Ведьма поневоле

Евагрий кашу попробовал и даже честно её пытался доесть, но привыкший к разносолам, бросил эту затею и пошёл искать где можно обедать людям более знатным чем крестьяне. Заодно, расспрашивали о ведьме. Узнали много нового. Она, оказывается, умница каких поискать. Конечно, страшная, аж жуть, в глазах адские огни горят, сама важная и гордая словно горная вершина и такая же холодная. И наверняка младенцев ест, но только монгольских. Тем не менее, при всём при этом Екатерина Андреевна, как оказалось зовут ведьму, победила разбойников, оседлала коня самого сотника Стояна, прокляла лютого бандита, который теперь если жить праведно не будет станет упырём и съест собственных детей и самое главное – победила вражескую сотню. Сожгла, разорвала на куски вместе с конями и тут же похоронила, всех сразу, чтобы заразу всякую, значит, не распространяли. А теперь в церковь ходит и воеводе советы даёт, как лучше врагов поубивать, которые сюда скачут, басурмане проклятые!

Евагрий просто обалдел от таких новостей. Он думал, её искать придётся, а она в тереме живёт, да ещё и на полном содержании местного бюджета, со слугами и охраной!

– Вот это живёт человек! – удивилась Милана, – Развлекается как хочет! Стены сносит, людей убивает сотнями, бояр молниями лупит и вся в золоте. Вот как надо жить, не то что мы.

– Обладай мы такой силой, давно князьями бы стали.

– Так что, пойдём с ней говорить?

– Конечно! Вот на приём запишемся и будем ждать, когда пригласить изволят.

Ждать пришлось долго. Варвара, разумеется, будить свою боярыню не стала ради какого-то пришлого писаря, много чести. Более того, сказала об ожидающих только после того как Катя после сна покушала и настоятельно рекомендовала принять этих бродяжек не в зале, а в кабинете.

Ладно, пусть будет в кабинете, там даже уютнее. Пока Варвара занималась светскими ритуалами, задумалась о только что увиденном сне. Было о чём задуматься. Сон словно и не сном был, слишком всё было реально. Сначала, она как обычно летала по тропинкам, пока не попала к вратам, а вот после произошло что-то новенькое. Она словно заглянула за них, за пределы этого мира, попав в совершенно иной. Однако, Катя почувствовала себя там так, словно вернулась домой. Какое-то всё было своё, привычное, хотя на глаз ну ничего там «своего» не было, от слова совсем.

Камни, лёд, обглоданные холодным ветром редкие корявые деревца, торчащие то здесь, то там тёмные скалы. Солнца не было, словно настали сумерки, по небу летели грязного цвета облака, из которых поочерёдно сыпались то снежинки, то льдинки. Ничто не отбрасывало тень, от чего всё казалось неправильным и нереальным. Такой ландшафт простирался на сколько хватало глаз. Пролетая над этим холодным серым миром, Катя изредка видела очень странных существ, которые, наблюдая за ней, поворачивались вслед, то лая, то подвывая.

Выглядели местные обитатели словно персонажи фильма ужасов. Первым встретилось ужасающее человекоподобное существо с бледно-серой кожей, чёрными пустыми глазами, неестественно широкой пастью, утыканной десятками клыков разного размера и очень длинными руками до земли с чёрными когтями сантиметров по двадцать. Медленно передвигаясь, существо зачем-то перебирало мелкие камушки, встречающиеся по пути, подставляя ветру обтянутый кожей хребет. Похоже, оно не чувствовало холода.

Прилепившись к ближайшей скале за ним наблюдала какая-то мерзкая тварь, периодически отвлекаясь чтобы погрызть рёбрами эту самую скалу. Голова твари болталась совершенно свободно, словно, не имея шейных позвонков, но увидев пролетающую Катю, которая была просто серо-голубым облаком, вытянула шею и страшно завыла.

Кате расхотелось осматривать этих жутких уродов, и она закрыла глаза, тут же оказавшись в невероятно огромном зале. Потолка, как и стен, видно не было. Она просто знала, что они есть. Вокруг были только уходящие в даль титанические колонны, покрытые скульптурными изображениями людей, жутких монстров, каких-то событий и различными символами. Как ни странно, ей были известны их значения.

Посреди свободного пространства, размером в несколько футбольных полей, возвышалось монструозное сооружение. То ли мавзолей, то ли трибуна гигантская или пирамида? Пирамида, наверное, просто из нескольких ярусов. На самой вершине, на совершенно гладкой плите лежала мумия, в богатых одеждах, усыпанных золотом и драгоценными камнями. С четырёх сторон вокруг мумии располагались четыре символа.

Катя присмотрелась. От символов исходила колоссальная и совершенно чуждая этому холодному серому миру энергия, словно невидимыми цепями сковавшая мумию. В какой-то момент она поняла, что мумия не мертва. Но и не жива. Лежащий на плите труп словно был иной формой жизни и излучал во все стороны такую знакомую силу. Точно такой обладала и Катя.

«Вот блин. Родня. На марсе! Или это не марс? Тогда, это ад. Родня из ада? Чур меня!»

Мумия открыла глаза, такие же как у Кати, только темнее. Четыре зрачка горящих ярко-синим светом глаз уставились прямо ей в душу, причинив физический дискомфорт и в этот момент мумия заговорила, быстро, на совершенно незнакомом языке.

В сознании поплыли образы. Высокий, сильный, красивый мужчина, с виду лет около пятидесяти, в одеждах лежащей перед ней мумии стоит среди нескольких десятков существ, очень похожих на тех, которые Катя видела по пути сюда. Вокруг него множество покрытых инеем трупов, некоторые сложены небольшими кучками и стоящие на коленях люди. Люди были хорошо одеты, богато, на некоторых были золотые обручи, очень похожие на короны. Люди периодически вставали и менялись – удлинялись руки, появлялись когти и зубы, исчезали в голубом свете глаза. Следующее видение показало город, заполненный сидящими на коленях людьми, покорно склонивших головы. Самые обыкновенные люди, крестьяне, ремесленники, воины. Стоящий над ними мужик, который теперь дохлая мумия, источал огромную силу и наблюдал как за ним растёт гора золота и драгоценностей, которые бросали проходящие мимо люди.

Картинка снова сменилась. Катя сразу и не поняла, что перед ней. Это когда-то было коровами?! Стадо чудищ паслось на какой-то полянке, заваленной трупами. Коровы откусывали от трупов большие куски и чем больше ели, тем сильнее менялись, становясь похожими больше на уродливых пауков с десятками клацающих зубами голов прямо на массивном теле. Какое-то безумное уродство.

Следом появилась другая картина. Довольно большое войско отчаянно билось с толпами уродливых чудовищ, которые старались пробиться к четырём стоящим в центре людям. Три мужчины и одна женщина, они выкрикивали какие-то слова, похожие то ли на молитву, то ли на заклинание. Чем дольше они читали, тем больше это отражалось на, как Катя уже поняла, колдуне. Одежда обвисла, щёки и глаза запали, он иссыхал, превращаясь в мумию. Над головой, под ногами, слева и справа от него разгорались мощные печати, запирающие его силу и его самого. Катя узнала место – врата! Совсем новые, они выглядели совершенно не так как сейчас. Несколько ярусов каменных изваяний буквально гудели от напряжения, выплёскивая Бездну в наш мир, уродуя его и выворачивая жизнь и всё живое на изнанку.

Колдун сопротивлялся отчаянно. Сотни людей, защищавших трёх ведьмаков и одну ведьму, истлевали на глазах, но не давали колдуну добраться до целей. В какой-то момент врата схлопнулись и замерли мёртвыми камнями. Их не просто закрыли, их ещё и отключили, разорвав связь нашего мира и Бездны, отправив туда и самого колдуна на вечное заточение.

Катя уже поняла, что этот колдун давно перестал быть человеком и стал частью той силы которой искал, которой отдался, которой вручил свою душу. Бездна сожрала его душу, подменив собой, сделав безумной марионеткой.

Дальше она увидела двух человек, мужчину и женщину. Они проводили какой-то совершенно безумный обряд, утопив врата в крови животных и людей. У них ничего не получалось, но недалеко началось сражение отряда дружинников и банды разбойников и кровь полилась рекой. В этот момент врата ожили. Ведьмак с ведьмой не смогли их открыть, но смогли включить, восстановив связь. Врата остались закрыты, проклятый колдун остался взаперти, связанный печатями, но кое-что он сделать всё же смог. Самое главное – он нашёл ключ способный снять его печати, он смог выполнить невыполнимое в нашем мире условие. В этот момент из чёрного шара и вывалилась Катя.

Она увидела саму себя, в платье-рубашке, испуганную, поправляющую перед дружинниками линзу. Врата открылись. Перед Катей поплыли видения последовавших за этим катастроф. Умирающие от чумы миллионы, сражающиеся в безумном, фанатичном исступлении армии, внезапно умерший китайский император, поющие голосами евнухов петухи, зяблик, избивающий в норе какого-то лиса, невероятные по силе ураганы и цунами, утопившие и стёршие с лица земли целые цивилизации, и кровожадные синички. Синички смотрели на Катю обезумевшими от крови глазами, словно спрашивая, «За что?! Ведь нам теперь до конца времён такими быть!»

Дальше Катя снова увидела себя. Она стояла посреди открытых врат с ножом в правой руке и, вытянув левую, порезала ладонь. Кровь окропила землю врат и в этот момент сдерживающие колдуна печати истончились и пропали. Бездна шагнула в наш мир. Катя увидела себя, стоящую рядом с колдуном, почувствовала себя по силе равной богине, вокруг них были горы золота и драгоценностей, лучшие вина, ткани и лакомства, самые красивые мужчины и женщины прислуживали им. Миллионы людей стояли перед ними на коленях, и она знала, что может делать с ними, что захочет.

В этот момент она и проснулась.

«Так вот, что тебе надо. Кровь ещё не рождённой! Хитро придумано, молодцы ведьмаки. Где хочешь, там и бери. Во-первых, логично, ведь я однажды рожусь и кровь у меня будет, никаких противоречий, а во-вторых, совершенно невыполнимо в нашем мире и вмешаться никак, связь врат разорвана. Если бы эти два дебила не потратили жизнь, узнавая, как восстановить врата, я бы здесь никогда не появилась. Идиоты! Попадитесь вы мне – порву на молекулы! На атомы! Каждый электрон оторву и выброшу!»

И вот теперь Катя сидела в своём кабинете и размышляла о том, что увидела во сне. Быть чудесной волшебницей ей нравилось. Особенно, если бы не эти дурацкие монголы со своей манией всё воровать и отбирать. «Хотите денег? Заработайте! Почему все должны в поле пахать, чтобы покушать было что, а вам на халяву всё должно доставаться? Ну ничего, через два дня надерём вам задницы, будете знать». С другой стороны, появление здесь того колдуна лишь вопрос времени. Выданная ей авансом сила, призванная её, пришелицу из современного мира, сначала защитить от опасностей этого, а потом соблазнить возможностями, всегда авансом быть не будет. Медленно, но верно она будет её менять, так же, как и того колдуна. Однажды, она станет безумным демоном Бездны, и сама прольёт кровь у врат. Не хотелось бы сливаться с этим адом, становясь его марионеткой.

«Домой надо валить. Вот замочу монголов и буду искать путь домой».

Варвара открыла дверь:

– Екатерина Андреевна, посетители.

– Пусть заходят.

Евагрий и Милана вошли, поздоровались. Катя усадила их на стулья с высокими спинками. Почему-то эти двое показались ей очень знакомыми. Она словно только что их где-то видела.

– Итак, по какому вопросу ко мне? Варвара сказала, что-то личное.

– Да, – Евагрий замялся, смотря в эти жёсткие, широко открытые глаза, горящие потусторонним светом, – личное. Мы, Екатерина Андреевна, пришли относительно врат.

– Врат? Откуда вы… Ну конечно! Вспомнила! – Катя встала, опёршись обеими руками о стол. Она мгновенно разозлилась, её словно охватил приступ бешенства и желание убивать, – Вы те два дебила, которые восстановили врата! Кретины, которых я хотела распылить на молекулы!

Колдуны крякнули, попав в «барокамеру», по столу и полу скользнули маленькие чёрные молнии, пространство сдвинулось, чуть не переломав колдунам руки и ноги.

– Да что… Да что не так-то, – прошипел Евагрий, – мы тебя из адских бездн вытащили! Благодарна же д-должна б-быть.

– Благодарна?! Я вас прямо сейчас на куски порвать хочу!

Скрипнули суставы, Милана застонала, её голова очень хотела посмотреть прямо назад. Евагрий хотел произнести проклятие, но вместе с выворачиваемыми руками и ногами, ему стало выворачивать и челюсть, а язык провалился в горло, после чего он стал задыхаться.

Стоны вернули Катю в сознание, приступ гнева прекращался. Что толку теперь их убивать. Лучше опросить, может что-то новенькое скажут. Катя села, успокоившись. Колдуны шумно задышали, ощупывая суставы.

– Не понимаю, с чего тебе гневаться. Что мы сделали не так?

– На кой вам эти врата? Зачем вы вообще к ним полезли? – гнев полностью всё ещё не ушёл и Катя откровенно грубила старшим.

– Сама как думаешь? В тереме сидишь, не в избе крестьянской. Одежды богатые, слуги, в охране так вообще, дружинники. Даже воевода себе такого не позволяет. Да и в золоте недостатка, думаю, нет. Силы столько, что и монгольское войско тебя не пугает. Я вот не могу сотню всадников за раз порвать да с землёй перемешать.

– Хотели такую же силу получить?

– И сейчас хотим. Мы её заслужили.

– Ты в Бездне был? Ты хоть секунду ощущал, каково там?

– Нет.

– Я была. А тамошних обитателей и властелинов видел?

– Нет.

– Я видела. Увидел бы, до пенсии бы в штаны клал.

– Да я туда и не собираюсь. Мне чужого не надо. Я здесь, на земле править хочу.

– Бездна может дать тебе силу, возьмёшь сколько сможешь. Только вот бесплатно она ничего не раздаёт, надо быть полезным и придётся заплатить – отдать свою душу. И, поверь, тебе не понравится, что с ней сделают. С тобой. Собой ты уже не будешь, разберут на составляющие доведённые до абсолюта. Остальное заменит Бездна. Не важно где, не важно в каком мире.

– Но ты ведь ты.

– Ненадолго. Кроме того, врата вовсе не для того, чтобы давать тебе какую-нибудь силу. Они для того, чтобы призвать Бездну сюда, в наш мир и возглавит это вторжение весьма конкретный… конкретное существо, уже давно являющееся её частью, инструментом. Эта тварь находится по ту сторону врат, но очень хочет оказаться по эту. С полчаса назад с ним виделись. Пообщались.

– И как?

– Я его тащить сюда не собираюсь.

– Зачем тогда врата открывала? Может мы их и восстановили, но открыли точно не мы.

– Да, вы их не открывали, вы меня сюда притащили. Вот они и открылись. Я даже не знаю, как я это сделала.

– Всё равно не сходится. Если ты скоро перестанешь быть собой и станешь безумным демоном, разве ты не приведёшь сюда своего хозяина?

– Приведу, если здесь останусь. Только вот я планирую вернуться обратно.

Колдуны переглянулись. Добровольно отправиться обратно в ад? Кто так делает? Опомнись, ты ведьма, а не святая.

– Но раз врата уже открыты, призвать хозяина теперь любой может, кто знает как, правильно?

– Нет. Только я.

– Бездна может дать силу мне, если я предложу свою душу? – спросила Милана.

– Легко. Если построишь и откроешь такие же врата. У этих уже есть свой хозяин и только он решает, кто ему полезен и с кем чем делиться.

Милана рассмеялась:

– Не тем мы с тобой занимались, Евагрий! Надо было свои врата строить, а не чужие открывать. Зря старались.

Евагрий выглядел очень расстроенным. Какую же неправильную ведьму им подсунули. Вместо того чтобы рекрутировать своему хозяину побольше новых душ и призвать его сюда, она собирается закрыть врата и вернуться обратно. Да как так!

– Дело всей жизни, – пробормотал он.

– Не понимаю, как делом всей жизни может быть желание стать безумным демоном, подчиняющимся ЧУЖОЙ воле?

– Пусть такая, но это будет жизнь, сила и власть.

– Жаль, не могу тебя взять с собой. Показала бы попавшие туда души и чем они в конечном итоге стали.

Милана встала и ласково положила руки Евагрию на плечи.

– Она была там. Думаю, знает, что говорит. Пошли, младенцами перекусим, девственницу украдём для нормального жертвоприношения, оргию устроим, а потом кого-нибудь проклянём и будем смотреть как он корчится, умирая в муках.

– Тебе бы всё развлекаться. Не может всё так быть, не может.

Евагрий задумался, мысль крутилась где-то рядом, надо было только ухватить. А вот и она. Ну да, конечно! Далеко не всё потеряно.

– Курицу помнишь?

– Век не забуду!

– Какой же я дурак! Это же элементарно! Что могла предложить курица? Тупая птица. Кем ещё она могла стать? Да больше никем, она же просто курица. Тем не менее, её жизнь заменили на не жизнь и дали силу, и бессмертие!

– Она сгорела, вообще-то, – Милана развела руками, – умерла-а-а-а!

– Ты поняла о чём я. Если бы мы её не сожгли, она бы бегала по лесу и жрала бы других животных, зайцев там всяких, и жила бы вечно! На самом деле у нас всё получилось! Просто мозгов не хватило это понять.

– Ты хочешь стать дохлой курицей и по лесу бегать?

– Я не курица! В том-то и дело. Я человек, ведьмак, у меня разум, знания, умения, возможности. Пошли, я знаю, что делать. Прощай, Екатерина Андреевна, благодарю за беседу. И, да, ты права, только он решает, кто ему полезен и чем с ним делиться.

– Пока-пока.

«Не кончат они добром. Надо бы про них Стояну и отцу Феодосию рассказать. Да и на счёт этого колдуна-хозяина и врат можно снова поговорить. Надеюсь, они меня не сожгут после услышанного».

Идти никуда не хотелось и Катя решила злоупотребить властью. Позвала Варвару.

– Сможешь пригласить ко мне отца Феодосия и Стояна? Есть важная информация, надо обсудить.

– Конечно, Екатерина Андреевна. Немедленно приглашу.

Хорошо, когда у тебя есть положение и слуги.

– Я, госпожа-а-а! Я, боярыня-а-а! Класс!