Вверх по лестнице, ведущей вниз

Вес распределился между ногами примерно поровну, правая нога на носке. Обе ноги немного согнуты в коленях. Голова немного опущена, что было очень важным моментом. Опущенная голова позволяет уберечь подбородок от летящего кулака противника.

Расположение рук было разным, что и делало их стили разными. Лори прижала правый локоть к корпусу, закрывая печень, закрыв челюсть и нос кулаком.

– Я начну или ты?

– Уступаю даме, – с улыбкой ответил Адер.

Лори лишь усмехнулась и оттолкнулась правой ногой, переместив весь вес на левую. Нога, как и положено, потянула за собой таз и плечо, но при этом Лори одновременно кинула руку в цель. Плечо в конечной фазе удара оказалось выведено вперёд, а рука повёрнута. Сам удар был нанесен костяшками указательного и среднего пальцев. Сольферина знала, что нанося удар одной рукой, всегда нужно страховаться другой от встречного удара. «Удар навстречу опаснее всего», – говорил ее тренер.

Сила удара зависит в основном от того, насколько хорошо масса тела вложилась в удар. Удар наносится не отдельно кулаком или ногой, при правильном исполнении участвует всё тело. Дыхание при ударе тоже важно. Любой удар наносится с резким выдохом. Когда рука или нога летела в цель, то обязательно должна была быть расслабленная, напрягаясь в самый последний момент. Если рука напряжена изначально, вместо удара получится резкий толчок, не обладающий достаточной разрушительной силой, от которого к тому же несложно уйти.

По завершении удара девушка сразу же вернула руки к голове, а ноги в стойку, не замирая в конечной фазе. А вот жёсткость удара определяется правильной «конструкцией» положения тела при акцентировании удара.

Поскольку это всего лишь тренировка, то Лори старалась бить не в полную силу. От удара Олеандр успел уклониться. Вот только он не знал, что его противница уже была готова к этому и нанесла такой же следующий удар, но уже левой рукой, прикрываясь правой. Адриан не ожидал такого приема, но всё равно сумел поставить под удар основание ладони и смягчить его при столкновении, слегка сбивая вниз, держа при этом пальцы вместе слегка напряжёнными. Парень так же обращал внимание на опасность сбивания руки противника далеко от своей головы, поскольку возможен повторный удар сбоку. Адериан знал, что от Лори можно ожидать чего угодно, хоть это и была всего лишь тренировка.

Прошло около часа. За окном стемнело, а Адер и Лори играли в догонялки, но внезапно девушка остановилась.

– Ты чего? – непонимающе спросил Адер.

– Прости, что из-за меня ты всё время влипаешь в истории.

– Тебе не за что извиняться, – с мягкой улыбкой сказал парень. – Мне кажется, что мы уже обсуждали это!

– Да. Было дело.

– Эй, – начал юноша, положив девушке руку на щеку. – Я люблю тебя. Забудь обо всем, во что мы влипали. Мы были вместе, это раз. Мы выжили и уделали всех злодеев, это два. И я люблю тебя сильнее всех на свете, это три.

– Спасибо тебе, – сказала девушка. – Знаешь, я рада, что призналась тебе тогда, что не струсила.

– Я тоже.

– Что ты имеешь в виду?

– Я очень боялся, что ты мне откажешь или неправильно поймёшь или не поймёшь вообще?

– По-твоему я такая глупая? – проговорила Энгил. – Хотя да, глупая. Мне ведь помогла Мег.

– Да ладно тебе.

– Нет, не «ладно»!

– Знаешь, – начал парень, – я любил тебя ещё с самого детства. Бландж знал об этом. У меня было всего две девушки, но обе они были очень похожи на тебя. Но многие говорили что-то типа «Ты ищешь девушку, похожую на своего лучшего друга?». А потом косые взгляды. Но мне было как-то всё равно. Теперь я счастлив. Я могу обнимать тебя, говорить с тобой, не скрывая своих чувств, – смущаясь, проговорил он.

– Я тоже тебя люблю. – с улыбкой ответила девушка. Они ещё долго разговаривали, а потом решили уйти.

В окнах университета уже поочередно выключался свет, и многие ложились спать.

Тем временем Сольферина с приподнятым настроением дописывала конспект. Девушка радостно улыбалась и всё думала о том, каким будет завтрашний день.

Когда всё уже было закончено, а уроки окончательно выполнены, то Лори легла в кровать и быстро заснула. Вот только сон ее был совсем недолгим.

Лори снилось, как она и Бландж шли через огромное поле пшеницы, на пути у них внезапно появился дом, который с виду напомнил университет. Им было лет по пятнадцать. Вдруг их встретил волк, который ходил на двух ногах и разговаривал. Он начал что-то бормотать, но через мгновение наложил на лицо ее брата какое-то заклятие, из-за которого он потеряла свои черты лица. Лицо юноши стало гладким и безликим, как маска у фехтовальщика. Волк показал Сольферине листок бумаги, на котором было лицо ее брата, а через секунду появился второй лист, и там было уже лицо Лори. Девушка поняла, что зверь украл их лица и исчез.

Вдруг локация сменилась, и они оказались в кабинете университета, где за каждой партой сидят все их родственники. В аудитории было очень темно и холодно. Маленький луч лунного света просочился сквозь плотно зашторенные окна, и Сольферина, оглядываясь по сторонам, увидела всех родственников. Их глаза были выжжены, а на их месте чернели дыры, из которых текло что-то красное, словно кровь. Внезапно у двери появился тот самый волк. Его глаза горели красным цветом. Само существо было огромных размеров. Он окинул всех взглядом, и в одно мгновение в его руках появилась папка. Зверь развернул ее, и Лори увидел, что на каждом листке были изображены лица ее родственников или друзей. Девушка поняла, что он украл и их лица. Обернувшись, Сольферина увидела, что все, кто были в комнате, встали и стояли перед ней. От страха девушка начала кричать и пыталась убежать, но с другой стороны стоял волк. Все они наступали, а Лори, пытавшаяся убежать, села на пол и начала плакать. Девушка кричала так громко, что казалось, будто она сейчас порвёт связки.

Но внезапно Сольферина почувствовала знакомое тепло. Девушка закрыла лицо ладонями и проснулась. Она открыла глаза и увидела, что ее обнимал Олеандр, а из его глаз текли слёзы.

– Адер? – хрипло протянула она. Ее горло очень болело, а говорить было тяжело. – Что произошло? Что ты делаешь в моей комнате?

– Лори… – протянул он, прижимая девушку к себе всё сильней и сильней, словно думая о том, что Энгил может исчезнуть в любой момент или же рассыплется словно пыль. – Я так волновался.

– Но что случилось?

В дверном проёме стояли мистер Алар, Корнелл, Джим и некоторые другие студенты. Всё глазели на нее, будто на необычный экспонат в музее.

– Сольферина, если тебе снятся кошмары, то советую поговорить с Адамом Смейром. Он психолог в нашем университете. Может быть, поможет чем-нибудь.

– Да. Простите за беспокойство.

Мужчина лишь вздохнул и начал разгонять остальных студентов. Адериану разрешили остаться на ночь у Сольферины, хотя Алар и был против.

– Лори, – начал Адериан, лёжа рядом с девушкой и обнимая ее за плечи. – Я так испугался.

– Но что произошло?

– Я услышал, как ты кричала и поторопился к твоей комнате. Когда я пришел, то у двери уже стояли Алар, Джим и Корни. Они сказали, что не могут открыть дверь. Я телепортировался к тебе и… Дальше ты знаешь.

– Спасибо тебе. – тихо, едва слышно проговорила девушка, словно пытаясь от кого-то скрыться.

– Жуткий сон был?

– Да, – сказала Лори, а у неё в голове промелькнули образы родственников с дырами вместо глаз. – Очень жуткий. Мне страшно.

Адериан прижал к себе девушку, пытаясь успокоить. Он чувствовал, как она дрожит и по ее щекам текут слезы, что тут же остывали и капали на простыни.

– Я здесь. Я рядом, – шепнул Олеандр, и вскоре они уснули.

Медленно приближался февраль. В этом месяце у Сольферины было одно очень важное дело. Ее отправляли на соревнования в университет, что находился в другой стороне.

За два дня до отлёта Лори пришла к директору. Девушка знала, что одна точно не поедет, но имя ее напарника или же сопровождающего ей так и не сказали. Энгил постучала в кабинет мистера Брэйджена и когда услышала утвердительное «Войдите», поспешила открыть дверь. Помещение, как и всегда, было теплое, светлое и уютное, несмотря на то, что за окном всё ещё бушевал мороз.

– Добрый день, – сказала она.

– Лори? – удивился мужчина. – День действительно добрый. Садись, – мужчина указал ладонью на стул. Девушка села перед ним и проговорила:

– Извините, что отвлекаю вас, но мне интересно, кто поедет со мной в Бирей?

– А день ведь и вправду всё лучше и лучше, – с улыбкой ответил директор. – Я вот хотел у тебя спросить это. С кем бы ты хотела поехать? У тебя ведь есть друзья. Или, может, лучше возьмёшь своего напарника? Хотя мне кажется, что Олеандр это лучший вариант. Он ведь тебя безумно любит и поэтому точно не даст в обиду.