Зона-43. Часть вторая. Перерождение

– Идиот! Тебе не надо их останавливать. Тебе надо им помочь!

– Взорвать бомбу?! Но тогда ведь Зона исчезнет.

Существо, вопреки его ожиданиям, расхохоталось. Воздух при этом с противным присвистом вырывался из запеченных в собственном соку легких.

– Она не может исчезнуть. Это невозможно. А вот заново открыть портал – да, это она может!

– То есть если я им помогу взорвать бомбу, то Зона снова будет расширяться?

– А ты сообразительный… – существо поднялось, встало у окна. Оттуда было видно строящийся периметр Зоны-43, который спешно возводило вокруг бывшего областного центра. – И эти стены, они не сдержат ее. Придется строить новые, но они тоже будут бесполезны. И так – до бесконечности!

Алексеев пытался сообразить, в чем конкретно состоит его миссия, учитывая, что он сейчас как бы вне игры.

– Я ведь отстранен от операции. Больше не командую, – сказал полковник.

– Знаю, – тварь повернулась к нему.

В лунном свете ее морда выглядело жутко. Полковник отвел глаза.

– Что страшный, да? Привыкай, – сказала тварь.

– Привыкать?!

– Да, теперь это будет твое новое тело.

– Мое тело, но как? – полковник до сих пор не понимал, что происходило.

– Да, я подобрал для тебя новое тело, взамен нынешнего. Это не функционально.

– Но я…

– Что? Не хочешь становиться таким, как я? А тебя никто и не спрашивает, – сказало существо, и снова расхохоталась.

«Опять этот свист. Черт, это невыносимо!» мелькнуло в голове.

– Я знаю, что вместо тебя командует этот молодой выскочка… Как там его зовут?

– Роман Головин.

– Да, точно. Он упертый, но мозгами не блещет.

– Он просто хочет выслужиться, использовать этот шанс пока меня отстранили от командования.

– Да, и я тебя тоже отстранил, – существо смотрело прямо в глаза полковнику. – Я думаю, что этот Головин будет сейчас более полезным в своем новом качестве, а ты… ты принесешь пользу в другом теле.

Алексеев сглотнул.

– Что мне надо делать?

– Тебе?! Ничего! Я щелкну пальцами – и ты станешь другим, перенесешься обратно в Зону. Тебе понравится твое новое тело, поверь мне, – тварь снова засмеялась. – А вот там должен будешь сделать так, чтобы колонна сделала свое дело. Прибыла на место – и взорвала все к херям!

– А Хранитель? – спросил Алексеев.

– А его убьешь!

– Этот пункт миссии мне нравится больше всего…

– Надеюсь, на это раз ты справишься. Не можешь не справиться. Выбора у тебя все равно нет, иначе тогда твое отстранение превратится в устранение.

– Хорошо! Понимаю… Я готов! – сказал полковник.

– Не так быстро. Для начал придется испытать…

– Что?

– Собственную смерть! – ответило существо и щелкнуло пальцами.

И Анатолий Алексеев почувствовал, будто на его шее сомкнулись невидимые пальцы. Стало нечем дышать.

Полковник попробовал сделать вздох, но не смог.

Картинка перед глазами начала расплываться, таять. Перед тем, как умереть, полковник увидел тварь, в которую предстояло переродиться в Зоне.

Та улыбалась.

***

«Тут!» – подумал Роман Головин и открыл дверь.

Он сразу все понял. Не надо было быть врачом или судмедэкспертом. Достаточно беглого взгляда, чтобы понять: человек на кровати мертв. Глаза красные, лицо все в прожилках вен – он задохнулся.

«Черт! А я только хотел с ним поговорить, – подумал Головин. – Об этом Хранителе, о завтрашней миссии. Но, может, оно и к лучшему. Значит, теперь он был не исполняющим обязанности, а полноправным командующим всей, мать ее, операцией!»

– Алло! – крикнул он в коридор. Совсем забыл, что нужно сообщать медикам в таких случаях. – Тут это… человек умер! Алексеев.

В коридоре послышался топот. В комнату влетела медсестра. В руках – была книжка. Головин успел даже удивиться тому, какая дрянь изображена на обложке. Какой-то монстр с электрогитарой, пытавшийся убить сгусток электричества. И кто такую ерунду придумывает, а тем более читает?!

Сестра бросилась к умирающему. Что-то закричала, но Головин не слушал.

Он подобрал брошенную на стуле книгу и начал рассматривать обложку. «Рок Зоны» – какое актуальное название сейчас! Вся завтрашняя операция – и физическое воплощение рока.

Судьбы.

Его звездного часа.

И он сделает все, чтобы миссия закончилась тотальным успехом. Пусть в Зоне-43 шарахнет так, что обитающие в ней твари как следует просрутся.

Конечно, Роман Головин хотел бы переговорить с Алексеевым насчет загадочного сталкера по имени Хранитель, но в принципе он с ним справится и без подсказок!