Вольеры

Хрипит.

Откидывает голову на спинку дивана и закрывает глаза, пытаясь поймать свое дыхание.

Свой ритм.

В дверь стучат.

Он не реагирует.

Не слышит.

Звук такой, будто по двери бьют ногой.

– Да! Иду! О, это ты. Рад тебя видеть!

Голоса молкнут.

Странные звуки.

Чавкающие и чмокающие.

Следующее, что он видит, как банкир с девушкой заходят в комнату.

Он пополз дальше, решив не мешать. За спиной еще долго резонировало эхо чьих-то стонов.

Следующей квартирой было жилье человека, который всегда спал.

И даже сейчас.

Лежит.

Укутанный с головой в одеяло.

Почти не двигается.

Не встает.

Лишь дышит.

Беззвучно всхлипывает.

Похожий на труп.

Виднеются седые волоски его бороды и помпон вязаной шапочки.

Он всегда здесь.

Из воздуховода удалось выбраться через пару минут. Он спрыгнул на пол коридора и тут же попался на глаза домовладелице. Она, точно сотрудник охранной организации, совершала свой стандартный каждодневный обход, который начинался с последнего этажа и заканчивался подвалом. Увидев его, она не сказала ни слова. Лишь недовольно поморщилась и побрела прочь.

Похожа на вьючную корову.

Он представил, как по коридору идет, раскачивая пышным задом, такая корова. Длинным хвостом она отмахивается от мух и постоянно что-то жует. Будто ее челюсть работает вне зависимости от наличия пищи во рту. Она поворачивает большую рогатую голову и бестолково глядит на него. Будто у него в руках немного сена, а она непременно бы подошла и слизала его из детских пальцев шершавым языком.

– Эй!

Шепот возник совсем рядом. Из-за угла.

Он повернул голову и немного отклонился в сторону. Майхэм стоял в дверях и, улыбаясь, звал его рукой, помогая глазами. Пацан улыбнулся и подошел.

– Привет, старик.

– И тебе привет, сопляк.

Майхэм открыл дверь пошире и пропустил его, затем и сам шмыгнул в свою нору.

– Опять остался дома? Воздуховод или ванная?

– Воздуховод.

– Хороший выбор. – Майхэм прошел на кухню, достал из холодильника банку с газировкой и вынес ее своему гостю. – Нельзя запираться в ванной. Это бесчестно.

– Почему?

– А если бы твоей маме оказалось нужно в туалет? Куда ей деваться? Раскорячиться над раковиной, на мой взгляд, ей будет проблематично. Хотя, я бы на это посмотрел.

Пацан поперхнулся газировкой.

– Майхэм!

– Зрелище было бы что надо.

Он вытер рот от расплескавшейся газировки.

– Ну, молодой человек, чем займемся сегодня?

Он не знал ответа. Обычно Майхэм сам предлагал развлечение дня. Были ли это шашки, или один из черно-белых фильмов, записанных еще на ленты, которые вставлялись в старый, как мир, проектор.

Майхэм кряхтел, забираясь на стремянку, и снимая коробку с разнообразным барахлом с самой верхней полки чулана.

– Зачем ты все время запихиваешь ее к черту на рога?

– Это сокровища. Я же не хочу, чтобы их украли.

Малец поморщился, а потом сел на колени перед коробкой и принялся рыться в содержимом.

Россыпь фотографий, деревянная коробка с шашками, какие-то книги, которые ему еще было слишком скучно читать. Карточки, обертки, упаковки, этикетки. Все из эпохи, лежащей далеко за пределами мировосприятия столь молодого человека.

Запечатанная пачка сигарет. На этикетке слишком карикатурная девушка хитро улыбается.