Ветер и искры (сборник)

– Под стрелу не лезь, – предупредил я лекаря.

– Три. Два. Раз. Давай!

Целитель резко распахнул дверь, в комнату тут же ввалился смердящий мертвец. Он не удержал равновесие, упал, и Га-нор снес ему голову. В дверном проеме появился мертвяк, в котором я без труда узнал хозяина «Верховной ведьмы». Я влепил стрелу в зеленый глаз. Северянин перерубил твари ноги.

– Мертв? – на всякий случай спросил я.

– Он давно мертв, – сказал рыжий и, словно в омут головой, нырнул в коридор.

Все получилось куда лучше, чем мы ожидали. Покойников оказалось всего лишь двое, и они, не замечая нас, ломились в двери, находящиеся в противоположном конце коридора.

Пока Га-нор и Шен расправлялись с ними, я не спускал глаз с лестницы, оттуда в любой момент могли пожаловать новые гости. Тем временем у меня за спиной произошла короткая схватка. Ловкий северянин накромсал врагов с такой скоростью, что ему даже не потребовалась помощь лекаря.

– Сделано! – услышал я сына Ирбиса и начал отступать.

– Лаэн, открой это мы! – забарабанил в дверь Шен. – Лаэн! Открой!

Снизу раздались хрипение и топот. Первый покойник буквально взлетел на этаж. Стрела вошла ему точнехонько в глаз, заставив упасть назад и скатиться по лестнице.

Рядом оказался Га-нор, и под его защитой я почувствовал себя гораздо увереннее.

– Если нам не откроют дверь, мы пропали. – Говорил он спокойно, но голос меня не обманул. Положение, действительно, было дрянное. Девять мертвяков уже приближались к нам. За ними шло еще столько же. Даже если будем прорубаться обратно, целыми не дойдем.

– Лаэн! – что есть сил крикнул я, накладывая новую стрелу. – Открывай!

Засов тут же лязгнул.

Умная девочка!

– О Мелот! Жив! – услышал я голос моего солнца. – Быстрее! Быстрее!

Еще один из охотников до живого мяса упал со стрелой в глазнице. Затем я развернулся, заскочил в комнату следом за Шеном, тут же отпрянул к стене, чтобы пропустить Га-нора. Лаэн захлопнула дверь, вернула засов на место.

– Получилось! – Целитель, кажется, не верил в свалившуюся на нас удачу и готов был начать танцевать. – Долго же ты возилась!

– Не вижу причин, по которым я должна была пускать тебя к себе, – холодно ответила она, а затем подошла ко мне и крепко обняла.

– Я уже начала бояться, что ты не спасся.

– Все хорошо, – прошептал я. – Мы вовремя успели.

– Ты бы оставила нас снаружи? – нахмурился Га-нор.

– Не говори глупости, приятель. – Несмотря на бледность, Лук не утратил былой разговорчивости. – Просто вначале мы своим ушам не поверили. Помоги мне. Надо подвинуть шкаф обратно к двери. На всякий случай.

С той стороны слышались удары и хрипение. «Народу» по наши души пришло много. Я начал всерьез опасаться, что дверь не выдержит.

– Есть что-нибудь выпить? – После коротенькой заварушки в горле окончательно пересохло.

– Могу предложить только реску, но не думаю, что она пойдет нам на пользу.

Я только сейчас увидел Гиса.

Гонец сидел на полу, по-восточному поджав под себя ноги, и кутался в свой видавший виды плащ. Рядом с ним лежал широкий тесак в потертых бордовых ножнах и серо-зеленая дорожная сумка.

– А ты как здесь оказался?

– Вышел в коридор. Затем мертвяки появились. Заскочил в ближайшую комнату и заперся. Оказалось, что тут были госпожа и Лук.

– Ага, ага, – пыхтя подтвердил солдат, тащивший вместе с Га-нором шкаф. – Если бы не гонец, мы бы так ничего и не узнали, лопни твоя жаба: дверка-то была распахнута.

– Интересно, что происходит? – тихо спросил я у Лаэн.

– Сама хотела бы знать. Чтобы поднять столько мертвых, требуется колоссальная сила.

– Такое уже случалось. – Гис, как оказалось, был не прочь побеседовать. – Только очень давно. Говорят, когда умирает очень сильная Ходящая, идут не менее сильные дожди. Так было во время смерти Сориты, например.

– Где же здесь связь? – не поняла Лаэн.

– Когда носитель очень сильного Дара умирает насильственной смертью, то после его ухода часть магии не исчезает, а растворяется в мире. Она и вызывает дождь.

– А мертвецы тут каким боком? – надулся Лук. – Они что, словно грибы, после дождика из земли полезли?

– Говорят, когда во время Войны Некромантов погибли Холера и Лихорадка, весь следующий месяц то тут, то там в землях Империи поднимались целые кладбища.

– Хочешь сказать, что, когда умирают Ходящие, идут дожди, а когда Проклятые – поднимаются мертвецы? – догадался Шен.

– Так говорят старые легенды, – пожал плечами Гис. – Правда, есть маленькое несоответствие – в последние пятьсот лет никого из Шести не убили.

А я тут же вспомнил женщину, с которой мы расправились в Песьей Травке. Выходит, Гис прав.

– Откуда вы все это знаете?

– Старые сказки, госпожа. Когда всю жизнь путешествуешь, многое узнаешь. Иногда это бывает полезным.

– А в сказках не говорится, когда мертвецы отправятся по могилам? – с надеждой поинтересовался Лук.

– К сожалению, нет. Просто в какой-то момент это происходило в разных местах, а затем стихало. Ну и Ходящие, вестимо, помогали.

– Ну, нам на Ходящих надеяться не приходится, – отрезал я. – Будем справляться собственными силами. Вот что я хочу вам предложить…

– Аккуратнее. Не шуми, – прошипел Шен.

– Да уж стараюсь, лопни твоя жаба. – Лук спускался последним и с явным трудом.

Как я и надеялся, ворота, ведущие с улицы во внутренний двор, где находились подсобные помещения и конюшни, оказались закрыты. В них конечно же кто-то тарабанил, но не слишком активно и пока безуспешно.

Мы безо всякого труда выбрались через окно и слезли по трубе, было невысоко. Пока лекарь помогал спуститься солдату, все остальные делали то, о чем договорились заранее. Я прикрывал Га-нора, который в это время укреплял дверь, ведущую в трактир. Еще не хватало, чтобы в самый неожиданный момент кто-нибудь приперся по наши души. Лаэн и Гис отправились в конюшню. Я надеялся, что лошадей на всех хватит. Иначе возникнет очень неприятная ситуация. Всерьез не хотелось никого здесь оставлять. Даже Целителя.