Потеряшка. Разборки вендов

Все смотрели на него спокойно, без каких-либо попыток заверений в вечном молчании и верности слову. Чего же обсуждать очевидное. И вот такому молчанию веришь больше, чем всяким громким воплям и клятвенным обещаниям. Да, крепких ребят подобрал наш воинственный друг.

Разлив вино по стаканам, которые каждый из нас держал в руках, потому что поставить было некуда, Дван продолжил:

– Если говорить с самого начала, то общественное устройство альтов отличается от общества лаори достаточно сильно. Вернее, совсем отличается. У нас нет такого понятия как государство в принципе. Дим, я тебя раньше не поправлял, не хотел загружать голову лишней информацией, у тебя она и так тогда кипела от её переизбытка. Но ты, наверное, слышал словосочетание – общность вендов? – я кивнул, а он продолжил, правда немного чавкая, так как в этот момент отправил в пасть пригоршню мелких орехов, которую притащили с собой лаори, озаботившись закуской к бочонку вина, выставленного от нас с Дваном, для облегчения процесса знакомства, – Изначально мы жили, как и все разумные – кланами, и кланами же и продолжаем жить до сих пор. Эти кланы периодически вступают в союзы, или разрывают их, эти самые союзы, с другими такими-же, либо более слабыми/сильными кланами с той или иной целью. Есть двенадцать самых крупных и древних кланов, которые сменяются на посту управления всей этой общностью с определенной периодичностью, а именно раз в пятьдесят лет, ну за исключением особых случаев. Их власть распространяется только на далеко идущие цели, принятие ключевых решений, от которых зависит судьба всех альтов в целом. То есть они формируют стратегию развития альтов в целом. Также они созывают армию, в случае необходимости, и назначают командующих, но это только для внешних врагов, таких как иканфы, например.

В основном же они собирают небольшие налоги и занимаются образованием, наукой, разработкой законов. И то, с законами все сложно, они могут только утвердить что-то вроде общих десяти заповедей, о которых ты рассказывал, Дим. Ну, например, убивать нельзя, без причины, и какая причина считается уважительной, сколько разрешено иметь жен не аристократам и тому подобное. Конечно, это я упрощенно излагаю. Также, правящий в данное время клан может созвать совет всех кланов, если нужно утвердить в списках заново сформировавшийся клан, либо вычеркнуть из списка ушедший или крупно провинившийся. Остальное всё на откупе у каждого из кланов. И так до самого низа. Да, крупный клан состоит в основном из родственников, но глава самого мелкого из кланов все равно в своем клане царь и первый после бога (как ты обозвал вчера капитана этого судна. По–моему, он теперь испытывает к тебе огромное уважение, уж польстил, так польстил ты ему, так что даже от этого твоего «плывем», его не так уже корежит), добавь сюда ещё и то, что многие кланы могут найти родственников в практически каждом из кланов, так что для того, чтобы перейти из клана в клан законных и этических препятствий, при соответствующем желании, нет никаких.

Поэтому государственности, как таковой, в понятии росов или лаори у нас просто нет. Есть объединение, общность кланов. Так вот. Интриги, как внутри кланов, так и внешние у нас очень распространены, как вы понимаете, вся жизнь альтов вокруг них крутится, а отсюда и мелкие, даже крупные стычки между кланами разной величины, постоянные конфликты, как из-за земель, так и за влияние. Отсюда же постоянная ротация кланов, их глав, возникают новые союзы, разрушаются старые. Незыблемыми остаются только двенадцать основных кланов, но это больше именно что названия, так как главенствующие семьи состоят, как правило, тоже из нескольких семей. Разборки и среди них идут нешуточные, так как в каждом из таких кланов присутствует не менее десяти-пятнадцати семей, имеющих полное право носить цвета такого клана единолично. За счет интриг, подкупа, дуэлей и тому подобного, та или иная семья выходит на лидирующие позиции в основном клане. И сколько она там, на вершине, продержится не знает никто. Правда и решения главы клана любого уровня выполняются неукоснительно. Дисциплина у нас в чести.

Вот сейчас рассказываю, и понимаю, вернее, задаю сам себе вопрос: – Как же мы, альты, до сих пор живы как вид, при такой-то системе? Н-д-а. Ну, да ладно.

Да, убивают вендов крупных кланов очень редко, это считается позором, главное унизить, испортить репутацию, выставить в дурном свете. Ну, если только не в бою. Даже среди мелочи разной стараются придерживаться этих правил. Иначе мы бы извели себя уже давно. И это контролируется жестко, при любом подозрении в причастности к смерти кого-либо из конкурентов, подозреваемому просто оторвут голову, если эти подозрения подтвердятся. Да он сам будет содействовать следствию, иначе и клан могут расформировать, и вся родня, состоящая на тот момент в клане, попадет в отверженные. А это конец, так как с отверженными у нас каждый может поступать так, как ему заблагорассудится. В прямом смысле.

Но вот, что странно. С некоторых пор, последние лет пять, если быть точным, со слов и наблюдений моего деда, стали происходить странные, я бы даже сказал, загадочные вещи. Сначала среди низших аристократов (назовём это так, просто я не знаю, как правильно перевести, или сформулировать это, с языка альтов. Дело в том, что у них нет такого понятия как мелкое или высшее дворянство, всё что я писал выше является упрощением, для вашего лучшего понимания. Так как у них все аристократы равны, нет деления на герцогов, баронов, баронетов и маркизов, просто венд. Правильное было бы написать не «низший аристократ», «высокородное дворянство», а – «дворянин, на данный момент, обладающий невысоким весом в обществе, количества поместий и входящих в его клан других семей под его началом невелико», также и про высокородных, только наоборот. Нет у них такого, даже новообразованные после перехода на планету Каф (Гиансар) кланы, были равны по своему статусу со «старыми» кланами. Просто в начале существования альтов на этой планете, эти самые вновь образованные кланы, не имели достаточного веса, и к ним меньшее количество других кланов/семей присоединялось, не было доверия. Сейчас-то уже всё выровнялось. Поэтому я, для облегченного восприятия, апеллирую к терминам, понятным нам, землянам) стали происходить слишком частые, на наш взгляд, случаи гибели глав кланов, семей. Немного, но чуть больше, чем погрешность в статистике. Потом такие случаи стали происходить среди представителей средней знати, и сейчас всё чаще. Альты гибнут по-разному, кто на охоте, кто в бою, причем так всё устроено, будто их гибель случайна. Как вы понимаете, венды в первых рядах в бой не идут, руководят сражением из ставки. Да и на поле боя… Тоже есть вопросы. Также кто-то, например, травится в безобидной ситуации, много стало случаев суицида (напоминаю, что использую земные слова для более ясного восприятия), что раньше было практически невозможно.

На твой обычный вопрос, Дим, кому это нужно, ответа у меня нет. Как и нет его у той группы, инициатором создания которой и был мой дед, и которая в данный момент занимается расследованием. Да и расследованием это назвать нельзя. Нет предпосылок, как нет и причины открывать следствие, в связи с отсутствием не только доказательств, а с невозможностью внятно сформулировать запрос. Так, только голые подозрения и предчувствия. Я в письме, после того как мы вернулись, написал деду о тебе, и он согласился со мной в том, что ты можешь быть нам очень полезен.

– Все те, кто погибли, они принадлежат к разным кланам/семьям/общностям, – спросил Вайки.

–Да. В том-то и дело, что никого на обвинишь в продвижении своих интересов, потому что даже качественный состав, не говоря уж про количественный, примерно одинаков для всех.

– Дван, – попросил я его, – сможешь подготовить мне справку по каждому из них, кто они, какому клану принадлежат, их характеристики? В общем максимально больший объем информации, вплоть до предпочтений в одежде и хобби?

– В этом нет необходимости, вся информация есть у моего деда, по приезду можешь сразу же ознакомиться с ней.

– Кстати, а как его зовут?

– Венд Сактат ичи Умад.

Глава 2.

Дальше про путешествие и рассказать нечего, кроме того, что я взял несколько уроков по работе с мечом у Сауха, и того, что нам пришлось отбиваться от какой-то здоровенной морской дряни, явного хищника. Представлял он из себя, исходя из того, что я смог рассмотреть, гигантского слизня, длиной не менее пятидесяти метров, с неисчислимым количеством мелких, тонких, но чертовски длинных и гибких усиков, которыми видимо опутывал свои жертвы, впрыскивая в них отравляющее вещество, которое к тому же способствовало разложению тела изнутри. Но опыт у команды корабля в том, как справляться с этим монстром был, и мы обошлись практически без потерь, только одному из матросов, который попал под укус, пришлось отрубить ногу по колено, так как он опоздал с введением антидота, решив, что просто зацепился на палубе за какой-то острый предмет. Время прошло и ткани уже начали разлагаться, так что другого выхода просто не было. Остальные ужаленные, проглотив специальный порошок, который, кстати, выдали и нам, пассажирам, ещё при отплытии, настоятельно рекомендовав в случае получения укола, проглотить его в течение ближайших пяти – десяти минут. Я ещё тогда здорово напугался, когда капитан корабля проводил инструктаж, и делал он это, как показало нападение, явно не зря. Жуткая тварь, но боится огня, мы её просто подожгли, когда она подошла поближе и выпустила свои усы/щупальца в нашем направлении. Горели как раз они, и быстро, как порох, видимо яд тому виной, правда капитан сказал, что для самой твари это не смертельно, отрастит новые. А жаль. Мерзкая зверушка.

Еще что понравилось в плавании, так это сам океан. Спокойный, видимо нам повезло, не было ни одного шторма, теплый, вокруг много рыбы разнообразных форм и расцветки. И вот как раз здесь я не увидел знакомых по Земле, ни одного. Совершенно другая биомасса. Но, красиво.

Итак, мы на материке, который альты назвали – Керия.

От порта нам нужно было ехать до замка клана Умад где-то ещё около недели верхом, поэтому сразу же по прибытии в Сакат, так этот портовый город называется, мы арендовали несколько верховых животных, очень распространенных у альтов. Эти твари, на которых мы планировали передвигаться по суше, были на редкость своеобразны, Дван рассказал мне, что они их привезли ещё со своего мира, правда потом они немного изменились, мутировали. В принципе, их можно назвать лошадьми, если захочется, так как четыре ноги и хвост, похожий на лошадиный, присутствовали, но на этом все совпадения с благородным животными заканчивались. Мне они не напомнили никого из земной фауны, совсем новый вид. Попробую описать. Очень длинные ноги, по принципу собачьих или кошачьих, имеется ввиду строение колен на задних и передних лапах, они были развернуты назад, корпус крепкий, сбитый, покрытый короткой шерстью всевозможных расцветок, длинная шея, голова как у коровы, только рога загнуты назад и витые, лапы как у собак, но пропорционально намного больше, гипертрофированно большие, словно подушки к ногам привязали, хотя по строению, повторюсь, как у собак, даже когти были. В общем уродство какое-то на мой взгляд, правда высотой почти в два метра. Да, эта скотина, на которой ездили верхом альты, называлась мостоп. Нам, я имею в виду меня и лаори, сначала пришлось их укладывать на бок, как верблюдов, чтобы забраться в седло, а вот Дван запрыгнул с земли. Ещё в порту к нам присоединилось два десятка закованных с ног до головы в броню воинов альтов, в цветах клана Двана, ну да это понятно, главный дед клана Умад охрану выделил. Передвигались походным порядком, в три колонны, я посередине, слева Вайки, справа Дван. Впереди и сзади нас было по двое наших лаори и один альт из отряда, встретившего нас в порту, трое же лаори куда-то пропали, как шепнул мне Дван, они будут ехать отдельно. Остальные альты довершали построение по трое спереди и сзади нас. Такая ощетинившаяся металлом во все стороны гусеница получилась, если с высоты птичьего полета смотреть. Кстати, чайки в порту были самые обычные, наши средиземноморские чайки, видимо сразу хорошо получились, вот и распространили их по разным мирам.

Жарко, очень. На мой взгляд где-то около тридцати градусов по Цельсию (в первой части я уже говорил, что шкала здесь совпадает со шкалой Цельсия, только точкой отсчета была температура кипения воды, но я буду рассказывать о температуре, расстояниях и размерах в привычных вам терминах).

Сегодня уже второй день, как мы отъехали от порта, который носит название Сакат, и ничем таким примечательным не выделяется, порт как порт, единственное, что такого количества альтов разом, я не видел никогда, что и не мудрено, так как мы все–таки на их материке, и уже ближе к середине дня подобрались к более пустынным, как в цивилизационном, так и в климатическом смысле местам. Если вы были в США в Аризоне, то сможете себе представить, как это выглядит. Песок, камни под ногами, редкие кусты и низкорастущие скрюченные деревья, небольшие горные массивы практически со всех сторон, сама же дорога проходит по низинам, среди невысоких холмов. Жара, а тут ты еще в доспехах, пусть и не в глухую, так, кираса, поножи и наплечники, шлем, под ним на голове капюшон из светлой, но прочной ткани, выходящий из своеобразного высокого и многослойного шарфа, закрывающего тебя от плеч до ушей.

Одежда из плотной, лёгкой ткани, что штаны, что рубашка. Я ехал в какой-то прострации, думая о том, что мне жарко, что скорее всего ничем помочь Двану не могу, в общем разводил меланхолию, как вдруг:

– Дим, пригнись – вскрикнул Вайки, резко оказавшись ближе ко мне, почти вплотную, закрывая меня своим телом, чуть повернув корпус. Раздалось несколько глухих ударов, его тело вздрогнуло, и начало заваливаться вниз, в мою сторону. Я машинально подхватил моего телохранителя, по всей видимости только что спасшего мне жизнь, и сполз вниз, прямо под ноги мостопам, где, уложив на спину, подпрыгнул и схватив его мостопа за уздечку, пытаясь завалить, опустить его хотя бы на колени, чтобы прикрыть раненого тушей животного. Но тот щитом быть не захотел, а взбрыкнув, прыгнул вперед и влево, увлекая меня за ним, и я тут же отпустил поводья, но из-за рывка взбесившейся скотины кувыркаясь все же пролетел несколько метров. Подскочил на ноги, крутанулся на месте, и увидел только спины альтов и лаори из нашего отряда, убегавших за ближайший холм, явно кого-то преследующих. Развернувшись, я подбежал к Вайки, который так и лежал в одиночестве на том месте, где я его оставил. Часть бойцов, как лаори, так и альтов осталась на дороге, контролируя подходы с других сторон.

Приблизившись к нему, я увидел краем глаза щит, валявшийся на земле, из которого торчало около четырёх или пяти стрел, а в груди и ноге Вайки было еще около трех штук, видимо стреляли двумя залпами, первый из которых мой телохранитель перехватил на щит, а вот второй пришелся почти весь в него. Почему так произошло, вернее почему он опустил меч, я понял сразу же, как только увидел ещё одну стрелу, которая воткнулась, как мне сначала показалось, прямо ему в лицо. Но тут он шевельнулся – жив!

Я стал отстегивать шлем и увидел, что стрела ударила в щеку, и проткнув её, застряла в шлеме увязнув наконечником, буквально пробив его, так как жало торчало, с другой стороны, уже наружной, шлема, пусть и самый кончик. Нога кровоточила не сильно, а вот бок и грудь, в которые также попали стрелы, в прямом смысле фонтанировали кровью. Я поначалу растерялся, и поднял взгляд не зная, что делать, и тут увидел своего мостопа, который стоял на том же самом месте, где его оставили и меланхолично что-то пережевывал. Представьте картину. Представили? Вот и я обалдел, но этот вид меня словно подбросил, сподвигнув к действию. Бережно уложив голову Вайки на горячий песок, я подпрыгнул, и сдернув переметные сумки с седла, сразу же принялся судорожно в них копаться. Так, фляга с водой, тряпки всякие, как средства перевязки, и пару склянок от лечащих, которые нам благополучно напихала каждому в сумку Жданка. А я еще не хотел их брать, и как они сразу же пригодились то, а! Так, еще плащ, и обратно к раненому. Расстелив плащ, и откуда только силы взялись, я одним движением, но очень плавно и бережно переложил Вайки на него и принялся взрезать обычным ножом, сначала ремни, которыми крепились доспехи, а потом и саму одежду, стараясь не задеть стрелы, торчащие из его тела и лица. Краем глаза я увидел, как рядом с моей ногой в песок воткнулась стрела, и что-то слегка ударило по шлему. Видимо тоже стрела, но, или она коснулась совсем немного, либо была на излете, но никак на мои действия не повлияла и вреда мне не нанесла. Я был явно на адреналине, так как никак на это не отреагировал, даже не попытавшись защититься, или хотя бы спрятаться. Но нет, я занимался лаори, который вот-вот отдаст за меня свою жизнь. Потом я узнал, что последних двух стрелков, которые сидели в схронах, засыпанных сверху песком, и выскочивших в тот момент, когда наш отряд уже добивал первых нападавших, сняли сразу же, как только они выстрелили, даже их стрелы еще до меня долететь не успели. То есть Тенго и один из альтов ударили раньше, чем нападавшие, но те все равно успели сделать по выстрелу.

Руки все в крови, я судорожно выдернул из поклажи первое, что попалось под руку, их обтер своей сменной рубашкой, а это была она, и внимательно присмотрелся к ранениям. Так, что тут у нас? Видимо стрелки, после первого слаженного залпа, и увидев, что меня закрыли, а стреляли именно в меня, как мне кажется, стали стрелять в Вайки с задержкой в несколько мгновений, буквально в несколько минисекунд, по очереди. Первая стрела, пролетев над щитом попала ему в скулу и застряла в шлеме, вторая ударила в грудь, пробив кирасу, и чуть развернув его, а третья попала в бок. Четвертая в ногу, потом уже они стрелять видимо не могли. Трудно это делать будучи мертвым.

Стрела, которая попала в грудь, много бед не наделала, и вошла не глубоко, на пол наконечника всего, и, по сути, я её снял вместе с кирасой. Да, не подумал, когда снимал бронь с Вайки, что могу этим навредить, всё-таки я не медик, так нахватался на курсах инструктора по туризму еще в школе. А вот та, что попала в бок, зашла очень глубоко, и я сильно надеялся, что легкое не задето, не без оснований, впрочем, потому что изо рта кровь пока не шла, да и пена тоже. Действовал на автомате, не думая, и скорее мог навредить, чем помочь, но тогда был уверен в своих действиях. Потом уже, врачи альтов, всыпали мне за самоуправство, но и похвалили, за своевременность действий, пусть и случайно так получилось, но ситуацию я не усугубил. Но тогда… тогда я действовал машинально, не задумываясь.

Сначала занялся стрелой в боку, которая почти насквозь прошла, в чём я ей и помог, надавив на древко, и протолкнув её наружу. Вайки дернулся, захрипел, и даже попытался встать, но я, взяв его за плечи, уложил его обратно, правда на бок, а потом, сломал стрелу, отломив наконечник. Хотя это только звучит просто. Как ломать-то? Нужно же это сделать так, чтобы максимально не потревожить раненого. Вы попробуйте хотя бы штапик оконный сломать так, чтобы его концы не шевелились. Попробовали? Вот! Это очень сложно, но у меня получилось. Как только древко стрелы вышло, кровь хлынула ещё сильнее. Подождав несколько секунд, чтобы кровь немного стекла, я начал обрабатывать сразу две раны, на боку и на груди, ту, которая от наконечника прошедшего сквозь кирасу. Слава Богу, на груди рана была неглубокой, но, к сожалению, сильно кровоточила. Потом перешел к ране лица, здесь главная задача была в том, чтобы снять шлем, ремни я обрезал ранее, при этом в самом шлеме сидел наконечник стрелы, а древко находилось в буквальном смысле прямо в лице. В этот момент ко мне подскочил Саух:

– Дим, давай помогу. Что мне делать?

– Как-то надо снять его со стрелы. Давай держи шлем, я возьмусь за древко, и подниму его голову другой рукой. Посмотрим, как снять, (здесь я добавил несколько непроизносимых в приличном обществе фраз, скорее слов), эту кастрюлю с наконечника.

– Давай.

Чуть приподняв его, мы увидели, что наконечник сидит в шлеме намертво. Ну что же делать-то? Тут через моё плечо, прямо к щеке Вайки Дван просунул огромные кузнечные щипцы, где он их только взял, и резким движением перекусил древко. Саух тут же аккуратно снял шлем вынув остатки стрелы из головы Вайки. Тот глухо застонал, а я сразу же начал обрабатывать рану.

– Дван, иголку с ниткой. Быстр-р-р-ро!

Кто-то сунул мне в руку тряпочку, пахнущую алкоголем, и я начал протирать края раны с обоих сторон. Потом сшил, как получилось, мокнув нитку с иголкой опять же в алкоголь.

Я сидел, прислонившись спиной к горячему камню, стоявшему у обочины, вытянув ноги. Сил не было совсем. Руки, да и весь я, были в крови Вайки, голова звенела, полупустая. Командир моего отряда телохранителей, спасший мне жизнь, пока всё ещё был жив, и находился сейчас в шатре, который споро разбили прямо у дороги. Он был единственным пострадавшим из всего нашего отряда. Остальные отделались царапинами, а вот нападавших убили всех, и я даже успел, когда узнал об этом, наорать на наших. Орал я долго и матерно, трясло меня от всех этих переживаний очень существенно. Да и зол был, ну как так можно, упустить такой шанс, узнать хоть что-то о тех, кто нас обстрелял, вернее, так была хотя-бы надежда выяснить у них, кто их послал, или нанял. У мертвых даже пытаться что–то спрашивать нет никакого смысла, как вы понимаете.

Теперь ко мне боялись подходить все члены нашего небольшого отряда, даже те, кто присоединился в порту, особенно после того, как я, на нервах, послал всех далеко и надолго не стесняясь выражений.

– Дим, может умоешься? – с огромной кожаной флягой подошел ко мне Саух.

– Давай. И спасибо, ты мне очень помог.

– О чём ты? Это я тебе теперь по гроб жизни благодарен, ты вытащил с того света моего побратима. Я ему жизнью обязан, а ты его сегодня спас.

– Не путай, это он меня спас, закрыв своим телом.

– Это его работа. А ты мог ничего не делать, тебя бы никто ни в чем не обвинил, вернее никто и не ожидал от тебя такого. Реально, Дим, спасибо. Я теперь твой должник. Да и ребята теперь к тебе совсем по-другому будут относиться. Нет, они бы и так за тебя были горой, но это была просто работа, а теперь после того, как ты вытащил с того света Вайки, они просто порвут на лоскуты всех, кто только попытается тебе навредить, даже если только подумают навредить.

– Ты всё путаешь, Саух, это он мне спас жизнь.

– Так, этот высоко интеллектуальный разговор может длиться вечно, – подошел к нам Дван, – давай Дим, мойся и пошли на совещание. Нужно кое-что обсудить.

– Мля, Дван, я сейчас если встану, то тебе втащу. Иди ты на… в общем далеко иди, со своим совещанием. Как там Вайки?

– Нормально с ним всё. Теперь выживет, ты его можно сказать с того света вытащил, уж очень скверные раны в боку и на лице. Но теперь уж, мы организуем ему нормальное лечение, здесь неподалеку замок моего родственника есть, он сам отличный врач, так что хоть в этом повезло.

– Это он меня с того света вытащил. Ладно, дай нам пару минут, умоемся и придем. А потом, после совещания, я тебе всё-таки втащу.

– Да хрен с тобой, я сам морду подставлю, везучий ты говнюк.

– Вали уже, сейчас подойдем. Саух, польешь мне?

Вода. Какой же это кайф, уникальный просто дар небес. Как хорошо, когда по твоей высохшей коже, да ещё и в коросте от крови, течёт вода. Не передать эти ощущения, их нужно просто испытать. Попробуйте, не пожалеете. Ну, или сходите в поход, в жару по пустыне. Где каждая капля воды на учете. А потом, эдак через пару недель вернитесь в цивилизацию, и примите душ. Тогда поймете примерно, что я тогда чувствовал. Умывшись, мы с Саухом поплелись к шатру, около которого и собралось импровизированное совещание. От лаори, вместо Вайки, присутствовал Шахар, видимо теперь он будет подменять его, также наличествовали Дван и командир альтов Кика ичи Тонг, ну и я, конечно.