Жека Стар. Аттестат

Грузовое такси не потребовалось, взяли обычное. По пути Пьер рассказал, что из себя представляет «Ленивый кролик». Почему такое название, не скажет даже дядя Джо, так корабль назвал первый владелец, а его уже не спросишь.

– Почему не сменили название? – переспросил Пьер, – предложите новое, заодно приготовьте полсотни тысяч за внесение изменения в реестр.

Ребята согласились, что название в принципе нормальное, дешевле самим придумать, что оно значит, Пьер перешёл к технике. Хоть парни и проходили в учебке, он повторил основные характеристики. Малый носитель – масса покоя двадцать тысяч тонн, в основном это танки с горючим и двигатели. Так же имеется ангар типа «обойма», магнитная ловушка, жилой отсек, система жизнеобеспечения с грузовым отсеком.

Внешне похож на пистолет-пулемёт с огнетушителем вместо приклада. Длинна семьдесят метров, высота с обоймой тридцать. На вооружении шестнадцать «ос», экипаж шестнадцать человек, все, включая владельца, пилоты. Из дополнительного оборудования только робот заправщик – для дозаправки в пространстве. «Осы» доработанные – движки поновее, то есть мощнее, увеличенный бак, на подвесе несут по ядерной торпеде.

Занимаются они тем же, чем страдали американцы в их крайнем бою, то есть уничтожают нарушителей. Им станции слежения передают координаты, по условиям контракта, туда немедленно отправляются «осы» и убивают всех, кого обнаружат.

Для таких задач «Ленивый кролик» весьма подходящий вариант. Относительно лёгкий, он быстро разворачивается катапультой-стволом на цель, хорошо набирает скорость и на максимальном разгоне «открывает огонь» – выпускает первые восемь машин. Когда догоняет свои «пули», сам приходит на координаты, можно выпустить резерв, но обычно этого не требуется, остаётся принять «ос» в ловушки и немного скорректировать курс для дальнейшего дрейфа.

Наниматель один из мусульманских миров светского толка. Государственная религия ислам, живут по шариату, но правят не религиозные деятели, а королевская семья. У них какие-то сложности с фанатиками или просто с угнетаемым населением, не суть, главное, что платят, как просто за время патрулирования, так и за каждый уничтоженный кораблик, вообще не вдаваясь, чей он был. На недостаток нарушителей дядя Джозеф отнюдь не жалуется, даже напротив, всю учёбу доставал Пьера вопросами, когда они уже отучатся.

Вдобавок к блестящим перспективам роста мастерства и благосостояния в бытовом отношении у ребят появится уникальная возможность закалить характеры в стойком перенесении лишений и тягот службы. Гравитационных установок нет совсем и, учитывая, что носители не предназначены для посадок на планеты, можно быть уверенным – на борту «Ленивого кролика» тяготения не будет никогда. Душевая кабинка всего одна, после боевого выхода последним очереди ждать приходится по часу. Спальные места имеются, но отсыпаться приходилось тоже на станции.

Кормёжка оставляет желать много лучшего в самом неприятном космическом смысле – дорого, неудобно и на вкус не особо. Пищевой синтезатор простейшего типа, где белковые концентраты проходят хотя бы первые уровни преобразования, и какая-нибудь кухонка пятый год не покидают области смелых замыслов Сталли и робких ожиданий экипажа.

Из развлечений – большой головизор в кают-компании или столовке, кому как нравится называть. Пультом распоряжается исключительно дядя Джо, когда он занят, э… можно просто пообщаться. И специальное предупреждение для Джона – дядя Джо очень не любит карты, ещё больше не любит, когда кого-нибудь в экипаже обыгрывают до трусов, а если обыграть его самого, то вполне можно в одних трусах прогуляться за обшивку!

– Дались тебе эти трусы, – хмыкнул Джонни, – не волнуйся так, свои отпишу тебе в завещании.

Пьер не нашёл, что сказать, на счастье Джона такси пристыковалось к жилому отсеку «Ленивого кролика», ребята с пакетами в руках вслед за ним выплыли в коридор со стенами из металлических пластин. Сержант вынул из кармана коммуникатор, проговорил, – привет, Сталли. Да, на борту… хорошо, через пять минут.

Цепляясь за леера, для того и приделанные к стене, проплыли немного по коридору, миновали несколько дверей. Наконец, у очередной двери Пьер приложил ладонь к сенсору. Створки разошлись, ребята увидели такое же ответвление коридора с леером вдоль стены, заканчивалось оно шкафом со скафандром.

– Так, это будет каюта Стара, – Пьер снова достал коммуникатор, потыкал пальцем, – седьмая, а у Брута, значит, восьмая…

– Где тут кровать и тумбочка? – спросил Жека тоном бывалого космического волка.

Пьер нажал на один сенсор, открылись створки, на другой, выдвинулась койка. Жека задвинул обратно кровать, положил пакет с необходимыми мелочами в шкафчик, закрыл. Джон спросил, – а почему скафандры в каютах?

– Во время боевой тревоги воздух из отсека откачивается, – равнодушно пояснил Пьер. – Сигнал лучше не просыпать.

– Может, тогда лучше спать сразу в скафандре? – Насмешливо спросил Джон.

– Какая хорошая мысль! – Восхитился Пьер, – зачем койки в невесомости? К чему, вообще, каюты?

Джон смутился, Жека ему улыбнулся, – в ранце смеси всего на пару часов.

Джон осмотрел свои апартаменты, забросил пакет, и Пьер повёл парней знакомиться. В огромной по местным меркам каюте, площадью, как раздевалка в зале фехтования, им приветливо улыбались пристёгнутые к вертящимся креслам шестеро молодых мужиков, сержант Мария, четвёрка англичанок и бывший сержант Пьера англичанин Сталли. Жека с Джоном с порога тоже всем растерянно улыбнулись и промямлили на общие приветствия, что они тоже очень рады.

Растерянность их была вызвана фигурой Сталли, они имели несколько другие представления об англичанах. Вообще, ребята стали догадываться, что он тот самый, о ком рассказывал Пьер, когда этот здоровенный негр заговорил густым басом на отличном английском:

– Вот и наши новенькие Жека и Джон, позывные Стар и Брут. Проплывайте, парни, располагайтесь. Пьер, снова здорово!

– Привет, Сталли, – откликнулся сержант.

Ребята рядом с ним заняли свободные кресла, пристегнулись, повернулись к Сталли. Он радостно загудел далее. – Теперь у нас полный состав! Можно продлить вахты с трёх дней до недели! А это значит, что нам придётся реже платить за пробои! В связи с этим у меня для вас ещё одна отличная новость: мы установили вторую душевую кабинку!

Жеку мягко прижало к креслу, корабль начал разгон. Сталли продолжил радовать экипаж. – Записываться в душ можно будет всего через пять часов, а если придётся вылетать на работу, то и раньше! Я уже опробовал – всё отлично работает! Мы направляемся к пробойнику и заступаем на недельное дежурство – со штабной конторой всё улажено!

Судя по ощущениям, разгон закончился.

– А прямо сейчас приглашаю вас на ужин в честь начала вахты! – Торжественно сказал дядя Джозеф.

Он достал из кармана чёрную продолговатую коробочку, широким жестом направил её в сторону закреплённого на переборке головизора. Экран ожил, появился идиллический пейзаж: под безоблачным небом озеро, кувшинки, на бережку деревца. Заиграла какая-то инструментальная классика. Сталли отстегнулся, подплыл к переборке, приложил руку к сенсору. Открылось окошко, он взял коробку и вернулся в кресло. Достал из коробки тюбик и выдавил часть содержимого в рот, – пюре в этот раз, вроде бы, вполне, ну-ка, попробуем котлеты, – он взял другой тюбик.

Жека с мстительным злорадством проследил, как к окошку раздачи поплыли англичанки.

– Извините, мы на станции поели недавно, – сказал Джонни в пространство, – пожалуй, ляжем сегодня пораньше, столько всего случилось за день! Да, Жека?

– Пожалуй, – согласился тот, направляясь за другом к выходу.

– Хорошего отдыха, парни, – прогудел дядя Джо, – прилетайте, когда соскучитесь.

В каюте Жека нажал на сенсор, полюбовался на кровать, задвинул обратно. Достал коммуникатор, посмотрел новые приложения. Нашёл в списке абонентов «Джуль», каюта 11. Других похожих позывных не обнаружил. Задумался. Первоначальное решение просто забыть её оказалось трудноосуществимым. Это было бы непросто сделать и в более благоприятных условиях, а как прикажете о ней не думать, если она будет маячить перед глазами? Что-то думать всё-таки придётся, вопрос – что.

Жека предположил, что Валера всё врал. Допустил, что встретились они случайно, а придумал он всё заранее именно на такой случай. Но Валера не мог знать, что его, вообще, звала Джулия в бар! Хотя почему не мог? Когда звала, на них были обручи. Тогда почему она не пришла?! И… на её лице всё-таки были побои, когда она ходила за Янеком…

В дверь каюты тихонько постучали. Он парил над полом недалеко от входа, просто протянул ладонь к сенсору. У порога висела Джулия. Жека уже хотел закрыть дверь… но руки сами втянули её внутрь, дверь закрылась.

«– Надо задать пару вопросов», – объяснил себе это Жека. Сурово глядя ей в глаза, спросил, – почему ты не пришла в бар?

– Нам Мария сняла в общаге комнату и запретила выходить, – сказала она, удивлённо подняла бровки, – а ты меня ждал? Я подумала, ты не пойдёшь. Ты после боя совсем на меня не смотрел… из-за Лены, да?

Она взглянула ему в глаза, – Жека, поверь, мне страшно жаль, что так получилось! Ты, наверное, винишь нас…

– Я ждал тебя, – спокойно сказал Жека, – а пришёл сержант Валера. Только не пытайся притворяться, что не знала сержанта третьего звена. И знаешь, зачем он пришёл в бар?

Джулия изобразила на лице недоумение, но Жека заметил мелькнувшую в её глазах тревогу.

– Он пришёл вызвать меня на дуэль и убить, – сообщил Жека ровным тоном.

Джулия испуганно поднесла ладошку ко рту, Жека улыбнулся, – его самого убили, но самое интересное Валера сказать успел. Он сказал, что это ты позвала меня в тот бар по его приказу.

Джулия закрыла лицо руками, отчаянно замотала головой, Жека безжалостно продолжал, – он сказал, что ты ублажала его всю дорогу. Что Янек с дружками тебя побили на физре, и ты сразу же после физры в душевой ублажала их всех.

Из-под ладоней Джулии текли слёзы, капельки падали в рукава. Жека решился перейти к последней решающей проверке. Он взял её за плечи, встряхнул и заговорил презрительно, – я вот подумал, а чем я хуже? Пусть я долго был дураком, и ты…

Жека замолчал, подбирая слова. – Ты ведь хочешь дружить со мной дальше, Джулия?

Спросил притворно ласково. – Ты ведь знаешь, что делать, милая?

Она кивнула, судорожно всхлипнув, безвольно упали руки. Беспомощно заглянула в глаза, о чём-то умоляя, припухлые губки дрожали. Жека брезгливо скривился. Джулия покорно склонила головку, взяла его за бёдра и «присела» перед ним на коленки. Взялась за ширинку…

Жека получил доказательства, по идее это следовало прекращать… но сначала он хотел убедиться полностью, потом попробовать хоть чуть-чуть, и… перестал понимать, что творит…

Глава 7