Кот. Часть 1

– Я думал он немного задержится. – Безразлично ответил я, но внутри напрягся. К уходу Гроза, морально, я был готов, но такое напоминание, межу прочим, походя, мне не то что не понравилось, но заставило напрячься, и я с небольшим волнением ждал продолжения.

– Гроза поручил мне за тобой приглядывать.

Сообщение с одной стороны настораживающее. Я несколько раз видел этого Старшего, но в близких отношениях, как с Гроза, ни когда не был. И его заявление, что теперь он приглядывает за мной…

– И как мне к тебе обращаться?

– А как ты обращался к Гроза?

– По имени.

– Тогда не будем менять. Мое имя Ост.

– И чего ты хочешь от меня, Ост? – Мой вызывающий тон не остался не замеченным и Старший посмотрел на меня.

– Я не враг тебе. – Сообщил он. – Но одновременно, мне не понравилось твое поведение.

– А чего ты ждал? Что я брошусь тебе на шею и стану слезно благодарить?

– Какие слова? – Деланно удивился он. – На счет слез я даже не надеялся, но более лояльное отношение ко мне лично, не помешало бы.

– Хватит играть словами. Ты пришел по делу и не тяни время. Думаешь я не понимаю, почему ты стал моим опекуном? Говори уж.

– Хорошо. Собрана группа, и ты должен отвести ее в обнаруженный вами проход.

– Почему именно я? Имеются и другие коты.

– Это да. Имеются и другие. – Согласился он и предложил жестом удалится от места игрищ подростков. – Как я понял из рассказов тех, кто был вместе с тобой, они только защищали тебя, а все руководство было на тебе. Будет справедливо, если и с приготовленной группой будет то же самое.

– Без моей группы, я ни куда не пойду.

– Группы? – Не глядя на меня переспросил Ост. – А кто входит в твою группу? – Он не ждал от меня ответа и продолжил. – Это те, кто был с тобой в поиске? Или те, кто ходит с тобой на охоту? На сколько мне известно, ты каждый раз меняешь состав группы. Так кто твоя группа на этот раз?

Мне хотелось пришибить этого Старшего, а лучше сжечь как крамов. Я помолчал, а он развернулся в мою сторону и с усмешкой спросил.

– Кого ты в этот раз собрался взять с собой?

– Чего вы ждете от меня? Только проводить группу к проходу или быть участником группы и вместе с ней исследовать открытый нами проход?

– Хороший вопрос. А чего ты сам желаешь?

– Как вам известно, при выходе, на нас напали крамы. Лично мне, не хочется еще раз встречаться с ними, именно в том помещении.

– Понятно. Ты предлагаешь проводить нашу группу до прохода и самому удалиться. Я правильно понял?

– Не просто удалиться. Давай перестанем играть словами. – Он кивнул головой и в ожидании замер. – Ведь я мог и дальше не рассказывать Старшим о найденном проходе, и сам, со своими товарищами, продолжать обследовать новый проход, но я решил отдать этот лакомый кусочек Старшим. Не подумай, что нас испугала драка с крамами. Я просто понял, что я не смогу сам обследовать этот проход. Те находки, которые мы там обнаружили…, будем говорить, их слишком много, что бы я со своими знаниями мог их оценить. Не знаю, как вы собрались делить их с Лабораторией, но лично для меня, этого слишком много. А ко всему еще, я пока не собираюсь покидать купол и мне рано пока об этом задумываться.

– Занятно. – немного задумчиво и одновременно с каплей презрения произнес Ост. – Ты стараешься меня убедить, что у тебя на примете имеется еще что-то интересное?

– Я бы так не говорил. Интересного вокруг нас, много и всякого. После посещения того прохода, мои цели немного изменились, и я понял, что поиски вещей в подземелье, не самое интересное, что есть под куполом.

– Да? И что же ты имеешь в виду?

– Мои планы, это только мои планы, и я не спешу ими делится со всеми окружающими.

– А в твои планы, входит твоя группа?

– Пока я об этом не думал, но группа для меня, что-то большее, чем наше логово и я бы хотел ее сохранить.

– Гроза предупреждал меня, что ты очень особенный и к тебе надо относится весьма серьезно. Ты практически не ответил ни на один мой вопрос и при этом попытался узнать, чего ждать от меня. Это действительно интересно. Но я все же настаиваю, кого ты хочешь взять в поход?

– Я повторюсь. Все зависит от целей похода. Развитие у членов моей группы разное и я, всегда руководствуюсь целью похода. Охота это одно, а поиск, это другое. В открытом нами проходе, можно осуществить и первое и второе. Вас интересует, как я понимаю, в первую очередь содержимое хранилищ прохода. Мне это не интересно, хотя я совсем не против, прогуляться по подземелью. Шастать с вашими поисковиками по комнатам и коридорам, мне совсем не хочется. Участвовать в бессмысленных драках с крамами или еще с кем-либо в подземельях, мне тоже не улыбается. Все найденное вашей группой, будет отдано Старшим, я не против. Но возможно, они обнаружат что-то интересное лично для меня, и тогда, я буду сожалеть об этом, что это попало в чужие руки. Согласись, это тоже не хорошо. Вот и решите для себя, чего вы от меня хотите, а исходя из ваших желаний, я и подберу для себя группу.

– Значит, быть поисковиком ты не хочешь?

– И опять же ты ставишь вопрос, на который я прямо ответить не могу. Хочу я быть или нет поисковиком? По большому счету, меня уже можно считать поисковиком. Хочу ли я быть охотником? И от этого дела я не отлыниваю. Чего я сам хочу, это пока и для меня самого остается тайной. Мене всего четыре Волны, а ты пытаешься узнать, чего я хочу. Сегодня ты сам убедился, что я не прочь побегать с другими сверстниками и пока меня не интересуют самки. Что произойдет после следующей Волны, я и сам не знаю. Вам надо, что бы я показал новый проход? Я не против, но лезть в него еще раз, мне не хочется. – Я улыбнулся. – По крайней мере, с вашей группой.

– Ладно. Бери с собой свою прежнюю группу, и проводи наших по темному коридору, по которому вы прошли.

– Ты лукавишь. Там не коридор. Там сеть коридоров и что бы проводить твою группу по ним, у меня не хватит всех Волн под куполом. А кроме этого, у меня, как я убедился в подземелье, не хватает знаний для полноценного поиска. Мне надо принять еще несколько позиций, прежде чем я смогу проводить добротный поиск в подземельях. А мой поход по найденному проходу, больше похож на разведку боем, чем на поиск. Мы заскочили туда, бегом увидели, что успели и с боем вырвались из него. Похожего похода, не то что я боюсь, но буду избегать всеми способами. Так что включать меня в поисковую группу не надо. Рассказать о увиденном в проходе…, я уже это сделал, но исследовать его не буду. Если ты собрался забрать от меня членов моей группы, то ты должен понимать. Один раз меня уже выгоняли из логова и даже назначили срок. Если ты собрался поступить таким же образом, то я заберу всю свою группу и сам уйду. Я надеялся, что отдавая неизведанный проход в подземелье Старшим, заслужил разрешение оставаться в логове, но помыкать мною как подростком, не стоит этого делать.

Старший посмотрел на меня пронизывающе, помолчал и ответил на мой выпад.

– Завтра, покажешь свой проход и можешь идти на охоту. А на счет твоего присутствия в логове, этот вопрос пока остается открытым.

Старший не прощаясь ушел, а я с тревожным чувством смотрел ему в след. Все что он говорил, это был своего рода "пробный камень", а то, что он знал о моем изгнании и не отменил его, это меня беспокоило. Самому не хотелось покидать логово, да и не все меня поймут, а вот если меня изгонять…

Если меня отправляли на охоту, то из логова мы вышли расширенной группой, аж в семь котов. Кроме Места, Кога и Набик, с нами пошла Бек и два ее друга. Последних мы взяли по настоянию Бек и назначили ее, старшей у испытуемых. Бек гордилась доверием и постоянно, в начале пути, пыталась высказать мне свое отношение, благодарность, пока не получила ощутимую оплеуху от Набик.

С нами пошли всего три поисковика, и каждый из них был умудренный опытом и возрастом. Они старались с нами не общаться и как бы держались особняком. На подходе к большому проходу, к нам присоединились еще пять взрослых котов, при этом с любопытством и насмешкой осмотрев всю мою команду. Каждый из поисковиков был снабжен жилетом, поясом и короткими, до колен, штанами. Последнее новшество, штаны, заинтересовало не только меня, но Набик тихо заявила, что сможет сшить для нас что-то подобное. Я не сомневался. Тем более она уже один раз пыталась сделать что-то похожее.

Пройти через защитную завесу, через энергетический экран, пришлось всем, как поисковикам, так и моей команде. Особенно большое впечатление завеса произвела на новичков и один из них, а именно, друг Бек, согласился пойти с поисковиками, отсоединившись от нас.

В комнате за экраном по-прежнему горело тусклое освещение, но трупов крамов, оставленных нами в прошлый раз, уже не было. Куски шерсти и пятна крови на полу присутствовали, а самих трупов не было. Перво-наперво, поисковики бросились к обозначенным проемам на стенах, но везения сразу у них не получилось. Как они не толкали или не давили на предполагаемую панель открытия, открыть проходы в комнаты у них не получалось. Но наблюдая за их действиями, я мысленно согласился, что у меня и моей команды, опыта в поиске маловато и нам не помешает подучиться.

В туннель мы вернулись вшестером и ни капли не сожалели о "потере" нашего новичка, и как я понял, по поведению Бек, она не особо сожалела о потере одного друга.

"Бек. – подумал я, глядя на ее спину впереди. – Более двух Волн она со мной и ни разу не дала повода в ней сомневаться. Я помню ее первую охоту и ее беганье кругами, отвлекая крама. Тогда она прекрасно понимала, что в одиночку с ним не справится, и приняла единственно верное решение. Она отвлекала второго крама, пока первого не убьют. Что у нее сейчас? Имя, Ловкость, Проворство, Развитие и Виденье. Жаль, что она не приняла Осознание, но Виденье для нее тоже не плохо. Сто-оп, когда мы ходили на ее первую охоту, она была старше меня на две волны, а Виденье, я точно помню у нее имеется. Так что же у нее принято еще?"

Сигнал впереди идущего, заставил остановиться и одновременно вымел из моей головы все не нужные, на этот момент, мысли. Впереди шел Мест и он сейчас держал руку поднятой вверх, а это могло обозначать только одно. Впереди крамы. Странно было встретить крамов на выходе из тоннеля, хотя до большого зала мы пока не дошли. Рука Места сделала круговое движение, что означало "разворачиваемся" и указала направление в тоннель. Все выполнили команду и начали возвращаться, а я остался на месте, дожидаясь Места.

– Что случилось?

– Я насчитал шесть крамов. Они сидели в куче и нас пока не заметили.

– Я не понял. Почему ты дал команду отступать? Их всего шесть.

– Не знаю. Внутри что-то заскребло при их виде. Крамы так вести не должны. И мне кажется, за нами наблюдают.