Ветер и искры (сборник)

– Быть может, попытаемся избавиться от них сегодня же? – предложил я.

– Это будет непросто, – неохотно сказала Лаэн. – Я не уверена, что в открытую справлюсь с кем-нибудь из них. К тому же никто не знает, что выкинет Шен, если мы прижмем его к стенке.

– Но я же не прошу тебя лезть в драку. Пользы от твоего Дара гораздо больше, чем от твоего ножа.

Одну уну она смотрела на меня с удивлением, а затем тяжело вздохнула:

– Я думала, ты понял.

Последовало долгое молчание. Затем она тихо прошептала:

– Я не могу пользоваться Даром.

Мне показалось, что я ослышался.

– Ты… что?

– Я НЕ МОГУ пользоваться Даром! – потеряв выдержку, крикнула она и спрятала лицо в ладонях.

Какое-то время я ошеломленно смотрел, как она беззвучно плачет, затем подошел к ней и обнял:

– Шшш… Тихо. Тихо. Все хорошо, – попытался я утешить ее. В какой-то мере это помогло. Плач перешел в тихие всхлипы.

– Не могу… Потеряла его… Не могу… Вот почему не отвечала на твои мысленные призывы. Просто не слышу. Собиралась тебе рассказать сегодня… Уже начала, но ты спросил про Проклятую, и я не решилась продолжать. – Я уже начала тебе рассказывать про затухание «искры». Хилсс колдуна выпил меня. А заклятие Проклятой связало оставшуюся магию. «Искра» погасла настолько, что я не способна воззвать к Дару.

– Но ведь вчера ты создала «светлячок» для Шена.

– Это надо было сделать, пускай и из последних сил. В первую очередь для того, чтобы Гнус видел.

– Дар ушел не навсегда?

– Конечно. «Искра» не погасла. Но чтобы восстановиться, требуется некоторое время.

– Как долго?

– Подобного со мной никогда не бывало. Я могу только предполагать. Две недели. Быть может, месяц.

Пришлось закусить губу, чтобы не выругаться. Не думал, что все так плохо. У нас нет в запасе не то что недели, но даже трех дней. Без магической поддержки моего солнца справиться с троицей наших незваных компаньонов будет тяжело.

Из густых зарослей, ярдах в пятнадцати от нас, с возмущенными воплями вылетела пестрая птица. Я тут же оказался на ногах, готовый выстрелить. Лаэн тоже вскочила.

– Что-то ее вспугнуло, – сказала она.

Никаких подозрительных движений и шорохов. Если там кто-то и прятался, то вел себя очень тихо. Так мы простояли несколько минок, напряженно вслушиваясь в звуки леса.

– Бесполезно, – подала голос Лаэн. – Если там кто и был, он уже давно убрался восвояси.

– Или до сих пор прячется, – не согласился я с ней. – Нас могли услышать.

– Не думаю. Достаточно далеко.

– Некоторые обладают прекрасным слухом, – вновь возразил я и вскинул лук.

Танг!

Стрела ушла туда, откуда совсем недавно вылетела птица. Выждав еще минку, я взял в правую руку топорик, в левую – длинный кинжал и пошел на разведку, не очень-то надеясь, что смог кого-то задеть.

Как и предполагал, стрела воткнулась в землю. Я убрал ее обратно в колчан, осмотрел место. Трава вокруг была примята, а одна из веточек малинового куста сломана. Несколько спелых ягод, не удержавшись, упали на землю.

Это могло означать многое.

Или ничего не значить.

– Эх, Альсгара! – мечтательно вздохнул Бамут и, заложив руки за голову, растянулся на листьях. – Кто бы знал, как я по ней, эта, соскучился!

– Долгие прогулки полезны для здоровья. – Лаэн задумчиво пошевелила угли догоравшего костра веточкой. Тут же целая стая искр устремилась в ночное небо.

– Только не для моего! Я думаю, что дух Зеленого города у меня в крови.

– Думать вредно, дружок, – мягко сказала мое солнце. – Ты же знаешь, что от множества мыслей может быть масса неприятностей. Передай мне воду, будь так любезен.

Бамут сел, потянулся до хруста в суставах. Все, что касалось работы, он делал очень неторопливо. Я видел, что жену это бесило.

– Возьми мою. – Гнус кинул ей флягу. – Пока он расшевелится, век пройдет.

– Не клевещи, – обиделся Бамут и вновь улегся. – Торопиться ведь некуда.

Я вышел из мрака, где стоял все это время.

– Все спокойно? – прочистив горло, спросил Гнус. Мое появление застало его врасплох.

– Вроде бы, – неопределенно ответил я ему. – Второй день тихо. От нас, похоже, и вправду отстали.

– Слава Мелоту. – Шен подбросил в гаснущий огонь хвороста. – А то каждое дежурство ждешь чего-то…

– И дальше жди, целее будешь. – Лаэн глотнула из фляги Гнуса и сморщилась. – Проклятие! Ты где эту воду взял?

– В ручье. – Недомерок явно не ожидал подобного вопроса.

– Плохой ручей нашел. Горчит.

Она сплюнула, затем опрокинула флягу.

– Эй! Эй! – вскричал Гнус. – Ты что делаешь?

– Не вопи, – посоветовал я ему. – Что, воды негде набрать? Каждый день на пути два-три родника. Не умрешь.

Лаэн, все еще отплевываясь, бросила опустевшую флягу владельцу.