Найди меня там, где все начиналось

– Да, помню.

– Меня сюда отправил Ондо. В последнее время он был сам не свой, пропадал в библиотеке целыми днями, навещал старого профессора Тафа чуть ли не каждую неделю, ходил задумчивый, на вопросы не отвечал. В тот день я вернулась в комнату после ежеквартальной встречи ветеринаров раньше соседей. Меня удивило, что Ондо не пошел на встречу, обычно он не пропускал. Когда его не оказалось в комнате, я подумала, что он засиделся у профессора, такое иногда случалось. Решила подождать его, чтобы рассказать первой, что его сосед по комнате признался в любви их одногруппнице, но та его отвергла. Было уже довольно поздно, я села на подоконник и задремала. Меня разбудил Ондо. «Они идут за мной», – испуганно проговорил он и метнулся к своему сундуку с вещами. Что-то там искал, разбрасывая все по комнате. Немного задержался у вещей, захлопнул сундук, подбежал ко мне, взял за лапу и надел одно из них, – Джо показала лапу, унизанную множеством колец. – Оглянулся на дверь, достал кисть и сказал: «Это тебе понадобится, загляни потом в мой сундук и найди меня. А сейчас я тебя спрячу». Я ничего не успела ответить, он начертил сразу несколько рун. Мое зрение начало пропадать, пошевелиться я тоже уже не могла, слышала только, как в комнату кто-то вбежал – и потом тишина на какое-то время. Пока я не услышала: «Джо, что ты делаешь у меня дома? Почему ты молчишь? Что с твоим хвостом? Святой вездесущий, дай сил отполировать эту грязь».

– Да, мне тогда казалось, что если занять чем-то руки, то это поможет отвлечься от мыслей об Ондо. Зато ты прекрасно выглядишь для женщины своего возраста.

– Во-первых, хватит называть меня женщиной, во-вторых, перестань намекать мне на возраст. Я девушка, не познавшая первой любви.

– У тебя было шесть мужей-горгулий.

– Это не значит, что я их любила.

– Так, стоп, – спохватилась я. – Что случилось с Ондо? И ты точно уверена, что он жив?

– Я не знаю, очень себя корю, что не стала лезть с расспросами о том, чем он так занят в последнее время. Но хочется верить, что он жив.

– Ты говорила про сундук. Где он?

– В академии, естественно, – пожала плечами Джо. – Нам нужно туда попасть.

– В академию? Серьезно? Да ее охраняют лучше, чем замок!

– Да, просто так, без приглашения в нее не попасть. Я туда слетать незаметно не смогу, еще на подлете охранительные гадатели превратят меня во что-нибудь ужасное типа змеи или человека.

Мои брови удивленно поднялись:

– Человека? Думала, ты о нас лучшего мнения.

– Только несколько людей достойны моего общества.

– О, какая честь, – сказала я. – Так, я устала, слишком много информации за один вечер. Нужно все это обмозговать. Завтра попробуем что-нибудь придумать. Если есть надежда спасти Ондо, надо действовать.

Мысли о друге и о том, что я как-то могу ему помочь, долго не давали мне уснуть. Только под утро мне это удалось. Ненадолго. Разбудили крики с улицы. Наспех надев поверх сорочки мантию, я подбежала к окну и распахнула его.

Крики стали громче, казалось, они исходили со всех сторон. Но больше меня привлек шорох внизу. Пытаясь разглядеть, что там, я перевесилась через окно. В этот же момент что-то подпрыгнуло с земли и вцепилось мне в нос. Визжа громче, чем банши, я попыталась стряхнуть с себя это. Нос уже невозможно болел, вдобавок существо отвратительно пахло. Кое-как получилось оторвать гада. Взору предстало нечто с маленькими ручками и ножками, но совсем не милыми. Приглядевшись, я поняла, что это ожившая кукуруза.

Глава 4

Я выкинула кукурузу за окно, но тут же спохватилась, что не проверила, какого рода магия там присутствует. Пришлось лезть на подоконник. Маленькое чудовище уже бежало в сторону рынка. Судя по крикам, там орудовали ее собратья.

В комнату испуганно влетела Джо с кукурузой на крыле:

– Это что еще такое?!

– Черт его знает, что это такое, – задумчиво произнесла я и сняла мини-чудовище с крыла горгульи.

Рисуя парализующую руну, я параллельно изучала кукурузу: присутствуют глаза, руки, ноги и очень сильная вонь болота и фиалок. Без сомнения, было использовано воскрешающее зелье.

Когда-то живых зелье без проблем возвращает к жизни – если можно назвать жизнью полное отсутствие эмоций и чувств. На неодушевленные предметы зелье действует по-другому: заставляет двигаться, бесцельно куда-то идти, желательно толпой (если оживших много), кусать все, что, по их мнению, угрожает жизни.

Нужно срочно убрать это безобразие. Конечно, никакой смертельной угрозы кому-либо нет, но неудобств ожившая кукуруза принесет массу. Обратить воскрешающее зелье можно только закатным. Готовилось оно легко и быстро. Другой вопрос, как им обрызгать всех этих существ. Я не могу бегать по улице и собирать каждого отдельно, это долго и не очень эффективно, мало ли пропущу еще кого.

Я посмотрела на небо:

– Джо, мне нужно вызвать дождь, а на небе нет ни одной тучи.

– Хм, – горгулья посмотрела по сторонам, – по-моему, у тебя полно ковров, ты знаешь руну, преобразующую материал, и у тебя есть чудесное и милое создание с крыльями и очаровательной улыбкой, которое поможет тебе поднять что угодно в небо…

Свалив все ковры во дворе, Джо начала обливать их зельем. Я в это время рисовала целый ряд рун. Когда последняя была готова, куча начала преображаться в огромное облако.

– Я одна это не подниму, – Джо показала на свои коротенькие лапки.

Намеки я понимать умею, но летать на метлах просто ненавижу: то ворона встречного собью, то сама в дерево впечатаюсь. До сих пор не понимаю, как мне выдали разрешение на полеты.

– Полетели, – без энтузиазма согласилась я.

Сверху был виден масштаб катастрофы. Местная бабка-повитуха залезла на позорный столб явно по своей воле. Уж не знаю, чем угрожала эта бабка их жизни, однако кукурузины настойчиво пытались в прыжке укусить женщину за пятку. Пекарь не очень успешно отбивался длиннющим багетом, который укорачивался с каждым попаданием по существам. Протодиакон церкви Святого Вездесущего размахивал портретом короля и зажигал благовония. Наверное, кукурузам не нравился запах, и они обходили стороной служителя церкви. Или боялись нашего могучего правителя – кто ж их разберет.

Одной рукой держа облако, а второй кисть, я каким-то чудом не упала с метлы и нарисовала руну. Начался дождь. Мы плавно передвигались над деревней, стараясь намочить каждый уголок. Наконец шумы стихли, а существа стали обычными початками кукурузы. Я стерла руны, и облако сначала превратилось обратно в ковры, а потом снова в облако – из ниток и пыли. Я очень пожалела, что ни разу за все время не удосужилась выбить ковры или хотя бы нарисовать чистящую руну – сейчас бы клубы пыли не опускались и не застилали всю деревню толстым слоем сора.

Мы с Джо переглянулись и спустились вниз.

– Лиу, пожалуй, нам пора домой. Что-то чаю так хочется. Ты не переживай, ветром это все унесет. За несколько дней. Или не унесет, – она потрогала пыль лапкой. – Не унесет. На зелье приклеилось.

Я застонала. Делать новое облако было не из чего, придется ждать дождя. Оставалась надежда, что люди поймут, что я не специально, и не будут на меня жаловаться.

Дома Джо усадила меня на диван и стала готовить чай.

– А где у тебя вода? Ты сиди-сиди. А где чай? Сиди, я сама… Ой, а огонь должен был достать до занавесок?

Я вскочила, готовая бежать на кухню, но тут в мою дверь бесцеремонно ввалилось три человека:

– Ведьма с номером удостоверения 2422813211?

– Лиу, с занавесками уже все хорошо, но вот фартук… – Джо замолчала, увидев незнакомцев.

Я ответила, глядя на мой любимый фартук, догорающий на горгулье:

– Да, это мой номер, а что такое?

– Вы должны подписать приказ о лишении вас ведьминской лицензии.

Глава 5

– Как, лишить лицензии? За что?

Служитель закона стоял с непроницаемым лицом:

– Поднятие в небо незарегистрированных средств передвижения.