Принцип анекдота

Через два часа Сашка проиграл в рулетку тысячу долларов, но это совсем не испортило его веселого настроения.

«Деньги это только деньги и ни на копейку больше, – вспомнил он чей-то афоризм, спускаясь по порожкам лестницы к машине. – И черт с ними!..»

В кармане, вместе с ключами, лежала скомканная десятка. Сашка посмотрел на бумажку и пожал плечами: ему искренне казалось, что он спустил в казино все до копейки…

2.

– …И все-таки это очень странная девушка, – Сашка расхаживал по комнате, как он любил это делать, рассказывая матери что-то занятное. – Я попробовал узнать о ней у швейцара. Оказывается, ей разрешили сидеть возле казино, потому что его владелец чуть не сбил слепую девушку своей машиной. За ней присматривают и не дают в обиду. Нищие ревнивы, как старые девы.

– Она совсем слепая? – оторвавшись от вязания, спросила мама.

– Да, совсем. Автомобильная авария случилась еще пять лет назад… – Сашка подошел к окну и закурил. – Ее родители сделали все возможное, чтобы вернуть дочери зрение. Потом у нее умер отец… В общем, довольно грустная история. Но знаешь что самое любопытное?

Сашка посмотрел на мать.

– Что же?.. – улыбнулась Нина Петровна.

– Сколько бы я не давал этой девушке перед тем, как войти в казино, ровно столько же я находил у себя в кармане, уходя из него.

– Мистика! – засмеялась мама.

– Может быть. Но последний раз я дал ей пятьсот долларов.

– И ровно столько же нашел потом в своем кармане?

– Да. Я просто выиграл их в казино.

Нина Петровна с любопытством посмотрела на сына.

– Тогда это не мистика. Это просто чудо.

3.

Иногда Сашке везло. В субботу он здорово напился, но, тем не менее, сумел без приключений добраться на своем «Вольво» до казино.

Шел снег. Девушка возле входа была похожа на маленького снеговика.

Сашка заглушил двигатель и закурил. Мимо девушки по высоким порожкам поднимались люди, но никто не подходил к ней близко. Давать кому-то деньги перед игрой считалось дурной приметой.

«Ну и сколько же всего я ей дал? – криво улыбаясь, подумал Сашка. – Вряд ли больше семисот баксов. Тоже мне, деньги!..»

Острая жалость вдруг кольнула его в сердце. Одинокая девушка на порожках перед сверкающим казино была из другой жизни. Эта жизнь была темной, как ее слепота и безысходной, как вечная бедность. Что ждало ее впереди?.. В сущности, ничего. Пока хозяин казино не потерял терпения, слепая девушка еще могла собрать какие-то деньги. Но рано или поздно любителям удачи перестанет нравиться немой укор их жадности.

Сашка пьяно заворочался на сиденье. Он поймал себя на мысли, что не любит людей за их мелочной эгоизм.

«А сам что, лучше, что ли?!..» – вдруг промелькнула в голове жгучая мысль.

Сашка хмыкнул и вытащил чековую книжку. Пьяные мысли в голове были огромными и горячими.

«Все к черту, все! – решил он, выводя на валютном бланке цифру «100.000». – Пусть ей!.. Мне что в могилу их с собой брать?»

Пьяно покачиваясь, Сашка вышел из машины.

– Уходи домой, – шепнул он девушке, втискивая в ее холодные ладошки чек. – Не показывай никому… Только дома. Понимаешь?..

На очках и тонких бровях девушки лежал снег. Сашка с неумелой нежностью погладил ее по лицу.

– Уходи!.. – он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Уходи, пожалуйста, а то я передумаю.

Тот вечер в казино многие запомнили надолго. Возле рулетки собралась целая толпа. Люди глазели на Сашку и, в конце концов, стали заключать пари, когда этот пьяный вдрызг малый наконец проиграет.

В начале игры у Сашки было всего двадцать пять долларов наличными. Он ставил на черное или на красное, с каждым разом удваивая свой выигрыш: пятьдесят, сто, двести долларов…

Когда выигрыш достиг шести с половиной тысяч к рулетке подошел хозяин казино. Крупье покраснел и пожал плечами. Выигрыш Сашки продолжал быстро расти. За спиной его перешептывались игроки. Кто-то утверждал, что Сашка играет никому неизвестной системе.

На цифре «пятьдесят тысяч» хозяин отстранил крупье и сам стал к рулетке.

Сашка сунул в рот сигарету и небрежно прикурил. Ему очень хотелось походить на Джеймса Бонда, но он чуть не упал со стула.

– Бесполезно, – сказал он хозяину казино.

– Вы так думаете? – вежливо улыбнулся тот.

Сашка вспомнил шепот о системе.

– Это система! – твердо сказал он. – Вы проиграете.

Хозяин усмехнулся.

– На что будете ставить, молодой человек, на красное или черное?

Сашка задумался. Он уже не помнил, на что ставил в предыдущий раз.

– Черное! – уверенно сказал Сашка.

Через три десятка секунд рулетка выдала именно «черное».

– Прощайте, господа! – Сашка сгреб фишки. – Вы каждый день проходили мимо системы. Жадность просто отвратительная штука.

На него смотрели как на сумасшедшего, но сумасшедшего, которому удалось схватить за хвост невероятную удачу. Ему долго глазели в след.

На выходе Сашка подарил пальто швейцару дяде Ване. Дядя Ваня поблагодарил и проводил Сашку до машины. На улице дул пронзительный ветер. Ветер пробирал до костей, а Сашка никак не мог найти ключи в кармане пальто, которое он только что подарил дяде Ване…

4.

– Я больше никогда не пущу тебя в казино! – кричала Нина Петровна. – Если ты еще раз подхватишь воспаление легких, то прямиком отправишься на тот свет!

Мать загораживала Сашке дорогу к двери. Ее глаза грозно сверкали.