Обжигающий север

– Не пойму, – торопилась я выговориться, совершенно погрузившись в собственные мысли, – почему же он оказался среди пиратов? Так прожил свою жизнь? В одиночестве, вдали от собственных сородичей, скрывая свою суть?

– Возможно, в этом и есть ответ на твой вопрос, – вздохнул муж. – Быть единственным и значить столько, сколько значили Проводники, для целой расы – это непростое бремя. И тебе…

Мой старх замолчал, оборвав себя на полуслове, но я догадалась о том, что осталось невысказанным. Может случиться так, что и мне доведется испытать это на себе.

– Думаешь, он не хотел, чтобы я осознавала себя Проводником? Понимала, на что могу быть способна? Хотел, чтобы я всегда считала себя обычным человеком? – искала я подтверждения у Рида.

– Скорее он пытался дать тебе время побыть такой, в какой-то степени уберечь от неподъемного груза ответственности, – задумчиво предположил муж. – Кто знает, вдруг он не успел довести все до конца, выполнить запланированное? Или есть другие причины его сурового отношения к тебе?

Вспомнив, что погиб отец внезапно, да еще и при сомнительных обстоятельствах, мысленно с Ридом согласилась – не успел. И я даже знала, кто был причиной его внезапной кончины, его убийцей… Милас, больше некому. Это он всегда кружил вокруг моего отца, неусыпно следя за нами и маяча позади темной тенью. Вероятно, он избавился от него, чтобы добраться до меня… Какое счастье, что его развоплотили. Он как никто и никогда заслужил это наказание!

Почувствовав, что я расстроенно сникла, осознав истинную ситуацию в собственном прошлом, муж обнял меня обеими руками и принялся тихонько покачивать.

– Живи будущим, – мягко шепнул он спустя несколько молчаливых минут и уже более бодрым тоном предложил: – В душ пойдем?

– А давай, – согласилась я, испытывая потребность смыть с себя осадок тяжких воспоминаний.

Мы, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить спавшего за стеной гостя, пробрались в санитарную зону и, плотно прикрыв дверь, включили воду.

– Вита… – скользнув ладонью по моим волосам, простонал муж.

Я по его жаркому теплу и желанию соскучилась не меньше. Все же неудобно было делить личное пространство с Зулом. Но поселить его в другое место муж категорически не соглашался. Осталось только, пользуясь моментом хоть такого уединения, прижаться к нему собственным телом, ответно зарываясь ладонями в его шевелюру. Подняв лицо навстречу его губам, с облегчением разделила желанный и долгий поцелуй…

Слегка обдавая нас брызгами, шумел душ, а мы, забыв обо всем, потянулись в объятия друг друга. Тела соскучились по ощущению близости, души истосковались по любимому теплу, а сердца… они невыразимо стремились вновь хоть на миг забиться в унисон.

Ладони мужа уже обегали мою спину, спускаясь ниже, стирая по ходу движения освежающие капли воды с моей кожи. Обхватив за бедра, он на миг резко с силой притиснул меня к себе, так что перехватило дыхание, а потом… недвусмысленно плавно потянул меня вверх.

– Вита?.. – потеревшись подбородком о мое плечо, простонал уже с вопросительными интонациями.

Ответив мужу непроизвольным, но оттого не менее предвкушающим стоном, не имея сил что-то сказать, просто обняла его за шею, прижимаясь теснее, выгибаясь так, чтобы грудью соприкоснуться с его лицом. Рид тут же воспользовался моментом, ухватившись за одну вершинку губами. По моему истосковавшемуся телу уже так знакомо пробегали волны приятной неги, грозя ослабить и низвергнуть меня на пол. Но руки старха, удерживающие на весу мое тело, были надежны, не позволяя соскользнуть вниз.

Муж, к моему облегчению, долго раздумывать не стал и, решительно прижав меня спиной к стене, одним движением сблизил нас окончательно, одновременно успокаивающим поцелуем коснувшись губами моей скулы.

Едва уловив это теплое прикосновение, сосредоточилась на извечной тяге стремящихся навстречу тел. Наших тел. Хотелось двигаться, чувствовать силу, неукротимый напор и нарастающую скорость, хотелось… его, а еще… будущего. Того самого, ради которого стоит жить.

Утолив голод собственных желаний, так и застыли, в обоюдном объятии привалившись к стене, шумно дыша и обмениваясь влюбленными взглядами. Как неожиданно и правильно все получилось, как своевременно. Пусть быстро, без особой нежности и ласк, но так… необходимо, так нужно нам обоим. И именно сейчас, спустя несколько ночей вынужденного воздержания, такая проникновенная и жаркая близость подарила нам ощущение необходимости друг другу, душевного подъема и силы для того, чтобы жить и бороться дальше. Прошлое, каким бы спорным оно ни было, надо отпустить, а жить действительно стоит ради будущего. Хотя бы ради таких восхитительных моментов любви, что мы сейчас испытали.

Рид ласково поцеловал меня в нос и плавно поставил на пол, придержав за плечи. И мы привычно шагнули под струи воды.

В собственную кровать снова прокрались – смущать гостя скрипами и шорохами не хотелось. Или опасались завтра услышать массу шуток на свой счет? Зул бы смог, он такой! Чем больше узнавала друга детства мужа, тем больше удивляло полное несоответствие его характера выбранной профессии и вообще жизненному пути. Капитан оказался очень позитивным и неукротимым стархом, невероятно контактным и задорным. Или мало я в своей жизни капитанов звездолетов видела, или не те попадались, но ни один из них даже близко не походил на Зула. Коротко о нем можно было сказать одним словом – авантюрист. Но в его обществе любые невзгоды переживались проще.

Так что опасались мы не напрасно. Уже обнявшись с намерением заснуть и обменявшись взглядами, сообразили, что думаем об одном и том же, и негромко рассмеялись.

День начался с суматохи. Сначала во время завтрака запикал сигнал локатора – кому-то понадобилось с нами связаться. Рид, который пошел выяснять ситуацию, вернулся несколько озадаченным.

– Что? – Зогал, как и все мы, вопросительно уставился на подошедшего мужа.

– Это Руенз… сказал, что какие-то сбои в системе воздухообеспечения планеты, просил сегодня заехать и проверить оборудование. Странно, я же в этом году все там проверял…

– Надо нашу установку запустить на всякий случай, – вмешался Тин.

Зул согласно кивнул, присоединяясь к предложению.

– Да, – не стал возражать Рид. – Нил, Крол, займетесь этим после завтрака! Не стоит тянуть, а то мало ли что там случилось…

– А что по этому поводу думает сам Руенз? Никто чужой там сегодня не появлялся? – Мысли Зула уже явно работали в другом направлении.

Рид бросил на друга быстрый взгляд и качнул головой:

– В том-то и дело, что нет…

– Значит, как мы и думали, предатель среди тех, кто живет и работает в убежище, – сурово поджал губы Зул.

– Или это действительно обычные неполадки, – буркнул Гриф, немного смиряя боевой пыл нашего гостя.

– Съезжу и проверю, – подытожил муж, присаживаясь рядом и вновь принимаясь за завтрак.

– Будь осторожен, – встревожилась я.

– Давай мы с Зогалом с тобой? – предложил Тин.

– Лучше тут присматривайте за… ситуацией, – качнул Рид головой.

Но Тин продолжал упорствовать:

– Тут Зул останется за главного, если что, быстро всех созовет, да и внутрь шахты не попасть, титанаровая дверь сдержит. А вот на тебя по пути к убежищу могут напасть. Вдруг это намеренно сделано, чтобы выманить тебя из шахты?

– Хорошо, едем втроем, – с явной неохотой согласился муж и добавил, обернувшись ко мне: – Мы постараемся быстро вернуться.

Облегченно вздохнув, я кивнула. Было в душе какое-то неприятное предчувствие, поэтому была рада, что мой старх поедет не один.

Как только Рид, Тин и Зогал покинули общий зал, скрывшись за второй дверью, я отправилась в нашу комнату. Зул проследовал за мной. Понимая, что в отсутствие мужа он намерен не спускать с меня глаз, решила лишних трудностей мужчине не создавать и уселась за начатый мною вчера расширенный курс по стархскому естествознанию. Так и время быстрее пролетит, пока Рид вернется. Зул, устроившись на одной из лавочек у дальней от входа стены, что-то делал в своем гаджете, когда в дверь резко постучали. Подскочив, мы синхронно дернулись к выходу, но Зул оказался возле него первым. Взглянув на экран визуализирующего табло, поняли, что стучит к нам Гриф.

– Что? – сквозь наружную связь удивленно спросил его мой спутник.

– Зул, Вита, олениха собралась телиться!

Мы так и застыли.

Подумав мгновение, Зул открыл дверь, и мы шагнули навстречу сильно встревоженному старху. Дело было серьезным. Этих телят мы все ждали, и никаких осложнений в последний момент очень не хотелось бы.

– И… э-э-э… чем мы можем помочь? – уже немного недоуменно поинтересовался гость у нашего повара.

– Так помогать надо! – категорично возвестил тот в ответ. – Первый отел же, да еще двойней. А вдруг один теленок не так пойдет? Или послед не отделится? Или еще что?

По мере возмущенного перечисления возможных проблем, озвученных пожилым стархом, физиономия Зула вытягивалась, приобретая некоторые оттенки паники. В помощи рожающим оленихам он явно был не силен, да и я, откровенно говоря, тоже, а вот за питомицу испугалась. Пусть процесс и естественный, но, судя по замечаниям Грифа, возможно всякое. Не зря меня плохое предчувствие с утра мучило.

– Я… мм… готов, но… может быть, лучше Витара поможет? – Зул ловко выдвинул меня вперед, всем своим видом стремясь изобразить неуверенность в собственных силах.