Орден неправильных магов. Книга 2. Цитадель над морем

– Ну, как верблюды и маленький ослик, – ухмыльнулся Мишка, по привычке подначивая друга.

– Понавырастают тут… Потом хрен прокормишь! – так же привычно отшутился Федор, осматривая темную пещеру. – Слушай, а ведь правда другое место.

– Долго до тебя доходило, – покачал головой я, прекрасно понимая, что до конца мне поверили только сейчас. – Ты же портал видел, после того как упал?

– А я лицом вниз упал, – пожал плечами Федор. – А потом какая-то сволочь свалилась мне на спину, как мешок с… с удобрением. Не знаешь, кто это был?

– Да откуда я знаю? – тут же сделал вид, что я ни при чем. – Ну что, пошли на выход? Хоть посмотрите, куда попали.

– Идем, – тут же с готовностью кивнули ребята. – А то кто-то обещал море, пляжи…

– Давайте сумки оставим до завтра, только необходимое возьмем? – предложила вдруг уставшая Кайя. – Тут не пропадут.

– Это мысль! – сразу же согласился я и перевел предложение остальным. Как и ожидал, ребята приняли его с энтузиазмом, что ни говори, но вымотались в этот день все.

Некоторое время мы копались в принесенных с собой вещах, прикидывая, что взять в первую очередь, а мы с Кайей заодно надели плащи, прекрасно зная, что ждет нас за пределами пещеры. А вот парней про дожди и ветер я предупредить забыл…

Выйдя из пещеры, я попросил ребят подождать, а сам рванул вверх проверить пост, который организовал еще перед возвращением домой. И вопреки моим опасением, подростки были на месте. Отметив про себя, что мальчишки уже привыкли к стреляющим артефактам и не лапают оружие каждые несколько минут, довольно кивнул и, поздоровавшись, спустился обратно, решив не отвлекать часовых.

– Как-то тут не очень весело, – первым высказал разницу между ожиданием и реальностью Михаил. – Холодно и мокро…

– Так сезон дождей, что ты хотел? – пожал плечами я, поплотнее закутываясь в плащ. – Или, как местные называют, сезон штормов. Зато потом весна, тепло…

– А зима? – настороженно уточнил Федор, разглядывая бурлящее вдали море.

– А ее тут, как я понял, нет.

– Уже хорошо… – задумчиво кивнул Федор. – А то я даже плавки с собой взял, а купаться негде.

– Успеете еще наплаваться, – пообещал я. – Мы здесь надолго…

В поселении нас не ждали, но встретили достаточно приветливо. Ребятня заметила нас еще на тропе, так что, когда мы спустились, перед домами собралось довольно много людей, которые, не скрывая любопытства, разглядывали моих товарищей. И только на лицах ветеранов не было видно особой радости, напротив, деды окинули вновь прибывших хмурыми взглядами и скривились, словно недавно отужинали одними лимонами.

– Чего это они? – тут же почувствовал чужое настроение Миша.

– Сейчас узнаем, – усмехнулся я. – Не парься, разберемся.

Ну а Ламар довольно улыбался в усы, обнимая дочку, которую и так с трудом отпустил в другой мир, видимо, все эти дни не находил себе места. Мне кузнец только приветливо кивнул, жестом показав, чтобы шли к нему.

– Чем недовольны? – поздоровавшись, спросил я у Ламара, кивнув в сторону стариков. – Ждали, что я сюда сразу армию приведу?

– Да неплохо было бы. Но тут другое… – кивнул кузнец. – Пойдем ко мне, отдам тебе оружие, и поговорим.

Дом кузнеца располагался всего через два двора от нашего и, как прежде, был совмещен с кузницей. Уж не знаю, имелась тут кузница до этого или ее организовали в столь короткие сроки, но мастерская получилась даже лучше, чем прежняя. Впрочем, та была временной и находилась в чужом доме, а здесь своя и надолго. Ну, если выстоим.

Рассадив гостей за длинным столом, Ламар попросил Кайю приготовить отвар, а сам вышел, чтобы вернуться через пару минут уже с новыми револьверами. Причем в этот раз они были в комплекте с кобурами, которые сразу крепились на ремнях.

– Ого! – тут же оживился Михаил. – Это нам?

– Вам, вам, – подтвердил я, в свою очередь с благодарностью принимая мой пояс с оружием. – Потом покажу, как патроны снаряжать.

– Вот спасибо! – не остался в стороне и Федя. – Мне еще Стетсон и коня, и сразу все девки мои! Эх, даже фото не сделаешь, а так никто не поверит…

– Не переживай, я тебя нарисую, – с серьезным видом утешил товарища Михаил, застегивая ремень.

– Ты? – в притворном испуге отшатнулся Федя. – Не-не-не! Я видел, как ты рисуешь: палка, палка, огуречик…

– Хорош балаган устраивать, – улыбнулся я. – Местные небось уже думают, что я вас из цирка выкрал…

– А что, нет?

Ну а последний пояс с револьвером, как оказалось, предназначался волшебнице, которая хоть и удивилась, но подарок приняла и на себя нацепила. А потом, метнувшись к рюкзаку, гордо выложила на стол перед отцом комплект камуфляжной формы и новенькие берцы, такие же, как у меня.

Явно удивленный кузнец бережно принял подарок и, выйдя в другую комнату, быстро переоделся. Я сначала хотел было пойти помочь, но быстро сообразил, что уж кто-кто, а Ламар, который несколько месяцев видел эту форму на мне, и сам во всем разберется. Так и оказалось.

– Ты глянь, на нашего полкана похож, только побрить его еще! – шепотом поделился Миша, толкая меня в бок локтем. – Не, ну скажи?

– У них тут крашеная одежда – признак богатства. А уж такая – и вовсе эксклюзив, – негромко пояснил статус подарка. – Опять же, вещи из портала. Я же говорил, из-за чего весь сыр-бор с захватом островов?

– Ламар, так что там с нашими дедами? – дождавшись, пока все оценят обнову, а сам Ламар с гордым видом усядется, спросил я. – Чего они хмурые такие?

– Да тут такое дело… – задумчиво начал кузнец, прервался, доставая из сундука карту, и расстелил ее на столе, убрав пустые кружки. – Пока вас не было, к нам прибыл гонец из столицы. Проверял, мы здесь или имперцы. И заодно рассказал свежие новости.

– Не слишком хорошие, как я понимаю? – кивнул я.

– Угу… Вот смотри, мы здесь. – Ноготь кузнеца указал на крошечный островок на карте, а потом Ламар поочередно ткнул на четыре острова побольше: – А вот эти острова уже захвачены.

– А тот, на котором вы жили до этого? Ну, «в гостях», – уточнил я.

– Вот он, – Ламар указал на один из захваченных островов. – Его завоевали уже во время штормов.

– Как так? – удивился я.

– Маги… – скривился Ламар. – Похоже, что они могут как-то успокаивать море, а может, еще что-то сделали.

– А гонец тоже маг?

– Нет, тут другое…

– Это же столица, у них в клане много морских коней, – опередив отца, объяснила Кайя и тут же уточнила у Ламара: – К нам вопросы были? Ну, про то, что Сер чужак.

– Нет, – мотнул головой кузнец. – Да и не будет пока вопросов. Они уверены, что мы не продержимся даже до весны.

– И наши ветераны с ними согласны, так? – понял наконец я.

– Да.

– Ну а сам ты что думаешь? – нахмурившись, прямо спросил я.