Демон черного алмаза

Он еще немного постоял, рассматривая серый каменный пол под своими ногами, потом поднял взгляд и медленно двинулся дальше по коридору. Его тень, немного замешкавшись, отстала, но потом догнала хозяина и двинулась вслед за ним длинной полосой.

Еще пара поворотов, лестница, и очередной длинный коридор, который, в отличие от всех остальных, слабо освещался несколькими факелами. Справа и слева находились многочисленные деревянные двери, верх которых был образован мощными железными решетками. Там, за этими дверями, копошились различные странные существа. Они кричали, выли, скулили, плакали. Но, стоило темному силуэту Слизза появиться в начале коридора, как тут же все камеры заполнились напряженной тишиной. Она выдавала их страх, их боль, их ненависть к нему. Но его это не беспокоило. Скорее наоборот, даже нравилось. Нравилось чувствовать эту тишину, поглощать все то, что было скрыто в ней. Темный на секунду остановился, чтобы впитать в себя всю злость, ненависть и страх, что испытывали несчастные существа, запертые им здесь. Он подпитывался, насыщался темной силой, каждый раз, когда проходил по этому коридору. И за это он по-своему любил их.

Через несколько мгновений на бледном лице Слизза расплылась улыбка, больше похожая на оскал, и он двинулся дальше по коридору. Проходя мимо одной из камер, снова остановился и повернул голову влево. Скалящаяся улыбка стала еще шире. Она могла бы напугать даже самого бесстрашного человека, своей неестественностью, своей злобой, которая, казалось, сочилась ядом по ярко-красным губам. Улыбка монстра… Слизз подошел к двери и заглянул в камеру через решетку. Его взгляд впился в щуплого мальчика, лет двенадцати, вжавшегося в дальний левый угол. Худые белые руки, обнимали поджатые тонкие ноги. Впавшие щеки на бледном лице кричали об истощении, превращая парнишку в эфемерного призрака, готового исчезнуть в любой момент.

Слизз улыбнулся еще сильнее (хотя казалось, что сильнее уже некуда), превращаясь в самое настоящее чудовище.

– Возможно, ты мне скоро понадобишься… Я надеюсь, что понадобишься, – ласково прошипел Темный.

Потом улыбка сползла с его лица.

– Но тебе не хватит сил! Что ж, мы это исправим…

Слизз еще несколько секунд рассматривал мальчика, потом повернулся и снова двинулся дальше по коридору.

Наконец, он добрался до большой, двухстворчатой, железной двери, в которую упирался тюремный коридор. Щелкнув большим и безымянным пальцем, Слизз провел рукой над необычного вида замочной скважиной, в ту же секунду металл замка заискрился, а затем дверь с натугой заскрипела, как будто просыпаясь после долгого сна, и явно недовольная этим. Усмехнувшись, Слизз толкнул одну из створок и вошел в темное, совершенно не освещенное помещение. Дверь за ним с жутким грохотом захлопнулась.

Темный прошелся по комнате, потом достал из кармана длинную каминную спичку, черканул ею об ноготь. Яркая искра на секунду разорвала тьму, что клубилась в этом помещении, а потом погасла, а на ее месте медленно разгорелся небольшой огонек. Слизз подошел к невысокому столику и зажег свечу. Потом следующую и следующую. Он прошелся по всему довольно обширному помещению, то там, то сям зажигая свечи, пока всю комнату не залил мерцающий желтый свет. Конечно, он мог бы воспользоваться и магией, чтобы сделать такое пустяковое дело, как зажечь свет, но ему нравилось обходить свою лабораторию, постепенно вытаскивая ее из темного забвения.

Это была просторная комната с многочисленными шкафами, полками и столами – своеобразная смесь лаборатории, камеры пыток и операционной. Правая сторона помещения, заставленная всевозможными предметами интерьера, если можно их так назвать, больше напоминала собой какой-то склад, в то время как слева располагались основные «кошмары» лаборатории. Вдоль всей левой стены тянулась череда каменных столов. Некоторые из них были закрыты белыми простынями, скрывая непригодные взору картины, другие же пустовали, поблескивая своей холодной гладкой поверхностью, или были завалены грудами непонятных субстанций, которые вполне могли оказаться какими-нибудь живыми существами, подвергнутыми жестоким пыткам. Чуть дальше, в углу, располагалось несколько массивных шкафов, заставленных сверху донизу банками и склянками с разнообразным содержимым. Рядом же стоял шкаф чуть поменьше, дверцы которого оплетала толстая металлическая цепь с тяжелым кованым замком. Оттуда постоянно доносился тихих вой и скрежет когтей по твердой поверхности дерева. А вот в дальней стене, по всей ее длине и высоте, были выдолблены и закрыты решетками широкие клетки. Некоторые из них пустовали, но большинство было занято различными подопытными животными, которые моментально устроили невообразимый по жуткости «музыкальный концерт», как только Слизз появился в дверях. Некоторые из этих несчастных существ были сильно изуродованы, еще больше усиливая ощущение гротескности, которое охватывало любого (конечно, исключая самого Слизза), кто по той или иной причине имел несчастие здесь появиться. По центру же помещения располагались два огромных стола, заваленных всякой дребеденью.

Справа от входа стояло низкое кресло, которое заполнял какой-то бесформенный кусок живой плоти. Как только Темный вошел в помещение, это «что-то» зашевелилось и, приподняв свою уродливую голову, стало внимательно следить за передвижениями мага по комнате.

Наконец, закончив зажигать свечи, Темный повернулся к непонятному существу и уставился на него. От этого взгляда бесформенное «нечто» вжалось в кресло, как будто пытаясь в нем утонуть. Постояв так несколько секунд (наслаждаясь испугом Макли), Слизз позволил себе улыбнуться и два раза хлопнул в ладоши. В тот же момент существо проворно спрыгнуло с кресла и, виляя чем-то похожим на хвост, понеслось к Темному. Добравшись до Слизза, Макли (по сути, он являлся неудавшейся химерой нескольких весьма своеобразных животных из разных миров) приподнялся на своих кривых задних лапах и потянулся к руке мага, в надежде заполучить хотя бы маленькую порцию ласки, в виде поглаживания по его уродливой голове. Слизз удостоил его этим маленьким подарком, приведя Макли в полнейший восторг, потом развернулся и посмотрел на свою тень, которая независимо от освещения неизменно лежала длинной дорожкой за его спиной. Под тяжелым взглядом мага, она, казалось, ожила. Тень начала клубиться, медленно подымаясь над полом, сгущаясь, превращаясь в едкую черную тьму, которая постепенно приобретала форму человека. Наконец, из нее вышла красивая молодая девушка, одетая в черное как смоль платье. Ее ярко-белые волосы, завязанные в колосок, будто светились изнутри. Девушка сделала еще один шаг и тень, из которой она появилась, исчезла, будто впитавшись в ее кожу.

Слизз снова улыбнулся.

– С каждым разом все лучше и лучше, Ирма.

– Я учусь, хозяин.

В ответ маг только хмыкнул. Потом отвернулся и направился к массивному деревянному столу, что стоял у правой стены, бросив через плечо:

– Принеси Куб!

Девушка кивнула и направилась к высокому, во всю высоту стены, шкафу. Передвинув узкую лестницу, Ирма вскарабкалась на самый верх и достала с верхней полки небольшой темный сундук. Вернувшись к Слиззу, она поставила его на стол, который Слизз расчистил от «рабочего завала» и отошла в сторону. Несколько секунд маг просто стоял, с улыбкой глядя на сундук, принесенный девушкой. Затем открыл его, достал массивный полый куб, сделанный из шершавого черного мрамора с тонкими белыми прожилками, по рисунку напоминающими битое стекло, и поставил рядом.

– Убери его, – кивнул он Ирме, указывая на сундук, потом подошел к небольшому стеклянному шкафчику, что стоял у стола, и достал странного вида призму. Вернувшись к столу, Слизз поместил ее внутрь куба и закрыл глаза.

Минут пять ничего не происходило, а потом из куба стала сочиться тьма… Та самая живая тьма, что как волк рыскала по трейлерному парку… тьма, принесшая хозяину добрые вести… Она крутилась по комнате, спирально закручиваясь вверх. Испуганные животные, которые до этого не переставая выли, пищали, визжали, теперь замолкли и инстинктивно вжались в самые дальние уголки своих клеток, боясь издать даже самый слабый звук. Макли, что крутился у ног хозяина, забился под свое излюбленное кресло, тихо подвывая. Даже то, что скрывал в себе оплетенный цепью шкаф, затихло. А тьма все крутилась, находясь в постоянном движении, мутируя, приобретая все новые и новые формы. Она как будто поглотила в себя тысячи различных существ, которые сейчас копошились в ней, пытаясь найти выход. Наконец, практически заполнив собой всю комнату, она стала проникать в тело Слизза, сквозь его приоткрытый рот.

Наконец все закончилось, в комнате не осталось и следа этой жуткой бесформенной субстанции. И лишь в отрытых глазах Темного, в его широких зрачках, все еще крутилась эта тьма.

Еще какое-то время он стоял, с застывшими глазами, которые смотрели прямо перед собой, но ничего не видящими, потому что весь его взор был направлен на тьму, говорившую внутри него. Наконец, он произнес:

– Нашел! – темная зловещая улыбка прорезала его лицо.

2

Когда Темный маг ушел, Анж все еще сидел, прижимая колени к груди, в углу. Мальчишка был напуган. Он прожил здесь много дней, но первый раз Слизз удостоил его своим вниманием. И это пугало. Мысли о том, зачем он может понадобиться этому жуткому существу, бились внутри его головы, стараясь, казалось, расколоть ее на мелкие части. Он никогда не считал себя трусом, но сейчас… сейчас он готов был выть от безысходности. Ему хотелось вскочить и убежать, как можно дальше, от страха, тянущего к нему свои противные склизкие щупальца, которые забирались под одежду и впивались в кожу, проскальзывая внутрь тела.

Анж плакал. Слезы тихо, даже как-то неуверенно, катились по его щекам. Они лицемерили, стараясь выглядеть, как слезы грусти. Хотя на самом деле, парнишка хотел взвыть, разрыдаться так, чтобы горло свело горячей судорогой, а слезы ручьями лились, стекая по подбородку, капая на одежду… Именно так хотел плакать Анж, но боялся. По-настоящему боялся! Ему было страшно произнести даже самый слабый звук, даже вздох, не говоря уже о громких рыданиях. Даже дышать Анж старался беззвучно, чтобы Темный не услышал. Потому что, если он услышит…

Анж склонил голову на руки, пытаясь успокоить крик, рвавшийся из его груди. Потом, немного придя в себя, мальчик осмотрел свою камеру: маленькое, грязное, темное помещение, освещенное слабым светом, проникающим сквозь решетки в верхней половине двери. Как она ему надоела! Сколько он здесь?! Мальчик попытался вспомнить, но его размышления прервал тихий голос, доносившийся из-за правой стены камеры.

– Эй. Там кто-нибудь есть?..

Анж дернулся и повернул голову на этот негромкий звук, что так бессовестно оторвал его от столь печальных размышлений. Первые несколько секунд мальчик никак не мог сообразить, что означает этот звук. До него не хотело доходить осознание того, что это кто-то говорит. Все то время, что он здесь сидел, камеры с двух сторон пустовали. И это не могло… Тут до него дошло, что если кто-то говорит (при условии, что это не его мозг, который вполне возможно уже просто свихнулся), значит, камера больше не пуста. В ту же секунду Анж вспомнил, что ночью, сквозь сон, вроде как слышал какую-то возню в коридоре. Тогда он подумал, что, наверное, Ирма, помощница Темного, притащила очередного бедолагу. Но к утру все это забылось – показалось лишь очередным расплывчатым сном, лишенным смысла, какие снились ему последнее время. Но тихий голос убеждал его в обратном, указывал на то, что Анж ошибся и Ирма действительно притащила какого-то несчастного в эту жуткую тюрьму.

Мальчик осторожно подполз к небольшой щели посередине стены, которую он когда-то проколупал от нечего делать, и заглянул внутрь. Тот, кто сидел по ту сторону, отпрянул, испугавшись резкого появления Анжа. Потом снова осторожно появился. Анж видел только глаз своего соседа, точно так же, как и незнакомец видел только глаз парнишки.

– Ты кто? – спросил незнакомец.

– Я Анж. Ну, то есть, так меня зовут.

Молчание. Незнакомец поерзал за стеной, потом снова спросил:

– Ты человек?

– Да, а ты? – Анж внимательно рассматривал глаз незнакомца, точнее то, что позволял различить сумрак, царивший в камерах.

Некто с той стороны помедлил, так же пытаясь рассмотреть мальчишку, чтобы убедиться в ответе своего собеседника. И, видимо, придя к удовлетворительным выводам, ответил:

– Я тоже, – потом незнакомец просунул мизинец в щель, имитируя мини-рукопожатие. – Очень приятно.

– И мне, – Анж обхватил, как смог, палец собеседника и легонько потряс.

– Меня зовут Натан. Можно узнать, где я?

– Не думаю, что вам понравится то, что вы узнаете.

– И все же?

– В тюрьме Темного.

– В какой тюрьме?! – в голосе чувствовалось недоумение.

Анж тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ты в тюрьме Темного. Он маг – Слизз, так его зовут. Жуткое существо… – не задумываясь, произнес мальчик, но тут же напрягся, испугавшись своих слов.

Натан молча обдумывал эти слова, потом тихо спросил:

– Он не человек?

– Нет, не думаю, – ответил Анж, потом добавил: – возможно, он когда-то им был, но уже нет. Теперь внутри него только темнота.

Теперь вздохнул Натан.

– Сколько тебе лет, парень?

– Двенадцать, – ответил Анж, понуро глядя себе под ноги.

– Да… – протянул Натан, – слишком взрослый для таких лет…

Какое-то время они сидели молча, погруженные в свои мысли. Натану многое хотелось узнать, о многом хотелось спросить, но он не был уверен, что ему стоит это делать. Он не стал спрашивать о том, почему именно он. Не стал спрашивать, что с ним будут делать. Не стал узнавать, где конкретно он находиться или как сюда попал. Это было бы бессмысленно. И даже, если бы мальчик, смог ответить ему хоть на один вопрос, это бы ничего не изменило. Натан не знал, кто такой Слизз, или Темный. И если честно, он не был уверен, что тот действительно является каким-то злым магом – вполне возможно, или даже, скорее всего, мальчик просто находиться в состоянии шока. Но что Натан знал точно, так это то, что все тюрьмы одинаковы, и держат там людей с одной целью (как же жестоко он ошибался).

Наконец, он прервал молчание.

– А я ведь, знаешь ли, офицер королевской стражи. И я никогда не думал, что могу оказаться в тюрьме.

– Ага, я тоже, – тихим голосом ответил из-за стены Анж.

– Наверно, никто об этом не думает… Знаешь, последнее, что я помню, это как заступил на пост у двери Королевы где-то около часа ночи…

– Во дворце? – Анж постепенно стал оживать, заинтересовываясь разговором с Натаном.

– Ну конечно, во дворце! А где же еще может спать Королева?!

– Это значит, что ты ее видел?! – теперь мальчишка с той стороны стены придвинулся ближе, заговорщицки понижая голос.

– А то, – тихо прошептал Натан, улыбаясь. Ему нравилось, что он мог хоть на несколько мгновений сделать жизнь Анжа чуть интереснее, отвлечь от тяжелых мыслей.

– И?

– Что и?

– Ну, какая она – Королева?!

– Я не могу тебе рассказать, – серьезным голосом шептал Натан, хотя у самого играла улыбка на губах.

– Почему?

– Это запрещено! Никто не должен знать!

– Но я никому не расскажу, честное слово! – Анж совершенно забыл, что он в тюрьме и вряд ли сможет кому-нибудь что-нибудь рассказать, даже если бы захотел. Сейчас все его мысли занимала Королева, которая как-то резко приблизилась к маленькому мальчику из-за того, что буквально в полуметре от него находился человек, который видел ее живой (Они не знали, что они говорили о разных Королевах из совершенно разных миров, но это не имело в данный момент никакого значения).

– Можешь в этом поклясться?!

– Да, конечно!

– Ну ладно! Но помни, ты пообещал, – и Натан принялся рассказывать о том, какая она – Королева.

3

– Значит, тебя украли прямо из дворца?!

– Да, но я этого не помню. Если честно, я подумал, когда очнулся здесь, что это какая-то злая шутка моих сослуживцев. Уж они-то любят такое дерьмо! Прости, не стоило мне так говорить.

– Да ладно, я уже не маленький.

«Это точно. К сожалению», – подумал Натан.

– Тебя украла Ирма. Это она добывает Темному все необходимое, в том числе и новых заключенных, – продолжил мальчик.

– А кто такая Ирма?

– Она – его Тень, которую он когда-то оживил. Тень, которая выполняет все его грязные поручения.

Они проговорили около часа, а может и больше, рассказывая и слушая разные истории. Но сейчас Натан осознал, что так и не задал один из важнейших вопросов.

– Анж, а как давно ты здесь?

Мальчик громко вздохнул.

– Не знаю, я потерял уже счет времени. Но думаю, где-то полгода.

– Это долго.

– Я знаю, – Анж сам себе кисло улыбнулся, – но…

Тут из коридора донесся железный скрежет. Это открылась дверь в лабораторию. От этого звука Анж вздрогнул, он уже и позабыв за всеми этими разговорами, что Темный в своей лаборатории. Мальчик вжался в стену.

– Что это? – тихо спросил Натан.

Но парнишка молчал. Никто не осмеливается разговаривать или издавать хоть какие-нибудь звуки, когда по коридору проходили Темный или Ирма. Коридор погружался в тишину. Особую тишину, выдающую их страх. А самое пугающее в ней было то, что она скрывала в себе «ужас», потому что казалось, будто там, в подсвеченном факелами коридоре никого нет. Но Анж знал, что это не так. Он знал, что и Слизз, и его Тень ходят абсолютно бесшумно, словно призраки, используя тишину, как оружие.

Вдруг за решеткой, что располагалась сверху двери камеры Анжа, сверкнули чьи-то глаза. Мальчик шумно вдохнул и невольно затаил дыхание. Глаза, словно кошачьи, сверкали зловещим зеленым светом на белесом лице Слизза, что выглядывало из-под капюшона. Он смотрел на исхудавшего бледного мальчика, и жуткая улыбка, похожая на оскал, снова появилась на лице мага. Потом, он, не говоря ни слова, развернулся, и пошел дальше. Но снова остановился, на этот раз у камеры Натана, который, еще не осознавая весь ужас, скрывающийся в Темном под личиной человека, стоял у решетки своей двери. Слизз резко подался вперед, и Натан невольно отпрянул, упав на пол камеры, больно ударившись задницей о серые камни. Ужас, что скрывался в змеиных глазах Темного, заставил Натана вздрогнуть. Именно в этот момент он осознал, что, скорее всего, мальчишка был прав – не было ничего человеческого в этом кошмарном взгляде. Какое-то время Слизз смотрел на Натана, чувствуя его страх. Его улыбка становилась все более жуткой, все более нереальной. Наконец, Темный отошел от камеры и двинулся дальше по коридору. За ним следовала Ирма, планомерно гася каждый факел.

Наконец, коридор и камеры погрузились в полную непроглядную тьму.

Чернеющая темнота и глухая тишина. Вот что окутывало весь этаж.

Но минут через пять, послышались первые шорохи, потом тихие вздохи, наконец, шепчущие голоса. Камеры оживали.

4

Темный добрался до своего кабинета. Он представлял собой относительно небольшую комнатку с широким дубовым столом, невысоким шкафом и двумя стульями. В противоположной от входа стене находились две деревянные двери, которые, кстати говоря, не бросались с первого взгляда в глаза, защищенные специальными заклинаниями. Хоть маг и был уверен, что вряд ли кто-то смог бы забраться так далеко (да еще и остаться живым!), все же осторожность никогда не повредит.

Одна из дверей вела в коморку, чуть меньше кабинета, где располагалась мини-лаборатория для приготовления зелий. Там было четыре котла, различной величины, стол, испещренный странными узорами и разъеденный в нескольких местах кислотой, а так же длинный шкаф, в котором располагалось несметное количество различных банок, склянок, пробирок, каких-то мешочков и еще куча всего.

За второй же дверью пряталась огромная библиотека – просторное помещение, где длинными рядами стояли шкафы, сверху донизу забитые книгами, свитками и картами. Здесь было собрано несметное количество самых редчайших текстов по темной магии, колдовству, демонологии и тому подобному – гордость мага.

Слизз, войдя в кабинет, сразу направился в библиотеку. Подойдя к одному из шкафов у левой стены, Темный пошарил в его «внутренностях», но не найдя то, что искал, чертыхнулся и направился к другому ряду.

– Где же она?! Ирма! Найди эту долбаную книгу! – Темный со злостью отшвырнул какие-то свитки, которые разлетелись пышным веером по полу. Вернувшись к двери, он недовольно посмотрел на девушку, стоящую в кабинете. Она кивнула и двинулась между полок.

Пока Ирма искала нужную книгу, Слизз нетерпеливо ходил по кабинету, периодически заглядывая в библиотеку. Он ненавидел ждать. Ему хватило того, что он на протяжении столетий искал Камень. Темный остановился возле стола, бессмысленно глядя перед собой. Неужели он нашел его?! После стольких лет?! Да… Теперь он его не упустит! Он сделает все, чтобы добраться до Камня! Все!

Тут в кабинет вернулась Ирма, держа в руках большую зеленую книгу с переплетом из змеиной кожи.

– Вот.

– Все! – Слизз все еще витал в своих мыслях. Потом улыбнулся и нетерпеливо вырвал книгу из рук Ирмы. – Ты-то мне и нужна.

Подойдя к столу, он зажег свечу и уселся на стул.

Темный около получаса вчитывался в чернеющие строки, написанные от руки каким-то трудолюбивым доктором. Потом встал и направился в коморку с котлами. Он положил книгу на столик и, щелкнув пальцами, разжег огонь на середине стола. Потом повернулся, взял самый маленький котелок и подвесил его прямо в воздухе над пламенем. Пошарив в шкафу, Слизз достал оттуда и выставил на стол высокую пробирку с мутной зеленой жидкостью, коричневый мешочек, перевязанный тонкой серебряной цепочкой и баночку с красными кубиками. Еще немного покопавшись на полках, маг громко выругался и повернулся к Ирме, которая тихо стояла в дверях.

– Мне нужна кровь каритра. И… – Слизз осторожно размотал цепочку с мешочка и заглянул внутрь, – еще шесть зубов вампиров. И побыстрее!

– Хорошо, – произнесла девушка. В тот же момент раздался странный шипящий звук, и Ирма растаяла, будто мороженое над огнем, превратившись обратно в тень. Потом, с неимоверной скоростью, шмыгнула за дверь. Слизз постоял немного в дверях, задумчиво глядя на то место, где только что стояла девушка, потом направился в библиотеку.

Ирма вернулась часа через два.

– Что-то ты быстро, – не поднимая головы, произнес Слизз, который все это время просидел за столом, изучая какой-то свиток.

– Это было несложно.

Наконец, маг поднял взгляд на стоящую в дверях Ирму.

– Где они?

– Тут, в коридоре. Я подумала, что не стоит пачкать пол вашего кабинета.

– Ты права, – Слизз улыбнулся.

Отложив свиток в сторону, он поднялся и, подойдя к дверному проему, выглянул в коридор. На полу без сознания лежал каритр – довольно крупное существо-медуза, чем-то напоминающее птицу, правда, сделанную из желе. Его массивное ярко-синее тело расплылось по серым камням коридора, и периодически подрагивало в такт огромному сердцу, гоняющему столь драгоценную кровь, сине-фиолетовый длинный хвост и крылья с многочисленными витиеватыми завитушками, так напоминающими перья, распластались в разные стороны, острая мордочка с большими круглыми глазами, смотрящими вдаль, выражала неимоверную грусть. Чуть дальше сидели двое, связанных серебряными цепями, вампиров, с ненавистью глядящих на Ирму и Темного.

Слизз посмотрел на девушку.

– Ты же знаешь, что надо делать?

– Да, конечно.

– Сначала принеси кровь, потом зубы. И не забудь собрать все остальное, – приказал Слизз, уже направляясь к своей мини-лаборатории.

Девушка в ответ лишь молча улыбнулась.

Когда Темный закончил приготовление зелья, было уже практически утро. Ирма тенью лежала за его спиной. Уставший маг повернулся и тихо позвал ее. Когда она вновь предстала перед хозяином, Темный кивнул в сторону котелка, в котором бурлил, испуская нежный розовый пар, земляничного цвета отвар.

– Это для провидца. Будешь поливать им еду этого сопляка. Поняла?

Ирма кивнула.

Глава 3

1

– Анж, а как ты сюда попал? – послышался из-за стены вопрос усталого Натана, который еще полчаса назад яростно метался по камере, выкрикивая громкие ругательства, чем вогнал в ужас всех обитателей тюремного коридора. На его счастье, ни Темного, ни его Тени в этот момент в замке не было! Анж, который во время буйства своего соседа забился в угол, прикрыв голову руками, уже не раз видел, что происходило с теми, кто вел себя как Натан. И ему не хотелось видеть или слышать все это снова.

– Анж?

Молчание. Худой бледный мальчик со всклоченными волосами и черными кругами под глазами все еще сидел в углу своей протухшей камеры, прикрыв руками голову. Он думал. О своей старой жизни, к которой никогда не вернется. О матери, чей ласковый голос любил больше всего на свете. О теплых солнечных днях, которых было так много. Иногда его защитную стену, построенную из светлых воспоминаний, прорывали грязные темные мысли об ужасах, которые ждали его впереди, о страхе, скрывающемся внутри Темного, о Натане, чья судьба предвещала быть не лучше, чем у него самого. Но он старательно выкидывал эти страшные мысли из головы, закрывая очередную прореху еще одним ярким воспоминанием детства, которое так неожиданно закончилось, способным вызвать улыбку, если бы не окружающая действительность.