Реноме. Репутация дороже всего

– Значит, это Ира купила… – Тихо сказал я.

– Что-то не так?

– Все хорошо. Забудь.

Честно говоря, настроение в этот момент опустилось ниже плинтуса. Одна проданная книга, да и та маминой подруге. Сомнительный успех. Свалившийся на меня груз разочарования изрядно поколебал мою былую безмятежность.

В ходе телефонного разговора Денис заметил, что со мной происходит что-то неладное. Не увидел я смысла скрывать от лучшего друга факт своей неудачи, так что на прямой вопрос сразу же дал прямой ответ. Узнав причину гибели моего оптимистичного настроя, Денис пообещал приехать и помочь мне. Но я понимал, что он вряд ли сможет оказать мне какую-то помощь, в результате которой ситуация решительно могла бы измениться. В любом случае, дружеская поддержка мне сейчас как минимум не навредит.

– Так, что за кислая мина? – Спросил Денис, как только увидел меня.

– Какая есть… Моя книга абсолютно никому не нужна. Вкладывая в ее создание столько сил, я рассчитывал на нечто большее…

– Послушай, Миша, давай трезво смотреть на вещи. Люди не читают твою книгу не потому, что она им не нравится. А потому лишь, что они о ней попросту не знают.

Немного обдумав услышанное, я нашел в логике Дениса определенную долю истины. В наш странный век уровень потребления товара все чаще зависит от его популярности, а не качества.

– Ты знаешь, а ведь есть правда в твоих словах… – Ответил я.

– Конечно, есть! В интернете, помимо твоего романа, присутствует практически бесконечное множество всего. И никто не прочтет твою книгу, пока ты о ней не расскажешь, пока не ткнешь ею прямо в лицо. Нельзя расстраиваться в первый же день из-за того, что книгу почти никто не читает. Это не кинотеатр, здесь все работает иначе.

– Хорошо, согласен. Возможно, я рано начал паниковать. Но как мне ткнуть книгой в лицо? Как заставить общество читать ее? У меня даже нет денег, чтобы рекламировать свой роман.

– Я понимаю, что денег нет. Но способы для раскрутки все равно существуют. И главный способ, которым тебе непременно стоит воспользоваться, это социальные сети.

– Ни в одной из которых я не состою.

– Вот тебе и ответ на вопрос, почему никто не читает твою книгу. Да никто о твоем существовании не знает, не то что о твоем романе.

– Думаешь, какая-то страничка в интернете мне сильно поможет?

– Вот заодно и узнаем.

Если честно, я не верю, что страничка в социальных сетях может сильно повлиять на ситуацию, но попытать удачу определенно стоило. Мы безотлагательно приступили к загрузке моей жизни во всемирную сеть. Но когда дело дошло до выбора фотографий, темп работы заметно поубавился.

– Нет, Миша, с такими фотографиями тебе в интернете только картошкой торговать. – Сказал Денис, просматривая все мои имеющиеся фотокарточки.

– Какой уродился, уж извини.

– Это интернет. Здесь не обязательно быть таким, какой ты есть. Думай головой, дружище.

– Хм… Точно! Это ведь и есть репутация, черт возьми! Ты сам создаешь себя. Здесь люди видят лишь то, что ты хочешь им показать. Да я же об этом книгу написал! – Дошло вдруг до меня.

– Вот мы и создадим тебе нужную репутацию. Необходимо немного поработать…

Уже на следующий день мы с Денисом отправились с фотоаппаратом в город, чтобы сделать пару отличных кадров. Я не мастак позировать перед объективом камеры, но несколько снимков получились на удивление хорошими. С такими фотографиями мои странички в социальных сетях заиграли новыми красками и смотрелись уже куда интереснее, чем прежде.

Но ограничиться этим мне не удастся. Денис сразу дал четко понять, что контент нужно будет обновлять в ежедневном порядке, так что мне следует поскорее привыкнуть к камере и становиться более открытым. Отныне у меня помимо реальной жизни появилась жизнь виртуальная, которая требовала к себе постоянного внимания. Я был готов на все, лишь бы это помогло и возымело положительный эффект на продажу моего романа.

Когда виртуальный Михаил Логвин был создан, мы с Денисом принялись искать различные группы в интернете, так или иначе связанные с литературой. Рассчитывая зацепить аудиторию, которую заинтересует моя книга, я предлагал этим группам поделиться информацией о моем романе. Мне было предельно ясно, что далеко не все откликнуться за бесплатно рассказывать о книге, но я не терял надежды на успех. Заблудившийся человек будет инстинктивно звать на помощь даже в самом глухом и безлюдном лесу.

Наконец, подоспели комментарии от моих родителей, которые только-только дочитали роман. Когда они описывали свои ощущения от прочитанного, мне были важны не столько их слова, сколько их взгляд. Из их глаз сочилась неподдельная гордость. Словами люди могут смягчать острые углы и привирать, но взгляд почти всегда выдает немую правду. В этот миг я понял, что книгу стоило написать хотя бы ради того, чтобы увидеть глаза родителей, до краев, словно чаша, наполненные радостью и гордостью за собственного сына. Теперь меня больше не посещала мысль, что я зря потратил на роман столько сил и времени.

Воодушевившись реакцией родителей на книгу, я еще активнее стал раскручивать ее в интернете. Уверовав в результат, данному процессу я уделял по несколько часов в день. И вскоре мой труд начал давать свои первые плоды. Некоторые группы согласились бесплатно рассказать о моем романе. Был сделан еще один маленький шаг к большой победе. Я сгорал от любопытства, сколько читателей принесли первые рекламные публикации в сети, но Денис строго-настрого запретил мне в ближайшие дни обновлять статистику продаж. Возможно, он понимал, что без этого запрета я только тем бы и занимался.

Итогом многодневной работы стали несколько публикаций в группах, собравшие пару сотен пальцев вверх и единичные репосты. Самый большой отклик был в Instagram, когда я научился пользоваться решеточкой, именуемой хештегом. Конечно, я сумел обратить небольшое количество внимания на свою книгу, но результат едва ли можно было назвать хорошим. Я смог продержаться еще несколько дней, после чего, дрожащей от волнения и предвкушения рукой, обновил статистику продаж. На счетчике значилась совершенно невыразительная цифра восемь. Если учитывать тот факт, что половину этих продаж составили мои знакомые и родственники, результат не оправдал даже худших ожиданий.

Сбитый с толку депрессией, я принял решение, что больше никогда не напишу ни строчки. Мечтая стать именитым писателем, я, к сожалению, родился не в том веке. Похоже, что современному обществу литература уже не так интересна… После постыдного провала с книгой, мне хотелось притвориться, что ее не существовало и вовсе. Я просто стер ее из памяти и продолжил жить обычной жизнью, в которой меня ждали близкие, учеба, шахматы, спортзал и многое другое.

Денис, на глазах которого протекали все стадии моей депрессии, понял, что меня нужно срочно вытаскивать из этого состояния. Чтобы как-то развеять меня, он решил оказать мне небольшую помощь в вопросе личной жизни. Нет, не подумайте… Взяв мой телефон, он без моего ведома зарегистрировал меня в специальном приложении для знакомств. Приложение позволяло увидеть всех одиноких девушек, находящихся поблизости. Да уж, стоит признать, что с приходом технологий наша жизнь стала куда проще.

– Ого. Это что получается, приложение позволяет мне видеть девушек поблизости, желающих познакомиться? – Задал я уточняющий вопрос.

– Да. Ты будешь видеть их, а они будут видеть тебя.

– Нет, отключи эту функцию. Пусть они не видят меня.

– Успокойся. Даю тебе слово, что ты еще оценишь мое нововведение в твою жизнь.

И знаете что? Я действительно вскоре оценил это нововведение. Оказывается, девушки тоже нормальные люди, с которыми можно завести диалог. И как я раньше не догадался попробовать… Более того, они сами проявляли ко мне интерес, стоило им увидеть мои фотографии и прочитать в описании, что я популярный российский писатель. К слову, авторство этой подписи приписывается Денису, так что не нужно косо на меня смотреть.

На выходных, воспользовавшись теми благами, что давало сие мобильное приложение, мы с Денисом нашли себе женскую кампанию для совместного похода в кинотеатр. Началось двойное свидание, столь же настоящее, сколь неловкое. Слепому было ясно, что я очень приглянулся своей спутнице. Играло ли это как-то на моей самооценке? Еще бы! Но во всей этой ситуации было одно большое но, постоянно держащее меня в некотором напряжении. Наличие совести часто мешает человеку быть счастливым и получать удовольствие от момента.

Дело в том, что в глазах этой девушки, словно в зеркале, отражался не Михаил Логвин, а известный российский писатель, каким я был представлен в сети. Она не видела настоящего меня и верила именно в то, во что ее заставили поверить. Я, создав в интернете отличный от реальности образ, ввел в заблуждение ее разум, который в свою очередь вводил в заблуждение ее собственные глаза.

Управление репутацией, безусловно, играло мне на руку, но к новой жизни еще следовало привыкнуть. При искусственном выстраивании желаемого имиджа всегда существует тонкая грань, переступив через которую человек вдруг превращается из улучшенной версии самого себя в обыкновенного лжеца. И мне, посовещавшись с совестью и здравым смыслом, следует поскорее понять, где эта грань находится, чтобы ненароком не переступить через нее. Иначе, желая быть сладким, я рисковал оказаться приторным… (Если что, это предложение следует читать без гомосексуального подтекста)

Фильм, создатели которого судя по всему не стыдились полного отсутствия хоть какой-то сюжетной линии, шел уже то ли минут пятнадцать, то ли часа полтора. Моя спутница в это время неудобно положила голову мне на плечо. Причем, по-моему, неудобно было в первую очередь ей. Всю эту ситуацию, не изобилующую комфортом, прервал звук уведомления, донесшийся из моего кармана. Мне было очень неудобно доставать телефон, так что я сначала не придал этому никакого значения. Однако уже спустя несколько секунд телефон вновь заговорил, издав теперь уже не один, а целый ряд всевозможных звуковых оповещений. Не испытывая большого желания лишний раз раздражать окружающих, я все же достал телефон, чтобы перевести его в беззвучный режим работы. Мимолетно бросив при этом взгляд на экран, мне открылись несколько запросов на добавление в друзья, какие-то сообщения и уведомления о новых подписчиках.

– Оживились что-то. – Прошептал я Денису, показывая ему дисплей.

Денис в ответ лишь молча пожал плечами, после чего я убрал телефон обратно. Но даже бесшумный режим не позволил мне спокойно досмотреть унылый фильм. Мой смартфон без продыху вибрировал в кармане, всеми правдами и неправдами привлекая к себе мое внимание. Имея довольно хлюпкие нервы и нездоровое любопытство, я тут же вновь вытащил телефон из кармана. Уведомления сыпались одно за другим с такой скоростью, что экран просто не успевал погаснуть.

– Это еще как понимать? – Спросил я у Дениса в полный голос, не обращая уже совершенно никакого внимания на то, что мы находимся в кинозале.

Но, судя по ошеломленному лицу Дениса, он, как и я, был совершенно не в курсе, что сейчас происходит.

– Дамы, прошу прощения. Нам срочно нужно бежать, не обессудьте. – Сказал он вдруг, подскакивая со своего места.

В неожиданно образовавшейся спешке, я рванул за ним, не успев даже толком попрощаться со своей спутницей. Когда мы покинули кинотеатр, Денис первым делом попросил мой телефон. Экран устройства до сих пор никак не мог погаснуть, принимая многочисленные уведомления из всех социальных сетей.

– Где-то прорвало. – Радостно отрапортовал Денис.

– Это же хорошо?

– Конечно, речь ведь идет не о канализации. Так что это даже лучше, чем просто хорошо! Пошли к тебе. Нужно сесть за компьютер и разобраться, что дало такой мощный всплеск.

Придя ко мне, мы довольно быстро смогли разобраться в ситуации и установить причину столь буйной интернет-активности. Почти на всех аккаунтах, которые всплывали в моей ленте уведомлений, были публикации, посвященные моей книге. Катализатором для этих событий выступил пост в социальных сетях, написанный одним очень известным артистом. Не буду вдаваться в излишние подробности и называть конкретные имена, но вкратце все равно изложу вам всю суть.