Жила-была девочка Валюша, которая боялась. Всего боялась, даже оставаться в квартире одной и засыпать одной в своей комнате.
День сегодня неудачный. Папа с мамой собрались в кино, Валюшу не возьмут, хоть она и взрослая уже, семь лет. Останется дома одна. Ненадолго, но страшно-то как.
Хлопнула входная дверь, Валюша аж подпрыгнула от страха. Побежала в коридор – папа. Принёс бабушкиного кота, которого звали странно – Ша. Бабушка говорила, что это «кот» по-французски, Валюша не очень верила, но кота любила. Толстый, рыжий, добрый мурлыка.
И осталась Валюша с котом бояться. За дверью шуршали чьи-то шаги, что-то звякнуло на кухне… Валюша прижала к себе Ша, замирая от страха.
Кот вдруг сказал:
– Не бойся, девочка. Я с тобой.
– Ты разговариваешь? – вскрикнула Валюша.
– Да, – ответил Ша. – Когда тебе страшно, я могу говорить. Знаешь, я ловлю не только мышей, но и страхи. Хочешь, поймаю твоих?
Девочка быстро закивала. Кот мягко спрыгнул на пол, прошёлся по комнате, как будто кого-то схватил… Валюша не видела кого, но на душе стало спокойнее. Неожиданно для себя спросила:
– Ша, а ты можешь поймать моих ночных страхов?
– Конечно, – ответил Ша. – Но для этого я должен быть ночью в твоей комнате, а меня туда не пустят.
Валюша загрустила. Точно, не пустят. Мама против. Все пропало.
Кот сказал:
– Давай так. Ночью сделаешь вид, что заснула. А потом встанешь, и откроешь мне дверь.
– Я не смогу, – чуть не плача, сказала Валюша. – Я боюсь вылезать в темноте из-под одеяла, когда никого нет рядом.
– Ты сможешь, – уверенно сказал Ша. – Ты смелая. А я приду, и всех страхов поймаю. И тех, что под кроватью. И тех, что в шкафу.
– И за креслом? – уточнила Валюша.
– Да, и за креслом, – важно сказал Ша.
– Я попробую, – зажмурилась Валюша.
Ночью Валюша сидела под одеялом и дрожала. Что-то шуршало в шкафу и под кроватью. Как вылезти и открыть дверь? За дверью требовательно поскребся Ша:
– Валюша, открывай. Ты можешь. Давай, я здесь.
Валюша отбросила одеяло и босиком пошла к двери. Какая-то тень метнулась за креслом. А вдруг там, за дверью, не Ша? А если родители узнают? Будут ругать… Кот ободряюще мурлыкнул, Валюша распахнула дверь. Ша чуть мерцал в темноте, но это не пугало. Девочка взяла на руки тяжелого кота, прижала к себе. И испугалась еще раз. Но на этот раз совсем другого.
– Ша, может, ты не будешь ловить моих страхов?
– Почему? – удивился кот. – Я их уже вижу.
– Ша… если я перестану бояться, ты не сможешь говорить!
Ша потерся мордой о ее щёку:
– Я не смогу говорить, но зато я умею мурлыкать. Ты же все равно будешь меня любить?
– Конечно, – спохватилась Валюша. – Конечно, я всегда буду тебя любить.
– Я сейчас их поймаю, – сказал кот, – и у нас будет ещё минута, поговорить.
Уверенно спрыгнул на пол, метнулся под кровать. Под шкаф. И за кресло. Валюша вдруг успокоилась.
– Всё, – сказал Ша, – можешь засыпать спокойно. Если вдруг испугаешься – зови меня. Просто скажи: «Ша!». Я услышу. А еще…
И вдруг замурлыкал. Валюша поняла, что время истекло. Ей было грустно и весело. Грустно оттого, что больше не сможет поговорить с Ша, а весело – потому что страхов больше нет, зато есть такой замечательный кот.
Уснула в обнимку с Ша, хотя знала, что мама будет ругаться. Но было не страшно.
Храбрая зебра
Виктория Соломаха
Жила не тужила в одной саванне полосатая зебра Тея.
Вольная была зебра. Любила носиться наперегонки с ветром по бескрайним просторам.
Но пришли однажды зубры. Объявили, что это их земли. Что сто лет назад жили тут их деды.
Зебры подумали и решили, что Тея должна добыть справедливость у верховного судьи саванны – старейшего слона Капурна. Принести охранную грамоту на земли зебр.
Рис. Виктории Соломахи
Не хотела зебра покидать родные просторы. Говорил ей внутренний голос, что хлебнёт она лиха на чужих землях. Но делать было нечего, кто постоит за родную землю, если не она.
Отправилась в путь Тея. День неслась – пар из ноздрей. На второй день – шагом размеренным. А на третий – сил вовсе не осталось. Лежала Тея на пригорке на берегу реки, думу думала, как ей на другой берег переплыть.
Вдруг пригорок зашевелился и вопросы начал задавать. Оказалось, что это огромная черепаха на солнышке грелась. Предложила горемыке свою помощь и переправила полосатую красавицу на другой берег.
Не подозревала Тея, что ждет её на правом берегу. Что полчища зубастых крокодилов поджидают свою жертву. Наверное, суждено ей было оказаться в желудках зелёных монстров, если бы не стояли перед глазами все её сородичи и не подоспели бы на помощь мощные бегемоты. У них были свои счеты с крокодилами.
После схватки поняла Тея, что ранена. Удалось чудищу схватить молодую зебру за копыто.
Вспомнила зебра наставления своей бабки: «Чтобы ни случилось, носить подкову золотую. Сила в ней есть волшебная».
До слона уже было близёшенько. Видела Тея на горизонте шатры Капурна. Только начался в это время сезон песчаных бурь.
Шла зебра, упираясь всем телом. Грива дыбом, глаза навыкате, дышать нечем. Пришла ей в голову идея такая: идти сквозь бурю не передом, а задом. Жуки-скарабеи животы надорвали от смеха. Где это видано, чтобы зебры задом наперед покоряли степные просторы?
Дошла Тея до главного судьи. Поведала всё, что было на сердце: что пришла за правдой и справедливостью, что зебры всю жизнь паслись на этих землях и что, если не рассудит их Капурн, то придётся зубрам кровопролитный отпор дать.
Поднял свой хобот огромный слон и протрубил слово своё: «Не бывать войне в саванне! Грамоту охранную дам на земли ваши. Зубрам сказ мой будет позже».