Уже прерывистым дыханьем
Агония чертила след
Пути к жестокому свиданью
Со смертью близкой! – И привет
Ещё успел послать последний
Своей подруге верной лев:
«Не слушай больше лживых бредней
О бескорыстии: посев
Как раз тогда взойдёт обмана
В доверчивой душе, когда
Узнать не сможешь в том тирана,
Рабом твоим кто навсегда
Клянётся стать и отнимает
Кусочек воли только часть
Твоей ленивой прежде, зная,
Что сможет всю затем украсть…
Как только доверяешь долю
Кому б то ни было своей
Свободы, помни: этим волей
Скорее жертвуешь ты всей…
Бывает вряд ли бескорыстье:
Корыстны все!.. Каким путём
Искомое находят: чистым
Или нечистым – корень в том
Распознавания злодея…
А чистый у того лишь путь,
Добыть кто пищу сам умеет…
Добытчицей – как прежде! – будь
И ты! И с каждым будет годом
Тогда всё более видней,
Как верен наш, самой природой
Подаренный закон зверей!..
Я не стону… И о пощаде
Судьбу смиренно не молю…
Не смерти опасаться надо…
Хотя, как все, я жизнь люблю,
Всё ж лучше, я в бою жестоком
Её отдам, свободы труд
Чтоб львам нелёгким длился роком,
Но не обмана лёгкий зуд…
Я ухожу… Прощайте, дети…
Подруга верная моя…
Теперь за деток ты в ответе…
За их судьбу спокоен я…»
И умер лев… И не сумела
Его уход остановить
Подруга… Только друга тело
Смогла, скорбя, похоронить…
«Вот так всё в точности и было… –
Рассказ, окрашенный в печаль,