Сказки Милой избушки

Расстелил король покрывало на траве, сели они. Мужичок стаканы из котомки достал, да бидончик с квасом. Налил себе и королю кваса и стал слушать, что за трудность такая – мастерством каким-нибудь овладеть.

А король и поведал ему свою историю. За что ни возьмётся, что ни сделает – всё расхваливают придворные, на разные лады поют, не уставая. И никто даже не подскажет ему, где ошибся, почему что-то не так вышло.

– Вот оно что! – удивляется мужичок. – Это тебе, почитай, со всеми государственными делами самому справляться приходится. Никакого проку от советников, ежели они всегда с тобой соглашаются!

– Да, верно, – вздыхает король.

– А ты, Ваше величество, не пробовал как-нибудь наказать их за ложь? Ну, угощения какого-нибудь лишить или ещё чего там, что у Вас, у господ, больше ценится?

– Пробовал и не раз. Даже в тюрьму придворных своих засаживал. Выйдут, и опять за своё – лгут и лгут.

Почесал тогда мужичок затылок, а потом хлопнул себя по коленке и воскликнул весело:

– А ведь я тебе могу дать совет, как исправить твоих придворных. Не всех, конечно. Какие люди сызмательства неправильно созданы, такими и останутся. Нипочем им даже суровые наказания.

– Неужели можно заставить их не лгать? – засомневался король.

– А то как же! Есть способ, – кивнул мужичок. – Ты, Ваше величество, теперь, как что смастеришь неудачное, да услышишь, как тебя нахваливать станут, предложи этой самой вещью попользоваться. Увидишь, как врунишкам твоим не понравится!

Обрадовался король.

– А ведь верно, хороший совет ты дал. Как же это я раньше не догадался?

– А еще что скажу, послушай, – речёт мужичок. – Ты ведь говорил, что хотел бы какому-нибудь мастерству обучиться.

– Ну да, – соглашается король.

– Так я одного мастера знаю, хорошего! Столярным делом занимается. У, такие вещи красивые у него выходят! Закачаешься. Только глядел и глядел бы. Ежели желаешь, я тебя к нему сведу. И он за умеренную плату своему мастерству обучит.

– А зная, кто я, нахвалить будет, не переставая, – замахал головой король.

– Какой ты, право, неугомонный! – осерчал мужичок. – Договорить не даешь. Этот мастер тем и отличается, что никогда на плохую вещь не скажет, что она сделана хорошо. Так что тебе, Ваше величество, ещё придётся изрядно попотеть, прежде, чем удостоиться его похвалы. Ежели тебе в тягость такое, так отказаться можешь.

– Нет, нет, что ты! – испугался король. – Столько лет ждал какому-нибудь мастерству обучиться, а теперь отказываться? Сможешь меня тайно к тому человеку привести?

– А как же! Одёжу поменяй и жди меня поутру у заброшенного дома, что прямо у самого края леса стоит.

Вытащил король кошелёк, отсыпал мужичку несколько монет за его советы и, забрав покрывало, во дворец ускакал.

На следующий день мужичок, как и обещал, свёл короля к мастеру, и тот принялся обучать его столярному делу. Далеко не всё получалось у короля, но он терпел. И вскоре стало что-то путное выходить. Мастер его не хвалил и не ругал, но указывал, где что поправить надо. Только через месяц трудов король удостоился первой похвалы, но как рад был! Ведь то заслуженные слова были, а потому цену имели.

Помнил король и про то, как следует льстецов, что во дворце жили, проучить. И вот в один прекрасный день распорядился он принести в зал те вещи, что были им неудачно сделаны. Да предложил в очередной раз своим придворным высказаться.

Те же, не ведая, какую хитрость задумал король, принялись хвалить его мастерство. Не смутило их и то, что король приказал писарю записывать, кто какой вещью более всего восхищается.

Вскоре король объявил пир и пригласил на него, как знатных вельмож, так и простых мастеровых. Не забыл, конечно, позвать и мужичка, который ему советы давал.