Цветные Стаи

– О, лучше некуда… каждый день по утру мы вместе ловим рыбу и разговариваем о жизни, – поведал он без особенного энтузиазма. – Знаешь, ты можешь даже не пытаться мне помочь: все равно не сможешь ничего сделать! Я в своем горе совершенно безутешен…

– Что же это за горе у всемогущего пророка? – усмехнулся я.

– А сам как думаешь? – он посмотрел на меня и все три его глаза выражали немой укор.

Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я понял, о чем он говорит.

– Воды тебя забери, неужели ты встретил девушку!? – изумился я.

Почему-то до сих пор я был твердо уверен в том, что Погодник – существо среднего пола, не испытывающее никаких земных потребностей, кроме, разве что, бесконечной жажды внимания!

– По-твоему, раз у меня три глаза, то я не могу встретить девушку!? – возмутился колдун.

– Прости! Я просто не думал об этом, – извинился я, чувствуя, что начинаю сгорать от любопытства. Дела делами, кажется, в ближайший час стражники на нас не нападут… можно и отвлечься, когда такое творится. – Ну, и кто же она?

Тяжело вздохнув, Погодник печально посмотрел в сторону территории синих. Я решительно повел его туда.

– Я увидел ее несколько лет назад, когда стража провозила ее на лодке мимо нашего острова, – рассказывал он по пути. – Она была такой красивой! Среди фиолетовых редко встретишь более-менее вменяемую женщину моложе сорока, так что эта девушка показалась мне настоящей богиней. Я хорошенько запомнил ее и время от времени начал ей сниться… ну, ты понимаешь! Сначала мы просто разговаривали, делились чем-то, что трогало нас обоих… вскоре я понял, что влюбился в нее по-настоящему, тогда-то я и решил, что, пользуясь своими способностями, попробую устроить восстание, чтобы мы с ней когда-нибудь встретились! Я предложил ей объединиться, ведь она была из синих и знала Буревестника, который еще тогда был у них признанным вожаком. Но, разумеется, она не верила, что я настоящий, думала, что я просто плод ее воображения, потому не стала ничего делать. Но наши встречи во снах продолжались… честно говоря, мне кажется, она тоже полюбила меня.

– Можешь не продолжать, – вздохнул я, догадываясь, чем кончилась эта история.

Погодник наверняка воспользовался случаем, после землетрясения отыскал эту самую девушку и предстал перед ней во всей своей красе. Бедняга совершенно ошалела при мысли о том, что ее трехглазый друг из снов – реальный человек, и сказала, что не хочет иметь с ним ничего общего.

Тем временем мы уже были у синих. Среди групп людей, строивших новые хижины и перетаскивающих материалы, Погодник указал на одну, где я быстро отыскал единственную женскую фигуру.

– Только не говори, что тебе она тоже нравится! – возмутился Погодник, наблюдая за выражением моего лица.

– Она действительно очень красивая… но… Барракуда!? Кажется, она наполовину состоит из мариния: я никогда не встречал более холодной и загадочной девушки!

– Она действительно лучше всех понимает его язык, – грустно вздохнул Погодник, печальным взглядом всех трех глаз провожая предмет своего обожания. – Этот металл рассказывал ей о том, как он летел среди звезд, как при нем зарождались и разрушались вселенные, как он, разорванный на тысячи тысяч осколков, лежал на океанском дне… Кажется, в жизни я никогда не смогу заинтересовать ее после всего, что ей наговорил этот подлец в шахтах!

– Ты же умеешь залезать в головы к людям, разве нет? – усмехнулся я. – Узнай, что ей нравится…

– Ты думаешь, я бы этого еще не сделал, если бы мог!? – возмутился Погодник. – Она слишком умна, чтобы позволить кому-то проникнуть в свои мысли! Мариний защищает ее здесь, ведь она увешала себя талисманами с крупицами этого металла. У меня ни единого шанса!

– Так мариний защищает голову от твоих домогательств?

– Мариний при должном обращении не только защищает, он помогает использовать такие способности нашего мозга, о которых многие даже не подозревают! Это воистину удивительное вещество… Против него я бессилен, – Погодник понуро поплелся прочь с территории синих.

– Я хочу заглянуть к желтым, составишь мне компанию? – предложил я. – Уверен, у них есть пара лишних стаканов настойки, чтобы подклеить твое разбитое сердце!

Пожав плечами, колдун двинулся за мной.

Желтые остались на холме, который когда-то был их островом. Из тяжелых металлических машин валил густой цветной дым, хлопки и взрывы разносились на весь Огузок, мужики мастерили и ругались… Работа здесь кипела, совсем как в прежние времена!

Среди умников я без труда отыскал Вадика, он был на своем рабочем месте, которое ничуть не изменилось после землетрясения.

– Ты поправился, – сказал он, осматривая меня. – Опять взялся за свое? Насколько я помню, твоя идея ходить без одежды в прошлый раз ничем хорошим не кончилась.

– На этот раз, мне кажется, я знаю, что делаю, – я улыбнулся: наверное, никакие природные бедствия и революции не могли выбить из колеи этого парня! – А где остальные? Шляпа и Борода?

– Сейчас обед, они где-то у костров… я как раз собирался идти к ним. Пойдем вместе.

Мы и вправду нашли их у одного из костров. Рядом со Шляпой я заметил Орку. Выглядела она ужасно, гораздо хуже, чем при нашей последней встрече.

Длинные темные волосы разлохматились, лицо посерело и опустилось, глаза смотрели тускло. Однако, она ела с таким аппетитом, что я сразу понял, в чем тут дело: видимо, сразу после ям ее отправили к зеленым, где она отравилась миналией. Самый опасный период был позади, и теперь она восстанавливалась после отравления, сметая все съедобное вокруг.

– Ты, – проворчала она, хмуро взглянув в мою сторону. – Улиточий ублюдок!…

– Я очень сожалею о том, что произошло: из-за меня тебе пришлось испытать слишком многое, – извинился я. – Но я счастлив, что все обошлось, и мы снова встретились. Если я могу что-то для тебя сделать…

Криво усмехнувшись, Орка искоса взглянула на меня.

– Я тоже рада, что мы снова встретились и не на дне морском, – сказала она. – Вот окрепну и съезжу тебе по роже, на том и рассчитаемся!

– Заметано! – улыбнулся я.

Усевшись у костра, я представил всем Погодника… впрочем, колдун не нуждался в представлении: его здесь уже все знали. Нам налили немного похлебки и дали по стакану настойки.

– Ну, что белобрысый, чем теперь будешь заниматься? – весело спросил у меня Шляпа.

– Пока не знаю, – я пожал плечами. – Вообще, я хотел поговорить с вами о маринии. Знаете, что это?

Получив отрицательный ответ, я рассказал все, что помнил.

– Свойства этого металла поражают! Мне кажется, нужно изучить их с помощью ваших машин и как-то использовать, – предложил я, закончив вводную лекцию.

– Если по-честному, то мне с трудом во все это верится, Дельфин… – заметил Шляпа, потирая красную лысину.

– В то, что на острове фиолетовых есть колдуны, которые помогут ему справиться с солнцем, вы тоже не верили, – флегматично заметил Вадик.

– Теперь я понимаю, почему синих и фиолетовых скрыли от остальных: с той частью острова явно что-то не так! – хмыкнул Борода, залпом осушая стакан с настойкой и тут же наливая себе еще. Уж чего-чего, а этого добра у желтых за каждым обедом было, сколько влезет!

– Там основные залежи мариния, – подсказал Погодник. – Он на многое влияет, даже если этого сначала невидно. Думаю, Дельфин прав, вам нужно изучить этот металл и придумать, что с ним можно сделать.

– Я поговорю с синими, может, они захватили с собой несколько образцов, а вы, если получится, изучите их, – предложил я. Вадим пожал плечами, мол, разумеется.

– Ну что, осталось там что-то для нашей маленькой подружки? – полюбопытствовал Борода, заглядывая в котелок. – Осталось!

Он выскреб засохшие на стенках водоросли, собрал с мисок рыбные кости, вывалил все это в свою тарелку и куда-то пошел.

– Куда это он? – спросил я, провожая взглядом кузнеца, деловито шагающего в сторону берега.

– О, ты же не знаешь! – усмехнулся Шляпа. – У нас тут живет одна из красных: доплыла, бедная! Ума не приложу, как она справилась с волнами! Мы ее подкармливаем, но она никому не верит и не идет на контакт.

Изумленно посмотрев на их довольные хари, я вскочил и побежал вслед за Бородой. К счастью, он еще не скрылся среди хижин.

– О, хочешь посмотреть на нее! – усмехнулся кузнец. – Понимаю… С Яшмой вы были… ну… близки, хе-хе! Думаю, ты захочешь увидеть нашу гостью.