Парень оказался моего роста, но чуть уже в плечах. Одет в короткую удобную куртку, плотные штаны и мягкие сапоги. Все серо-черных тонов. На его правом бедре висел нож внушительного размера, через плечо была перекинута холщовая сумка. Он даже не соизволил обернуться, когда я подошел. Так и стоял, уставившись куда-то за горизонт, словно там были спрятаны все сокровища мира.
Я кашлянул, привлекая к себе его драгоценное внимание.
– Опаздываешь. – Голос у парня оказался неприятно сухим.
– Тебя это смущает?
Легкое пожатие плеч:
– Нет, пожалуй. Люди, опаздывающие по уважительной причине, не заслуживают особого порицания. Думаю, тебе следовало убедиться, что все в порядке.
Он так и не обернулся.
– Ты глазастый малый.
– А ты осторожный и терпеливый. Не каждый сможет битый нар торчать в таком свинарнике.
Мне показалось, он улыбается.
– Ну, мы друг друга стоим, так как, судя по всему, не один я провел это время в таком месте.
– Ты за словом в карман не полезешь, Нэсс.
– Не думал, что Пень назвал мое имя.
– Пень? А… Тот красномордый убийца. Нет. Он не говорил, кто хочет меня видеть.
– Тогда позволь спросить, откуда ты знаешь, как меня зовут.
– У меня свои способы узнавать интересующее меня, Серый.
Я выхватил топорик, да так и застыл, не решаясь поднять руку для броска.
Мой собеседник проделал все очень быстро. Не успел я и глазом моргнуть, как он уже наставил на меня миниатюрный арбалет. Судя по всему, эта штука заряжалась сразу двумя болтами.
– Убери. – Его голос оставался все так же сух, а тон все так же доброжелателен. – Ты ведь не за этим сюда пришел, правда?
Я медленно, не спуская глаз с арбалета, убрал у-так обратно за пояс.
– Не нервничай. Мне плевать, кто тебя ищет и сколько денег положили за твою голову, – сказал он, опустив арбалет, и вновь повернулся ко мне спиной.
– Ты столь богат? – Я так и не успел рассмотреть его лицо – оно оставалось скрыто в тени капюшона.
Он рассмеялся:
– Я не столь жаден, как ты можешь подумать.
– Но невежлив. В отличие от тебя, я так и не знаю твоего имени.
Пауза.
– Называй меня Гаррет.
– Странное имя. Никогда такого не слышал.
– Уж какое есть.
– Ты знаешь, зачем мне нужна твоя помощь?
– Да. Пень обмолвился.
– Что думаешь?
– Оно выйдет слишком мокрым, гийян.
– Это вместо «нет», вор? – раздраженно фыркнул я, подозревая, что зря потерял время, придя сюда.
– Отнюдь. – Он повернулся, сбросил капюшон. И я наконец-то смог нормально рассмотреть собеседника.
Быть может, лет на пять старше меня. Худое загорелое лицо с очень резкими скулами. Высокий лоб. Прямой, немного костлявый нос, густые брови, заросший двухдневной щетиной подбородок. Короткие черные волосы и неожиданная седина на висках. Парень явно потерт жизнью. Я сказал бы, что передо мной мрачный и опасный тип, если б не его глаза. Совершенно неуместные на таком лице – живые и насмешливые. Казалось, что сейчас вор веселится от души, хотя я и не видел повода для веселья.
– Отнюдь, – повторил он. – Это будет интересно.
– Боюсь, что в первую очередь это будет опасно, – холодно произнес я.
– Порой опасность и интерес ходят рядом. Когда ты собираешься отправить Йоха во Тьму?
– Следующей ночью.
Он кивнул:
– Что же. Мне это подходит.
– Надеюсь, ты сможешь помочь.
– В вопросе замков можешь на меня положиться.
– Сколько? – Я как можно быстрее хотел покончить с делами.
Он на миг задумался, ухмыльнулся, и его глаза озорно блеснули:
– Как уже говорилось выше, я не жаден. Пять соренов будет в самый раз.
Я потерял дар речи. Кажется, судьба свела меня с ненормальным. Мы с Лаэн ожидали, что торг начнется как минимум с трех сотен, и были готовы заплатить эти деньги за его услуги. А тут пять жалких монет!
– В чем подвох? – не выдержал я.
Гаррет поднял бровь: