Удивительные приключения Матвея и его друзей

– Благодарю вас за ваши ответы! – произнес Святогор, поклонившись.

– К вам придет Тот, Кто спасет ваши миры, – прозвучало в головах. Все двенадцать фигур Совета медленно исчезли. Вокруг воцарилось молчание.

– Нам пора, – проговорил один из стражей.

– Да-да, конечно, – кивнул Святогор, оторванный от своих переживаний и размышлений. – Пойдемте.

Как ни хотелось Матвею подольше побыть в этом удивительном мире, такого шанса им не давали. Мягко, но настойчиво их сопроводили на прежнюю пирамиду, через которую они попали сюда. По пути и кот, и Матвей, и Горыныч наперебой задавали вопросы о жизни на этой планете, о Совете, о будущем и прошлом. Стражи отвечали на вопросы, но больше, чем было спрошено, не рассказывали. На несколько вопросов они отказались отвечать, сославшись на некий запрет. На склоне пирамиды все попрощались со своими провожатыми и вошли внутрь проема, а затем в каменный куб. На этот раз не пришлось ничего рисовать кристаллом. Все двери открывались и закрывались сами. Куб начал отсчет тоже самостоятельно, едва вход оказался закрытым.

– Святогор, скажи, о ком говорили на Совете? Кто должен прийти? – задал кот мучавший всех вопрос.

– О, не волнуйся. Когда Он появится, ты узнаешь об этом обязательно. Похоже, что древние писания скоро исполнятся. Мне казалось, что это все случится не при мне. Но, видимо, я все же стану свидетелем Великого Прихода.

– Какого еще прихода? – не понял Горыныч.

– Великого, о котором говорится в разных священных книгах. Я вам потом покажу несколько таких. Они почти во всех мирах есть. А теперь нам нужно как можно быстрее добраться до Короля Мороза и все ему рассказать, чтоб он успел подготовиться.

– К этому надо как-то готовиться?

– Да, время Великого Прихода будет моментом разделения всех на Светлых и Темных. Каждый наш мир, один за другим будет переходить в новое время. Правда, перед этим должна быть большая битва добра и зла. Как это ни печально. Вот к этому нам всем и нужно готовиться.

При упоминании о большом сражении все замолчали, размышляя, какая роль будет отведена им самим, как все начнется, и чем все закончится. И когда закончится. Вопросов было больше, чем ответов.

– Святогор, – жалобно мяукнул кот, – Совет не говорил ни о какой битве.

– Мне сказал. Я слышал. Совет каждому сказал то, что нам нужно было услышать.

– А у нас на Земле уже идет война, – вздохнул Матвей. – Мне папа сказал, что люди за всю свою историю почти никогда не жили без войн. Сейчас они тоже идут. В разных частях планеты, конечно… Не хотелось бы, чтоб и у нас она началась.

Святогор грустно взглянул на маленького мальчика в образе медвежонка и погладил его по голове.

– Не печалься. Ты еще мало всего знаешь, оттого и грустишь. Древние мудрецы говорили так: Сильные люди создают хорошие времена, хорошие времена рождают слабых людей, слабые люди создают тяжелые времена, тяжелые времена рождают сильных людей. И так продолжается постоянно.

– А теперь все закончится? После этой битвы большой? Все станут жить мирно?

– Скорей всего да. Обычно, когда все предсказания подходят к концу, рождается новый мир со своими предсказаниями, со своей историей. Так что у нас всех есть возможность стать жителями новой эпохи.

Знаки на стене перестали мелькать. Дверь в кубе открылась и впереди открылся знакомы каменный коридор пирамиды. Выйдя на заросшую площадку, Святогор коснулся посохом рядом стоящего Горыныча и тот, укутавшись на мгновенье дымом, раздулся до прежних размеров.

– О!!! какое приятное ощущение! – пробасил он. И, разглядывая свои лапы и крылья, добавил. – Мне кажется я стал чуточку больше, чем раньше, а?

Святогор только ласково улыбнулся в ответ.

До королевства Мороза добираться пришлось совсем другим путем. Справедливо рассудив, что на прежнем пути могут быть оставлены шпионы или расставлены засады, маг повел всех более длинным путем, через болотистый мир зеленокожих. Самыми опасными на пути были ночевки. Поскольку за один перелет этот мир было не преодолеть, пришлось останавливаться на ночевку на более или менее сухих местах. Горыныч, как обычно, сворачивался калачиком, а все остальные укрывались под его крылом. Утром приходилось смахивать с себя разных жуков, червяков и пиявок, если те успевали добраться спящих. Но это было не так страшно, как остаться ночью без защиты. Потому что несколько раз из болота поднимались зловещего вида жабообразные зубастые страшилища. Но, увидев огромного дракона, они не решались подбираться ближе. Поэтому до портала добрались, в общем – то, без приключений. Сам портал был чистенький и без лишних зарослей. Чем вызвал радость Горыныча. Ну вот, наконец – то хоть кто-то присматривает за пещерами! Но Святогор, наоборот, насторожился и попросил никого не двигаться дальше.

– Вот это-то и странно, – пояснил он. – В таком мире порталом некому сейчас пользоваться. Былое могущество этого мира ушло. А здесь такое впечатление, что тут кто-то регулярно ходит туда-сюда. Я бы не стал рисковать. Давайте поищем другой. Да, он еще в трех днях пути, но сейчас рисковать – это самое последнее, на что можно идти. Мы должны предупредить короля.

– О чем предупредить? – вдруг раздался квакающий голос за их спинами.

Все резко обернулись. Из болота, наставив на них копья и мечи, вылазил целый отряд зеленых существ с лягушачьими глазами. Только у них еще и зубы были крокодильи.

– Очень советую вам не делать никаких резких движений, – среди всего этого отряда вперед выдвинулся самый большой «лягух» с металлической звездой на груди.

Святогора тут же обступили со всех сторон, приставив к нему не меньше дюжины острых наконечников. Горыныч мог бы одним ударом хвоста смести всю эту нечисть, но боялся, что в этом случае от их копий пострадает и Святогор. Поэтому он в нерешительности уставился на происходящее. Кота и медвежонка, видимо, не считали серьезной силой. Поэтому к ним было приставлено только по два охранника. Тем временем, главный «лягух» лихо проскакал к порталу и исчез в темноте пещеры. Через несколько минут он вышел оттуда, а за ним появилось маленькое существо, похожее на взъерошенного злобного птенца. Большими глазами он несколько мгновений оценивал ситуацию, а затем что-то каркнул и показал худой желтой лапой в сторону Горыныча. Тут же трое зеленокожих подпрыгнули к нему и стали пытаться надеть металлические намордники на все три головы. Горыныч в недоумении уворачивался и поднимал головы на недоступную высоту. Зеленокожие подняли недовольный вой и на помощь первым трем пришли еще четыре из числа тех, кто охранял мага. Воспользовавшись неразберихой, маг прошептал заклинание. Мощная ударная волна уронила всех на мокрую зелень болота. Тех, кто стоял ближе к магу, откинуло метров на 20 в болотную воду. Главного «лягуха» бросило в сторону и тот упал прямиком на злобного серого птенца. Остальные валялись на земле, пытаясь понять, что произошло. Святогор не дал никому опомниться и, схватив за руки Тимофея и Матвея, бросил их на Горыныча с криком:

– Лови!

Горыныч ловко двумя головами подхватил кота и медвежонка, а третьей сгреб мага и мощным прыжком поднялся в воздух. Ветер от сильных взмахов крыльев вновь повалил на землю тех, кто уже встал и схватился за оружие. Посадив всех на спину, Горыныч отплевывался двумя головами от шерсти, а третьей прокричал:

– Куда летим?

Пригнувшись к спине, Святогор, перекрикивая воющий ветер, ответил:

– Лети низко над болотом. Пока прямо. За нами будет погоня. Потом сообразим, что делать дальше.

Так и случилось. Как только враги опомнились, они подняли в воздух болотных драконов. Те взмыли высоко в небо, высматривая сверху беглецов.

– Тормози, садись куда получится, лучше в деревья! – скомандовал Святогор, не сводя глаз с парящих в вышине точек.

Горыныч тут же снизился и мягко плюхнулся брюхом в воду под навесом деревьев. Заросли были хоть и не густые, но их вполне хватало, чтобы сверху нельзя было разглядеть, что под ними находится. Все замерли. Болотные драконы все еще кружились над порталом. Видимо, так и не сумев понять, в какую сторону сбежали пленники, они пытались обнаружить хоть какое-то движение над болотами. Потом они разделились на три группы и медленно полетели в разные стороны, иногда снижаясь к самой земле, а иногда поднимаясь высоко в небо. Когда эти три группы исчезли за горизонтом, над порталом поднялось еще несколько драконов. Те действовали точно так же. Эти вскоре тоже скрылись за горизонтом, продолжая рыскать, то снижаясь, то поднимаясь.

– Неужели еще будут? – шепотом спросил кот.

– Не исключено. Тут этих драконов должно быть много. Они хоть и меньше нашего Горыныча, но количеством задавить смогут. К тому же, похоже, что их специально здесь собирали. Как же я ошибся, полагая, что зеленокожие слишком ленивы, чтоб быть вовлеченными кем-то в свои собственные замыслы.

– Я устал лежать без движения! – тихонько простонал Матвей.

– Залазьте под крыло, вас там сверху не будет видно, – предложил Горыныч.

– Мы скоро двинемся в путь. Темнеет уже. В темноте шансов больше, – отозвался Святогор, но все же первым полез под крыло, где было место даже встать и размяться. Остальные тоже были рады немного подвигаться после нескольких часов, проведенных без движения.

Как только стемнело, Горыныч завозился.

– Можно мне тоже немного подвигаться? – спросил он, подняв все три головы и, словно перископами, обозревая местность. – Вроде бы все тихо.

– Святогор, а что это был за серый цыпленок такой? – тихо спросил Тимофей.

– Это потомок правителей некогда славного рода орлов. Его предков изгнали за пределы мира, когда выяснилось, что они хотели отравить всех своих собратьев, чтобы занять трон.

– Надо было его в печку. И яблоками нафаршировать, – хмыкнул Горыныч, не спуская глаз с неба.

– Некоторые так и хотели сделать. Ну, может не в печку и не с яблоками, но отпускать его некоторые считали безумием. Братья сказали, что, если они позволят убить своего брата, то будут недостойны носить титул короля. В общем, решили – таки отпустить. Но на потомке этого рода теперь лежит проклятье за коварные замыслы. Видели, во что превратился этот пра-правнук орла? И так происходит с каждым новым родом. В конце концов когда-нибудь печать греха прервет эту линию. Удивительно то, что темные силы уже настолько объединены. Теперь нужно во что бы то ни стало уведомить обо всем наших. Давайте-ка полетим уже. Будем надеяться, что темнота нам хоть тут будет полезна.

Стараясь не махать крыльями, больше планируя, Горыныч летел прямо над самыми верхушками деревьев, почти касаясь их лапами. Повинуясь командам мага, он брал то левее, то правее. Иногда ускорялся или тормозил. Что видел впереди маг, ему было неизвестно, но он ему полностью доверял. Мимо них проплывала одна гора за другой, все их нужно было старательно облетать, потому что засады могли быть везде. Несколько раз приходилось садиться и пережидать драконий воздушный патруль. И лишь к утру на горизонте показалась горная гряда, на которую и указал Святогор.

– Вон туда летим. К третьей горе слева. Заходим справа от самого подножия до высоты две третьих примерно. Горыныч разогнался и как по трамплину взлетел до указанной высоты. Как раз перед ним оказалась площадка портала. На этот раз Святогор еще издалека наложил несколько волшебных охранительных заклинаний на территорию портала, наблюдая за тем, что будет происходить. Но все было спокойно. «И далеко, и высоко» – подумал Святогор.

– Садись! – скомандовал он Горынычу.