Дом ондаторщика

Михаил обратился за помощью к своему давнему приятелю, геологу Алексею. Дело в том, что Алексей, начальник геологической партии в Северобайкальском районе, только что приехал в райцентр района из экспедиции. Он сообщил важную новость: геологи из его партии обнаружили в глухой тайге незнакомого мужчину, очень изможденного, без сил, голодного.

К счастью, обстоятельства для спасения незнакомца сложились удачно. Дело в том, что неподалеку на берегу озерка Соли есть селение местных эвенков-охотников. Местный религиозный авторитет стойбища – шаман – за день поставил на ноги найденного, напоив какими-то чудодейственными травяными настоями. Выяснилось, что незнакомца зовут Виктор, нашли же его в непроходимой тайге на берегу реки Инокамит, притоке реки Белая Мама, совершенно при странных обстоятельствах.

Он забыл всё: и как его зовут, и где он живет… Он не мог объяснить, как очутился в тайге в этих не обжитых местах. Неожиданное появление Виктора напомнило геологам об одной давней истории, тайна которой не разгадана до сих пор. Пока ехали на попутке до больницы, что в посёлке Душкачан, Алексей рассказал подробнее ту давнюю историю…

Рассказ Алексея

В 1960 году пропали без вести два молодых геолога – Нина Селиверстова и Николай Троян. Они потерялись именно в этих же местах, в которых и нашли обессилевшего Виктора. Пропавшие геологи исчезли без следа совсем недалеко, буквально в километре, от базового лагеря, когда пошли на задание отколоть несколько образцов породы для сравнения с уже найденными.

Погода была тихой, ничто не предвещало беды. Прошла ночь, а утром обеспокоенные геологи пошли искать не вернувшихся с задания геологов, но безуспешно. Внезапно разыгралось ненастье. Пошел снег, хотя было только начало августа, сильный холодный ветер с хлопьями снега буквально валил людей с ног, мешал спасателям продвигаться вперед, обильный снег перешел затем в проливной дождь, но геологи героически прошли весь маршрут, по которому должны были отправиться Селиверстова и Троян.

Было ясно, что несчастные геологи не дошли до конечного пункта маршрута. Искали их потом неоднократно, в течение трех лет. В первое же лето прибыла группа спасателей из самого города, был прислан и поисковый вертолет, прочесали буквально каждый метр того рокового маршрута, увы… ничего не было найдено. В поисках принимал участие сам отец Селиверстовой, в прошлом бывалый геолог, но и он убедился в безуспешности поисков.

Еще много лет отец надеялся на возвращение дочери, считал ее живой. Он часто заходил в Геологоуправление и интересовался, есть ли какие-то новости о поисках дочери, встречался с геологами, которые возвращались из тех таежных мест, где когда-то потерялась его дочь. Но всё напрасно. Никаких известий. Сами геологи не верили в исчезновение пропавших без вести в тайге коллег и считали, что их найдут. Но время шло, а надежды так и остались надеждами…

Члены экспедиции, искавшей пропавших в начале 60-х, даже спустя сорок с лишним лет утверждали, что Селеверстова и Троян не могли просто исчезнуть. В тайге обязательно что-то остается от пропавших без вести. Рано или поздно, но их следы находятся. На то она и тайга, ничто она не укроет навечно. Так считали геологи, исходя из своего профессионального опыта.

Первоначально коллеги-геологи выдвигали много версий исчезновения Селиверстовой и Траяна. Но на общем обсуждении все версии как несостоятельные отпадали. В конце концов, все пришли к мнению, что исчезновение двух молодых геологов, никак не укладывается в обычные рамки, и потому таинственно и необъяснимо…

* * *

Машина остановилась на улице таежного посёлка. Михаил, Дион и Алексей поспешили в больницу, где, действительно, лежал, приходя в себя, Виктор.

Встреча с выздоравливающим Виктором была бурной. Трое друзей обнимались, говорили и прерывали друг друга вопросами.

Он рассказал, что с ним произошло в эти кошмарные пять дней, которые он провел в тайге. Виктор, вначале запинаясь, начал сбивчиво, а потом все более внятно рассказывать:

Я непонятно как оказался под землей: шел вначале как обычно по лесу, и вдруг… Что-то произошло, в общем, каким-то образом я оказался в темном подземелье с системой различных ходов.

Можно было разобрать, что я находился в небольшой пещере со множеством подземных ходов, некоторые из этих коридоров уходили в толщу земли. Я выбрал один из них – самый большой.

Ход можно было назвать даже почти комфортабельным коридором – я проходил там в полный рост, а стенки его, хотя и земляные, довольно ровные. Этот подземный коридор вел все дальше и дальше. Наконец я вышел в большую пещеру.

Я осматриваюсь и замечаю неподалеку от себя боковой вход с открытой металлической дверью, пройдя в которую, я оказываюсь в широком длинном коридоре, где светло, хотя нет видимого источника света. Я иду и внимательно все осматриваю, меня изумляет сложная система подземных коридоров, которых так много, что я постоянно задумываюсь при очередном повороте внезапно разветвляющегося коридора, куда повернуть. Я иду и иду, не испытывая недостатка в воздухе, идти легко, даже привыкаю к этой ситуации. Сколько же мне еще идти по этому лабиринту?

Неожиданно раздается шум, я прислушиваюсь и едва успеваю свернуть за угол, как мимо меня проносится около десятка очень маленьких человечков, все они похожи друг на друга, их глаза выразительны, в них гнев и возмущение. Я напряженно всматриваюсь в этих странных подземных жителей, они не кричат, не издают ни звука, но я все-таки улавливаю обрывки их мыслей, которые мне телепатически передаются от них. Природа, озеро Байкал – это их ключевые слова, я чувствую, понимаю язык этих крохотных существ, они говорят о том, чтобы люди прислушались к предупреждениям о гибели природы и не считали, что проблемами кризиса между природой и человеком должна заниматься только горстка ученых-экологов.

Особенно меня беспокоят слова о том, что времени осталось очень мало. Человеческая цивилизация на Земле будет существовать еще одно-два поколения. Будет Катастрофа, если сейчас и немедленно не приняться за борьбу с последствиями нарушения равновесия в природе…

Карлики-гномы промчались мимо меня, повернули за крутой поворот коридора, но еще долго эхом резонансом ото всех коридоров звучали их последние слова, как я понял, ключевые, самые главные слова: спасти Байкал, помочь Байкалу.

Но вот эти странные существа скрываются в лабиринте коридоров, их шум шагов затихает, и я двигаюсь дальше…

Вскоре я оказался в узком проходе и втиснулся в него. Я остановился в изумлении: прямо передо мной открывалась просторная комната. В центре ее стоял большой стол, на котором лежал массивный железный ключ. За этим столом сидел маленький человечек, похожий на тех, что я видел в коридоре. Но я сразу почувствовал: это был предводитель маленького народца, живущего под землей. Я пристально всматривался в его лицо, стараясь понять, опасен он для нас или нет.

Он неподвижно смотрел вперед, его глаза были очень печальными, он ни разу не взглянул в сторону, тем более в мою, словно меня не было. Предводитель подземных жителей о чем-то напряженно думал. И мысли были те же: о равнодушии людей к природе, о надвигающейся быстрыми темпами катастрофе отношений между природой и людьми. В общем, я понял, о чем гном думал: по обрывкам слов, телепатически передавшимся мне, стал ясен смысл его переживаний.

Затем мне передались слова, которые звучали четко и врезались в мою память навсегда: «Мы живем в подземном мире, куда не проникает солнечный свет. Люди не должны знать о нашем существовании и даже догадываться об этом. Ни один человек не должен видеть подземелье и где мы живем».

Я стал свидетелем того, что человеку нельзя видеть. Подземная страна, которая случайно открылась мне, невидима для человеческого взгляда, она как бы не существует и в то же время она есть. А мне каким-то образом стал доступен этот мир.

Я оценил сложившуюся ситуацию: надо срочно выбираться отсюда наверх к людям, иначе я могу остаться в подземелье навсегда. Я не стал больше ни о чем спрашивать и сразу же поспешил прочь отсюда.

К моему удивлению, я услышал какой-то тонкий пронзительный звук, это серебряный шнур тонкой паутинкой нервно дрожал в пространстве прямо в метре от меня, вибрируя и издавая тот самый чарующий, я бы даже сказал, мелодичный звук. Именно благодаря мелодии серебряной нити, которая все время сопровождала меня в эти последние трудные минуты моего нахождения в подземелье, я смог выйти из подземного мира. Я шел по гулким коридорам не останавливаясь, следя только за светлой сияющей нитью, которая мелькала впереди и не уставала звенеть.

Система наклонных коридоров вела наверх – я был на правильном пути. И вот я выбрался на свободу, я снова на земле. Серебряная нить, выведшая меня из темных подземелий, тотчас растворилась в воздухе, но она не исчезла совсем. Просто я не видел ее. Но она и здесь, в свете солнечного дня, продолжала опекать меня. Время от времени еле слышные мелодичные звуки успокаивали меня и давали силу и надежду на то, что я возвращусь снова к близким, друзьям… Остальное вы знаете. Меня нашли геологи”.

Итак, поиски Виктора закончилось удачей. Друзья счастливы, впереди у них еще много встреч, много открытий, много приключений. Это обещает им Дион.

ГЛАВА IV

Волнение в лагере. – Предчувствие оправдалось. – Вопреки смерти. – Голос в телефонной трубке. – Кто приходит с балкона? – Летней ночью на диване. – Свежий воздух. – Как помочь людям? – Одно нужное изобретение. – Адью. – Чудесный сон. – Пробуждение. – Озадаченная консьержка.

Прошло несколько дней, как Михаил вернулся в свой город. Отпуск заканчивался, и он наслаждался все еще по-летнему тёплыми августовскими днями. Вскоре должна была приехать его двенадцатилетняя дочь Нина.

А тем временем Нина, возвращаясь из летнего лагеря отдыха детей, испытывала смутное, но сильное беспокойство. Волнение не проходило всю дорогу, пока она ехала в город. Оказалось, что ее любимый кот Мур умер, причем буквально за несколько часов до возвращения девочки из лагеря.

Она вспомнила, что еще в лагере она чувствовала: с ее черно-белым котом беда. Нине тогда казалось: кот Мур зовет ее, срочно хочет увидеть свою хозяйку, попрощаться с ней. Нина еще подумала: может быть, кот заболел и надо бы скорей домой. Но, как бывает всегда в таких случаях, Нина успокоила себя тем, что во-первых, это ей кажется – просто чепуха какая-то лезет ей в голову, а, во-вторых, ничего не случится, если она задержится еще на два дня, ведь столько оставалось до окончания сезона.

Нина приехала домой, но слишком поздно…

Утрата кота очень угнетала Нину. Она поняла, что должна была поддаться своему желанию ехать в город, не задерживаясь на два злополучных дня. В таком случае она застала бы кота Мура живым. Как Нина раскаивалась в этом! Снова и снова мысленно девочка возвращалась к поворотному моменту два дня назад. Вспоминала, как сомневалась: ехать в город или остаться, хотя чувство, зовущее ее в дорогу было очень сильным. Нина, в самом деле, хотела бросить все и уехать на попутном автобусе.

И хотя кота с ней уже не было, Нина все еще не могла отвыкнуть от той мысли, что она не увидит кота, как это было раньше. Она заходила в залу, в кухню, в спальню, но кота Мура нигде не было. Каждый день ходила Нина в ближний парк навестить укромное тихое местечко около одинокой стройной сосны, там нашел себе последний приют ее любимец.

Однажды Нина пришла домой из парка, грустная, с заплаканным лицом. Она села в кресло у окна и боковым зрением увидела, как кто-то маленький и мохнатый пробежал впереди нее в залу и остановился. Нина услышала тихое вкрадчивое мурлыканье. Она не могла пошевелиться и только слушала знакомое мурлыканье. Прошло несколько мгновений, и только после этого Нина поняла, что не ошибается. Так мог мурлыкать только ее любимый кот Мур. Нина обернулась и увидела своего кота – живого, совсем настоящего. Он стоял на полу в своей черной совсем не пышной шкурке, поблескивающей в свете ночных фонарей.

Когда прошли первые восторги и обнимания кота, Нина все же призадумалась: как мог снова оказаться живым кот, если она сама похоронила кота в парке у одинокой сосны?

И тут зазвонил телефон. Приятный мужской голос из телефонной трубки успокоил ее: «Это подарок к твоему дню рождения, который будет через неделю. Я исполнил твое желание, ты хотела видеть кота снова живым. Я твой друг. Ты сейчас увидишь меня на балконе, иди в залу и не бойся». Нина послушалась и прошла в залу.

Сначала она никого не увидела, но потом за развевающимся тюлем заметила темную фигурку. Этот некто вошел через приоткрытую балконную дверь, вместе с ним в комнату ворвался порыв бодряще-свежего, но почти теплого ночного воздуха. Незнакомец был ростом с ребенка – даже гораздо ниже Нины, которая в свои неполные двенадцать выглядела лет на тринадцать, но не смотрелась переростком.

Нина почему-то совсем не испугалась, когда увидела это странное существо. Им оказался Дион – друг отца. Михаил встретил старого приятеля, явившегося на сей раз с балкона.

Домовой из лесной избушки и отец рассказали Нине историю их знакомства и все дальнейшие приключения.

Нина сидела на диване в легкой ночной рубашке, а порывы ночного воздуха залетали время от времени в залу, даря ощущение успокоенности и уверенности в своих силах. А от легкой, но все же чувствительной прохлады, Нину оберегал ее так неожиданно вернувшийся кот. Мур лежал на коленях и теплой шерстью согревал хрупкое тело девочки.

Ночной летний воздух был очень кстати. Тем более, Дион начал говорить про то, что люди, уставшие от жизненных проблем и, вдобавок, несвежего воздуха в своих квартирах, очень нуждаются в хорошем настроении. Дион объяснил, что есть одно весьма простое и действенное средство для этого – надо дышать чистым уличным воздухом. Но обычно это сильно осложнено, особенно в холодное время года. Даже летом открытых форточек и окон не всегда бывает достаточно, чтобы создать в доме условия для дыхания, как и на улице. Тем более, и в городе уличный воздух часто не лучшего качества, особенно около оживленных магистралей.

Дион признался Нине, что хотел бы решить эту серьезную проблему, даже угрозу здоровью и благополучию людей.

Один из наиболее простых способов уменьшить загрязненность воздуха в городах – снизить количество вредных примесей в выхлопных газах автомобилей. Способ-то простой, но как его осуществить? Оказывается, как объяснил Дион, существует описание изобретения, о котором можно узнать еще несколько десятков лет назад, в научно-популярных статьях. Это форкамерное зажигание, разработанное доктором Гусаком… Либо ставить фильтры на автомобили.

– А как же спертый воздух в домах? – спросила девочка, – ведь люди большую часть времени проводят в помещениях – на работе и дома.

Тут домовой призадумался и поник своей косматой головой.