История охоты

– Неужели, она заставила бы тебя…

– Ей фиолетово – я у нее черт знает какой ребенок по счету. Мамочка старше своего братца Дара на пятьдесят лет, так что уже впала в старческий маразм и вздыхает, вспоминая русского офицера из свиты Колчака, умершего от гангрены во время гражданской войны.

– А кто тебя тогда…

– Воспитывал? Дар. Я его цыпленок, – улыбнулась Адамара. – Вот только мотаться он в последнее время стал невесть где! Зато когда возвращается, я самое счастливое существо на свете.

Мы помолчали.

– А это кто? – снова оживилась асаху.

Я обернулась. К нам приближался Майк.

– Адамара – Майкл, Майкл – Адамара.

– Очень приятно, – прищурившись, сообщила асаху, протягивая руку.

– Взаимно, – Майк коснулся губами протянутой ручки. – Я начинаю завидовать Виктору. Он имел честь танцевать с такой девушкой…

Адамара расхохоталась.

– Так может исправим? Если Вы, конечно, поможете даме и найдете вторую туфлю.

Подобрав обувку, Майк присел на корточки и бережно надел оную на кокетливо подставленную ножку.

Я поджала губы, радуясь, что в полумраке коридора это не было замечено окружающими.

Майк выпрямился и, привычным жестом отбросив с лица волосы, протянул Адамаре руку. Та с готовностью соскочила с подоконника.

– Каакой экземпляр! Мне определенно у вас нравится, – шепнула асаху, прежде чем удалиться. Я хмыкнула.

Иш ты, шустрый, какой. Быстро же он забыл ту таинственную девицу!

Стало обидно… И за кого конкретно, так переживаю?!

Я встала и, держа в руках туфли, пошлепала в холл. Надо проветрить мозги, а то чушь какая-то в голову лезет

Глава 3

ВОЗДУХ!!!

Я обессиленно повисла на перилах балкона.

Надо было отдать дань уважения традициям, вернуться в зал, общаться и танцевать, но мне что-то совсем расхотелось шаркать ножкой и вежливо улыбаться.

Деликатное покашливание известило, что моя сиятельная персона никак не может оставаться без внимания. Приподняв голову, я несколько секунд изучала предельно вежливую улыбку самого молодого члена Верховного совета.

Черт…

Я не собиралась так скоро начать выполнять то, на что добровольно подрядилась. А все началось-то с чего? С обычного, ничем не примечательного обеда.

***

На повестке дня стоял один, но непростой вопрос: как обеспечить Вику поддержку большей части совета? По папиным подсчетам, нам надо было ненавязчиво перетянуть на свою сторону всего пару тройку оборотней из тех, кто был не сильно зациклен на родословной. Вик – полукровка, это смущало некоторых борцов за чистоту крови. И номером один в списке предполагаемых «друзей» стоял Glieb ka-Varrdi, довольно влиятельная среди молодых оборотней фигура с прогрессивными взглядами. На совете он произвел на меня хорошее впечатление.

– Можно воздействовать на него через девушку, – улыбнувшись, предложил Келли, лично знакомый с объектом обсуждения. – Глеб не женат, вешающиеся барышни ему порядком надоели, так что, если его отшить, он точно заинтересуется.

Почтенное собрание зашевелилось.

– Но я-то не девушка, – резонно заметил Вик.

Все посмотрели сначала на Аньку, потом на меня.

– Ну… У меня парня нет, – со смешком сказала я, собираясь добавить, что это плохая идея, но Майк успел вставить свои 5 копеек раньше.

– Ага, парня у тебя нет, только жених, – кисло напомнил он.

Идея моментально перестала казаться отвратительной.

– Тем лучше. Ничто так не увеличивает ажиотаж, как здоровая конкуренция. Я девушка красивая, со связями. Он как политик должен оценить! В поклонницах у него не числилась, вот даже жених есть, – я выразительно посмотрела на Майка. – Чем не план? Поддержит кого надо.

Я была не так уверена в своих силах, как хотела показать. Но подействовать на нервы проклятию хотелось куда больше.

– Только через мой труп, – отрезал Майк, считая разговор оконченным.

– Беспокоишься о моральном облике невесты?

– Что-то когда они с Миком гуляли, аргументов «против» не имелось. Или она у тебя разрешения предварительно спросила? – не могла не влезть Анита. Я возмущенно посмотрела уже на нее.

– Да без разницы мне, с кем она там встречается, – презрительно отрезал Майк, проигнорировав последний вопрос. – Но на этом приеме будет присутствовать делегация другой стаи, а значит, там не должно происходить ничего предосудительного. Имя и статус моей семьи не тема для шуток.

– А может я решила жениха сменить? – я рассердилась уже не на шутку. – Он видный такой мужчина, буду за ним как за каменной стеной, солидной замужней дамой.

– Он уже взрослый мальчик, Лона, – тихо сказал Вик, – будь осторожна.

Я хмыкнула.

Предпочитаю такую опасность, чем пули охотников.

И кто меня за язык тянул?

***

Глеб терпеливо ждал, пока девушка, то есть я, отцепится от перил и примет более-менее пристойную позу. Он оказался невысокого роста. Короткие темные волосы, внимательные голубые глаза, не позволяли определить возраст. Открытая мальчишеская улыбка поразительно контрастировала с предельной, как у папы, собранностью и грацией движений, выдающей матерого оборотня.

Его оценивающий взгляд заставил меня оцепенеть как кролика перед удавом. Я точно передумала…

Он галантно поцеловал мне руку.