Ярих Проныра

Выхваченные из темноты куски стен снизу были влажными и неприятно поблескивали. Ярих не сводил с них рассеянного взгляда. Этот полумрак гипнотизировал его. Он словно заснул с открытыми глазами и чуть не подскочил, услышав, как гора, а то, что голос принадлежит камню, не вызывало сомнений, заговорила:

– Зачем вы потревожили нас?

– Мы идем домой, – ответил Ярих, а потом увидел говорящего. Это был каменный великан, такой огромный, что плечи его, словно мантией, были окутаны облаками, – Мы искали вас, – продолжил он, – Нам нужна помощь.

Яриху не давала покоя мысль – он с досадой гнал ее от себя, но все же, как он смотрит? Глазницы великана были похожи на огромные дыры – пещеры. А как слышит? На голове его нет и намека, на что либо, хоть отдаленно напоминающее уши.

– С чего ты решил, что мы поможем тебе? – в голосе великана послышалось раздражение.

– Нужно вернуть на Харн Орн принцессу Лиарну.

– Харн Орн остался без управления? – встрепенулся великан и даже слегка пригнулся к Яриху.

– Нет, – успокоил его Ярих, – там правит королева, но Лиарна наследница.

– Кто может поручиться за твою правду?

– Я сам.

Он показал ладонь с печатью.

Великан долго и медленно сгибался. Ярих слышал, как скрипела каменная рука, подхватившая его в охапку и поднявшая к голове. Великан поворачивал ладонь, разглядывая Яриха, словно диковинку.

– Вот ты каков, маленький король.

Насчет последнего утверждения Ярих хотел было поспорить, но промолчал. Он не мог оторвать взгляд от глазниц великана, где, похожая на грозовую тучу с молниями, клубилась тьма. На рот, который хоть и был источником звука, от которого звенела голова, но был неподвижен.

– Я буду ждать на выходе. Я доставлю вас на Харн Орн.

Медленно наклонившись, он отпустил Яриха на землю и ведение пропало.

– Вы это виде… – и Ярих прервал фразу на полуслове, поняв несуразность своего вопроса.

– Снова ты, пацан, в облаках витаешь, – улыбнулся ему снисходительно Хрячик.

– Что ты видел? – спросил Велиофант шепотом.

– Великана,– ответил Ярих, – Он сказал, что ждет нас и отнесет домой.

На глаза домового навернулись слезы и он поспешил уткнуться мордой в худой бок Яриха, чтобы этого никто не заметил. Нет, все-таки домовой и путешествие – это понятия их двух разных книг, которые лучше не ставить на одну полку.

Резко, возле самого уха раздался звук, который напомнил Яриху трепещущий на ветру флаг.

– МАУ-У-У! – неистово заорал взмывший вверх домовой.

Ярих успел поймать Велиофанта за хвост. Хрячик выхватил из-за пояса короткий меч, и перехватив у Яриха хвост, притянул к себе домового вместе с похитителем. Им оказалась гигантская летучая мышь. В бою с лепреконом у нее не было шанса и через несколько долгих секунд безжизненное тельце рукокрылого плюхнулось в воду.

– Ухо больно!

Велиофант не сразу отошел от перенесенного потрясения. Даже Лиарна проснулась и пыталась понять, что произошло. А Хрячик спокойно и деловито вернулся к веслам. Только небольшой меч, подаренный Ярихом, не стал убирать в ножны, а зажал во рту зубами.

– Залеште-ка вше под одеяло, здешь вшэ потолки в этих тварях, – проговорил он.

Не мешкая, все последовали его совету. Лиарна и Велиофант укрылись полностью, а у Яриха из-под одеяла выглядывали голова, плечи и рука, держащая палку с огнем.

Плыли всю ночь. Хрячику пришлось сделать пару крюков, минуя затопленные проходы, но он не унывал. Он наслаждался свободой и тишиной. В панцире Уханчика нашел выемку и, вставил туда горящую палку, и отправил Яриха спать.

Вода закончилась. Без особого труда он перенес Уханчика на сухой каменный пол. И сидел, счастливый, глядя на спящих детей, домового, жука и охраняя их сон.

– Ну, вы хорьки, – подразнил Хрячик спутников, когда они, сонные, один за другим начали слазить с Уханчика, чье мягкое брюшко оказалось хорошей кроватью. Сам жук, казалось, тоже спал, но когда Хрячик перевернул его, вытащил лапы и замигал вразнобой выпуклыми черными глазищами.

– На, помощник, ешь, – протянул ему Ярих кусочек сахара.

– Уходить надо, огонь скоро потухнет. Только тут все заметили, что вязанки хвороста, что брал Хрячик с собой в пещеру, больше нет. За несколько минут вещи были уложены. Оставаться в темноте не хотел никто.

– Долго еще? – озвучил Велиофант общий вопрос.

– Так все. Пришли. Открывай дверь, Ярих.

После темноты пещер они утонули в океане синего, бесконечного неба. Ярих и Лиарна в едином порыве взялись за руки, внезапно ощутив тоску по горготану.

– Да вы не на небо смотрите, а вниз, – нетерпеливо тянул их к краю выступа, где они стояли, лепрекон.

– Арнфорт.

Столько любви и гордости вложил Хрячик в слово, что все невольно обернулись к нему, а затем с удвоенным интересом вгляделись вниз – в далекий-далекий город. И очень большой, судя по очертаниям. От него их отделял огромный, куда хватит взора, лес. В него с каменного выступа, на котором они стояли, тонкой лентой вниз с горы вилась тропинка.

Лепрекон внезапно помрачнел.

– Плохой лес. Люди туда вообще не ходят. Между живыми и ихними давняя договоренность. Они к нам не суются, мы к ним. А за тех, кто сунется, или высунется, никто не отвечает.

– А как же мы теперь? – Лиарна смотрела на Хрячика.

– Мы здесь. Мы пришли! – громко крикнул Ярих.

И тут же всем пришлось лечь, вцепившись руками в камень. Горы дрожали. Трещали, откалываясь от скал камни и падая, с грохотом разбивались. Со свистом пролетали мимо обломки.

Когда землетрясение закончилось, компания нашла себя на том же месте и в том же составе. Горы заметно поредели, зато огромная скала росла теперь прямо перед ними, обретая человеческие очертания.

– Ну, согбенные, ползите на ладонь, – прогремел, словно раскат грома голос.

– Давайте, не бойтесь, – подбодрил Ярих друзей и шагнул в раскрытую перед ними ладонь первым, крепко держа за руку Лиарну. Велиофант давно уже сидел на его плечах. За ними шустренько, чтобы не отстать переполз Уханчик. Последним на ладонь, где вполне могли бы поместиться несколько домов, вошел Хрячик. Великан медленно разогнулся и пошел. Рожденные на горготане высоту воспринимали как должное, а у Хрячика перехватило дыхание, когда он увидел пролетающие почти над головой облака, а прямо перед глазами снежные вершины гор.

А в Арнфорте началась паника. Люди носились по улицам, пытаясь спастись, но в результате только царапались и набивали шишки.

– Великан проснулся!

– Хранитель гор проснулся.