Дитя Смутного Времени

Свое оружие не допускалось, а только осененное благодатью Темруса которое приносили шаманы. Смотря на проходящие поединки Сай понимал, если варваров провести через хорошее обучение, дать им строй, доспехи и опытных сержантов то это будут идеальные машины для убийства. Вообще все наводило на интересные мысли, что варвары не совсем варвары и они просто подрастеряли свою цивилизацию, особенно это касалось клановой системы.

Как правило каждый клан насчитывал примерно около десяти родов, каждый род имел правящую семью, главу рода, а самое главное родового духа и алтарь. Остальные варвары были такими же членами рода, но без права быть главой, зато получали больше добычи чем обычные клановцы. Племена не имели родов в своем составе, а скорее были остатками старых кланов, выродившихся и утерявших права на свой тотем, либо изгнанниками из какого-либо клана.

Все это очень напоминало Саю аристократию, возможно ранее на Севере у племен были свое государство, кто знает. Но сейчас, когда он сидел один за столом, многие бросали на него хмурые взгляды, он никак не был похож на своего соплеменника и еще сидел за столом клановых как глава рода. Саю было наплевать на эти взгляды, за год он уже привык к тому, что на него обращают внимание незнакомые варвары, больше всего сейчас он ловил мандраж не за возможную смерть, а за то, что сулило поражение, он сроднился за это время со своим славным родом и желал ему лишь возрождения.

По рассказам шамана когда-то и его род был большим и богатым, даже после того времени как перестали быть конунгами клана Волка. Род подставили с нападением на один из караванов из-за чего клан понес большие потери среди воинов и потерял благосклонность торговцев ближайшего города. Отец Хрофта погиб в той битве, а он сам был молодым дружинником получив раны долгое время не мог встать, увечья полученные в бою не давали его рукам былую силу. Братьев или сестер у деда не было, мать умерла при очередном нападении орков, из правящей семьи он остался один.

Пока его телу требовалось исцеление внутри рода шла распря, самые верные ждали исцеления нового главы, другие требовали разделить вещи рода и разойтись кто куда, потому что нового предводителя не будет, а тот кто есть уже никогда не возьмет оружие в руки. Дело дошло до столкновения, полилась кровь и вмешались воины конунга. После недолгого судейства все представители рода были изгнаны из клана, а очнувшийся Хрофт был поставлен перед выбором старым шаманом либо стать его учеником, либо отправиться в изгнание. Чувствующий себя преданным Хрофт остался в клане, в надежде на возрождение рода, о чем молил Темруса каждый день. Сидя за столом Сай, чувствовал особенный взгляд представителей племени Зимнего Волка, что были изгнаны из рода конунгом.

– Перед алтарем Темруса и его взглядом должен пройти поединок двух сынов клана Волка. Брон наследник конунга Торлофа и вызвавший его по праву крови Сай глава рода Ледяного Волка. Причина поединка не требует смерти одного из них, но Темрус примет решение кто прав и чью жизнь нужно забрать, подойдите и выберите священное оружие, с которым предстоит биться, – седой глава круга шаманов вышел, чтобы провести последний посвященный Темрусу поединок.

Сай подошел к разложенному оружию, к его удивлению, оно было всевозможных видов, большинство его соплеменников использовало лишь копье и топор. Видимо жречество Темруса было межнациональным и как-то общалось между собой передавая разные виды ритуального оружия. Подошедший Брон недолго думая взял топор и щит, поигрывая им на публику и кровожадно улыбаясь. Сай тоже не стал долго думать, взяв меч и щит, хотя часто ему стало казаться, что это не его стиль. Подошедшие воины со щитами образовали неровный круг, а рядом зашумел бой барабанов.

– Пусть кровь, пролитая в этом священном зале, будет принята Отцом Битв и порадует его взгляд, да начнется поединок!

После слов шамана Брон выставив щит вперед и замахиваясь топором побежал на Сая. Юноша за год превратился в уверенного воина и многое, что раньше казалось сложным сейчас не составляло трудности. Тело стало более ловким, реакция молниеносной, поэтому он мог быстро реагировать на любые действие противника. Увернувшись влево от пронесшегося мимо Брона, юноша успел рубануть мечом по руке, что держала топор. Довольно слушая вскрик противника, который выронил топор, Сай смотрел на шамана.

Шаман понимал, что Брон не сможет продолжать поединок, но и заканчивать бой который «благодаря» конунгу Торлофу он назвал священным, было неправильно. Нужна была кровь, а лучше чья-то смерть.

– Это дитя старшей крови поэтому будет правильным если наследник конунга призовет свою свиту! Темрус не любит, когда поединок проходит между теми чья сила настолько разная.

Нахмурив брови воины что образовали круг нехотя пропустили четверых из свиты наследника клана Волка. Брон отбросив щит левой рукой взял топор с налитыми кровью глазами смотря на Сая.

– Я убью тебя выродок, отрежу твои длинные уши и повешу их себе на шею как ожерелье, это будет памятью о том, чтобы всякие выскочки не думали, что они мне ровня.

Несмотря на то, что шаман явно «подсуживал» другой стороне, Сай нисколько не переживал за то, что ему противостоят пять молодых воинов, просто это было еще одно из новых испытаний Трувора, который сразу дал о себе знать.

– Сай зарежь их уже побыстрее и пойдем пить мед, а то в горле пересохло!

Сай усмехнулся, Трувор, как всегда, в своей манере и произнес.

– Брон я знаю много воинов клана Волка, но ты худший из них, в тебе нет чести, достоинства и храбрости и как мне кажется ты даже внешне не похож на своего отца!

Круг из воинов застучал по щитам, Брону и его свите не оставалось ничего другого как зарезать подлого длинноухого и восстановить свою честь. Выставив оружие вперед, они неторопливо пошли на Сая, тот не стал ждать момента, когда они решатся атаковать и сам пошел вперед. Раз этот день требует крови и смерти он даст им ее вволю, тем более такого врага лучше не оставлять за спиной.

Отклонив мечом копье одного из свиты Сай ударил краем щита в подбородок, послышался треск зубов, тут же увидев свободную ногу другого противника полоснул по ней мечом. Сай крутился вокруг врагов нанося удары один за другим, они не поспевали реагировать на его движения, бесполезно нанося удары в воздух. Саю повезло, что молодых воинов в клане никто не учил групповому бою или строю, кроме того, как выставить стену щитов, в ином случае ему было бы сложнее. Дождавшись, когда один из противников окажется напротив шамана, Сай полоснул его по горлу и толкнул на шамана. Тот замешкался и упал вместе с трупом, подзываю своих помощников, чтобы они вытащили его из-под агонизирующего тела.

С каждой смертью удары Сая становились сильнее, его ноздри раздувались от запаха крови, а взгляд горел яростью. Настигнув испуганного Брона, Сай что есть силы рубанул его по шее, отлетевшая голова удачно упала к алтарю Темруса. Вряд ли нужны еще какие-либо знаки чью сторону выбрал Отец Битв.

– Торлоф конунг клана Волка, я требую виры как победившая сторона. С этого дня род Ледяного Волка возрожден и имеет право набирать новых членов рода, даже тех, которые были изгнаны конунгом. Я сказал!

– Услышано, услышано, услышано! – прозвучало со всех сторон.

– Он в праве! – сказал поднявшийся верховный шаман, он никак не мог отойти от радости своего бога, давно варварами так не отмечался праздник.

Глава 7

Варварский Север. Лагерь кланов.

Шел второй день схода кланов, сегодня конунг Окил наконец озвучит для чего он собирал кланы. Хрофт до сих пор часто ловил себя на том, что он непроизвольно улыбается. Ночью по окончанию торжества он преподнесет богатые дары Темрусу. Все, о чем он мог мечтать сидя на шкурах у очага исполнилось в полной мере. Род восстал из пепла, изрубленные тела врагов лежали на красном от крови снегу, но самое главное бледное лицо и сжатые кулаки его главного противника конунга Торлофа. О как искривилось его лицо, когда голова Брона полетела к алтарю Темпуса, бальзам на израненное сердце шамана, он знал кто истинный виновник всех бед его рода, каждый получит по заслугам.

И это был не конец, верховный шаман был обделен благосклонностью Темруса и на сходе круга его скинут, Хрофт в этом не сомневался, недовольство бога почуяли все, у кого есть духовная сила. И самое главное у рода снова есть глава, не боящийся крови, но и не стремившийся проливать ее зря. Следующими после шамана и Трувора кто пришел поздравить Сая с победой после поединка были представители племени Зимнего Волка. Вперед вышел крепкий воин с жесткими глазами привыкший отдавать приказы.

– Мы уже больше тридцати лет живем отдельно от клана Волка и твоего рода, Сай. Но выжили в суровой тундре лишь те, кто был верен до конца роду Ледяного Волка и ждал того дня, когда сможет снова называть себя частью великого рода. За время изгнания наше племя пополнили изгнанники из других кланов кто сохранил свой разум и честь в жестких условиях одиночек, также некоторые смески, которых не жалуют. Но есть главное условие, которое ты должен принять глава перед тем, как мы снова вольемся в род. К нашему племени прибились орки, которые тоже изгнанники, они вжились в нашу жизнь, помогали каждый день в борьбе за выживание. Без них мы не видим дальнейшей жизни.

Сай видел перед собой уверенных воинов Севера готовых на любой исход и знавших себе цену, он бы принял этих воинов на любых условиях. У юноши никто не погибал от нападений орков и гоблинов поэтому ему было трудно ненавидеть так сильно как делали это другие. Он готов заплатить столь малую цену даже если клан не оценит его новых воинов. Также Сай не раз на собственном опыте проверял, что первое впечатление самое важное и потом будет трудно изменить о себе мнение.

– Как вы видите я сам не сильно похож на «обычного» воина клана, я готов принять в род представителя любой расы если он готов соблюдать несколько правил, первое это подчиняться моим приказом, я выгляжу может быть и молодо и у меня нет опыта главы рода, но я не потерплю неподчинения. В тоже время я готов выслушать совет уважаемых представителей рода и, если он будет дельным принять его. Второе постоянные тренировки воинов рода, они могут показаться вам странными, но это необходимо для выживания в этих краях. И третье я против нетерпимости к другим расам и магии, мы можем многое взять от любого, кто будет полезен нам. Вы согласны?

Переглянувшись, воины опустились на колено.

– Наше племя готово вернуться обратно под правление рода Ледяных Волков, клянемся быть верными главе рода, не показывать спину врагу, чтить наших предков, да примет Темрус нашу клятву.

Вышедший из-за спины Сая, шаман зачитал молитву Темрусу, воинов охватило сияние и резко пропало.

– Отец дружин скрепил вашу клятву, будьте верны ей!

– Кто был старшим у вас все это время? – спросил Сай поднимая воинов с колен.

– Я, правил нашим племенем, принимая решения я советовался с моими братьями, – заговорил воин который первым подошел к Саю. – Меня зовут, Аскольд, глава и я надеюсь, что мои советы смогут помочь нашему роду.

– Есть ли у тебя сын Аскольд и если есть, то сколько ему лет? – спросил с надеждой Сай.

– Да у меня есть сын, ему недавно исполнилось пятнадцать лет, и он уже взял свою первую кровь.

– В таком случае я бы хотел, чтобы мы вместе проводили тренировки, и он был моим знаменосцем, я надеюсь ты не против? – спросил Сай увидев кивок Аскольда. – Так же хочу напомнить вам, что мой дед пусть и шаман, но все равно часть правящей семьи рода Ледяного Волка, я надеюсь это все понимают.

В это время шаман, стоя за спиной Сая пытался убрать с лица довольную улыбку радуясь решению духа тотема, который объединил души и получился совершенно новый Сай, готовый принимать сложные решения, конечно, ему многому еще нужно научится. Сам он не раз уже общался с представителями племени, но такого уважения как к его внуку ему еще ни разу не оказывали. И теперь думая о том, что может произойти во второй день схода шаман был готов ко многому, так как его род снова имел дружину и достойного предводителя!

***

За столом конунгов царили разные эмоции от злорадства Вилфрида до подавленного состояния Торлофа. Бьерни просто наслаждался хорошим медовым напитком и ждал состязания скальдов. Окил, как всегда, наблюдал за всеми и готовился к своей главной речи, произошедшее настораживало его, но он следовал своему плану.

– А все же согласитесь поединок вчера удался, по словам шаманов Отец Дружин был доволен. Особенно мне понравилась голова, что скатилась к алтарю Темруса, это так символично, – с усмешкой начал разговор Вилфрид. – Этот Сай, конечно, сопляк, но вы видели три сотни воинов что тренировались с ним с утра, я бы не отказался от таких в своей дружине, правда перед этим зарезал бы всех орков, этих я терпеть не могу. Но для клана Волка и так сойдет им не привыкать.

– Вилфрид, кроме как молоть своим гнилым языком ты больше ничего уже не можешь, я думаю скоро эти три сотни вместе с кланом Волка придут к тебе домой, зарежут тебя как свинью и возьмут всех женщин! – подняв мутные глаза от кружки, произнес заплетающимся языком Торлоф. Хотя Торлоф и не любил своего сына Брона, потеря наследника сильно ударила по нему, и он не просыхал с вчерашнего вечера, пытаюсь пьяным медом заглушить пустоту в своей душе.

До сих пор перед глазами стояла расправа над сыном и его свитой, грязный выродок, недостойный находится в его клане зарезал их с такой легкостью, что он понимал даже для него Сай будет сложным противником. Но он поклялся выполнить обещание своего сына и видят боги он отрежет эти наглые уши, чтобы положить на могилу сыну в родовом склепе.

– Славные конунги, не нужно в этом священном месте таить обиды друг на друга или давать кровавые обещания, Темрусу это не по нраву. Я думаю, что вместе мы сможем решить большинство проблем нашего народа, тем более у нас есть более достойный враг, – Окил понял, что пора начинать со своим предложением, пока от искрящейся ненависти Волк и Лось не начали войну.

Окил вышел в центр зала, где еще вчера проходили поединки и привлек внимание сидящих за столами воинов.

– Воины и шаманы Севера, более десяти лет мы уже не ходим в походы, наши топоры лежат без дела, а стойбища давно не видели трофеев и рабов. Неужели одно поражение заставило нас словно мерзких гоблинов зарыться в пещеры и не показывать носа?! Нет я думаю славные воины, как и раньше горят праведным гневом Темруса и готовы к битвам!

Гул одобрения пошел по столам, конунг задел «тонкие струны души» воинов словами о трофеях, варвары жили бедно и единственный источник дохода кроме шкур были набеги на караваны и города поселенцев с юга.

– Конечно на Союз Городов мы нападать пока не будем, мы подписали мир на многие года, да и в последнем бою бились рядом. Но у нас есть враг, который живет рядом, постоянно нападает на наши стойбища и грабит склепы наших предков. Священная месть должна обрушиться на пещеры гоблинов и орков. Тем более один из торговцев в городе рассказал мне как орки недавно ограбили богатые караваны с Побережья Торговцев, нас ждет огромная добыча! Также хочу напомнить всем, в этом году мы не собрали достаточно продовольствия в наши зимние пещеры и многих ждет голод, единственный вариант забрать его у врага или купить у торговцев.