Города Мертвых

– Надеюсь, ты прав. На улице почти темно. Давай лучше спать, а завтра рано утром поднимемся на самый верхний этаж и осмотримся. Тогда, думаю, мы точно будем знать, что делать дальше.

– Хорошо! Давай отдохнем.

Следующим утром мы проснулись за час до рассвета. Мне ужасно хотелось есть. Обычно я всегда дома старался позавтракать перед работой, и сейчас мой желудок требовал еды.

– Джон, прежде чем подняться на самый верх, не помешало бы перекусить.

– Твоя правда, Ник! Я бы тоже не отказался. Кстати, вчера на первом этаже я видел план здания. Если не ошибаюсь, то кафе этажом выше.

– Отлично. Тогда пойдем, не стоит терять время.

– Ник, только не как вчера, давай без лишнего шума.

– Ладно, Джон!

На шестом этаже и правда находилось кафе. Еды там было достаточно. На тот момент я был чересчур голоден. Хватая все подряд с витрины, я жадно запихивал себе в рот. Джон не мог не заметить зрелища, как я, практически не жуя, глотаю еду. Он улыбнулся, а затем сказал.

– Тяжеловато будет нам подниматься на семьдесят третий этаж.

– Это почему? – удивленно я посмотрел на него, даже перестав есть бутерброд.

– Я боюсь лифтов.

– Ну, если у тебя клаустрофобия, то не стоит переживать. Во всех современных лифтах уже давно установлены зеркала, чтобы люди с такой болезнью вроде той, что у тебя, больше не боялись замкнутого пространства.

– Ник, это еще не все! Помимо этого, у меня еще лифтофобия. Я боюсь застрять в этой металлической коробке, а еще – обрыва тросов.

– Ладно! Пешком, значит?

– Ник, ты не обязан идти со мной. Ты можешь воспользоваться лифтом и дождаться меня наверху.

– Нет уж, не будем разделяться. Пойдем вместе.

– Смотри сам. Только не говори потом, что у тебя ноги болят.

– Не буду. Давай пойдем уже.

Поднимаясь по лестнице вверх, поначалу мы шли легко, но после того как достигли двадцать первого этажа, наши ноги не слушались нас.

Я присел на ступеньки и, тяжело дыша, сказал Джону.

– Подожди! Нужно перевести дыхание.

– Давай. Только недолго, Ник.

И тоже присел на несколько ступенек выше.

– Джон, знаешь, чем больше всего я сейчас горжусь?

– Нет! И чем же?

– Ровно два года назад я бросил курить.

– Понимаю.

– Думаю, если все еще курил бы, то выплюнул бы свои легкие прямо тут, на эти ступеньки.

– Это точно, Ник. Ну как отдохнул?

– Вроде да!

– Тогда пойдем. Нам еще пятьдесят два этажа нужно преодолеть.

Около часа мы поднимались на семьдесят третий этаж и два раза останавливались, чтобы восполнить наши силы.

Когда оказались наверху и вышли на смотровую площадку, мы разошлись в разные стороны и начали осматривать местность вокруг нас.

Повсюду на улицах было пусто. Не людей, не мертвых. Да и вообще никакого движения, а в некоторых местах видимость была настолько плохая, что разглядеть что-то было нереально. Причиной этому был густой дым. Во многих районах города виднелись очаги возгорания. Неожиданно у Джона началась паника:

– Господи, мы подохнем в этой Атланте! Нам никогда не выбраться!

– Джон, возьми себя в руки. У нас все получится. Мы обязательно справимся.

– Откуда ты знаешь? Ты что, экстрасенс?

– Я просто знаю. У меня есть план!

– Какой, к черту, план? Внизу люди поедают людей.

– Мы будем двигаться на юго-восток.

– Ник, почему именно в ту сторону, а не на север? Или ты полагаешь, что на юго-востоке их меньше? Оглянись же. Вокруг нас – целый город. Они могут быть везде.

– Во-первых, в том направлении край города ближе, а во-вторых, в той стороне в двух кварталах расположен полицейский участок.

– Точно, нам нужно оружие. Там должно быть оружие.

– Вот видишь! У нас есть шанс.

– Ник, тогда не будем терять ни минуты. Надо выдвигаться немедленно.

Мы начали спускаться сверху вниз обратно по лестничной площадке. Пока шли, я решил расспросить Джона – мне хотелось знать о нем больше:

– Джон, у тебя есть семья?

– Жены и детей нет. Была девушка, но три месяца назад мы расстались.

– Бывает, а старики твои здесь, в Атланте, живут?