноги. – Почему ты позвала меня?

– Я была в отряде, следящем за вами в городе… и неплохо изучила вас всех.

Я задумалась.

Если это правда, то такой союзник нам был бы очень полезен. Келли, похоже, думал так же. Что ж, проверим.

– Ты можешь сказать, что вы сделали с Майком? – спросила я. – Не хочу давить на жалость, но мне не безразлична его судьба.

Девушка опустила глаза.

– Обмен. Ты поможешь мне понять, кто вы на самом деле, а я расскажу, что знаю… – через несколько секунд сказала она.